（起）
凉国公蓝玉！这个名字如同重锤，敲在朱标的心上。蓝玉，开国名将，战功赫赫，尤其在捕鱼儿海大破北元，功勋卓着，但也因此日渐骄矜，居功自傲，在军中门生故旧遍布，是淮西武将集团的核心人物之一。他的名下，竟然与“墨晶”秘密作坊的资金流向产生了关联？
朱标的第一反应是难以置信，但毛骧递上的证据清晰显示，数笔通过复杂钱庄网络流转的巨款，最终确实汇入了蓝玉一位远房管事私下控制的账户。虽然目前尚无直接证据证明蓝玉本人知情或参与，但这关联本身，已足够触目惊心。
“此事非同小可。”刘伯温面色凝重至极，“凉国公位高权重，在军中影响巨大。若处理不当，恐引发朝局动荡，甚至动摇边防。然若确有其事，则其危害，远超方国珍余孽。”
朱标深吸一口气，强迫自己冷静下来。他深知，这已不再是简单的逆党案，而是牵扯到了开国功臣、军头大佬，处理起来必须如履薄冰。他立刻下令：“此事列为最高机密，知情者严格限定！毛骧，继续深挖资金链条，务必找到蓝玉本人或其核心部下与此事直接关联的铁证！但要绝对隐秘，宁可慢，不可错！”
（承）
与此同时，北疆大捷的封赏和庆典如期举行。朱元璋在奉天殿大宴群臣，对朱棣、傅友德等有功将士不吝赏赐，尤其对朱棣，更是褒奖有加，赏赐金银田宅无数，并增其王府护卫。蓝玉亦在受赏之列，其在北疆策应有功，朱元璋同样给予了赏赐，表面一切如常。
然而，暗流已然涌动。朱标注意到，在宴会上，蓝玉虽然举止如常，但眉宇间偶尔闪过一丝不易察觉的阴郁，与其他武将把酒言欢时，也似乎少了往日的肆意张扬。是心虚，还是对朝廷近期整顿军政、约束勋贵的不满？
朱标不动声色，在次日单独召见了朱棣。兄弟二人在东宫书房密谈。朱标首先肯定了朱棣的赫赫战功，随即话锋一转，提到了“墨晶”之事，但暂时隐去了蓝玉的环节，只询问朱棣在察罕脑儿除了破坏作坊，是否还有其他发现，比如……与朝中之人往来的线索？
朱棣闻言，眉头紧锁，沉思片刻后摇头：“皇兄，臣弟当时急于破坏和取样，时间紧迫，并未发现与朝中相关的直接物证。不过……”他顿了顿，“臣弟在清理战场时，听麾下降卒模糊提及，似乎有汉人模样的‘匠师’在矿上指导，但具体样貌、来历，皆语焉不详。”
（转）
朱棣的回答，既未证实，也未完全排除蓝玉涉案的可能。朱标让他先行回府休息，自己则继续与刘伯温研判。
“殿下，目前证据尚不足以动蓝玉。”刘伯温分析道，“然其管事涉案，他难辞失察之咎。且蓝玉近年来居功自傲，结交藩王，纵容部下侵占民田，陛下早已对其不满。此次或可借此机会，稍挫其锋，整肃军纪。”
朱标深以为然。他决定采取渐进策略。首先，他以兵部名义，下发了一道敕令，以“北元新败，需防反扑，各边镇需整军备武，严明纪律”为由，要求各镇大将加强对麾下将领、军吏的管束，尤其要清查军中是否存在滥用民力、私设作坊、与不明商旅往来等情弊。这道命令看似针对所有边将，实则矛头隐隐指向了蓝玉这样的大军头。
其次，他授意都察院几位较为刚正的御史，搜集蓝玉及其部将一些不甚严重的违法事例，进行弹劾，以此敲山震虎，试探蓝玉及其党羽的反应。
（合）
果然，敕令和弹劾奏章一出，朝堂气氛顿时微妙起来。蓝玉称病未朝，其门下将领则纷纷上书为其辩护，言辞激烈，甚至暗指朝廷鸟尽弓藏，苛待功臣。淮西武将集团呈现出同气连枝的姿态。
朱元璋对此的反应耐人寻味。他一方面驳回了部分言辞过于激烈的辩护奏章，申饬了少数跳得最欢的将领；另一方面，对蓝玉所谓的“小过”并未深究，只是下旨申斥，令其闭门思过，约束部下。显然，皇帝在权衡，在等待更确凿的证据，或者更合适的时机。
朱标明白，父皇这是在稳住大局，避免武将集团离心。他也知道自己之前的举措已经起到了效果，至少让蓝玉一系有所收敛，也让其他勋贵看到了朝廷整顿的决心。
他下令毛骧，暂停对蓝玉府的直接侦查，转为更外围、更隐蔽的调查，避免逼狗跳墙。同时，他加强了对军器局的管控，确保“墨晶”的研究和火器改良工作，完全掌握在顾青等可靠的技术官员手中，绝不容军方势力，尤其是与蓝玉关系密切的将领插手。
经过一段时间的暗流涌动，朝局似乎暂时恢复了平静。然而，一封来自浙江沿海卫所的密报，再次打破了这脆弱的平衡。密报称，巡海水师在台州外海击溃了一股试图登陆的倭寇，从其首领身上搜出了一封密信，信中以隐语提及，将在近期与“北边来的大人物”在“老地方”会面，商讨“大事”，而落款处，画着一个简易的、与蓝玉军中某部旗号有几分相似的鹰隼标记！