重生院的奠基碑石刚立稳，京城传来的急报便随着驿马的蹄声踏碎了黄土高原的宁静。司文郎摩挲着掌心的青铜纹章，那“英”字的棱角在晨光中泛着冷光，鼻尖似乎还萦绕着驿站后院未散的硝石味，耳边却已响起贝骄宁展开圣旨时的轻响。
“奉天承运皇帝，诏曰：女球王贝骄宁所着《蹴鞠经》，融技法、战术、武德于一体，实乃文武兼备之佳作。特准其列入科举参考书目，凡应试者，可引其理阐治国之道……”周县令的声音带着抑制不住的兴奋，却被一道不和谐的冷哼打断。
“荒谬！”来使队伍中，一位身着绯色官袍的御史站了出来，此人面白无须，正是以弹劾新政闻名的言官卫承祚。他拂袖指着贝骄宁，语气尖刻如刀，“蹴鞠本是市井嬉乐，女子抛头露面着书已是逾矩，竟要混入圣贤科举？若天下学子皆弃经史而习踢球，岂非要国将不国！”
石敢当顿时怒目圆睁，攥着拳头就要上前：“你这酸儒胡说八道！《蹴鞠经》里的战术，比你朝堂上的勾心斗角管用多了！”赵二楞也跟着起哄：“就是！咱伯爷用蹴鞠战术平过叛、救过灾，哪点不如你们的圣贤书？”
司文郎抬手按住两人，指尖传来青铜纹章的冰凉触感，【卫承祚？当年布政使倒台时，他可是第一个跳出来弹劾的，如今却来阻挠《蹴鞠经》，背后怕是有英国公府的影子。】他看向贝骄宁，见她虽面色微白，眼底却无半分退缩，正低头轻抚袖中《蹴鞠经》的抄本，指尖因用力而泛白。
“卫御史此言差矣。”贝骄宁抬眸，声音清越如蹴鞠场上的哨音，“《蹴鞠经》开篇便言‘球者，圆也，和也’，团队配合需同心同德，战术推演需审时度势，这与治国理政的道理何异？当年戚将军练兵，亦有‘蹴鞠练志’之说，难道也是市井嬉乐？”
卫承祚被怼得一时语塞，随即冷笑：“巧言令色！科举乃选贤之途，岂能容此末流之术玷污？且看春闱之时，哪家学子敢引蹴鞠之理写策论！”说罢拂袖而去，留下满院尴尬。
贝骄宁望着他的背影，轻轻叹了口气，掌心被司文郎覆住，温热的触感驱散了指尖的凉意。“文郎，我是不是太急了？”她低声道，鬓边碎发被风吹起，带着一丝不易察觉的脆弱。
司文郎握紧她的手，激活“血脉光环”，微弱的金色暖流包裹着两人，【她为女子蹴鞠奔走半生，《蹴鞠经》是她的心血，更是天下踢球人的底气，绝不能让保守派毁了这一切。】“急什么？”他嘴角勾起一抹熟悉的桀骜，“当年你女扮男装闯球市都不怕，如今有圣谕撑腰，还怕几个酸儒？等着瞧，春闱必有惊喜。”
春闱开考那日，京城贡院外人头攒动。司文郎与贝骄宁乔装成书生模样，混在人群中，远远望着考生们鱼贯而入。赵二楞扛着一个硕大的布包，里面装满了改良的迷你橡胶鞠球：“伯爷，咱这‘状元球’可是按您的吩咐做的，要是真有考生写蹴鞠策论，咱就把这球送给他当贺礼！”
石敢当凑过来：“我听说这次主考官是礼部尚书张大人，他可是出了名的古板，会不会故意打压引蹴鞠的考生？”
司文郎摇头，指尖摩挲着腰间的“五洲球霸”金印，【张大人当年曾赞戚家军的练兵之法，若考生真能将蹴鞠战术与治国结合，他未必不会赏识。】“拭目以待便是，真金不怕火炼。”
半月后放榜之日，贡院外的红墙下围满了人，唱名官的声音此起彼伏。当念到“状元——苏文彦”时，人群中响起一阵窃窃私语。“苏文彦？没听说过这个才子啊！”“听说他的策论写得惊世骇俗，竟通篇用蹴鞠战术谈边防！”
司文郎与贝骄宁对视一眼，皆从对方眼中看到了惊讶。正欲上前，却见一群官差簇拥着一位身着状元红袍的年轻男子走来，那人眉目清朗，腰间竟系着一枚小巧的青铜纹章，虽无“英”字，纹路却与秦万山那枚如出一辙！
【果然有问题！这苏文彦绝非普通考生，他的纹章定与英国公世子有关！】司文郎心中一凛，握紧了贝骄宁的手，示意她静观其变。
苏文彦似乎察觉到他们的目光，主动走上前来，拱手行礼：“在下苏文彦，久仰蹴鞠伯与女球王大名。此番能高中状元，全赖《蹴鞠经》点拨，特来致谢。”他的声音温和，眼神却带着一丝探究。
贝骄宁回礼，目光落在他腰间的纹章上：“苏状元客气了，不知你这纹章……”
“此乃家传之物。”苏文彦不动声色地按住纹章，语气自然，“先祖曾是军中校尉，这纹章是当年的军功信物。”他话锋一转，“陛下今日在文华殿召见，欲让在下讲解策论，二位若有空，不妨一同前往，也好为在下佐证蹴鞠之理。”
司文郎心中冷笑，【明知我们与英国公府有仇，还主动邀我们入宫，这苏文彦要么是胆大包天，要么是另有图谋。】他欣然应允：“固所愿也，不敢请耳。”
文华殿内，万历帝手持苏文彦的策论，龙颜大悦。“‘边防如赛场，将帅如队长，士卒如球员，需攻守兼备、同心协力’，说得好！”他指着策论，对司文郎与贝骄宁道，“文郎，骄宁，你们看，这便是文武相通啊！《蹴鞠经》能启发学子至此，列入科举实乃明智之举！”
卫承祚站在一旁，脸色铁青却不敢反驳。苏文彦适时上前：“陛下，臣以为，蹴鞠不仅能练体魄、明事理，更能扬国威。如今万邦来朝，蹴鞠正是最好的纽带，臣愿效仿蹴鞠伯，将蹴鞠之理融入治国，为大明效力。”
万历帝连连点头，正要开口，司文郎突然上前一步，目光直视苏文彦：“苏状元所言极是，只是不知状元郎的蹴鞠技艺如何？当年我大明球队能扬威万邦杯，靠的可不是纸上谈兵。”
苏文彦眼中闪过一丝慌乱，随即镇定道：“臣虽不善踢球，却深谙其理。”
【破绽百出！若真是家传军功信物，怎会对蹴鞠如此了解却不善踢？他定是英国公世子安插在朝堂的棋子，想用《蹴鞠经》为跳板，插手球坛！】司文郎心中了然，激活“战术推演”，脑海中瞬间浮现出苏文彦与英国公世子、荷兰东印度公司勾结的可能。
就在这时，系统突然响起机械音：“检测到宿主识破阴谋，触发技能升级——‘文韬武略’：可将蹴鞠战术与治国、权谋深度融合，预判对手计谋，同时强化团队协作的战略布局，技能持续时间无上限。”
一股暖流从司文郎心底涌起，顺着血脉蔓延至全身，脑海中蹴鞠场上的攻防图与朝堂的权力格局重叠，苏文彦的每一个细微动作、每一句话语，都清晰地暴露了他的意图。【原来如此，他们想通过科举掌控朝堂舆论，再借《蹴鞠经》垄断球坛规则，比秦万山的阴谋更毒！】
万历帝见状，笑着打圆场：“文郎这是想考校状元郎啊！也罢，改日在御花园设场，让状元郎见识一下大明球霸的风采。”他转头对贝骄宁道，“女球王，《蹴鞠经》入闱，你功不可没，朕欲封你为‘蹴鞠太傅’，教导宫中皇子公主踢球，如何？”
贝骄宁正要谢恩，却见苏文彦眼中闪过一丝阴狠，【他怕我入宫后影响他的计划！】司文郎握紧她的手，抢先开口：“陛下厚爱，只是骄宁向来习惯自在，不如让她继续主持女子蹴鞠联盟，为大明培养更多女球才。至于宫中教学，臣愿代劳。”
万历帝沉吟片刻，点头应允：“也好，就依你所言。”
离开文华殿时，苏文彦特意追上二人，低声道：“蹴鞠伯果然心思缜密，只是有些事，不是单凭球技就能掌控的。”他晃了晃腰间的纹章，笑容意味深长。
司文郎回敬一笑，指尖的“五洲球霸”金印泛着冷光：“苏状元说得对，但若有人想毁我大明球坛，无论是朝堂高官，还是状元郎，我司文郎第一个不饶。”
看着苏文彦离去的背影，贝骄宁忧心忡忡：“文郎，他分明是冲着我们来的，还有他腰间的纹章……”
“放心。”司文郎搂住她的肩，目光坚定，【英国公世子、荷兰东印度公司、如今又多了个苏文彦，这场棋局越来越复杂了，但只要我们守住球魂，守住彼此，就没有破不了的局。】“《蹴鞠经》入闱是好事，说明蹴鞠已经扎根大明的土壤。至于那些藏在暗处的老鼠，我们慢慢抓。”
此时，夕阳西下，金色的余晖洒在京城的街道上，蹴鞠坊传来阵阵喝彩声。司文郎握着贝骄宁的手，掌心的青铜纹章与金印相互映衬，【苏文彦的出现，只是阴谋的冰山一角，英国公世子到底在策划什么？荷兰人又会有什么动作？】
而远在城外的一座密林中，苏文彦正对着一个黑衣人躬身行礼，黑衣人手中拿着一枚与他腰间相同的纹章，冷声道：“做得好，接下来，按计划行事，务必让司文郎和贝骄宁身败名裂，让整个大明球坛，都成为我们的囊中之物。”
（本章完）