接下来的几日，沈星辞果然雷打不动地出现。
有时是清晨，带着刚出炉的梅花糕来接他去商会。
有时是午后，以商讨合作为名，硬是把他从书房里“劫”出去，美其名曰“劳逸结合”。
有时是傍晚，总能找到各种理由与他共进晚餐，然后执意送他回府，并在分别时索要一个晚安吻。
他的追求直接、热烈、毫不掩饰，像一场突如其来的夏季暴雨，将林清霂原本平静无波的生活彻底浸润，变得泥泞又生机勃勃。
苏城关于两人的流言传得愈发绘声绘色。
北地冷峻少帅与江南玉面公子的组合，本就极具话题性，加之沈星辞毫不避讳的举动，几乎坐实了所有猜测。
人们惊叹于少帅的深情与强势，也羡慕林清霂能得如此青睐。
林清霂从最初的无措到渐渐习惯，甚至开始隐隐期待。
他发现，褪去那层令人心悸的侵略性外壳，沈星辞其实有着极其细致和体贴的一面。
他会记得他所有细微的喜好和习惯，会在过马路时下意识将他护在内侧，会在他蹙眉时第一时间察觉并询问，会笨拙却又坚持地学着苏城公子哥儿的做派，为他泡一壶未必好喝却心意十足的茶。
这种被全心全意、霸道又温柔地珍视着的感觉，是林清霂前二十年人生中从未体验过的。
他的心防，在那日复一日的炽热攻势下，正悄无声息地融化。
这日，沈星辞受邀去城郊军营视察，言明傍晚才能回来。
林清霂难得有了一整日独自处理公务的时间。
书房里很安静，只有纸页翻动和笔尖划过纸张的沙沙声。
然而，处理完手头最紧急的一批文件后，林清霂却对着窗外的梧桐树发起了呆。
书房似乎有些过于安静了。
少了那个时不时闯入，带着一身雪松气息，要么强势打扰要么安静陪在一旁的身影，竟让人觉得……有些不习惯。
他端起手边早已凉透的茶，抿了一口，微涩的滋味在舌尖蔓延。
原来，习惯的养成，如此之快。
他摇摇头，试图驱散脑海里那张带着戏谑笑容的脸，重新将注意力集中到账本上。
就在这时，书房外传来一阵急促的脚步声，伴随着顾云舟略显凝重的声音：“大少爷。”
林清霂抬头：“何事？”
顾云舟推门而入，手中拿着一份电报：“刚收到的紧急消息。我们发往南洋的那艘货轮‘永昌号’，在途经闽浙交界海域时，失去了联系。”
林清霂神色骤然一凛，接过电报快速浏览。
电文简短，却字字惊心：“永昌号偏离既定航线，最后一次无线电联络信号微弱，提及遭遇不明船只拦截，随后失联，已超十二小时。”
“永昌号”上装载的不仅是价值不菲的南洋香料和贵重木材，更是林家打通这条新航线的关键一环，船上还有数十名经验丰富的船员。
“立刻联系沿线所有港口和与我们交好的商会，询问是否有‘永昌号’的消息，加派船只前往失联海域搜寻！通知货轮保险公司！”
林清霂迅速下达指令，声音冷静，但微微颤抖的指尖泄露了他内心的惊涛骇浪。
“是！”顾云舟领命，立刻转身去办。
书房内再次恢复寂静，却弥漫着一股压抑的恐慌。
林清霂独自站在桌前，手指紧紧按着那份电报，指节泛白。
海上失联，凶多吉少。
若是遭遇风暴尚且有一线生机，若是遭遇海盗……尤其是沈星辞之前提醒过的，那些可能与日本人勾结、不讲规矩的亡命之徒……
巨大的担忧和无力感瞬间攫住了他。
他再冷静，再能干，面对茫茫大海和未知的危险，也感到一阵心悸。
他下意识地看向窗外，看向城郊军营的方向。
此刻，他竟然……无比希望那个总是强势霸道的男人能在身边。
这个念头如此清晰，如此强烈，让他自己都感到震惊。
原来在不知不觉中，他已经开始依赖那份强大的安全感了吗？