韩擎未死的消息与“南北呼应”的计划，如同一剂强心针，注入了朱文奎的血液，也彻底改变了他对孟林谷未来的规划。他不再满足于偏安和自保，开始主动地、更具侵略性地布局。
当前最紧迫的威胁，便是莽瑞体可能引明朝势力介入缅甸内斗。一旦明军以“助平内乱”为名进入缅甸，无论最终帮的是谁，都意味着大明势力将更深地嵌入这片土地，届时，与莽应龙结盟的孟林谷将首当其冲，韩擎在滇西的活动空间也将被极大压缩。
必须阻止此事！朱文奎思虑再三，决定行一着险棋——离间计。
他召来了麾下最机敏、也略通缅族权贵圈子的幕僚，名为沈舟（虚构人物）。此人是后来投靠的汉人书生，心思缜密，善于言辞。
“先生，如今有一事，关乎我等存亡，需先生冒险一行。”朱文奎将莽瑞体可能通明的担忧，以及自己的计划低声告知。
沈舟听完，面色凝重，但眼中并无惧色，沉吟道：“统领此计，虽险，却也是目前唯一能破局之法。属下愿往一试。只是……这离间之言，需恰到好处，既要让莽应龙深信不疑，急于动手，又不能留下明显把柄，引火烧身。”
“先生所言极是。”朱文奎点头，“关键在于，要让莽应龙相信，莽瑞体不仅通明，而且明朝开出的条件中，可能包含在平定内乱后，顺势清理掉他莽应龙及其党羽，以绝后患。你要设法让这消息，看似偶然地从与莽瑞体阵营有关联，但又并非核心的人物口中流出，经由看似中立的渠道，传到莽应龙耳中。”
两人仔细推演了行动的每一个细节，包括接触什么人，通过什么渠道，在什么场合“无意”中透露，以及如何确保沈舟自身的安全。
数日后，沈舟带着几名精干护卫，以采购一批特殊药材为名，离开了孟林谷，前往阿瓦附近一个由莽应龙势力控制、但商贸往来尚未完全断绝的集镇。
在集镇中，沈舟巧妙地“偶遇”了一位与莽瑞体妻族有些远亲关系、但又贪财好利的缅族小商人。在一番看似随意的饮酒闲谈和金银开路下，沈舟“忧心忡忡”地提到，他听到一些来自北边永昌府的商人议论，说大明朝廷对缅甸内乱颇为关注，似乎更倾向于支持“名正言顺”的莽瑞体公子，并有意在事成之后，帮助瑞体公子“整顿”内部，清除一些“不安分”的将领和头人，以确保缅甸对天朝的恭顺……
沈舟说得含糊其辞，点到即止，并未明指莽应龙，但那小商人结合自己所知，自然会产生联想。而这消息，很快便通过这小商人和其他渠道，如同投入水中的石子，涟漪般扩散开来，最终不可避免地传到了正因战事胶着而焦躁多疑的莽应龙耳中。
与此同时，朱文奎也加紧了与莽应龙方面的正式沟通。他亲自修书一封，措辞恭谨却暗藏机锋，派巴朗熟识的使者送往阿瓦。在信中，他先是重申了对盟约的忠诚和对莽应龙的支持，继而“忧心”地提到，据他在边境的观察，北边明朝似乎对缅甸内务“兴趣日增”，边境驻军也有异常调动，提醒莽应龙大人需警惕外部势力趁虚而入，尤其是要防备有人“挟外人以自重”，最终引狼入室，损害的是整个缅甸的利益。
这封信，与沈舟散播的流言相互印证，如同两把钥匙，彻底打开了莽应龙心中猜忌和恐惧的闸门。
本就性格暴烈、身处逆境中的莽应龙，闻听此讯，勃然大怒。他本就对莽瑞体引外力心怀芥蒂，如今更确信对方为了夺位不惜出卖缅甸利益，甚至欲置自己于死地！新仇旧恨涌上心头，他不再犹豫，决定先发制人！
阿瓦的风云，因朱文奎暗中拨动的这一下，骤然加速旋转。一场决定缅甸宣慰司命运，也关乎孟林谷前途的更大风暴，即将来临。而朱文奎，则在孟林谷中，静静地等待着这场由他亲手催化的风暴，会带来怎样的结果。