（起）
监察御史的突然发难，如同在看似平静的湖面投下巨石，瞬间激起千层浪。弹劾奏章并非空穴来风，上面罗列了数封据称是晋王朱棡与“四海货栈”管事往来的密信抄件，以及几笔通过复杂钱庄渠道流转、最终疑似流入晋王府库的巨额资金记录，证据链看似完整，直指朱棡与这谋逆大案有脱不开的干系。朝堂之上，原本因年关将近而略显松弛的气氛骤然紧张起来，各种猜测、观望的目光聚焦于东宫和晋王府。
朱棡在东宫别院内闻此噩耗，先是惊愕，随即暴怒，几乎要掀翻案几。“污蔑！这是赤裸裸的污蔑！”他脸色涨红，冲着前来告知消息的朱标激动地申辩，“皇兄！臣弟纵有千般不是，也绝不敢行此大逆不道之事！这定是那伙逆贼见事情败露，欲嫁祸于我，搅乱朝局！您一定要相信臣弟！” 他情绪激动，甚至指天发誓，若有不轨，愿受天谴。
朱标抬手，示意他稍安勿躁。他亲自给朱棡倒了杯凉茶，沉声道：“三弟，你的性子，为兄岂会不知？急躁易怒或有之，但悖逆之心，绝无可能。此事来得蹊跷，正是对手狗急跳墙之兆。” 他安抚住几乎要跳起来的朱棡，心中却如明镜一般。这分明是对手的釜底抽薪之计，一石二鸟：既能在朝廷压力下逼他朱标大义灭亲，处置朱棡，自断臂膀，进一步削弱皇室力量；又能制造更大的混乱，吸引朝廷和东宫的注意力，从而为“汪先生”在扬州的行动，或为在京城元旦大朝会策划的阴谋打掩护，甚至可能借此机会，将水搅浑，方便某些人浑水摸鱼，比如……除掉朱棡这个“替罪羊”以绝后患。
刘伯温被紧急召来，他仔细查看了弹劾奏章的副本后，捻须缓缓道：“殿下所虑极是。此计甚毒。御史风闻奏事是其职权，即便最后查无实据，但‘嫌疑’二字，已足以让晋王殿下声名受损，令皇室蒙尘。而且，时机拿捏得如此之准，正在我们布局扬州、京城戒备之际，可见对方对我们内部动向，并非一无所知。”
（承）
朱标临危不乱，深知此刻一步踏错，便可能满盘皆输。他首先下令，以东宫侍卫替换掉晋王别院原有的部分仆役，名义上是“协助照顾”，实则是严密保护朱棡，防止其被对手“畏罪自杀”或被外部势力灭口。同时，他增派了暗哨，监控所有接近别院的人员。
接着，他立刻更衣，亲自前往乾清宫向朱元璋陈情。在气氛凝重的御前，朱标并未一味为朱棡开脱，而是冷静地分析了当前局势，指出此乃逆党穷途末路下的反扑和嫁祸之举。他以东宫太子、诸皇子兄长的身份，用性命为朱棡担保其绝无谋逆之心，并呈上了己方已掌握的部分证据链，如方国珍旧部是核心、伪造信件的疑点等，逻辑清晰地勾勒出对手的嫁祸逻辑。他恳切请求父皇给予时间和信任，让他能彻底查清真相，揪出幕后黑手，而非仓促处置亲王，正中敌人下怀。
朱元璋端坐龙椅之上，面色阴沉如水。他先是厉声斥责了朱棡平日不修德行，以致授人以柄，给朝廷带来麻烦。但看着沉着冷静、分析有理有据的太子，以及摆在面前的部分反证，他最终强压下了立刻下旨严查朱棡的冲动。这位开国皇帝深知朝局平衡与稳定的重要性，尤其是在年关和北疆有战事之时。他沉声道：“标儿，咱就信你这一次。此事交由你全权处置，都察院那边，咱先替你压着。但……朕给你限期，元旦之前，必须给咱，给满朝文武一个明确的交代！若到时查不清……” 后面的话未说，但冰冷的眼神已说明一切。
压力如山，瞬间转移到了朱标肩上。他必须在不打草惊蛇、不影响扬州行动的前提下，以最快的速度找到证明朱棡清白的铁证，并确保扬州行动万无一失，否则，不仅朱棡前途堪忧，他这太子的威信和父皇的信任也将受到严重质疑。
（转）
与此同时，毛骧在扬州的布控遭遇了前所未有的挑战。“春在阁”地处瘦西湖畔繁华地段，本身就是一座对外开放的酒楼，每日迎来送往，人员复杂，三教九流皆有。而对手的反侦察意识极强，约定的子夜时分，出现在“春在阁”预定雅间内的，并非“汪先生”本人，而是一名身材相仿、经过易容的替身！此人举止谨慎，在雅间内并未久留，只是按照暗号摆放了《东坡乐府》后，稍坐片刻便起身离开，显然是前来探路和观察是否有埋伏的。
经验老到的毛骧见状，立刻下令所有埋伏人员按兵不动，绝不能因小失大。他没有抓捕这名替身，而是派出了两组最精干的跟踪好手，利用夜色和复杂地形的掩护，交替尾随，希望能通过他找到其落脚点，进而顺藤摸瓜，找到“汪先生”的真正藏身之所。
京城这边，朱标与刘伯温顶着巨大的压力，重新梳理所有线索。他们将弹劾朱棡的所谓“铁证”——那几封往来书信的笔迹拓片，交由詹事府中精于书画鉴定和刑名笔迹对比的官员仔细研判。同时，他们也调来了之前“墨香斋”刊印谣言时使用的纸张样本进行对比。功夫不负有心人，鉴定官员发现，那些伪造信件的笔迹，虽然极力模仿朱棡的狂放风格，但在某些连笔转折和起收笔的细节处，仍显得刻意和生硬，缺乏自然流畅之感，显然是仓促模仿所致。更关键的是，通过对比纸张的纤维、厚度、色泽以及水印暗纹，发现这些伪造信件所用的纸张，竟与之前“墨香斋”刊印《丙午劫运说》等谣言的用纸，属于同一批次生产！
（合）
这是一个重大突破！伪造证据进行政治构陷，与之前发动舆论攻击，竟然源于同一处，共用同一批原料！这更加印证了朱标的判断——这是同一个对手策划的整体阴谋，其手段多样，目的明确，就是要从内部瓦解大明。朱标立刻命人将这一关键发现，连同笔迹鉴定结果，整理成一份详细的密奏，火速呈报朱元璋。这份证据虽然不能立刻完全洗刷朱棡的嫌疑，但足以证明弹劾证据存在重大伪造嫌疑，为朱棡赢得了至关重要的喘息之机，也暂时稳住了朝堂上蠢蠢欲动的议论。
然而，真正的“汪先生”依旧隐藏在重重的迷雾之后，其谨慎和多疑超出了预期。毛骧派出的跟踪小组，跟着那名替身在扬州城内绕了大半夜，那替身极其狡猾，多次利用人流和巷道反复试探，最终竟钻入了漕运码头附近一片鱼龙混杂、巷道如蛛网般密布的棚户区。在跟踪小组一个疏忽的瞬间，替身消失在一处暗巷中，等到追踪者赶到，只发现地上遗留的易容道具和一件外袍，人已不知所踪。更令人沮丧的是，次日清晨，在码头一处废弃的货仓里，发现了这名替身的尸体，依旧是咬毒自尽，线索至此彻底中断。
消息传回京师，朱标面色凝重。扬州行动受挫，意味着“汪先生”依然在暗处，元旦的威胁并未解除。而朝中，虽然暂时压下了对朱棡的弹劾，但那股暗流仍在涌动，一些原本中立的官员也开始流露出疑虑的目光。时间一分一秒地流逝，距离元旦仅剩不到十日，压抑的气氛几乎令人窒息。
（合）
就在朱标与刘伯温在书房内对着地图和卷宗，苦思破局之策，几乎一筹莫展之际，一名燕王府的内侍被紧急引了进来。他脸色苍白，气喘吁吁，称是燕王殿下挣扎着让他务必立刻传给太子一句话。
朱标心中一紧，立刻屏退左右。那内侍伏在地上，颤声复述朱棣昏迷前断断续续、几乎耗尽全力的话语：“……商会……总账房……樟木箱子……夹层……名册……” 说完这几个关键词，内侍便几乎虚脱。
朱棣昏迷前的提示，虽然没头没尾，却如同黑暗中骤然划过的闪电，瞬间照亮了朱标混乱的思绪！“商会”无疑指的是“四海货栈”表面依托的扬州商会；“总账房”是其核心账务所在；“樟木箱子”和“夹层”则指明了关键证据的隐藏之处！朱棣在病中，或因之前调查，或因其自身的信息渠道，竟然掌握了如此要害的线索！
朱标眼中骤然爆发出锐利的光芒，他立刻扑到书案前，抓起毛笔，飞快地写下一道手谕，盖上东宫印信。“八百里加急！立刻飞鸽传书毛骧，不惜一切代价，找到扬州商会总账房，重点搜查所有樟木制成的账箱，寻找暗格或夹层，里面极可能有逆党核心名册与账目！”
信使接过手谕，如离弦之箭般冲出。朱标长长舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担，但随即又绷紧了心弦——现在，所有的希望都寄托在这最后的线索上，寄托在毛骧能否抢在“汪先生”再次隐匿之前，找到这决定性的证据！
就在信使出发后不久，朱标正准备重新梳理宫内内鬼的线索，东宫侍卫统领匆匆来报，脸色极其难看：“殿下，我们监视司苑局杜太监的人……跟丢了！就在半个时辰前，杜太监借口检查年节用度，进入内府库房区域，那里巷道复杂，人手混杂，我们的人……被他甩掉了！”