（起）
太子妃常氏病危呕血，命在旦夕！朱标闻讯，如遭雷击，立刻抛下所有政务，疾奔春和宫。榻上的常氏，面色如金，气息奄奄，昔日温婉的容颜已被病痛折磨得不成人形。她看到朱标，涣散的眼神微微聚焦，似乎想说什么，却只能发出微弱的气音。
“玉镜……玉镜……”朱标紧紧握住她冰冷的手，声音哽咽，唤着她的闺名，心中充满了无尽的痛楚与无力。这位结发妻子，陪伴他度过无数风雨，为他生儿育女，主持东宫，如今却要离他而去。
常氏最终未能留下只言片语，在朱标的怀抱中，缓缓闭上了眼睛，香消玉殒。洪武二十五年秋，太子妃常氏薨。
巨大的悲伤瞬间淹没了朱标。他抱着常氏尚且温软的遗体，失声痛哭。丧妻之痛，与之前父皇驾崩却秘不发丧的压抑、应对内外压力的沉重交织在一起，几乎要将这位监国太子击垮。
（承）
太子妃薨逝，乃国丧。即便皇帝“病重”，丧仪亦需依制进行。朱标强忍悲痛，下令礼部操办太子妃丧礼，全国服丧。南京城再添一片缟素。
然而，在这举哀之时，暗流并未停歇。一些原本就对朱标监国心存疑虑或不满的官员，开始借机暗中串联，窃窃私语。言谈间，不乏对太子能否在接连打击下稳住局面的怀疑，甚至有人隐隐提及，国不可一日无君，亦不可长久无储君之母，暗示应尽早确立新的太子妃，以固国本。
这些言论，看似关心国事，实则包藏祸心，意在动摇朱标的统治根基。毛骧将动向密报朱标，朱标擦干眼泪，眼中只剩下冰冷的寒意。他知道，有些人，是永远不会让他有片刻安宁的。
（转）
就在常氏丧礼期间，北疆战局出现了转机。徐达利用扩廓求胜心切，诱敌深入，在猫儿庄设伏，大破元军！斩首万余，俘获无数，扩廓本人仅率少数亲卫狼狈北逃，大同之围彻底解除！
捷报传至南京，举城本该欢庆，却因国丧而显得气氛凝重。朱标接到捷报，心中稍慰，至少北面的巨大威胁暂时消除了。他立刻下旨褒奖徐达及有功将士，并严令其不可松懈，需继续扫荡残敌，巩固边防。
大同战事的胜利，极大地增强了朱标的威望，也暂时压制了朝中的暗流。那些窃窃私语者，不得不暂时收敛。
然而，朱棣在北平得知大同捷报后，反应却颇为微妙。他上表祝贺朝廷大捷，言辞恭谨，但据密报，其在府中独坐良久，面色阴沉。徐达的胜利，似乎并未让他感到高兴，反而更添了几分紧迫与……失落。
（合）
处理完常氏的丧事，朱标仿佛蜕去了一层软肋，变得更加冷硬和果决。他深知，在这个位置上，悲伤是奢侈品。他必须尽快从丧妻之痛中走出来，应对接下来更严峻的挑战。
他以“皇帝”名义下旨，表彰太子妃常氏淑德，命史官详加记载。同时，他驳回了所有关于尽早册立新太子妃的提议，言及父皇尚在病中，此事容后缓议。
朝局在经历了一番暗涌后，再次趋于平静。但朱标明白，这平静之下，是更深的旋涡。父皇驾崩的消息不可能永远隐瞒，朱棣的野心也不会因一次挫败而消失，朝中那些心怀叵测者更是在等待下一次机会。他必须抓紧时间，巩固权力，培养嫡长子朱雄英，准备迎接那必将到来的风雨。
常氏薨逝后不久，朱标为稳定人心，同时也是为了考察和培养儿子，开始让年仅八岁的嫡长子朱雄英跟随自己学习处理一些简单的政务，并令方孝孺、黄子澄等东宫讲官悉心教导。这一日，朱雄英在翻阅一份关于漕运的奏章时，竟指着其中一处数据，稚声稚气地对朱标说：“父皇，这个数字，好像和儿臣之前看过的另一份不一样呢……” 朱标起初并未在意，只当是孩子看错了，然而，当他顺着朱雄英所指，仔细核对那两份不同部门呈上的漕运报告时，脸色却渐渐变了……