临汝城头，刘繇的州牧旗帜与沈风的“沈”字将旗并立。兵不血刃地接收这座豫章东部重镇，让刘繇惊魂未定的心神稍感安稳。他站在县衙大堂内，看着粗糙的豫章郡地图，手指点在临汝的位置。
“文虎贤弟，我军初入豫章，立足未稳，当以此地为根基，安抚地方，集结更多义兵，再图步步为营，收复失地。”刘繇的语气带着显而易见的保守与迟疑。接连的坏消息显然挫伤了他的锐气，他更倾向于握紧手中现有的力量，稳扎稳打。
沈风眉头微蹙，他知道时间不站在他们这边。孙策如猛虎下山，行动迅捷，笮融占据郡治豫章县，山越肆虐南部，每拖延一刻，敌人的根基就更稳固一分，而在豫章那些还忠于刘繇的力量则会更加危险。
“刘扬州，兵贵神速！”沈风上前一步，手指重重划过地图，从临汝直指向南方的豫章县，“如今笮融新叛，立足未稳，郡内忠义之士如陈横将军仍在抵抗。山越虽众，然乌合之众，劫掠有余，攻坚不足。孙策大军动向不明，但其直取豫章之心昭然若揭！若我等困守临汝，坐视笮融整合豫章、孙策长驱直入、山越荼毒南部，则豫章大势去矣！届时，我军将面对整合完毕的叛军、以逸待劳的孙策，以及被洗劫一空、民心离散的烂摊子，局面将万分被动！”
他目光灼灼地看着刘繇：“风以为，当趁敌阵脚未稳，即刻以精锐前出，速与陈横将军汇合，以雷霆之势击破笮融，夺回豫章治所南昌县！以此坚城为凭，方能有效组织防线，抵御孙策，并分兵清剿山越！若拖延不决，待孙策与笮融勾结，或抢先一步抵达南昌县，则万事皆休！”
刘繇面露难色，捻着胡须，眼神闪烁：“文虎所言，虽有其理……然我军兵力有限，豫章情况不明，贸然深入，若中埋伏，或后方被山越袭扰，岂不危矣？还是……还是先稳固临汝，探明敌情再动不迟。”
他对沈风麾下的战斗力虽有期待，但更怕折损了自己本就不多的本钱，尤其是可能直面孙策兵锋的情况下。
沈风心中暗叹，知道难以说服这位已被吓破胆的州牧采取积极行动。他不再强求，拱手道：“既然州牧意在稳守，风亦不敢勉强。然战机稍纵即逝，风愿率本部兵马为前驱，主动出击，为州牧扫清周边，探明道路，并设法联络陈横将军！”
刘繇一听沈风愿意自带干粮去打头阵，既能削弱敌人、探查情报，又无需他冒险，正中下怀，连忙道：“文虎忠勇可嘉！既然如此，便依文虎之见！本州牧在临汝为文虎筹措粮草，静候佳音！”
他再次强调了粮草由他负责，仿佛这是莫大的恩赐。
沈风不再多言，转身离开县衙，回到城外自家军营。
中军大帐内，气氛与县衙的沉闷截然不同。诸将肃立，目光齐聚沈风。
“刘繇怯懦，欲困守孤城，坐失良机。我等不能与之陪葬！”沈风声音沉毅，手指在地图上快速点动，“张济、张绣听令！”
“末将在！”张氏叔侄踏前一步。
“命你二人率所有骑兵，即刻出发，以临汝为中心，向南、向东最大范围侦查！我要知道笮融叛军的准确布防、陈横将军被围的具体位置和情况、山越主力动向，以及……孙策军的踪迹！遇小股敌军可自行歼灭，但切忌与敌主力纠缠，以探查情报为第一要务！”
“诺！”张绣眼中闪过嗜战的光芒，与张济领命而去。马蹄声如雷鸣般响起，一千八百西凉铁骑如同撒出去的鹰鹞，迅速消失在南方地平线。
“刘辟、龚都、何曼听令！”
“末将在！”三将轰然应诺。
“刘辟，你率一千五百步卒，即刻南下，抢占南城！控制通往吴郡、会稽的要道，确保我军侧翼，并监视可能从南面来的威胁！”
“龚都，你率一千五百步卒，西进抢占新淦！此地乃豫章南北枢纽，必须掌握在我军手中！而且此城可以成为我军到时候进攻豫章治所南昌的前哨！”
“何曼，你率一千五百步卒，向西进军，夺取安平！扼守通道，防止山越从南面攻击我军后方！”
沈风下达命令清晰果断：“抢占县城后，迅速肃清残敌，安抚百姓，征发当地壮丁协助守城，并建立与临汝的联络通道。若遇大股敌军，固守待援，不可浪战！”
“遵命！”三将领命，立刻出帐点兵。很快，三部人马分别开拔，如同三支利箭，射向预定目标。
“周仓，选快马熟识路径的斥候，持我手令及写给周昂、周喁的信件，星夜兼程赶往会稽！”沈风对周仓吩咐道，“命令周昂、周喁，即刻集结会稽郡兵，不得少于三千人，火速西进，从豫章南部进入豫章，抢占南野、赣县！务必将已经入侵的山越部落挡住，切断他们的退路。阻挡后续山越援军进入豫章的道路！告诉他们，动作要快，手段要狠，要让山越知道疼，不敢再轻易北顾！”
“诺！”周仓领命，亲自去挑选人手。
一道道命令发出，沈风麾下的战争机器高效运转起来。他没有坐等刘繇，而是以我为主，主动出击，试图在混乱的豫章郡中，抢下一块坚实的立足之地，并布下一张针对各方势力的大网。
贾诩在一旁静静看着，直到帐内暂时只剩下他与沈风，才缓缓开口：“主公如此布局，甚善。抢占要地，隔绝山越，窥探孙策，将主动权握于手中。刘繇困守临汝，看似稳妥，实则将战场主导之权，尽付于主公矣。待其醒悟，恐已晚矣。”
沈风走到帐外，望着南方阴沉的天空，沉声道：“但愿周昂、周喁动作够快，能堵住山越北上的口子。也希望张绣他们，能尽快带回孙策和笮融的准确消息。”