看完各自的分组信息后，几人便动身前往学院新建的综合性战斗场馆。这座宏伟的建筑内部采用了最先进的空间折叠与模拟技术，能够完美复现丛林、沙漠、冰川、城市废墟等多种复杂战斗环境，本次方碑试炼的第一轮淘汰赛，将全部在此举行。
提前来到场馆，不仅能够细致观察比赛场地的具体构造和特性，还能提前摸清同组竞争对手的底细。
邵熙恒仔细浏览着A组的冗长名单，眉头微蹙。名单上他认识的同年级学员只占极少数，大部分都是四、五年级，甚至还有零星几位六年级的学长学姐。这意味着他将要面对更多修炼时间更长、经验更丰富、底牌也可能更多的对手，无形的压力悄然弥漫。
“情况不太妙啊……”唐浩宇盯着自己的Y组名单，脸色更是如同苦瓜，“我和沃安，还有那个哈兰，都被分到同一个组了！”这简直是死亡之组。
黑月斜睨了他一眼，语气带着几分戏谑：“怎么，这就怕了？”
“怕？怎么可能！”唐浩宇立刻挺直腰板，摩拳擦掌，眼中反而燃起战意，“我是在想，终于有机会可以亲自给你报仇了！”
“嘁～吹牛不打草稿。”黑月朝他做了个俏皮的鬼脸，“别到时候上场没几分钟就被人家淘汰了，那才真是丢人丢到家了。”
叶夏凌与邵熙恒对视一眼，相对松了口气。他们所在的A组和b组，虽然也有高年级学员，但并没有像沃安、哈兰那样名声在外的顶尖强者，只要准备充分，战术得当，通过第一轮淘汰赛的希望还是很大的。
为了后续的属性分组，第一轮淘汰赛只设置了从A到Y的二十五个组别。这就导致最后一个Y组，汇聚了远超其他组别的人数，竞争激烈程度呈几何级数上升。每个常规组别有640名学员，最终只有20人能够脱颖而出；而Y组足足有800人，却同样只有20个晋级名额，其残酷性可想而知。
所有学员将通过随机抽签决定首轮对手。此刻，A组的640名学员信息正在巨大的虚拟光幕上飞速滚动、配对，最终定格为320个对战组合。邵熙恒的名字夹杂在众多名字中并不起眼，但还是被眼尖的叶夏凌迅速捕捉到，她纤细的手指指向光幕第一列左下角的位置。
“恒，你的对手是……莱纳德·萨克。”叶夏凌在记忆中搜索了片刻，对这个名字毫无印象。
“是五年级的一位学长，主修冰元素，目前实力稳定在c级巅峰，据说距离触摸到b级门槛已经不远了。”黑月显然早已做足了情报工作，立刻为两人提供了详细信息。
“A组第40场……安排在上午的最后一场。”邵熙恒看着赛程表，低声自语，这意味着他有足够的时间观察前面的比赛，但也需要等待更久，心态的调整尤为重要。
……
第二天上午，战斗场馆内人声鼎沸。
五号比赛场地周围的观众看台上早已座无虚席。经过前面七场或激烈、或巧妙、或碾压的战斗，学员们的热情已被彻底点燃。这不仅是一场决定谁能继续前进的残酷淘汰赛，更是一个观摩学习、汲取战斗经验的绝佳机会。
即将开始的第八场比赛，吸引了众多目光。邵熙恒与莱纳德·萨克同时从两侧登上宽阔的擂台。或许是因为莱纳德那颇为英俊的相貌，以及他在曙光学院待得更久积累的知名度，当他登场时，看台上响起的欢呼与掌声明显更为热烈，许多学员都在高喊着他的名字。
莱纳德似乎颇为享受这种众星捧月的感觉，他面带微笑，张开双臂，仿佛在迎接属于自己的荣耀时刻。
“夏凌，你看！我们队长的风头完全被比下去了！”黑月摇晃着叶夏凌的肩膀，语气带着几分唯恐天下不乱的兴奋，“你肯定不忍心看到队长就这样孤立无援地上场吧？”
叶夏凌微微蹙起秀眉，她没有多言，只是默默站起身，从储物装备中取出了一个精致的扩音能晶。
她所在的这片区域瞬间安静下来，所有人都好奇地望向这位学院里公认的第一美女，想知道她要做什么。只有黑月脸上露出了然的笑容，一副看好戏的模样。
叶夏凌轻轻吸了一口气，对着扩音能晶，用她那特有的、清甜而细腻的嗓音清晰地喊道：
“邵熙恒——加油！”
这声音透过能晶的放大，瞬间传遍了整个喧闹的场馆，如同投入湖面的石子，激荡起层层涟漪。所有人的目光，包括擂台上的邵熙恒和莱纳德，都不由自主地投向了声音的来源。
邵熙恒先是一愣，随即望向看台上那道熟悉而靓丽的身影。即使隔着遥远的距离，他依然能清晰地看到少女那在人群中闪闪发光的姿态，与当初在拍卖会上为他挺身而出时一样霸气，一样美丽——不，甚至比那时更加动人心魄，真正让他心驰神往。
两人的目光在空中交汇，短暂地对视了片刻。叶夏凌脸上绽放出甜美的笑容，对着邵熙恒的方向，高高竖起了大拇指，再次用扩音能晶大声喊道：
“邵熙恒——必胜！”
这突如其来的、来自学院女神的公开助威，就像一道强光，瞬间驱散了邵熙恒心中最后的一丝紧张。一股暖流与强大的自信涌遍全身，哪怕面对的是c级巅峰的学长，他也感到无所畏惧。
邵熙恒手握散发着炽热气息的炎阳天谕，步伐沉稳地走向场地中央的莱纳德。
“三年级学员，邵熙恒，请学长指教！”他朗声说道，不卑不亢。
“五年级学员，莱纳德，请学弟指教！”莱纳德收回望向看台的目光，眼神中多了几分审视与不易察觉的冷意。
A组第四十场淘汰赛，正式拉开序幕！
相互行礼的瞬间，两人衣袂翻飞，身影几乎同时化作残影，以极快的速度冲向对方！
炎阳天谕划破空气，发出尖锐的呼啸；而莱纳德手中那柄泛着寒气的长刃亦不甘示弱，刀锋凌厉。两把武器悍然碰撞，爆发出震耳欲聋的金铁交鸣之声，火星四溅。
“复仇石武器？”莱纳德盯着邵熙恒手中那柄流光溢彩的长剑，眼中闪过一丝诧异。他万万没想到，一个三年级学员竟然能拥有如此高阶的装备。
但仅仅是一柄好武器，还不足以震慑住一位c级巅峰的训灵师。等级上的差距，本身就是一道难以逾越的鸿沟。
在最初的交锋中，莱纳德显然游刃有余，他甚至还有余力开口说话，脸上带着看似随和的笑容：“邵熙恒学弟，刚才为你加油的那位……是叶夏凌学妹吧？你认识她？”
邵熙恒一边挥剑格挡、反击，一边简洁地点头回应。
“能不能介绍学长认识一下？”莱纳德手腕发力，巧妙地将邵熙恒的剑势挑开，语气带着一丝优越感，“我觉得叶学妹非常出众。如果你愿意帮忙，以后在学院里，学长我可以罩着你。”
邵熙恒稳住因对方力道而后退的身形，再次持剑攻上，语气平静却不容置疑：“这些事情，还是等战斗结束之后再说吧！”
莱纳德的脸色瞬间沉了下来，对方的态度已经表明了一切——他根本不想牵这个线。
“那……就麻烦学弟先专心应对眼前的战斗吧！”莱纳德的语气加重，手中的长刃攻势陡然变得迅猛、刁钻，直刺邵熙恒要害，不再像之前那般带着戏耍的慵懒。
自从失去混赤盾后，叶夏凌一直想为邵熙恒寻找一面更好的盾牌，却都被他婉拒了。这几个月，他投入了大量精力进行适应性训练，终于逐渐习惯了没有盾牌掩护的战斗方式。
面对莱纳德直刺咽喉的致命一击，邵熙恒并未硬接，而是手腕微转，运用巧劲精准地打偏了长刃的轨迹。同时，他身体顺势前冲，炎阳天谕的剑柄借着旋转的力量，狠狠撞在莱纳德的胸口！
“嘭！”
莱纳德闷哼一声，被这股突如其来的力道击得踉跄后退了几步。他脸上写满了震惊，明明自己的等级更高，身体强度和力量理应占据优势，可在刚才的近身体术较量中，他竟然落了下风！
“有意思！”莱纳德眼神一寒，不再留手。他右脚轻轻一跺地面，冰冷的寒气瞬间从地底渗出，迅速在他身前汇聚、塑形，最终化作一头通体由寒冰构成、眼神凶戾、龇着獠牙的巨狼！
“是能力值高达453的冰魔狼！”看台上，黑月瞥了一眼叶夏凌，带着几分打趣的意味说道，“跟你家的三尾灵狐属性很配嘛，而且你们还都是冰元素训灵师哦。”
“最好别胡说八道，”叶夏凌表情严肃地看向黑月和一旁偷笑的唐浩宇，语气带着警告，“有些玩笑不能乱开。”
黑月立刻委屈巴巴地扁了扁嘴，小声嘟囔道：“说说你和队长的时候，你一句都不反驳，方便得很。现在一说你和别人，就这副凶巴巴的模样……”
“嗯？你说什么？”叶夏凌美目一瞪，周身仿佛有寒气开始弥漫。
“没什么没什么！”黑月赶紧摆手，转移话题道，“我是觉得，队长面对c级巅峰的学长和这只冰魔狼，恐怕没那么容易赢啊……”
“莱纳德打不过恒，”叶夏凌斩钉截铁地说道，目光重新投向擂台，充满了绝对的信任，“冰魔狼，更不可能打赢小光。我说的！”
“是是是，在你眼里队长就是天下第一强，谁都比不上。”黑月无奈地耸耸肩，脸上却带着了然的笑意，也将目光投向了即将爆发更激烈战斗的擂台。
擂台上，极光感受到冰魔狼的挑衅与寒意，发出一声不满的低吼，周身金光开始变得愈发耀眼……