“前人骨，后人烛，照不亮这万古黑。”
“星轨断，生机绝，唯有死路通幽冥。”
——无光域遗民口述，《绝路谣》
墨翟在江眠冰冷的目光注视下，挣扎着从地上爬起来，右腿的齿轮关节发出不堪重负的“嘎吱”声。他扶了扶歪斜的护目镜，声音还带着劫后余生的颤抖：“路……我知道一条……或者说，一个理论上的‘可能’。”
他指向秘库更深处的黑暗，那里似乎有一条向下的、被瓦砾半掩的通道。
“星陨阁坠落时，并非所有部分都彻底损毁。核心的‘星轨驱动阵列’的一部分，据说坠落在了禁地‘残骸涧’。那里是规则乱流最猛烈的地方，也是……‘巡夜者’的巢穴之一。”
他顿了顿，护目镜后的目光闪烁不定：“但传说中，如果能有足够的能量强行激活那残存的阵列核心，或许能短暂地撕开一道通往‘正常’规则世界的缝隙……哪怕只有一瞬。”
“足够的能量？”江眠捕捉到关键，左眼的黑暗微微流转，“比如……我左眼里的东西？”
墨翟咽了口唾沫，艰难地点了点头：“是……是的。只有寂灭本源这个层级的力量，才有可能驱动那早已沉寂的星轨残骸。但……这也极其危险！激活的过程会爆发出巨大的能量波动，肯定会引来海量的‘巡夜者’，甚至可能……可能引来‘渊’的直接注视！”
他又急忙补充道，试图增加说服力：“但这是唯一已知的、可能离开这里的方法了！留在这里，我们迟早会被‘无光’彻底吞噬，或者被那些‘契灵’找上门！”
江眠沉默着。墨翟的话半真半假，她能感觉到。他渴望离开，但也恐惧利用她力量带来的后果，更可能在算计着别的什么。但他说得对，留在这里是慢性死亡。那个所谓的“星轨驱动阵列”，是眼下唯一的希望。
“带路。”她没有多余的话。
墨翟似乎松了口气，又有些不安，一瘸一拐地走向那条向下的通道，开始费力地清理堵住入口的碎石和金属残片。江眠没有帮忙，只是静静地看着，左眼感知着通道后方传来的、更加混乱和危险的规则气息。
残骸涧……听名字就不是什么良善之地。
通道很长，倾斜向下，蜿蜒曲折。四周的墙壁逐渐从人工修葺的合金变成了粗糙、扭曲的岩层和嵌入其中的巨大金属构件，仿佛整个星陨阁是硬生生砸进了一座山体内部。空气愈发潮湿冰冷，那股金属冷却和尘埃的味道更加浓重，还夹杂着一丝……若有若无的、仿佛无数人低语的回声。
那些低语模糊不清，充满了绝望、痛苦和不甘，像是星陨阁陨落时，无数弟子残存的意识碎片，被永久地烙印在了这片扭曲的空间里。它们如同背景噪音，持续不断地侵蚀着闯入者的心神。
墨翟显然对这里颇为熟悉，他带着江眠在迷宫般的通道和巨大的结构残骸间穿行，时而攀爬，时而匍匐，尽量避开那些规则明显不稳定、闪烁着危险能量电弧的区域。他的那个罗盘在这里彻底失灵，指针如同抽风般乱转。
“小心点，”墨翟压低声音，指着前方一片看似平静、却笼罩着稀薄灰雾的区域，“那里是‘记忆回响’强烈的地方，容易产生幻觉，看到……不该看到的东西。”
江眠左眼的黑暗微微波动，她能“看”到那片区域弥漫着浓郁的情感能量碎片——惊恐的尖叫、绝望的祈祷、还有某种……巨大的、无法理解的阴影笼罩下来的毁灭瞬间。
她稳住心神，跟随墨翟绕行。然而，就在他们经过一片由断裂的巨型齿轮和扭曲管道形成的“峡谷”时，江眠眼角的余光，似乎瞥见在那齿轮的阴影深处，蹲着一个小小的、穿着星陨阁弟子服饰的身影，正抱着膝盖，无声地哭泣。
幻觉？
她猛地转头，左眼聚焦，那身影却瞬间消失了，只留下一缕若有若无的、带着童稚的悲戚感。
墨翟注意到了她的动作，喉咙滚动了一下，低声道：“你也看到了？这里……这样的‘残响’很多。别理会，它们大多没有恶意，只是……被困在了死亡的那一刻。”
江眠没有说话，但心中的寒意更重。星陨阁的毁灭，远比想象中更加惨烈。
继续深入，周围的景象越发骇人。开始出现大量完全“灰化”的骸骨，它们保持着奔跑、挣扎、或是相互拥抱的姿势，却如同风化的石膏，一触即碎。一些地方还残留着激烈的战斗痕迹——被某种巨大力量撕裂的金属墙壁，地面上深不见底的斩痕，以及一些……不属于人类生物的、巨大而扭曲的骨骼碎片。
“是‘巡夜者’的骸骨？”江眠问。
“不完全是，”墨翟的声音带着恐惧，“有些是……是当年跟随星陨阁一起坠落的……‘盟友’或者‘实验体’……它们也在那场灾难中异变、疯狂，相互厮杀……”
就在他话音落下的瞬间，前方通道的拐角处，突然传来一阵清晰的、令人毛骨悚然的……咀嚼声。
那声音黏腻而缓慢，带着骨头被碾碎的“嘎嘣”声，在死寂的通道中回荡。
两人瞬间停下脚步，屏住呼吸。
墨翟脸色惨白，对着江眠做了个“噤声”和“后退”的手势，示意绕路。
但江眠却摇了摇头。她的左眼感知到，拐角后面的东西，散发出的气息虽然混乱暴戾，却并非“巡夜者”那种纯粹的阴影与虚无，反而带着一种……熟悉的、令她左眼寂灭碎片微微躁动的……锈蚀感？
她示意墨翟留在原地，自己则悄无声息地向前潜行，靠在拐角处的岩壁上，缓缓探出头。
眼前的景象让她瞳孔一缩。
那是一个相对开阔的、如同巨大溶洞的空间。洞壁镶嵌着发光的、如同神经束般的奇异苔藓，提供了微弱的光源。而在洞穴中央，一头体型庞大、外形极其怪异的生物，正在啃食着一具刚刚被杀死的、类似巨型蜥蜴的怪物尸体。
那生物看起来像是由各种机械残骸和生物组织强行拼凑而成的怪物！它有着类似狼的轮廓，但四肢是扭曲的金属义肢，覆盖着锈迹斑斑的装甲板；躯干部分则裸露着不断搏动的、暗红色的、如同肌肉般的组织，上面还插着几根断裂的电缆和液压管；它的头部更像是一个被砸扁的金属头盔，只有一只巨大的、散发着猩红光芒的复眼，和一张布满了旋转锯齿的、如同粉碎机般的口器。
最引人注目的是，在它那金属与血肉结合的背部，突兀地生长着一簇……暗红色的、如同水晶般的结晶体，正随着它的呼吸微微闪烁，散发出与锈蚀峡谷同源的、混乱而暴戾的气息！
是锈蚀怪物！而且是被无光域规则影响，发生了未知异变的锈蚀怪物！
它怎么会在这里？！难道星陨阁的坠落点，靠近锈蚀峡谷的规则边界？还是说……“大寂灭”的力量，与“锈蚀”的本源有着某种联系？
就在江眠观察的瞬间，那头“锈狼”似乎察觉到了什么，猛地抬起头，那只猩红的复眼瞬间锁定了江眠藏身的方向！它发出一声低沉沙哑、如同金属摩擦的咆哮，丢弃了嘴边的食物，四肢刨地，做出了攻击的姿态！
它感知到了江眠！更准确地说，是感知到了她左眼那同源却更加精纯的寂灭气息！
“被发现了！快跑！”后面的墨翟惊恐地叫道。
但江眠却没有动。她看着那头蓄势待发的锈狼，左眼的黑暗缓缓旋转。她能感觉到，这怪物对她左眼的力量，既有贪婪的渴望，也有一丝……源自本能的恐惧。
或许……不必战斗？
一个更加冒险的念头在她脑海中形成。她尝试着，不再压制左眼寂灭碎片的气息，反而将其缓缓地、有针对性地释放出一丝，如同野兽在宣示领地。
那带着绝对死寂与终结意味的气息弥漫开来。
正准备扑上来的锈狼，动作猛地一僵！它那猩红的复眼中，暴戾的光芒闪烁不定，喉咙里发出困惑而警惕的低吼。它感觉到了同源的力量，但那是它无法理解、也无法抗衡的、更加高等的存在！
它焦躁地原地踏步，锯齿口器开合，却不敢再上前。
江眠维持着气息的释放，一步步从拐角后走了出来，右眼平静地看着那头锈狼，左眼的黑暗如同深渊般凝视着它。
“离开。”她用意念传递出一个简单的命令。
锈狼那简单的意识在高等寂灭气息的压迫下，陷入了混乱。它低吼了几声，最终，对毁灭的本能恐惧压倒了对“食物”的渴望，它不甘地看了江眠一眼，叼起地上还没吃完的蜥蜴尸体，猛地转身，几个跳跃便消失在了洞穴另一侧的黑暗通道中。
危机暂时解除。
墨翟从后面跟上来，看着锈狼消失的方向，又看看江眠，护目镜后的眼神充满了难以置信：“你……你把它吓跑了？！用气息？！”
江眠没有解释，只是感受着左眼那因为主动释放气息而再次变得有些蠢蠢欲动的寂灭碎片。与这些怪物“沟通”，似乎比强行湮灭更节省力量，但也更加危险，像是在刀尖上跳舞。
“继续带路。”她淡淡道。
墨翟不敢再多问，只是更加敬畏地看了江眠的左眼一眼，继续在前引路。
接下来的路程，他们又遭遇了几波盘踞在残骸涧的怪物，有被规则污染而异变的星陨阁守卫傀儡，有依靠吞噬金属和能量残渣为生的诡异虫群，甚至还有一小群游荡的、形态不定的“巡夜者”阴影。
对于怪物，江眠大多采用释放寂灭气息的方式驱赶，效果显着。而对于那些没有实体、纯粹由阴影和负面能量构成的“巡夜者”，她的左眼寂灭之力则成了最好的克制手段，黑暗扫过，阴影便如同遇到克星般尖叫着消散。
一路有惊无险，但也让江眠对左眼力量的消耗和掌控有了更深的体会。她必须时刻在释放与压制之间寻找平衡，稍有不慎，就可能被反噬。
终于，在穿过一条由巨大生物肋骨形成的天然拱廊后，眼前的景象豁然开朗。
他们来到了一处巨大的、深不见底的地下裂谷边缘。裂谷下方，是无尽的黑暗与翻滚的、色彩混乱的规则云雾。而在裂谷的对岸，隐约可见一片相对完整的、由无数巨大金属圆环和复杂晶石结构构成的废墟，如同一个破碎的、搁浅在悬崖边的机械星球的一部分。
无数粗大的、断裂的能量管道如同怪物的触手，从那些圆环结构中垂落，探入下方的云雾之中。一些地方还偶尔迸发出几缕微弱的、如同垂死星辰般的电弧光芒。
“那里……就是星轨驱动阵列的残骸……”墨翟指着对岸，声音带着激动与恐惧，“‘环星庭’……星陨阁最伟大的造物之一……如今也只剩这点残躯了。”
裂谷宽阔，下方是致命的规则乱流，无法直接跨越。
“怎么过去？”江眠问。
墨翟指向裂谷一侧，那里有一条极其狭窄、看起来摇摇欲坠的、由金属残片和粗大电缆勉强搭建而成的索桥，通往对岸。
“只有这一条路……”墨翟的声音干涩，“而且……我不确定它还能不能承受重量……”
就在他们观察索桥的时候，一阵细微的、仿佛金属敲击的“叮叮”声，从对岸的环星庭废墟中传来。
两人立刻警惕起来。
只见在对岸废墟的阴影中，一个娇小的身影，正蹲在一个半埋在地下的控制台前，手里拿着工具，似乎在专注地维修着什么。她穿着一身改小了的、沾满油污的星陨阁技师服，头发乱糟糟地扎在脑后，脸上也蹭着几道黑色的油渍。
似乎感应到目光，那身影抬起头，露出一张看起来只有十五六岁、却带着与年龄不符的沉稳和疲惫的脸庞。她的眼睛很大，瞳孔是一种罕见的、如同紫水晶般的颜色，在昏暗的光线下微微发亮。
她看到了裂谷对面的江眠和墨翟，明显愣了一下，随即脸上露出了极度惊讶和……一丝欣喜？
“墨翟师兄？！”她站起身，朝着这边挥了挥手，声音清脆，带着少女的活力，却又有一种长期孤独造成的细微沙哑，“你还活着？！还有……那是谁？新的幸存者吗？”
墨翟也愣住了，护目镜后的眼睛瞪得老大：“星……星澜？！你怎么会在这里？！你不是应该在‘观星台’避难所吗？！”
被称为星澜的少女擦了擦额头的汗，语气带着无奈和一丝倔强：“观星台那边的能量快耗尽了，我想来这里试试看，能不能修复阵列的一部分，哪怕只是激活备用能源也好……”
她的目光越过墨翟，好奇地落在江眠身上，尤其是在她那只异常的左眼上停留了片刻，紫水晶般的眼眸中闪过一丝不易察觉的惊异，但并没有太多恐惧。
“师兄，这位是……？”
墨翟张了张嘴，一时不知该如何介绍江眠。
江眠却看着对岸那个名叫星澜的少女，左眼的黑暗微微流转。她能感觉到，这个少女身上，有一种非常微弱、但却十分纯净的……星力波动。与这片死寂的废墟格格不入。
而且，不知为何，在少女那双紫水晶般的眼眸深处，江眠隐约看到了一丝……极其淡薄的、与萧寒那银灰色眼眸中偶尔闪过的、类似的……非人质感。
是错觉吗？