明确了“拖延待变，南北呼应”的方略后，朱文奎在缅北的行动变得更加积极和大胆。他将主要精力放在了“连横”之上，即整合那些散落在缅北山区、对阿瓦莽应龙政权心怀不满或持观望态度的土司头人势力。
孟林谷的地理位置和朱文奎展现出的能力，使他具备了成为这个联盟核心的潜质。他不再仅仅满足于秘密接触，开始以“共保边境，互利互惠”为旗号，邀请周边几位有一定影响力的土司头人，前来孟林谷会盟。
为了这次会盟，朱文奎做了充分准备。他命人将谷中议事堂扩建修缮，虽不奢华，却整洁肃穆。他拿出贸易积累的部分财富，准备了丰盛的酒食，并展示了孟林谷整齐的军容和部分缴获自官军的精良装备，意在显示实力。
受邀前来的土司共有四位，分别是控制着北部一处重要隘口的克钦族头人早昆，占据着西南一片产盐地的傣族土司刀孟，以及两位势力稍小但地理位置关键的傈僳族头人。这些人对莽应龙的统治皆无好感，或因其横征暴敛，或因在阿瓦内斗中利益受损，或单纯不愿被阿瓦过多约束。
会盟伊始，气氛略显凝重，各位头人彼此打量，也对朱文奎这个汉人首领心存疑虑。
朱文奎率先开口，言辞恳切：“诸位头人今日能来，是给我朱文奎面子，也是为我们缅北各寨共同的生计着想。如今阿瓦局势，大家心知肚明。莽应龙大人虽雄踞阿瓦，然境内未平，对我等边远之地的顾及必然有限。而北边大明，虎视眈眈，永昌府的官军前些时日还曾派人前来‘招抚’于我。”
他刻意提及明朝的招安，既是一种威慑，暗示自己并非无路可走，也是一种坦诚，拉近与这些同样面临外部压力的土司的距离。
“我等世居于此，所求不过安居乐业，保境安民。”朱文奎继续道，“然树欲静而风不止。单凭一寨一地之力，难以在这乱世中自全。文奎不才，愿与诸位头人结为盟好，约定如下：一，互不侵犯，各守疆界；二，互通有无，公平贸易，尤其是盐铁、粮食等紧要物资，当优先供应盟内；三，一方有难，若遭外敌（特指北边官军或阿瓦其他敌对势力）攻击，各方需出兵相助，共御外侮！”
他提出的条件简单直接，切中了这些土司最关心的安全和发展问题，尤其是“共御外侮”一条，给了他们对抗外部压力的底气。
头人早昆性子最直，率先发问：“朱统领所言在理。只是，这盟主之位，由谁来坐？若遇事端，又该听谁号令？”
这也是其他头人最关心的问题。
朱文奎早有准备，从容答道：“盟主之位，文奎不敢自居。我等既为盟友，自当平等相待。可设一‘盟议’，凡遇大事，由我等五人共商决断，少数服从多数。至于临战机变，可约定，在谁的防区出事，便由谁主导应对，我等按约定提供支援，如何？”
这个方案避免了权力过于集中，尊重了各家的自主权，同时又保证了联盟的行动力，显得公平合理。
几位头人低声商议片刻，都觉得可以接受。刀孟土司又问道：“那与阿瓦那边……以及北边明朝，又当如何处之？”
朱文奎道：“与阿瓦，面上仍需维持礼节，缴纳象征性贡赋，以免授人以柄，引来不必要的征讨。至于北朝……”他顿了顿，声音压低，“虚与委蛇，拖延周旋即可。只要我等团结一致，让他们觉得清剿代价过大，便不敢轻举妄动。”
这番谋划，深合众头人之意。他们最怕的就是被卷入大国博弈，成为牺牲品，朱文奎的策略恰恰给了他们一个在夹缝中求存乃至发展的可能。
最终，五位首领歃血为盟，订立了盟约，并约定定期在孟林谷举行盟议，沟通情况，协调行动。一个以孟林谷为核心，涵盖缅北部分要地的松散军事同盟，就此初步形成。
会盟成功后，朱文奎立刻着手落实盟约内容。他组织盟内商队，统一与外界贸易，增强了议价能力；派遣军事教官，帮助盟友训练士卒，提升整体防御水平；建立烽燧传讯系统，以便及时互通消息。
合纵连横之策，初见成效。朱文奎的势力范围，藉此悄然扩张，不再局限于孟林谷一隅。他手中可动用的资源和影响力，得到了极大的增强，为后续更宏大的图谋，打下了坚实的基础。而这一切，都被北方永昌府的探马，隐隐约约地看在了眼里。