沈风返回吴县郡府后的第三日，一道加盖着会稽郡守印信的政令便正式颁布，张贴于吴县及辖下各县的市集、城门等显眼处。
政令行文简洁，语气却极为严厉。开篇便直指当下郡府粮储不足、民生维艰之现状，痛陈酿酒耗费大量谷物，于公于私皆为巨大浪费。为保境安民，共度时艰，即日起，会稽郡全境实行禁酒令。禁令期间，严禁任何公私场合酿造酒类，所有酒肆、宴饮场所不得售卖新酒，现存之酒亦需登记在册，限量售卖，且价格不得高于往日市价。凡有违令私酿、私售、囤积居奇者，一经查实，将视情节轻重，处以高额罚粮、没收家产，乃至拘役之刑。政令末尾，特意点明，此令由郡守沈风亲自督办，并特设禁酒令执行官一职，专司稽查之事。
此令一出，吴县内外顿时议论纷纷。寻常百姓家酿酒本就不多，影响有限，多是感慨郡守大人体恤民艰。而那些靠酿酒营生的大户和商贾，则是一片哗然，忧心忡忡。
就在政令颁布的次日，严同便穿着一身新赶制、略显紧绷的郡府小吏袍服，趾高气扬地出现在了郡府衙门的一间值房内。他手中摩挲着一块代表着禁酒令执行官身份的木质令牌，脸上是掩不住的得意。沈风最终采纳了他的“部分”建议，将这个职位交给了他，虽未当场认可他那套“特许酿酒”的细则，但言语间也暗示，只要能将禁酒令推行下去，且能为郡府筹措到额外粮饷，具体方法可酌情把握。
这“酌情把握”四字，在严同听来，无异于默许。
“府君果然知人善任！”严同心中窃喜，“这其中的分寸，便看我严某人的手段了。”
他新官上任，第一把火便烧得极旺。拿着沈风的手令，他直接调动了一队郡兵，以雷霆之势，对吴县境内几家颇有名气的酒坊进行了一次突击稽查。此举更多是震慑，抓了几个管理酒窖的仆役，查封了少量未及登记的酒水，并当众宣布了对这几家酒坊的罚粮数额，虽未伤筋动骨，却也足够让所有观望者心惊胆战，明白了这位新任执行官并非虚张声势。
立威之后，严同便开始着手他真正的计划。他没有大张旗鼓，而是通过心腹，暗中接触了那几家被罚的酒坊背后真正的主人，以及另外几家在吴县根基深厚、以“懂事”闻名的大商户。
在一处隐秘的别院中，烛光摇曳，映照着严同志得意满的脸，和他对面几位商户或忐忑、或精明的目光。
“诸位都是明白人，”严同端起茶杯，轻轻吹了口气，慢条斯理地说道，“府君禁酒，是为了粮食，是为了大局。我等身为子民，自当体谅上意。”
他顿了顿，目光扫过众人：“然则，酒之一物，传承久远，骤然全禁，恐也非人情。况且，市面上一滴酒也无，难免惹人非议，说府君施政过于严苛。”
下面几人交换着眼色，其中一位年纪稍长的富商拱手道：“严执行官所言极是。只是…不知府君与执行官，打算如何…通融？”
严同放下茶杯，身体微微前倾，压低声音，露出了狐狸般的笑容：“府君日理万机，具体细则，交由本官操办。禁酒令，明面上必须严格执行，这一点毋庸置疑。但私下里嘛…为了不至于让诸位损失过大，也为了…嗯，弥补郡府因禁酒而可能损失的…税收，特开此口子。”
他伸出三根手指，缓缓道：“凡愿继续酿酒者，需得向郡府缴纳‘特许酿酒税’。标准嘛…很简单，每酿造一斛酒，需上缴粮食三十石。缴纳此税，便可获得本官签发的特许凭证，尔等作坊可暗中维持小规模生产，所酿之酒，亦可有条件地流通。当然，这一切，必须在绝对隐秘之下进行，对外，尔等依旧是遵纪守法、支持禁酒令的典范。”
“三十石？！”座中有人忍不住低呼出声，脸色瞬间变得难看。一斛酒所耗粮食不过数石，这特许税竟高达三十石，几乎是成本的数倍！这酒酿出来，还有何利润可言？
严同将众人的反应看在眼里，冷哼一声：“怎么？觉得高了？诸位要想想，如今是什么光景！这是掉脑袋的买卖！本官担着天大的干系，给你们行这个方便，为的是给郡府开源，也是给你们留条活路！若是不愿，大可就此收手，严格遵守禁酒令便是。只是…日后若被查到一丝一毫的私酿痕迹，那罚没的可就不止是区区几十石粮食了！”
他语带威胁，目光锐利地扫过在场每一个人。然而，在座的富商巨贾能在吴县立足，哪个不是精于算计、消息灵通之辈？最初的震惊与恐惧过后，算盘珠子已在心中拨得噼啪作响。
短暂的沉默被方才开口的年长富商打破，他脸上堆起为难的苦笑，语气却软中带硬：“严大人息怒。非是我等不识抬举，实在是…这三十石之数，犹如泰山压顶，让人喘不过气啊。”
他稍稍前倾身体，压低声音：“您明鉴，一斛酒，所费粮秣不过五六石。若按三十石缴税，成本陡增数倍，这酒酿出来，莫说利润，怕是连本钱都收不回来。再者说，吴郡虽禁酒，然会稽其他诸郡，乃至江东、中原，酒市依旧。若此地成本过高，我等…唉，不如干脆歇业，或另寻他路，也好过做这赔本赚吆喝的买卖。”
他话音一落，旁边立刻有人附和：“是啊，严执行官，此法虽好，可若全然无利可图，我等也难以维持啊。”
“还请大人体恤商贾艰难，在税额上，能否…通融一二？”
严同眉头紧锁，面色阴沉。他没想到这些商人竟敢如此直接地反驳他定下的数额。他本能地想再次以威势压人，但看到众人脸上虽恭敬却坚定的神色，心中也清楚，若真咬死三十石不放，这“特许”之事恐怕真要流产。他担着风险开出这条财路，若无人上钩，便是竹篮打水一场空。况且，府君那边还需见到实实在在的“粮饷”。
密室内的气氛一时有些凝滞，只有烛火偶尔爆开的轻微噼啪声。严同的手指无意识地在桌面上敲击着，脑中飞速盘算。威已立过，现在需要的是“利”诱，找到一个能让这些奸商动心，也能让自己赚得盆满钵满的平衡点。
一番暗藏机锋的拉扯与讨价还价就此展开。商人们诉说着成本之高、风险之大、利润之薄；严同则时而强硬，时而推心置腹地表示自己亦需上下打点，承担风险。最终，在经过近一个时辰的扯皮后，双方各退一步，达成秘密协定：凡愿继续酿酒者，每酿造二十斛酒，需向郡府上缴粮食三十石，以此换取严同签发的特许凭证，获得暗中酿售的资格。
这个数额，虽仍显沉重，但分摊到每斛酒上，成本增加不足两石，尚在商人们可接受并能保证巨额利润的范围内。而对严同而言，这依然是一笔惊人的进项。
事毕，严同志得意满。他很快寻了个机会，私下向郡守沈风禀报此事，自然是报喜不报忧，更在关键数字上做了手脚。他躬身禀道：“府君明鉴，属下已与几家尚有存粮、且顾全大局的商户谈妥。他们愿为郡府分忧，在绝对隐秘之下，小规模维持酿酒，以安部分民需，免生怨怼。作为补偿，他们每酿造二十斛酒，愿向郡府上缴粮食二十石，以充军资粮饷。”
他将商贾们实际缴纳的三十石，悄无声息地抹去了十石。这十石粮食的差额，以及未来可能产生的更多“差额”，便顺理成章地流入了他的私囊。
沈风听罢，未置可否，只是淡淡颔首，嘱咐道：“既如此，便依此办理。切记，此事须隐秘，稽查亦不可松懈，莫要授人以柄。”
“属下明白！”严同压下心中狂喜，恭敬领命。他自觉手段高明，既完成了府君“开源”的指示，又为自己开辟了滚滚财源，权力与财富似乎都已触手可及。
然而，他并未察觉，自己与商贾们的密谈，以及那瞒报的十石粮食，早已被暗处一双冷静的眼睛，清晰地记录了下来。