兴武三年，三月初五，酉时（傍晚）。
夕阳的余晖如同一层薄薄的金纱，笼罩着这座刚刚易主的千年古都。
从煤山（景山）脚下到紫禁城的北门——神武门，这段路并不长，但卢象升却走得很慢。
他的身后，跟随着孙承宗、诸葛青云、王文义、赵云飞等一众文武，以及数千名全副武装、杀气腾腾的晋军精锐“御林军”（第一师警卫团）。
马蹄声敲击在青石板上，发出清脆而富有节奏的声响，在空旷的街道上回荡。
街道两旁，跪满了还没来得及剪辫子、或者刚刚剪了辫子披头散发的百姓和低级官吏。他们低着头，大气都不敢出，偷偷用眼角的余光打量着这位即将入主皇宫的新主人。
在他们的想象中，卢象升应该是一位身高丈二、青面獠牙的杀神，或者是像多尔衮那样前呼后拥、不可一世的霸主。
但映入眼帘的，却是一个身披沾满征尘的金色战甲、面容虽然疲惫但目光清澈如水的男人。他没有坐那辆象征威仪的豪华马车，而是骑着一匹普普通通的白马。他的腰间挂着的也不是镶满宝石的御用宝刀，而是一把看起来普普通通、甚至剑鞘都有些磨损的尚方宝剑——那是崇祯皇帝当年赐给他的，也是他这一路走来的见证。
“王爷，前面就是神武门了。”孙承宗策马半个马头，声音微微颤抖。
这位历经三朝的老臣，看着眼前那熟悉的红墙黄瓦，心中百感交集。七年前，大明亡了，他以为这辈子再也进不了这扇门；满清来了，把这里变成了他们的巢穴；如今，汉人的军队终于又回来了。
“神武门……”卢象升抬头，看着那块巨大的匾额。上面的满文已经被不知道哪个好事的百姓用泥巴糊住了，只剩下汉字的轮廓。
“开门！”赵云飞大喝一声。
并没有守军抵抗。
厚重的朱漆大门在“嘎吱”声中缓缓打开。
一群衣衫褴褛、面黄肌瘦的太监和宫女，跪在门洞两侧，瑟瑟发抖。他们是满清逃跑时遗弃的“垃圾”，也是这座皇宫最后的守灵人。
“恭迎……恭迎大王入宫……”领头的一个老太监带着哭腔喊道，头磕在地上砰砰作响。
卢象升翻身下马，将马鞭交给亲卫，大步走进门洞。
“都起来吧。”卢象升的声音温和，“大清亡了，但你们的日子还要过。只要没作恶，晋军不杀人。”
这一句话，让那些原本以为必死无疑的宫人们如蒙大赦，哭声一片。
穿过神武门，便是御花园。
曾经奇花异草遍地、供帝王嫔妃游乐的御花园，此刻却是一片狼藉。名贵的花木被践踏，假山石被推倒，地上随处可见散落的珠宝首饰、破碎的瓷器，甚至还有几具身穿旗装的宫女尸体——显然是满清撤退时的一片混乱所致。
卢象升皱了皱眉，没有停留，径直穿过御花园，向着前朝三大殿走去。
此时，紫禁城内的最后一缕阳光正在慢慢消退，巨大的宫殿群在暮色中投下长长的阴影，显得格外肃穆、压抑，甚至带着一丝鬼气森森。
这就是权力的中心。
无数人为了住进这里，杀得血流成河；无数人为了保住这里，变得人鬼难分。
“王爷小心！”傅青主突然低喝一声，手中的长剑瞬间出鞘。
在前方的乾清宫门前，竟然还站着几十个人。
他们穿着满洲正黄旗的铠甲，虽然只有几十人，但却排成了一个整齐的防御阵型，死死堵住了通往三大殿的去路。
领头的是一名满头白发的满洲老将，手里拄着一把大刀，那是多尔衮留下的最后死士。
“汉狗！休想踏入乾清宫半步！”老将嘶哑着嗓子吼道，“大清虽然退了，但这里依然是皇上的寝宫！擅闯者死！”
卢象升停下脚步，看着这群明知必死还要螳臂当车的“忠臣”。
“你是谁？”卢象升问。
“大清内务府总管，索尼之弟，索康！”老将傲然道，“我哥被你们抓了，我是来给他尽忠的！”
“尽忠？”卢象升冷笑一声，“多尔衮都跑了，带着太后和皇帝跑了，把你们像垃圾一样扔在这里。你给谁尽忠？给那把空椅子吗？”
“住口！”索康大怒，“士可杀不可辱！冲啊！”
他挥舞着大刀，带着那几十名残兵，发起了决死的冲锋。
“成全他们。”卢象升淡淡地挥了挥手。
“砰砰砰——”
站在最前排的特战队举起手中的冲锋枪（多管连发火铳改进版）。
密集的枪声在空旷的广场上回荡。
短短几秒钟，索康和他的几十名手下就变成了筛子，倒在了乾清宫洁白的汉白玉台阶上。鲜血顺着台阶流淌，像是一幅凄艳的红毯。
这或许是满清在这个皇宫里留下的最后一点血性，但在工业时代的枪口下，显得如此苍白无力。
跨过尸体，卢象升走进了乾清宫，然后穿过交泰殿、坤宁宫，一路向南，终于来到了那个象征着至高无上权力的中心——太和殿（此时清朝称皇极殿，后改回，这里暂用太和殿以符读者认知）。
大殿内，光线昏暗。
只有几盏长明灯还亮着，照亮了正中央那把金光闪闪、雕刻着九条金龙的宝座——龙椅。
所有人都屏住了呼吸。
孙承宗、王文义、诸葛青云……他们的目光都聚焦在那把椅子上，眼神中充满了狂热、敬畏和期待。
在他们看来，卢象升坐上去，是天经地义的事情。
“王爷……请！”孙承宗跪下，声音颤抖，“国不可一日无君，天下不可一日无主。请王爷登基！”
“请王爷登基！”
身后的文武百官齐刷刷地跪倒一片，山呼声在大殿内回荡。
卢象升一步步走上丹陛，来到了龙椅前。
他伸出手，轻轻抚摸着那冰冷的扶手。纯金打造，镶嵌着宝石，极尽奢华。
这就是无数英雄豪杰梦寐以求的东西。坐上去，就是口含天宪，就是万万人之上。
卢象升转过身，并没有坐下，而是看着跪在地上的众人。
“这把椅子，有点凉。”卢象升突然说道。
众人一愣。
“两百年来，这把椅子上坐过大明的皇帝，坐过李自成，坐过多尔衮（虽然是摄政，但实权如帝）。他们坐上去的时候，都以为自己拥有了天下。可是结果呢？”
卢象升指着空荡荡的大殿：“崇祯吊死在煤山，李自成死在九宫山，多尔衮像条狗一样逃回了关外。”
“这把椅子有毒。”卢象升的声音变得严厉，“它让人以为，权力是私有的，天下是自家的。坐久了，就听不见百姓的哭声，看不见外面的疾苦。”
“王爷……”孙承宗抬起头，一脸茫然，“那……那该如何？”
“搬走。”卢象升语出惊人。
“什么？”众人大惊失色。
“我说，把它搬走！”卢象升一脚踢在龙椅的腿上，发出“当”的一声巨响，“这玩意儿太硬，坐着不舒服，还容易得痔疮。搬到博物馆去，让后人看看，以前的皇帝就是为了这把破椅子杀得血流成河的。”
“从今天起，这里不是朝堂，是‘最高统帅部’的会议室。”卢象升指着大殿中央，“在这里放一张大长桌子，放几十把椅子。以后开会，大家坐着谈，不用跪着听！”
这一番话，如同一道惊雷，彻底震碎了在场众人心中根深蒂固的封建等级观念。
孙承宗愣了半晌，突然老泪纵横，重重地磕了个头：“王爷……真乃圣人也！天下之福！万民之福啊！”
虽然卢象升没有称帝（暂时），但他这番举动，比称帝更具威慑力，也更具凝聚力。他告诉所有人：我们要建立的，不是下一个大明，也不是下一个大清，而是一个全新的中华！
“报——！！！”
就在这庄严而又震撼的时刻，一名骑兵通信员骑着马直接冲到了太和殿广场下（特许），飞奔上殿。
“王爷！紧急军情！”
“讲！”
“北京城内乱了！”通信员气喘吁吁地汇报道，“多尔衮逃跑后，城内的地痞流氓、溃散的绿营兵，还有一些趁火打劫的百姓，正在四处抢掠！尤其是东城和西城的富户区，火光冲天，杀声震天！如果不制止，北京城今晚就要被烧了一半！”
“混账！”卢象升眼中的温和瞬间消失，取而代之的是令人胆寒的杀气。
他知道，这是政权交替时最危险的时刻。秩序崩塌，人性的恶会被无限放大。
“赵云飞！”
“在！”
“你的第二师不是进城了吗？都在干什么？”
“回王爷，正在接管九门防务和武库，兵力……有点分散。”赵云飞额头冒汗。
“不管你在干什么，哪怕是在吃饭，也把碗给我摔了！”卢象升咆哮道，“传令全军，实行‘宵禁’！所有部队立刻上街巡逻！”
“凡是趁火打劫者，杀！”
“凡是强奸妇女者，杀！”
“凡是纵火行凶者，杀！”
“凡是抗拒执法者，杀！”
一连四个“杀”字，在大殿内回荡，杀气森森。
“乱世用重典！今晚，我要让北京城看到血，也要让他们看到法！”卢象升拔出尚方宝剑，扔给赵云飞，“拿着我的剑去！不管对方是谁，哪怕是咱们自己的兵，只要敢犯这四条，先斩后奏！”
“是！”赵云飞接过宝剑，转身飞奔而去。
……
北京城，东四牌楼。
这里曾是达官显贵云集的地方，此刻却变成了人间地狱。
一群手持棍棒、刀斧的暴徒，刚刚冲进了一家绸缎庄。
“抢啊！谁抢到是谁的！”
“掌柜的呢？把银子交出来！不然点了你的铺子！”
绸缎庄的老掌柜跪在地上磕头求饶，却被一个满脸横肉的大汉一脚踢翻。大汉挥舞着斧头，狞笑着走向缩在角落里的掌柜女儿。
“小娘子，跟爷乐呵乐呵……”
“砰！”
一声枪响。
大汉的脑袋像西瓜一样炸开，红白之物溅了那女子一身。
暴徒们吓了一跳，回头望去。
只见街道尽头，一队身穿黑色军服、手持刺刀步枪的晋军士兵，迈着整齐的步伐，如同一堵移动的铁墙，缓缓压了过来。
为首一名连长，手里拿着还在冒烟的手铳，面无表情。
“奉晋王令！全城宵禁！趁火打劫者，杀无赦！”
“是晋军！快跑！”暴徒们发一声喊，想要四散逃窜。
“预备——放！”
“砰砰砰砰——”
排枪响起。
几十名暴徒瞬间倒在血泊中。
“补刀！一个不留！”连长冷冷下令。
士兵们冲上去，明晃晃的刺刀毫不留情地刺入那些还在挣扎的暴徒胸膛。
这一幕，在全城的每一个角落上演。
这一夜，北京城的街道被鲜血染红了。但这一次流的血，是罪恶的血。
当第二天的太阳升起时，北京城的百姓惊讶地发现，街道上干干净净，那些昨晚还在肆虐的暴徒尸体已经被运走，取而代之的，是每隔百步就站岗的晋军哨兵。
秩序，回来了。
安全感，回来了。
一家米粮店的老板战战兢兢地打开门板，准备看看情况。
“老乡，开门营业吧。”门口的哨兵虽然抱着枪，但脸上却带着和善的笑容，“王爷说了，今日起，废除满清的苛捐杂税，买卖公平。只要你们不违法，没人敢动你们一根指头。”
老板愣了一下，随即热泪盈眶，噗通一声跪在地上：“青天大老爷啊！咱们终于又能过安生日子了！”
太和殿（临时最高统帅部）。
卢象升一夜未眠。他的桌子上堆满了从昨晚到现在处理的文件：治安报告、物资清点、俘虏安置、防疫措施……
“王爷，城内秩序已经基本恢复。”赵云飞满眼血丝地进来汇报，“昨晚一共处决了三千多名暴徒，包括一些试图浑水摸鱼的绿营溃兵。现在百姓们都安稳了。”
“做得好。”卢象升点了点头，揉了揉发胀的太阳穴。
“还有个事。”赵云飞神色有些古怪，“外面来了好多人，都是前明和满清遗留下来的旧官僚。他们……他们都跪在午门外，手里拿着履历，想求见王爷，说是要‘效忠新朝’。”
“旧官僚？”卢象升冷笑一声，“这帮墙头草，风往哪吹就往哪倒。大明亡了他们降清，大清跑了他们降我。这种人，能用吗？”
“那……全杀了？”赵云飞做了一个抹脖子的动作。
“不。”卢象升摆了摆手，“杀是杀不完的。治理天下，还得靠读书人。但这帮人，大部分都烂透了。我们不能全用，也不能全不用。”
卢象升站起身，走到窗前，看着外面渐渐热闹起来的广场。
“传令下去，在午门外设一个‘甄别处’。让傅青主的锦衣卫去查！凡是有贪污受贿、欺压百姓、手上沾了血债的，一律抓起来公审，抄家！凡是还算清廉、有真才实学的，留用查看，降级使用！”
“另外，”卢象升眼中闪过一丝精光，“贴出告示，我们要开‘恩科’！但不是考八股文，是考‘策论’，考‘算术’，考‘实学’！我要从民间选拔一批真正懂做事、有骨气的新人，来替换掉这帮老朽！”
“是！”
安排完这一切，卢象升走出大殿，站在高高的丹陛之上。
阳光洒在他的身上，暖洋洋的。
他看着这座古老而沧桑的城市，看着远处升起的袅袅炊烟。
北京光复了。
但这只是万里长征的第一步。
南边，弘光小朝廷还在苟延残喘，甚至可能勾结残清；北边，多尔衮虽然跑了，但百足之虫死而不僵，辽东还是他的老巢；西边，李自成的残部和大西军还在流窜。
这天下，依旧四分五裂。
“兴儿。”卢象升轻声念着儿子的名字，“爹答应给你的新天下，爹一定会做到。”
他深吸一口气，对着初升的太阳，握紧了拳头。
“来人！备马！我要去视察兵工厂的选址！咱们的‘钢铁洪流’，还得继续造！”
就在这时，李小宝气喘吁吁地跑了上来，手里挥舞着一张图纸，兴奋得大喊：“老师！老师！您说的那个……那个‘无线电’，我好像有点眉目了！”
卢象升猛地转过身，眼中爆发出前所未有的光芒。
无线电？
如果有了这个，那接下来的统一战争，将不再是战争，而是降维打击的艺术表演！
“走！去看看！”
卢象升大步流星地走下丹陛，将那张代表着皇权的空龙椅，远远地甩在了身后。
对于一个穿越者来说，科技和工业，远比那把椅子更有吸引力。
兴武三年的春天，在紫禁城的红墙黄瓦间，在一场并不血腥的政变中，悄然拉开了新时代的序幕。