正月十六，上元佳节的余韵尚未完全散尽，京城的大街小巷还残留着昨夜燃放的爆竹碎屑和零星未撤下的花灯。只是这节后的清冷，较之往年更甚，北疆持续的战事像一块无形的巨石，压在每个人的心头，连带着空气都显得凝重了几分。
忠毅伯府内，却是一如既往的宁静。昨夜何宇被秘密召入宫中，直至凌晨方归，贾芸虽心中牵挂，却并未多问，只是细心吩咐下人备好热水、暖粥，又让内院保持绝对安静，让何宇能安心歇息。直到日上三竿，何宇才自然醒来，神情间不见疲惫，反而目光湛然，深邃的眼眸中跳动着难以言喻的光芒。
夫妻二人在暖阁内用了些清淡的早膳，窗外初春的阳光透过窗棂，带来些许暖意。
“夫君昨夜入宫，陛下……”贾芸亲自为何宇布菜，语气轻柔，带着一丝不易察觉的探询。
何宇放下银箸，接过热毛巾擦了擦手，看向贾芸的目光带着温和与信任。对这位聪慧坚韧、已成为他不可或缺臂助的妻子，许多事无需隐瞒，也无法隐瞒。
“陛下问的，并非边关战事，而是治国理财之道。”何宇的声音平稳，却让贾芸微微一怔。
“治国理财？”贾芸讶然，这确实出乎她的意料。她原以为陛下深夜密召，必是与北疆危急的军情相关。
“嗯。”何宇点点头，将昨夜与夏景帝的对话，择其要点，简明扼要地告知了贾芸，包括他提出的清丈田亩、革新盐政、整顿漕运等长远之策，以及最为关键的，关于“以商助战”的初步构想。
贾芸听得极为认真，秀眉时而微蹙，时而舒展，待到何宇说完，她沉默了片刻，方才轻声道：“夫君所献之策，条条切中时弊，尤其是这‘以商助战’之法，若果真能行，确可解燃眉之急，更能为将来开一利国利民之新途。只是……此法太过新颖，触动利益甚巨，恐非易事。”
何宇赞赏地看了贾芸一眼，她的政治嗅觉和见识，已远超寻常闺阁女子甚至许多官员。“芸儿所见极是。陛下虽未当场决断，但心已动。此事成与不成，关键在于陛下推行之决心，以及后续如何选择试点、制定章程、选派人员。对我们而言，这却是一个明确的信号。”
“信号？”贾芸眸光一闪。
“不错。”何宇站起身，走到窗前，望着庭院中已萌发些许绿意的草木，“陛下不再视我为单纯的战将。他向我问询治国方略，意味着在他心中，我何宇，已不仅仅是一把可用于冲锋陷阵的利剑，更可能是一块……可用于构建新局的基石。”
他转过身，目光锐利而清醒：“忠顺亲王接连构陷失败，自身失势；北疆战事胶着，凸显朝廷旧有体系之弊；陛下求变之心日切。种种迹象表明，我这段看似被迫的‘蛰伏’期，即将结束了。”
贾芸走到他身边，眼中流露出关切与一丝忧虑：“夫君是说，陛下可能会让你再次领兵？或是……赋予其他实权职务？”再次领兵，意味着离别与风险；赋予实权，则意味着将更深地卷入朝堂纷争的漩涡中心。
何宇轻轻握住她的手，感受着那份温软与坚定：“领兵与否，尚在其次。重要的是，陛下需要能做事、敢做事、并能做成事的人。经此一夜，陛下应已初步认可我在这方面的潜力。接下来，无论陛下委我以何职司，我们都需做好准备。”
他顿了顿，语气变得愈发沉稳：“蛰伏并非全然无为。这段时间，我们暗中布局的产业、结交的人脉、积累的财力，乃至我整理的那些‘格物’笔记，都将是未来应对变局、推行想法的底气。芸儿，我们的‘玉楼春’，我们的‘速达通衢’，我们的‘格物兴学’……这些蓝图，或许很快就不再仅仅是纸上的谋划了。”
贾芸从何宇的话语和眼神中，感受到了一种昂扬的斗志和清晰的路径。最初的些许忧虑渐渐被一种“终于等到这一刻”的期待所取代。她知道，自己的夫君，绝非甘于久居人下、庸碌度日之辈。他的蛰伏，是为了更强劲的腾飞。
“我明白了。”贾芸郑重点头，“府内一切，夫君无需挂心。外间产业，我也会更加用心打理，确保任何时候，都能为夫君提供足够的支撑。”她没有说什么豪言壮语，但这份沉静的支持，却比任何言语都更有力量。
何宇欣慰地笑了笑：“有芸儿在，我无后顾之忧。”他沉吟片刻，道：“这几日，恐怕会有一些变化。陛下虽未明言，但态度已然不同。我们且静观其变，但内部需加快些准备。尤其是江南那边的布局，可以再稳妥地推进一步。”
“好，我稍后便去安排。”贾芸应下。
正如何宇所料，变化的迹象很快便悄然出现。
首先是宫中的态度。当日下午，太医院院使再次奉旨前来“诊视”，这一次，带来的赏赐格外丰厚，除了寻常的药材绢帛，还有几件内造的精致玉器摆件，并传达了陛下“安心静养，以待后用”的口谕。这“后用”二字，可谓意味深长。
紧接着，一些原本因忠顺亲王势大或因何宇“卧病”而疏远的中间派官员，其家眷开始以探病、送节礼等名义，向伯府递帖子或送来礼物，虽未必亲自登门，但姿态已明显转变。贾芸处理这些往来，分寸拿捏得极好，既不显得热络巴结，也未曾冷淡拒绝，保持了伯府应有的气度，又悄然拓宽了人脉网络。
数日后，林如海再次来访。这一次，他并非秘密前来，而是光明正大地递帖拜访。两人在书房密谈许久。
“那日陛下深夜召见贤弟之事，虽未张扬，但宫中并无不透风的墙，叶阁老与我都已听闻风声。”林如海抚须道，眼中带着欣慰与激赏，“陛下能向贤弟垂询经济方略，实乃国朝之幸！贤弟所献‘以商助战’之策，叶阁老闻之，亦击节赞叹，言此乃‘于绝境中开生面’的奇思妙想！”
何宇谦逊道：“林公过誉，晚辈不过偶有所得，妄言罢了。能否施行，尚需陛下与阁老们权衡定夺。”
“贤弟不必过谦。”林如海正色道，“叶阁老已暗中命户部能员，就贤弟所言，草拟试行细则。虽阻力必然巨大，但陛下既有此心，我辈便当尽力促成。如今朝中，忠顺气焰受挫，正是推行新政之良机。”
他压低了声音：“据我所知，陛下对贤弟的期望，恐不止于一方镇帅。贤弟之才，当用于庙堂之上，经略国事。这蛰伏的日子，怕是不会太长了。贤弟还需早作准备，尤其是……那兴学之事。”
何宇心中了然，林如海这是在向他传递最核心的信息——皇帝和以叶向高为首的务实派，已经将他视为未来朝局中推行改革的重要棋子，甚至可能是先锋。而“格物兴学”，将是未来斗争的焦点之一。
“多谢林公提点。”何宇郑重拱手，“兴学蓝图，晚辈已与林公初步议过，细节还需不断完善。无论将来担任何职，但有益于国计民生，宇必竭尽全力。”
送走林如海后，何宇独自在书房静坐了许久。书案上，摊开着那本记录了他诸多“格物”知识和改革构想的笔记。阳光透过窗纸，在墨迹上投下斑驳的光影。
他知道，林如海带来的消息，印证了他的判断。夏景帝对他的认知，已经发生了质的飞跃。从一个能打胜仗的勇将，到一个或许能帮他从财政、吏治困境中杀出一条血路的“能臣”。这种认知的转变，意味着他即将结束在伯府后院的“隐身”状态，重新走到朝堂的前台。但这一次，他将不再仅仅凭借军功，而是要凭借更复杂的政治智慧和经济手腕，去面对一个比战场更加波诡云谲的角力场。
风险与机遇并存。一旦踏入，便是开弓没有回头箭。他将直接触动无数既得利益者的蛋糕，面对的明枪暗箭，恐怕比战场上更加凶险。忠顺亲王虽暂失圣心，但百足之虫死而不僵，其党羽遍布朝野，绝不会坐视他崛起。那些依靠旧有漕运、盐政体系吸血的官僚集团，那些占有大量土地却逃税漏税的勋贵豪强，都将成为他潜在的敌人。
然而，何宇的心中并无畏惧，反而有一种跃跃欲试的兴奋。穿越至此，他亲眼目睹了这个时代的积弊与百姓的苦难，拥有超越时代的见识和能力，若只求独善其身，未免太过辜负这番际遇。既然历史的浪潮已将他推到了这个位置，那他就要凭借自己的双手，去搅动这潭死水，尝试为这个帝国，也为这片土地上的黎民百姓，开创一条不同的道路。
他将笔记合上，小心收好。然后铺开一张宣纸，提笔蘸墨，开始重新审视和细化他关于商业网络构建、新式学堂筹办、乃至未来可能涉及的税制、水利等方面的规划。思路比以往更加清晰，落笔更加坚定。
蛰伏的潜龙，已清晰地感受到了风云际会的气息。他知道，深渊已不足以容纳其身形，是时候破开云雾，直上九霄，去迎接那必将到来的风暴，也去创造属于他的时代了。
伯府之外，京城依旧在早春的寒意中显得有些沉闷。但忠毅伯府的书房内，却仿佛有一团火在静静燃烧，积蓄着足以燎原的热量。何宇站在窗前，望着高远起来的天空，目光穿越了眼前的亭台楼阁，投向了更广阔的、等待他去描绘的蓝图。
潜龙在渊，腾必九天。他的新征程，即将正式开始。