细沙渡外，匈奴军大营。
耶律揽熊正志得意满，准备发动最后的总攻，彻底碾碎细沙渡。突然，后方快马传来“一线天”粮草被焚的噩耗！
“什么？！” 耶律揽熊手中的金杯啪嗒落地，脸色瞬间铁青，“粮道被断？何人如此大胆？！守军是干什么吃的？！”
“是……是梁军一股精锐，从山崖潜入……”
“不可能？！” 耶律揽熊又惊又怒。粮草被焚，他原本的计划被全盘打乱！没有足够的粮草支撑，他数万大军根本无法在细沙渡下长期对峙！
就在这时，更坏的消息接踵而至。河朔都统府似乎也察觉到了风向变化，一直按兵不动的几支梁军偏师，开始向匈奴军侧翼运动，摆出了夹击的姿态。显然，冯敬在都统府内的周旋，以及粮道被断的消息，让某些观望者开始改变了态度。
他猛地站起身，魁梧的身躯在帐内投下巨大的阴影，目光如嗜血的狼王，扫过麾下将领：“退？此时若退，军心涣散，梁军趁势夹击，我数万儿郎岂不成了砧板上的鱼肉？苏明远残兵不足千人，寨墙摇摇欲坠！他们以为烧了点粮草就能逼退我耶律揽熊？做梦！”
他一步踏到地图前，手指狠狠戳在细沙渡的位置，声音陡然拔高，带着破釜沉舟的决绝：“传令！将剩余粮草集中配给！全军饱餐一顿！明日拂晓，发动总攻！不分主次，四面齐攻！本帅不要俘虏，不要缴获，只要细沙渡！给我碾碎它！用苏明远和雷大川的人头，来祭奠我们被焚的粮草！此战，有进无退！”
“有进无退！” 帐内众将被他的疯狂所感染，齐声怒吼。他们知道，都统这是要孤注一掷，打一场闪电般的歼灭战，在自身粮尽和梁军援兵合围之前，彻底解决细沙渡这个心腹大患！
翌日，天光未亮，匈奴军营中便响起了比以往任何一次都要急促和密集的战鼓声。无数火把将黎明前的黑暗驱散，映照出匈奴军士兵脸上狂热而决死的神情。这一次，他们没有试探，没有保留，如同决堤的洪流，又如同扑火的飞蛾，从四面八方，向着那座残破不堪的营垒发起了最后的、也是最疯狂的冲击！
细沙渡寨墙之上，苏明远看着这远超以往的攻势，心沉到了谷底。他看出了耶律揽熊的意图——这是最后的疯狂，不惜一切代价，要在最短时间内踏平这里！
“弟兄们！最后的时刻到了！身后即是家园，我等已无路可退！杀！” 苏明远的声音已经嘶哑得几乎撕裂，但他依旧挺立在最危险的位置，剑锋所指，便是血战之地！
战斗从一开始就进入了最残酷的白热化。匈奴军如同失去了理智的野兽，顶着守军稀稀落落的箭矢和最后的滚木礌石，疯狂地攀爬云梯。寨墙多处缺口同时告急，白刃战在每一寸墙头上演。
雷大川如同陷入了狂暴，他丢掉了破损的巨斧，双手各持一把从匈奴军尸体上捡来的弯刀，舞动如风，所过之处，残肢断臂横飞。他浑身浴血，旧伤崩裂，新伤不断添加，却仿佛感觉不到疼痛，只知道杀戮，将每一个敢登上墙头的匈奴兵砍下去。
“来啊！匈奴狗！爷爷在此！” 他嘶吼着，声如雷霆，极大地鼓舞着周围守军的士气。
混战中，一员匈奴军骁将盯上了他，正是狼头营主官阿图鲁！阿图鲁同样杀红了眼，手持一杆狼牙棒，认准了雷大川这个梁军悍将，猛扑过来。
“雷大川！纳命来！”
“阿图鲁！老子等你多时了！”
仇人见面，分外眼红。两人瞬间战在一处，刀光棒影交错，周围士兵下意识地让开了一片空地。阿图鲁力大招沉，狼牙棒势大力沉；雷大川双刀迅捷狠辣，以命搏命！
激斗中，阿图鲁卖个破绽，狼牙棒佯攻下盘，却陡然上撩，直扫雷大川面门！雷大川躲闪不及，只得奋力侧头。
“噗嗤！”
一声令人牙酸的闷响，狼牙棒上尖锐的铁刺，狠狠划过雷大川的左眼！鲜血瞬间迸射而出！
“啊！” 雷大川发出一声痛苦至极的怒吼，剧痛几乎让他晕厥。但他凭着惊人的意志力，竟硬生生挺住，完好的右眼瞬间布满血丝，爆发出骇人的凶光！
“狗杂种！还我眼睛！” 在这一刻，雷大川放弃了所有防御，任由阿图鲁的狼牙棒砸在自己肩甲上（骨骼碎裂声清晰可闻），他左手刀死死格住棒身，右手刀如同毒蛇出洞，用尽全身力气，猛地向前一捅！
噗！
弯刀精准地从阿图鲁铠甲的缝隙刺入，直没至柄！阿图鲁脸上的狞笑瞬间凝固，难以置信地低头看着穿透自己身体的刀锋。
雷大川猛地拧转刀柄，搅碎了对方的内脏，随即奋力一脚将其踹下寨墙！
“狼头营主将阿图鲁已死！” 雷大川用尽最后的力气，独目圆睁，发出震天动地的咆哮！
这一声怒吼，如同霹雳炸响在战场上空！正在猛攻的匈奴军看到主将阵亡，士气顿时受挫！而梁军残兵则爆发出最后的欢呼，士气大振！
然而，雷大川也因伤势过重和失血过多，庞大的身躯晃了晃，重重向后倒去，被身旁的亲兵拼命扶住。
“三弟！” 苏明远看到这一幕，目眦欲裂，想要冲过来，却被更多的匈奴兵死死缠住。
就在这最关键的时刻，细沙渡南方和东方的地平线上，烟尘骤起，旌旗招展！一直观望的几支梁军偏师，在冯敬的暗中推动和都统府内部分势力的默许下，终于开始向匈奴军侧翼逼近！更有探马飞报耶律揽熊，发现疑似黑云隘等地的援军旗帜出现在远方！
耶律揽熊在中军看得真切，阿图鲁战死，侧翼出现梁军，援军迹象已现，而细沙渡虽然摇摇欲坠，却如同磐石般依旧挺立，守军在那独目悍将的激励下，爆发出了令人心悸的战斗力。
他知道，他的闪电战，失败了。继续强攻，即便能拿下细沙渡，也必将付出他无法承受的代价，届时粮草不济，侧翼被击，后果不堪设想。
无尽的愤怒、不甘和一丝不易察觉的恐惧，最终化为了一声充满憋屈的长叹。
“鸣金……收兵！” 耶律揽熊几乎是从喉咙深处挤出这道命令，声音沙哑而疲惫，“全军交替掩护，后撤五十里！快！”
铛铛铛！
匈奴军退兵的金钲声，再次响起。这一次，声音中带着仓惶和挫败。
寨墙之上，残存的梁军将士看着如同退潮般仓促撤离的匈奴军，看着远方出现的友军旗帜，愣了许久，才爆发出劫后余生的、带着无尽疲惫与悲怆的欢呼。
“赢了！我们赢了！”
“匈奴狗退了！细沙渡守住了！”
雷大川一屁股坐倒在地，哈哈傻笑，笑着笑着，眼泪却流了下来。张达靠在垛口上，大口喘息，脸上露出了如释重负的疲惫笑容。
苏明远独立墙头，望着退去的敌军，心中百感交集。他紧紧攥着游一君那封最后的信，望着朔方城的方向，喃喃道：“大哥……我们……守住了。”
他转身，看着身后这片浸透了鲜血的残破营垒，看着这些伤痕累累却终于活下来的袍泽，一股难以言喻的复杂情绪涌上心头。“‘千淘万漉虽辛苦，吹尽狂沙始到金。’”是胜利的喜悦，是劫后余生的庆幸，是失去众多弟兄的悲痛，更是一种历经血火淬炼后，愈发坚毅沉稳的成长。
幸存的将士们开始相互搀扶着，清理战场，寻找尚存气息的同伴。医营早已人满为患，哀嚎声却比往日多了几分生气。空气中弥漫的血腥与焦糊味似乎也淡了一些，取而代之的是一种新生的希望。
此战，细沙渡守军七千余人，最终存活者不足八百，且人人带伤。校尉李敢在最后一次出击破坏匈奴军攻城器械时，身陷重围，力战而亡。王老都尉和亲兵校尉张奎在堵截城墙缺口时，被数名匈奴军勇士围攻，壮烈殉国。各级军官伤亡殆尽。
他们的牺牲，换来了河朔防线的暂稳，换来了耶律揽熊野心的挫败，也铸就了细沙渡不朽的英名。
苏明远强忍悲痛，指挥着幸存的士卒清理战场，抢救伤员。他自己也几乎虚脱，但一股更强的意志支撑着他——战斗还未结束，至少，对他而言，还有更重要的事情要做。
他小心翼翼地将昏迷的雷大川安置在临时搭建的、相对完好的医营内，亲自盯着军医用上最好的（也是仅存的）金疮药为他处理眼眶和肩部的恐怖伤势。
“保住他的命！无论如何！” 苏明远的声音带着不容置疑的嘶哑。
“防御使放心，雷将军体魄异于常人，意志更是顽强，下官定当竭尽全力！” 军医连忙保证。
安排好雷大川，苏明远立刻回到了满是血迹和焦痕的中军帐。这里虽然残破，却成了此刻细沙渡的决策核心。张达带着轻伤的士兵在营外警戒、收拢物资，帐内暂时只有苏明远一人。
他点燃了一盏残破的油灯，昏黄的光线照亮了他脸上交织着疲惫、悲伤与决然的神情。他铺开一张相对干净的纸张，提起了笔。
这封信，是写给河朔都统府的捷报，也是请罪书，更是……鸣冤状！
他首先如实禀报了细沙渡之战的惨烈过程，将士们的英勇，以及最终的惨胜。他提到了雷大川力斩阿图鲁、自损一目的壮举，提到了李敢、张奎等众多将领的殉国，也提到了冯敬转运使在关键时刻（他隐去了游一君的环节，只说是己方斥候探得）提供情报，间接促成了赵破虏奇袭粮道，最终迫使耶律揽熊退兵。
然后，他的笔锋陡然一转，语气变得沉痛而锐利：
“……然，此战之惨，将士捐躯之众，细沙渡几近覆灭，究其根源，非尽匈奴虏之悍，实乃内掣之祸！”
他详细列举了战前及战中，都统府如何拖延、克扣细沙渡的粮草军械补给，如何派来昏聩无能的周炳良干扰军务、导致野狼峪惨败，如何在他连番告急之下依旧置若罔闻！他虽然没有直接点名，但字里行间，将矛头直指都统府内部某些居心叵测之人！
“……若无内奸掣肘，通敌卖国之嫌，我细沙渡七千将士，何至于十不存一？忠勇如雷大川，何至于眇一目而濒死？此等自毁长城之举，亲者痛，仇者快！末将每每思之，痛彻心扉，夜不能寐！”
写到这里，苏明远眼中已是一片赤红，悲愤难以自抑。他深吸一口气，强迫自己冷静下来，因为接下来，才是他真正要强调的重点，也是他为游一君翻身的第一步：
“尤有甚者，前宁远都尉游一君，智计超群，于细沙渡前期防御、破敌献策，居功至伟！然，竟因莫须有之猜忌与构陷，被调离中枢，致使我军于最关键之时，失此臂助！若游都尉在，我军岂会遭周炳良之乱？岂会陷入如此绝境？其人之冤，天地可鉴！其才之失，国朝之殇！”
他将游一君的功劳与细沙渡的惨状直接挂钩，将游一君的冤屈与内部的奸细行为并列，强烈暗示两者之间存在联系！这是在用七千将士的鲜血和雷大川的眼睛，为游一君鸣冤！
“……末将苏明远，以项上人头担保，游一君都尉忠贞体国，绝无二心！其调离之事，必有蹊跷！恳请都统府，不，恳请朝廷，明察秋毫，彻查此事！严惩内奸，为游都尉昭雪，亦告慰我细沙渡万千殉国将士在天之灵！否则，将士寒心，边关何守？国本何存？！”
最后几句，他几乎是吼着写出来的，笔锋力透纸背。这已不单单是一封战报，更是一封泣血的控诉和拼死一搏的谏言！
写完信，他用细沙渡防御使的印信和自己的私印重重盖上。他知道，这封信一旦送出，必将掀起轩然大波，会彻底得罪都统府内那些隐藏的敌人。但他别无选择。为了死去的弟兄，为了昏迷的雷大川，更为了至今下落不明、生死未卜的游一君，他必须这么做！
“来人！” 他唤来一名绝对忠诚、身手最好的亲兵队长，将信郑重交给他，“你亲自带两个人，避开都统府常规驿路，以最快速度，将这封信……直接送往京城，设法呈递御史台，或者……递给任何可能直达天听的门路！记住，此信关乎游都尉生死，关乎河朔未来，万不容有失！”
“末将誓死完成任务！” 亲兵队长单膝跪地，双手接过那封沉甸甸的信，眼神决然。
看着亲兵队长消失在夜色中，苏明远走到帐外，望着北方漆黑的夜空，心中默念：“大哥……我能做的，只有这些了。冯大人那边不知能否周旋，朝廷的水太深……但无论如何，我绝不会放弃！你一定要撑住！”
他转身，又看向南方，那是朔方城的方向，眼神冰冷：“还有你们……那些藏在阴影里的蛀虫，等着吧！细沙渡的血，不会白流！这笔账，我苏明远，迟早要和你们算清楚！