兴武二年，十一月下旬。
太原城的冬天，比往年都要冷一些。虽然那个巨大的热气球已经在西山基地秘密升空，虽然兵工厂地下的流水线正在疯狂吐出枪炮，但在太原的街头巷尾，普通百姓感受到的却是一种莫名的恐慌。这恐慌不是因为战争，也不是因为那所谓的“瘟疫”谣言，而是因为手里钱袋子的重量似乎变得越来越轻了。
准确地说，是钱“毛”了。
清晨，太原城南最大的集市“柳巷”早已人声鼎沸。卖炭翁老张搓着冻裂的手，看着面前这位老主顾，一脸的为难。
“刘大娘，真不是我不给您面子。这炭，今儿个真得卖十文钱一斤了。”老张哈着白气说道。
“十文？！”刘大娘瞪大了眼睛，手里攥着几张皱巴巴的“晋钞”，“前天不还是七文吗？怎么一天一个价？你们这是想抢钱啊！”
“哎哟我的亲娘嘞，您去粮店看看，米价都涨到二十文一斤了！我去进货，那煤矿上的工头只收现银，不收这纸票子了，说是这票子最近太多，怕是假的。我也没办法啊！”老张一脸苦相。
这样的争吵，在太原城的每一个角落上演。布匹、粮食、盐巴，所有的生活必需品价格都在飞涨。市面上流通的“晋钞”数量似乎在一夜之间翻了一倍。原本坚挺的晋钞，开始遭遇严重的信任危机。
护国府，户部大堂。
平日里精于算计的钱守道，此刻正满头大汗地对着一堆钞票发呆。他的眼镜片上全是雾气，但他顾不上擦，只是一张一张地摸索着、辨认着。
“王爷，您看。”钱守道颤抖着手，拿起两张面额一两的晋钞，递给坐在上首的卢象升，“这一张是真的，这一张是假的。您能分出来吗？”
卢象升接过两张钞票。乍一看，无论是纸张的厚度、上面的花纹，甚至是盖的红印，几乎一模一样。
“纸张手感略有不同，假的这张稍稍滑一点。”卢象升毕竟是特种兵出身，指尖的触感极灵敏，“还有这油墨的味道，真的有些松烟香，假的这股味道刺鼻，应该是用了劣质的桐油。”
“王爷圣明！可是……普通百姓分不出来啊！”钱守道急得直跺脚，“这批假币做得太真了！简直就是高手中的高手仿制的！而且流入量极大，短短十天，我们的银号就收到了不下五万两的假币！现在市面上人心惶惶，都说护国府在滥发纸币，要不想在这个冬天饿死，就赶紧换成现银或者屯粮！”
“五万两……”卢象升冷笑一声，将假币拍在桌上，“好大的手笔。这哪里是普通的造假团伙，这是国家机器在开动。洪承畴，你这招‘釜底抽薪’玩得够阴的。”
不用审问，卢象升也知道这是谁干的。在这个时代，能调动如此多的工匠、纸张和油墨，还能通过严密的封锁线将假币运进太原，除了背靠大清国力的洪承畴，没有第二个人。
“王爷，现在怎么办？暂停兑换吗？”钱守道问。
“不行。”卢象升断然拒绝，“上次张文达事件我们已经承诺过刚性兑付。如果现在暂停，那就是自己打脸，信用体系会瞬间崩塌。那时候，不需要清军打过来，我们自己就先乱了。”
“那……严查？”
“查是要查，但堵不如疏。”卢象升站起身，走到窗前，看着外面灰蒙蒙的天空，“既然他们想用假币冲垮我们的经济，那我们就让他们看看，什么叫真正的‘金融技术壁垒’。”
“传李小宝！”
半个时辰后，李小宝背着那个标志性的小书包，蹦蹦跳跳地进了议事厅。他身后还跟着几个抬着箱子的锦衣卫。
“老师，您找我？”李小宝嘴里还嚼着一块奶糖。
“小宝，把你准备好的那个‘龙币’拿出来给钱大人开开眼。”卢象升说道。
“好嘞！”李小宝打开箱子，从里面取出一叠崭新的钞票。
这叠钞票与之前的晋钞截然不同。之前的晋钞主要模仿明朝的宝钞，虽然改进了纸张，但防伪主要靠复杂的图案和印章。而眼前这叠钞票，通体呈现出一种淡淡的青色，正中央印着一条栩栩如生的五爪金龙（虽然卢象升没称帝，但用龙纹在这个时代代表着官方权威），四周的花纹繁复到了极致。
“钱大人，您对着光看看。”李小宝递过去一张。
钱守道疑惑地接过，举起来对着窗户的光线一看。
“嘶——”钱守道倒吸一口凉气，“这……这是纸里面长出来的龙？”
只见在钞票的空白处，透过光线，竟然清晰地显现出一个龙头的图案，而在不透光的时候根本看不见。
“这叫水印。”李小宝得意地解释道，“是在造纸的时候，用特殊的丝网模具压出来的，纸浆厚度不同，透光度就不同。这技术，除了咱们的造纸厂，全天下没人会！”
“还有这个。”李小宝指着钞票上的数字“壹两”，“您用手搓一搓，热了之后再看。”
钱守道依言用大拇指用力搓了搓那个数字。奇迹发生了，原本红色的数字，在摩擦生热后，竟然变成了紫色！
“变色油墨！”钱守道惊得眼镜差点掉下来，“这……这是妖法吗？”
“这是化学。”李小宝纠正道，“也是老师教我的。这种油墨里加了一种特殊的矿物粉末，对温度敏感。洪承畴就算能仿造出纸张，也绝对配不出这种油墨！这是绝密配方！”
卢象升看着震惊的钱守道，沉声道：“这就是我们的反击武器。守道，传令下去，自明日起，护国府发行新版‘龙币’。旧版晋钞，限期五日内兑换。兑换时，必须查验身份，说明来源。凡是大额持有且说不清来源的，一律扣押调查！”
“另外，”卢象升眼中闪过一丝狠厉，“告诉百姓，新版龙币有水印和变色防伪，那是‘龙气’护体，假币做不出来。只要认准了这两点，谁也骗不了他们！”
十一月二十二日，一道《币制改革令》贴满了太原的大街小巷。
与此同时，银行门口设立了专门的演示台。工作人员拿着新版龙币，一遍遍地教百姓如何看水印、如何搓油墨。
“神了！真有龙头！”
“这字儿真的变色了！这肯定是真钱！”
百姓的眼睛是雪亮的，尤其是涉及到自己钱袋子的时候。这种直观、简单且无法伪造的防伪技术，瞬间击碎了假币带来的恐慌。新版龙币迅速获得了信任，而那些粗制滥造的假币，在“照妖镜”下无所遁形。
银行柜台前，兑换工作有条不紊地进行。
“你这二百两旧钞，哪来的？”柜员冷冷地看着一个眼神闪烁的汉子。
“我……我是卖粮得的。”
“卖给谁了？有条子吗？”
“这……私下交易，没条子……”
“带走！交锦衣卫！”
短短三天，通过严格的兑换审查，护国府不仅稳定了物价，还顺藤摸瓜抓获了几十个散布假币的清军细作，收缴了高达三十万两面值的假币。
看着堆在库房里像小山一样的假钞，钱守道问道：“王爷，这些假币怎么处理？烧了吗？”
“烧了？”卢象升拿起一捆假钞，嘴角勾起一抹冷酷的笑容，“这可是洪承畴花了真金白银印出来的，纸张不错，烧了多可惜。”
“那……”
“傅青主。”卢象升喊道。
“在。”
“你手下不是有一批专门跑口外（张家口以北）生意的‘白手套’吗？”卢象升指着这堆假币，“把这些钱，全部运出去。混在真钱里，或者直接当成真钱，去张家口，去归化城，甚至去北京的黑市。给我买！买皮毛，买人参，买药材，买硫磺！只要是清军控制区的物资，有多少买多少！”
“王爷的意思是……”傅青主眼睛一亮，“把这祸水引回去？”
“对。”卢象升点头，“满清那边现在还不知道我们已经破解了假币。在他们眼里，晋钞还是硬通货。那些贪婪的皇商、走私贩子，认钱不认人。咱们就用洪承畴印的假钱，去买洪承畴的物资，这就叫‘取之于敌，用之于敌’！”
“记住，出价可以高一点。别怕花钱，反正这钱不是我们印的。”卢象升补充道，“我要让北京的物价也飞起来，让多尔衮尝尝通货膨胀的滋味！”
十一月下旬的张家口，寒风凛冽，但贸易黑市却异常火爆。
虽然明清交战，虽然晋清对峙，但商人的逐利本性是挡不住的。尤其是晋商八大家（皇商），他们虽然依附满清，但也眼馋晋国的工业品。
“李掌柜，这批上好的辽东人参，还有这一千张貂皮，您开个价。”一个满脸横肉的皇商管事，对着面前一个其貌不扬的晋国商人说道。
那晋国商人（傅青主的手下）看都没看，直接伸出五根手指：“五万两！现钞！”
“五万两？”那管事吓了一跳，这比市价高了足足三成，“您……您这给的是晋钞？”
“废话，现在谁还背着几千斤银子到处跑？这晋钞在山西、河北都能用，比银子还方便。”商人不耐烦地拍了拍箱子，“怎么？嫌钱烫手？不要我找别家了。”
“别别别！要！当然要！”管事乐开了花。晋钞虽然在清军官方被抵制，但在黑市上可是硬通货，毕竟晋国的商品太紧俏了。
交易迅速完成。商人拉走了整整十车的珍贵药材和皮毛，留下了满满一箱子的“晋钞”。
这箱子里，只有最上面一层是真钞，下面全是护国府收缴上来的、洪承畴印制的“高仿品”。
这样的场景，在张家口、大同边境、甚至通过秘密渠道在北京城内频繁上演。
数以百万计的假币，像决堤的洪水一样倒灌回了清军的经济体系。
十二月初，北京。
摄政王府内，多尔衮正美滋滋地听着户部尚书英俄尔岱的汇报。
“王爷，据探子回报，太原那边物价飞涨，人心浮动。咱们的‘假币计’生效了！”英俄尔岱拍着马屁。
“好！洪承畴这招果然厉害。”多尔衮大笑，“对了，最近市面上物资供应如何？快过年了，八旗子弟的赏赐得准备好。”
英俄尔岱的脸色突然变得有些难看：“王爷，这……最近有点怪。”
“怎么怪？”
“市面上的东西，突然变贵了。”英俄尔岱擦了擦汗，“尤其是药材和皮毛，价格涨了快五成。而且……市面上突然多了很多晋钞。”
“多了晋钞？”多尔衮一愣，“咱们不是在印假钞祸害他们吗？多了不是好事？”
“可是……”英俄尔岱犹豫道，“那些商人们说，有人拿着大把的晋钞在疯狂扫货。他们以为是真钱，就卖了。结果拿着这些钱去想换银子的时候，发现……发现怎么也花不出去。现在那些晋钞都砸在手里了，变成了废纸。”
“什么意思？”多尔衮没听懂这复杂的经济逻辑。
就在这时，洪承畴匆匆赶来，脸色铁青，手里拿着一张崭新的“龙币”。
“王爷！出事了！”洪承畴顾不上行礼，直接将龙币呈上，“卢象升换币了！他们搞出了一种叫‘龙币’的新钱，有妖法防伪！咱们之前印的那几百万两假币，现在全都成了废纸！而且……”
“而且什么？”多尔衮心中升起一股不祥的预感。
“而且，卢象升把我们印的假币，全都通过黑市花回来了！”洪承畴咬牙切齿，“我们的商人贪图高价，收了这些假币，把我们的物资卖给了晋国。现在咱们手里全是自己印的假钱，物资却没了！北京城的物价已经乱了套了！”
“砰！”
多尔衮一脚踹翻了面前的桌案。
“竖子！欺人太甚！”多尔衮气得浑身发抖。他本来想用经济战搞垮晋国，结果搬起石头砸了自己的脚。
这不仅是经济上的损失，更是智商上的羞辱。
“那个龙币……咱们能仿造吗？”多尔衮抱着最后一丝希望问。
洪承畴颓然摇头：“臣找了最好的工匠看过了。那纸里的龙纹，是在造纸时就生成的，工艺极其复杂。还有那变色的油墨，根本不知道配方。若是强行仿造，至少得一年时间摸索。”
一年？一年后黄花菜都凉了！
“传令！”多尔衮双眼通红，“严禁民间私下使用晋钞！发现私藏者，斩！发现使用假币者，斩！把那些收了假币的皇商都给我抓起来，让他们把吞进去的银子吐出来！”
多尔衮只能用最原始、最暴力的手段来遏制通胀。但这无疑会让本来就萧条的北京商业雪上加霜。
而在太原，护国府的库房里，堆满了从清军那边“买”回来的好东西。
钱守道看着账本，笑得合不拢嘴：“王爷，这一进一出，咱们不仅没亏，反而白赚了价值五十万两的物资！这仗打得，痛快！”
卢象升看着那些珍贵的人参和皮毛，淡淡一笑：“这些皮毛，全部送到前线，给守卫杀虎口的将士们做冬衣。那些人参药材，送到荣军院和医院。至于钱……告诉李小宝，给他拨五万两研发经费，让他继续折腾那个热气球。”
“是！”
处理完公务，卢象升走出大堂。此时，天空飘起了小雪。
他转头看向后院的方向，眼中露出了一丝从未有过的温柔与焦急。
那里，是王婉清的住处。
算算日子，预产期就在这几天了。
“王爷！”王文义跑了过来，脸上带着喜色，“刚收到的消息，夫人……夫人发动了！”
卢象升浑身一震，什么宏图霸业，什么金融战争，在这一刻都被抛到了脑后。他撩起袍角，向着后院狂奔而去。
对于一个新兴的政权来说，一场辉煌的胜利固然重要，但一个健康的继承人，才是稳定人心、延续国运的根本。
太原城的上空，风雪交加。但在那风雪深处，似乎有一条幼龙正在破壳而出，准备在这个乱世中发出第一声啼鸣。