“起来吧。不是你的错。而且，你的救援很及时。”
头顶上三郎君的声音淡淡响起。
这时，一阵轻微而急促的脚步声从甲板的方向传来。
是何琰，他回来了。
我的心头一紧。
跟在何琰身后的，还有一个身影。那人步履沉稳，衣服还带着未干的血迹和水渍。
是王茂。
他们，都回来了，那沈刺史呢？
在他们身后，几个亲兵抬着一副简易的担架，担架上覆盖着一张浸透了海水的麻布，布下隐约是一个人形的轮廓。那轮廓僵直不动，显然已经没了声息。
王茂大步流星地走到三郎君面前，没有丝毫犹豫，“噗通”一声单膝跪下。
“末将……末将无能！”
他身后的亲兵将那担架放下，其中一人上前，一把掀开了麻布。
火光下，一张浮肿、双目圆睁的脸赫然出现。
那脸上还残留着惊恐和难以置信的表情，正是那个前一刻还虚张声势、故作滑稽，试图用一场荒诞的戏码将我们玩弄于股掌之间的锦城刺史，沈冲。
他死了。
这个老谋深算，看似丑角实则毒蛇的沈刺史，就这么死了。
我几乎以为自己看错了。
这不符合他的形象，不符合他精心营造的一切。
他像一个永远藏着后手的赌徒，怎么会如此轻易地就输掉了自己的性命？
他的死亡，和他的一切表现一样，充满了荒诞与离奇。
我脑中瞬间闪过无数念头。
难道他不是主谋？他背后还有人？
还是说，他的死，本身就是计划的一部分？
“怎么回事？”
三郎君的声音依旧听不出波澜。
王茂的头垂得更低了，几乎要碰到甲板。
“回都督，末将奉命追击海匪，即将得手之际，沈贼……竟乘坐快船从后方出现，试图接应海匪逃脱。他见势不妙，便想独自驾船逃离。”
王茂的声音顿了顿，似乎在组织语言。
“末将想过要务必生擒此贼。可……他困兽犹斗，招式狠辣，竟想与末将同归于尽。末将一时……没能把握好分寸，失手……将他格杀当场！”
他猛地一叩首，额头撞在甲板上，发出“咚”的一声闷响。
“是末将办事不力，未能将活口带回，请都督降罪！”
居然是王茂杀了沈刺史？！
我的大脑一片空白，随即被更大的疑云所笼罩。
就在不久前，我还在推测，王茂与沈刺史极有可能是在唱双簧。
一个扮黑脸，一个扮白脸，一个负责刺杀，一个负责指责，联手做戏，一步步将三郎君引入险境。可现在，王茂却亲手杀了沈刺史，还给出了一个“失手”的理由。
这算什么？黑吃黑？还是说……我的猜测从一开始就错了？
如果王茂真的忠于三郎君，那他之前的种种可疑行径又该如何解释？
如果他不是，那他此刻杀死沈刺史，又是为了什么？
杀人灭口？向我们递交一份血淋淋的投名状？
一瞬间，原本以为随着沈刺史的伏法而即将明朗的局势，再次被一团浓得化不开的迷雾所笼罩。这盘棋局，在我们以为即将收官的时刻，棋盘上却突然多出了无数看不见的棋手，而原本清晰的黑白子，也变得界限模糊，难分敌我。
我下意识地抬头，飞快地瞥了一眼三郎君。
他静静地坐在那里，火光在他脸上投下明明灭灭的光影。
他没有看王茂，也没有看沈刺史的尸体，目光似乎穿透了眼前的一切，落在了无尽的、漆黑的海面上。
良久，他淡淡地挥了挥手，那动作轻得仿佛只是拂去一点尘埃。
“死便死了吧。”
他的声音里没有一丝一毫的意外，更没有半分追究的意味，平静得令人心悸。
仿佛沈刺史的死，本就在他的意料之中，或者说，根本无足轻重。
他终于将目光转向王茂，问道：“海匪那边，战况如何？”
这才是他真正关心的。
沈刺史不过是路边的一块绊脚石，而海匪和他们背后的东西，才是此行的真正目的。
王茂似乎也因三郎君的平静而松了一口气，他直起身，脸上终于露出了一丝激动的潮红，声音也变得高亢起来。
“恭喜都督！贺喜都督！”他高声道，声音里带着鏖战之后的振奋，“此次海匪，乃是积年的悍匪‘黑帆’一伙，仗着船快人凶，横行南海多年！末将奉都督钧令，率水师精锐前后夹击，已将此次匪首及其麾下核心贼寇……全歼！”
甲板上，原本死寂的气氛被这个消息点燃了，跪着的兵士中传来一阵压抑不住的骚动和喜悦。
然而，王茂接下来的话，才真正如同一道惊雷，在我耳边炸响。
“不仅如此，我们还从匪船上……缴获了乌沉木，整整一船！”
收获乌沉木一船！
我猛地抬起头，震惊地看向王茂，几乎不敢相信自己的耳朵。
乌沉木！
为了这三个字，京师朝堂之上吵了多久？
从工部尚书到御史言官，无数人为此争得面红耳赤。
京师几处重要的城防水闸年久失修，随时有溃决之险，而非乌沉木这等千年不腐的神木不能根治。可此物珍稀，仅有的一些存货，都被各大世家豪族视为珍宝，秘不示人。
工部甚至打了先皇所赐的烈女牌匾的主意。
圣上为此烦忧，三郎君也正是因为主动请缨，以寻找乌沉木为由，才得以获得了南巡督办的权力。可以说，乌沉木是我们南下的“引子”，也是三郎君对圣上立下的“军令状”。
我们所有人都做好了长期奋战，大海捞针一般的准备。
谁能想到，这才刚刚抵达锦城，第一战，就收获了一整船的乌沉木！
虽然对于各方军需，建造无敌舰队的宏伟蓝图来说，一船乌沉木或许只是杯水车薪。但是对于眼下，对于京师的燃眉之急来说，这简直是天降甘霖！这一船乌沉木，足以将京师最重要的几个水闸全部翻新加固，彻底解决圣上的一块心病！
首战告捷！
这已经不能用“告捷”来形容了，这简直是神迹！是泼天的功劳！
有了这一船乌沉木，三郎君南下的第一份奏报，将会在京师掀起怎样的波澜？那些原本等着看他笑话，认为他一个“病弱”才子去南方不过羊入虎口的士族们，会是何等错愕的表情？
圣上又会如何看待三郎君？是欣慰于他雷厉风行的能力，还是……会更加忌惮他深不可测的手段和运气？
我的心跳得飞快，目光不由自主地转向了另一个人——何琰。
他此刻的脸上，同样带着恭贺之色，可是眼神却显得沉静莫测。
我知道，今日发生的一切，包括沈刺史的死，以及这一船乌沉木的出现，都会被他一字不漏地写进密报，以最快的速度呈送到圣上的御案前。
而我，跪在甲板上，心中却生不出一丝一毫的喜悦。
沈刺史死了，死得太“巧”了。
乌沉木找到了，找得太“顺”了。
这一切，就像是一场被人精心编排好的戏剧。
沈刺史用他的滑稽与疯狂，拉开了大幕，演完了他作为丑角和叛徒的戏份，然后就恰到好处地退场，用他的死亡，将所有的线索都掐断。
而王茂，则带着“全歼海匪”和“一船乌沉木”的辉煌战果，作为英雄归来。
一个完美的闭环。
一场惊心动魄的危机，最终化为了一场无可挑剔的大胜。
可我总觉得，在这场大胜的背后，有一双看不见的手，在不动声色地操纵着一切。
会是三郎君吗？
是他算计好了一切，借力打力，将计就计，既除掉了沈刺史这个地头蛇，又顺理成章地将这批乌沉木收入囊中？王茂杀沈刺史，究竟是“失手”，还是奉了密令？
可是王茂又为何要不遗余力地在半路截杀我们呢？
我看着三郎君依旧平静无波的侧脸，他仿佛早已洞悉了一切，又仿佛对一切都漠不关心。他只是淡淡地吩咐着：“将沈冲的尸身收敛好，待天明后，移交锦城府衙。让何常侍的人，即刻接管城防。另外，派人清点乌沉木，严加看管，一只耗子也不许混上去。”