晨光微露，李晚一家从悦香楼出来，人影在青石板路上拉得老长。李老太像抱着宝贝似的，小心翼翼的抱着装着鸡蛋的包袱，向集市走去，李老头慢悠悠地跟在后面，旱烟杆在手里晃悠，烟锅里的火星明明灭。
李晚和李花姐妹俩走在中间，怀里紧紧抱着包袱，里面是她们精心制作的芭蕉叶挂饰和绣品。想到一会儿要去怡绣坊，姐妹俩的眼睛亮晶晶的，满心期待。李母和张氏一边走一边说着话，时不时伸手理理鬓角的头发，她们迫不及待地想去布庄，为家人添置新衣裳。
李有田领着两个孩子拐进十字街，青石板缝里渗着隔夜雨水，映出“王记杂铺”歪斜的酒旗。铺门敞着，门框上挂着串干辣椒，风一吹便噼里啪啦响。李杰刚跨进门，鼻尖就撞上混合着油墨、木屑和陈年老酱的气息——左边货架堆着油盐陶罐，右边竹筐里滚着木陀螺、拨浪鼓，最里侧的木架上，几捆毛边纸用麻绳捆得齐整，像列队的士兵。
“爹，你看！”李杰扑向玩具筐，抓起个彩绘木陀螺，红漆底子上画着胖娃娃抱鲤鱼，轴尖还嵌着枚亮晶晶的铜钉。六岁的李旺却踮脚望着柜台，那里摆着个玻璃罐，里面插满了毛笔，竹笔杆上贴着火漆印，最贵的几支还系着红丝线。
“老板，来支‘小狼毫’，再拿个陀螺。”李有田摸出油纸包着的铜钱，指尖蹭过柜台时，扫到堆在角落的草纸，想起家里的草纸快用完了，便又补了一句，“再来两刀草纸。”
杂货铺老板是个塌鼻梁的中年男人，笑着往柜台上搁陀螺：“您眼光好，这陀螺是景德镇窑工闲时做的，轴尖经磨！毛笔要‘学生用’还是‘先生用’？”李旺仰起脸：“给我和弟弟的，我们都识字！”老板哈哈大笑，抽出两支笔：“这支‘竹节’给小哥，笔锋韧，适合写大楷；这支‘莲蓬头’给小公子，软毫好控，描红正合适。”
李杰攥着陀螺不肯松手，木柄上的鲤鱼眼睛被他摸得发亮。李有田刚要掏钱，忽听老板压低声音：“老哥，这陀螺三十文，笔每支十文，草纸五文一刀——但您看这陀螺漆水，别处至少卖四十文......”话音未落，李旺扯了扯父亲衣袖，指着窗外小声道：“大伯，那个卖糖人的爷爷挪到街对面了。”
李有田心下一动，故意把铜钱在掌心敲得叮当响：“我家娃儿懂事，从不挑贵的买。这样吧，三样一共四十文，多的当给老板喝茶。”老板做出肉痛的表情，却快手快脚用纸包好笔，又往李杰怀里塞了块碎冰糖：“得，算我给小公子的见面礼！下回带乡亲们来，给您打八折。”
出了杂货铺，李有田准备带着两小家伙去和李母她们汇合。
街道两旁店铺林立，吆喝声、讨价还价声此起彼伏。
只见那卖糖画的艺人手持勺子，舀起金黄的糖汁，手腕轻转，不一会儿，栩栩如生的龙凤、生肖便跃然板上，引得孩童们目不转睛，口水直流……
“爹，我想要那个……”李杰刚开口，忽觉后颈一凉。穿灰布衫的男人蹲在他面前，破草帽檐压得极低，露出眼角刀疤：“小公子，巷子里有会翻跟头的猴子，比糖画好看十倍。”他袖口滑出半片麻布，隐隐有药味。李杰刚要开口，李旺一把拽住他的手腕，小声说道：“杰哥儿，不能去，大姐教过我们的。”然，却被男人另一只手猛地钳住胳膊，力道大得像铁箍。
“放开我们！”李杰尖叫着踢腿，布鞋踢中男人膝盖，惹来一声低骂。疤面男人朝巷口使眼色，立刻闪出个麻脸同伙，两人左右架住孩子往窄巷拖。李旺喉咙发紧，指甲抠进疤面男手背，却听对方阴恻恻道：“再闹就割了舌头——”话音未落，李杰突然扯开嗓子唱防拐儿歌，破音里带着哭腔：“陌生人，扯衣裳，快把警报响当当！找穿官衣的大哥哥，吹响哨子抓坏狼！”
糖画摊前的老汉惊得打翻铜锅，滚烫的糖浆泼在青砖上。李有田正摸出铜钱买糖画，听见儿子哭声，转头只看见两个挣扎的小身影被拖进巷口。他瞳孔骤缩，刚买的东西从手上滑落，砸在青石板上发出“砰”响。“杰哥儿！旺哥儿！”他撞翻临街书摊，宣纸像雪片般扬起，布鞋在石板上磨出火星，狂奔时腰间烟袋甩得噼啪响。
窄巷深处，麻脸男掏出帕子要捂李杰嘴巴，忽闻身后铁哨声锐响。三个捕快踏着瓦片跃下，腰间锁链哗啦展开如银蛇。疤面男刚想拔刀，已被捕快反手按在墙上，前额撞得青砖簌簌掉灰。李有田冲进巷子时，正看见李杰攥着捕快衣角，鼻涕眼泪糊了满脸，却还在断断续续唱：“……遇到坏人不要怕，捕快叔叔来帮忙……”
“大伯！”李旺挣脱束缚，踉跄着扑进李有田怀里。李有田颤抖着搂住两个孩子，先摸他们后颈，再检查手腕有没有勒痕，粗粝的手掌擦过李杰眼角泪痕时，忽然喉咙发紧说不出话。他抬头向捕快作揖，额头几乎碰到地面，却被为首捕快一把扶住：“老哥莫慌，多亏你家娃儿机灵，这俩拐子正是府衙通缉的‘巷鼠’！”
围观人群里爆发出喝彩，有妇人递来帕子让孩子擦脸，卖包子的老汉硬塞给李杰两个糖馅馒头。有人好奇的问：“你们怎么这么聪明，知道找捕快呀？”李杰仰着小脸，骄傲的说：“是我姐姐教我们的，我们还会唱防拐儿歌呢”说着，又大声唱了起来，仿佛忘了刚才的害怕和恐惧。李有田蹲下身，将两个孩子搂得几乎窒息，听着他们七嘴八舌复述儿歌，忽然想起今早出门前李晚往孩子们兜里塞的防狼哨——此刻还在李杰腰间晃悠，竹哨口沾着口水印子。
消息很快传开，不少人都记住了李晚这个名字。而此时的李晚，还在怡绣坊里，全然不知弟弟们在外面经历了一场惊险，还因为她教的儿歌成了众人夸赞的对象。