叶曦在周淮的怀里温存了许久。
她像一只找到了港湾的小猫，贪婪地汲取着这份久违的温暖与安心。
忽然，她像是想起了什么，猛地抬起脑袋。
那双清澈明亮的眼眸，直勾勾地盯着周淮。
“对了，周淮哥哥，我今天过来还有一件事要跟你说。”
周淮看着她那副郑重其事的小模样，不由得失笑。
“还有什么事？”
叶曦的脸颊还带着一丝红晕，声音却充满了期待。
“还有五天，就是我的生日了。”
“到时候我爹会在家里举办生日宴，我想邀请你来参加，你能来吗？”
她说完，眼神里带着一丝不易察觉的恳求。
周淮瘫痪以后，整个人都变得封闭起来，几乎从不踏出房门半步。
如今被赶出周家，更是独自住在这偏僻的别院里。
叶曦很担心他会一直这样消沉下去。
她想借着这个机会，让他出来走走，看看外面的世界。
周淮看着她眼中的期盼，心头一暖。
他伸出手，宠溺地刮了一下她挺翘的鼻尖。
“你叶曦的十八岁生日宴会，我怎么可能会错过？”
他顿了顿，声音里带着一股自信。
“我不但会去，我还会送上全场最好的生日礼物。”
“真的！”
叶曦的眼睛瞬间亮了起来，像夜空中最璀璨的星辰。
她高兴地从椅子上跳了起来。
“那我们一言为定哦，到时候你可一定要来！”
……
不知不觉间，五个小时悄然流逝。
夕阳的余晖，将窗棂染成一片温暖的橘红。
叶曦这才依依不舍地起身告辞。
走到门口，她又回过头，不放心地叮嘱了一句。
“到时候一定要来哦。”
她见周淮只是笑着点头，又鼓起腮帮子，像只生气的小河豚。
“你要是不来……”
“我…我就……”
她似乎在寻找一个最有威慑力的惩罚，想了半天，才憋出一句。
“我就一个礼拜……哦不……三天不理你了！”
周淮哭笑不得，连连保证自己一定会去。
看着少女蹦蹦跳跳离去的背影，周淮脸上的笑容久久没有散去。
这么好的女孩，他怎么可能放手。
……
时间如水，转眼又过去了三天。
这三天里，一个名为“永夜”的公会，悄然成立。
会长，茉莉。
副会长，亚索。
茉莉拿着周淮给的五百万启动资金，在亚索的陪同下，先是花了五十万，在公会中心成功注册。
随后又斥巨资一百多万，买下了一栋位于城郊、早已废弃的公会基地。
那基地占地不小，里面的设施一应俱全。
训练场、宿舍楼、会议室，甚至还有几间专门为锻造师准备的独立锻造房。
只需要简单翻新一下，便能立刻投入使用。
做完这一切，便到了最关键，也是最困难的环节。
招人。
永夜，一个刚刚注册，名不见经传的小公会。
会长是个名不见经传的c级辅助。
副会长虽然看起来实力不俗，却也无人认识。
这样的公会，想要招到人并不容易。
然而，茉莉很快就想到了办法。
她带着沉默的亚索，径直来到了职业者任务大厅。
这里是东海市最鱼龙混杂的地方。
空气中弥漫着廉价麦酒的酸味和汗水的咸湿气。
喧嚣声、叫骂声、讨价还价声不绝于耳。
除了各大公会的成员会来这里交接任务，更多的，是那些在底层挣扎的散人职业者。
他们大多是d级或c级的职业，天赋平平，实力低下。
大公会看不上他们，小公会他们又觉得没有前途。
只能靠接取一些没人要的低级任务，勉强糊口。
他们是职业者世界里最底层的存在。
却也是最不甘于平庸，最渴望力量的一群人。
茉莉深吸一口气，从空间戒指里，取出厚厚一沓传单。
她走到大厅中央，将传单分发给周围那些眼神麻木的散人。
“永夜公会招人，有兴趣的了解一下。”
一个满脸胡茬的壮汉接过传单，只瞥了一眼，便嗤笑出声。
“永夜？没听过。”
“哟，待遇还不错嘛。”
他念出声来。
“加入公会，保底月薪五千大夏币？”
“完成任务，所有收益公会只抽一成？”
“每月还免费提供三瓶初级生命药剂？”
“我没看错吧？连E级职业者都要？”
他把传单揉成一团，扔在地上，用脚碾了碾。
“不是骗子，就是哪个不知死活的富二代钱多烧得慌。”
周围响起一片哄笑声。
“就是，哪有这么好的事。”
“估计是想骗我们去当炮灰吧。”
“小姑娘，你还是回家喝奶吧，这里不适合你。”
刺耳的嘲讽声，像一根根针，扎在茉莉心上。
她的脸颊涨红，捏着传单的手指因为用力而微微发白。
放在以前，她或许早就被吓得落荒而逃了。
但现在，她脑海中回响起主上那句话。
“我不养废物。”
茉莉攥紧了拳头，指甲深深地陷进掌心。
她猛地抬起头，胸膛剧烈起伏，用尽全身力气喊了出来。
“没错！”
“我们永夜公会，就是有钱烧得慌！”
这一声怒吼，让整个任务大厅都安静了一瞬。
所有人的目光，都聚焦在了这个看似柔弱的女孩身上。
茉莉迎着那些或讥讽，或好奇的目光，胸中的恐惧仿佛被一股无形的力量驱散。
她挺直了腰板，声音清亮而坚定。
“我们永夜公会，不怕你职业品级低，就怕你不敢拼！”
“我可以很直白地告诉你们，我们公会的福利，绝对是整个东海市顶级的！”
“但同样，我们所要面对的风险，也会比其他任何公会都大得多！”
她的目光扫过全场，声音里带上了一丝决绝。
“我们要的，不是混日子的废物！”
“我们要的，是一群不怕死的疯子！”
“一群敢把脑袋别在裤腰带上，跟我一起去搏一个未来的疯子！”
她将手中剩下的传单，用力地洒向空中。
纸片如雪花般飘落。
“现在，有兴趣加入我们公会的，跟我走。”
“想要继续在这里当蛆，就待着吧！”
说完，她不再看任何人，转身就走。
亚索沉默地跟在她身后，像一座无法撼动的山。
整个任务大厅，陷入了一片死寂。
那些散人职业者你看看我，我看看你。
他们眼中，有犹豫，有挣扎，有不信，也有一丝被点燃的火焰。
终于。
一个身材魁梧的盾战士，猛地将手中的酒杯砸在桌上。
“妈的！”
“老子早就过够了这种狗屁日子！”
他站起身，从人群中走出，大步跟上了茉莉的背影。
“算我一个！”
他的动作，像一颗投入平静湖面的石子，激起千层涟漪。
“怕个鸟！反正烂命一条！”
“我也去！”
“加我一个！”
越来越多的人站了起来。
他们默默地跟在茉莉身后，汇成一股沉默的洪流。
人群的角落里。
一个骨瘦如柴的青年，正低头擦拭着手中那把破旧的匕首。
他听着茉莉那番话，擦拭的动作微微一顿。
他抬起头，浑浊的眼中闪过一丝复杂的光。
片刻的犹豫后，他将匕首收回鞘中，站起身，悄无声息地汇入了那支正在不断壮大的队伍。