老婆婆扶着戈薇的胳膊，指着四处乱窜的小虫子，声音因愤怒和恐惧发颤：
“快看啊！吃掉村民的就是这些家伙！之前失踪的人，全是被它们害的！”
火光中，无数半人大小的幼虫正从大虫子妖怪的身体两侧爬出来，密密麻麻地涌向四散奔逃的村民。
有个跑得慢的村民被幼虫缠上脚踝，瞬间摔倒在地，几只幼虫钻进去，他发出凄厉的惨叫，很快就没了动静。
“快跑！”戈薇架着老婆婆往家跑，脚下的石子硌得脚掌生疼，却不敢停下半分。
村民们早已没了之前的嚣张，只顾着抱头鼠窜，火把扔了一地，黑暗里只剩此起彼伏的哭喊声。
云霄握着短剑跟在身后，目光紧紧盯着追来的幼虫群，眉头拧成一团。
她突然停下脚步，转身挥剑斩断几只扑到近前的幼虫，剑身瞬间沾了黏腻的绿色汁液。
“戈薇，你们先跑！”
云霄的声音带着几分急促，“几只幼崽我可以杀掉，但现在数量太大，根本杀不完！”
戈薇跑了几步又回头，看着不断逼近的幼虫，心里急得发慌：
“得想办法解决……必须想办法！要是让它们追上，所有人都活不了！”
戈薇咬着牙往木屋冲，火舌已经舔到屋檐，她弯腰避开掉落的木片，一把抓起墙角的弓箭背在身上。
转身时瞥见缩在角落的地念儿，他双手还紧紧抱着头，肩膀止不住地抖。
“地念儿！别待在这！”戈薇蹲下身，拿起了弓箭，“快逃出去，去你妈妈身边！这里太危险了！”
地念儿抬起满是泪痕的脸，看着戈薇焦急的眼神，愣了愣才慢慢点头，声音还有些发颤：
“嗯……”他眨了眨眼，攥紧衣角，掀开门帘快步冲了出去，嘴里还喊着：“娘！娘！”
刚跑出没几步，地念儿就看见了娘和巨大的妖怪。
戈薇举着弓箭站在空地上，箭头对准了那只巨大的虫子妖怪。
弓弦“嗡”地一声响，箭簇精准射中妖怪的身子，绿色的汁液瞬间喷溅出来。妖怪吃痛地嘶吼一声，粗壮的尾巴猛地扫向戈薇——
她来不及躲闪，被尾巴狠狠撞中，整个人像片叶子似的飞出去，重重摔在地上，弓箭也脱手滚到一旁。
云霄奔至现场时，恰好撞见这一幕。他先是为戈薇的箭竟能伤妖而面露惊色，随即立刻冲向她，想要护住已然晕倒的身影。
可那妖怪紧追不舍，其身躯庞大得惊人，云霄心中清楚，若要护住戈薇，自己根本没有十足把握能斩杀这头怪物。
云霄五指紧扣剑柄，指节因用力而泛白，周身力量尽数涌向右手，凝于剑刃之上。
原本黯淡的剑身渐渐泛起细碎的红光，如同燃着的星子般跳动，她双脚前后错开成弓步，剑尖斜指地面，每一寸肌肉都绷成待发的弦，战斗姿态已然拉满。
妖怪毫无征兆地张开巨口，一条滑腻的长舌骤然射出，带着腥风直扑云霄与戈薇。就在这千钧一发之际，地念儿的怒吼划破空气：
“给我住手！”
他狂奔着撞向妖怪，砂锅大的拳头狠狠砸在妖怪口腔，竟直接贯穿了怪物的嘴部——
可他的整条胳膊也瞬间陷入妖怪体内，被死死卡住。
不等众人反应，妖怪的一条粗壮触手猛地甩出，死死缠住地念儿的脖颈。老婆婆凄厉的呼喊“地念儿”与戈薇刚苏醒时带着虚弱的同名呼唤同时响起，交织在战场上空。
地念儿憋得脸色涨红，另一只手拼命去扯脖颈上的触手，声音颤抖却异常坚定：
“戈薇……你快逃……只有你……把我当普通人看……你要是死了……我也活不下去……”
“地念儿……”戈薇的声音里满是哽咽，老婆婆也在一旁急得直跺脚。
云霄抓住这短暂的间隙，迅速俯身将戈薇护在身后，半扶半抱地将她转移到远处的断墙后：
“先离开这里，戈薇！”话音未落，她已转身提剑，再度冲向正疯狂折磨地念儿的妖怪，剑上的红光因战意愈发炽烈。
地念儿仍被死死困在妖怪体内，脖颈上的触手越收越紧，脸色已泛出青色。
云霄握着泛着红光的剑，在妖怪庞大的身躯旁辗转腾挪，每一次挥剑都能在妖怪身上划出深可见骨的伤口，墨绿色的汁液顺着剑痕不断滴落，却始终无法触及它的要害——
妖怪的体型实在太过巨大，这些攻击于它而言，不过是皮毛之伤。
远处突然传来犬夜叉的喊声，他刚用散魂铁爪扫灭一群幼虫，便朝着战场方向大喊：“戈薇，你在哪里？”
戈薇听见熟悉的声音，立刻朝着声源处回应：“犬夜叉，快过来救地念儿！”
“好！”犬夜叉的身影瞬间逼近，可还没等他动手，老婆婆突然出声阻拦：“不要救他！”
戈薇、犬夜叉和云霄同时转头看向老婆婆，满脸疑惑。老婆婆语气坚定：“拜托你别出手，现在必须让地念儿一个人对付它。”
“为什么啊？”戈薇急切地追问，犬夜叉却盯着老婆婆的神情，忽然了然地点了点头。
云霄虽满心不解，但见犬夜叉没有行动，也默默收剑后退，拉开了与妖怪的距离，给地念儿留出空间。
犬夜叉望着老婆婆的背影，内心暗道：“老太婆，原来你是想让他自己站起来。”
这时，犬夜叉眼角瞥见几个村民正偷偷往后溜，当即一个大跳拦在他们身前，爪子微微抬起：
“你们偷偷摸摸想干什么？我知道了，这么大年纪还出来干坏事儿啊？”
村民们吓得脸色发白，慌忙跪地求饶：“我们错了！下次再也不敢了，饶了我们吧！”
犬夜叉举着爪子冷笑：“你们只敢向强者道歉？那你们也得向他道歉才行。”
说着，他握拳指向被困的地念儿，声音陡然提高：“地念儿，让他们见识一下，你到底有多强大！”
听到犬夜叉的话，地念儿的瞳孔骤然变红，原本微弱的气息瞬间暴涨。他猛地抬手，指甲几乎嵌进触手的皮肉里，伴随着一声怒吼，竟硬生生将缠在脖子上的触手扯断！
墨绿色的汁液溅了他满脸，他却毫不在意，转身张开双臂死死抱住妖怪庞大的身躯，周身突然亮起耀眼的白光——
那光芒穿透妖怪的躯体，只听“咔嚓”一声脆响，妖怪竟被这股力量拦腰劈成两半！
不等两半躯体落地，地念儿又跨步上前，攥紧拳头狠狠砸向妖怪的头颅。“砰”的一声巨响，坚硬的头骨瞬间碎裂，墨绿色的浆液四处飞溅。
周围的人都看呆了，戈薇捂着嘴，眼眶泛红；云霄收剑的手顿在半空，眼中满是惊愕；连见惯风浪的犬夜叉，也挑了挑眉；村民也被吓了一大跳。
地念儿解决掉妖怪后，朝着村民走去。村民们见状，吓得连连后退几步，随即“扑通”一声集体跪倒在地，头埋得低低的，声音带着哭腔求饶：
“是我们不好！是我们有眼无珠！求求你别杀我们啊！”
犬夜叉看着这一幕，双手抱胸站在村民身后，小声嘀咕：“这样一来，村里这些人应该能稍微安分一阵子了……”
戈薇快步走到犬夜叉身边，拉了拉他的衣袖，语气带着一丝担忧：“喂，你看大家都怕成这样了……”
犬夜叉撇了撇嘴，眼神里带着几分不屑：“无所谓，反正他们打从一开始就没打算和地念儿和平相处。既然好好说没用，那就让他们彻底认清楚，谁才是真正能保护这里的强者。”
戈薇皱着眉，轻轻叹了口气：“怎么这样……”
地念儿一步步走近跪地的村民，手掌紧紧攥着什么，在众人惶恐的目光里，缓缓蹲下身。
村民们见状，连忙双手合十将头埋得更低，嘴里不停重复着“对不起”“我们再也不欺负你了”“求你饶了我们”。
“那个……”地念儿的声音依旧带着几分怯懦，却格外清晰。村民们闻声小心翼翼抬起头，只见他慢慢张开手掌——
掌心里躺着几株带着晨露的草药，叶片还沾着些许泥土。“你们也都受伤了，把这些草药敷在伤口上，会好得快些。”
云霄站在不远处，看着这一幕，握着剑柄的手不自觉放松，心底默默感叹：
多温柔善良的孩子，简直像个守护大家的天使。戈薇也露出了欣慰的笑容，眼眶微微发热，之前的担忧尽数消散。
一旁的犬夜叉见状，忍不住翻了个白眼，快步走上前，对着地念儿皱起眉头，语气里满是恨铁不成钢：
“我跟你说啊…”
村民们迟疑着站起身，双手接过地念儿递来的草药，指尖碰到叶片时还微微发颤，嘴里喏喏地说着“谢谢”。
地念儿没多停留，转身快步走到老婆婆身边，目光立刻落在她额头的红色痕迹上，声音瞬间紧张起来：“娘，你额头怎么了？要不要紧？”
老婆婆抬手轻轻摸了摸地念儿的头，眼底满是心疼与欣慰，笑着嗔怪：
“地念儿，你这孩子，光顾着别人，倒忘了自己也受了伤。”
地念儿只是用力点了点头，伸手想帮老婆婆拂去衣角的灰尘。老婆婆看着他纯粹的眼神，心里默默想着：
只要你觉得这样是对的，只要你能活得开心，娘就支持你。
天边渐渐泛起白，晨光透过树梢洒在地面，将一行人的影子拉得很长。老婆婆看着戈薇几人，忽然开口提醒：
“你们不是要拿草药回去给同伴吗？再耽搁就赶不上了，快去吧。”
戈薇闻言，转头看向地念儿，笑着挥手：“再见啦，地念儿！这次真的谢谢你。”
犬夜叉也难得收起了吊儿郎当的模样，朝着地念儿点了点头算作告别。“我们走咯～”戈薇说着，率先推着自行车转身。
地念儿站在原地，脸颊泛起淡淡的红晕，听到戈薇的话，用力点了点头，轻声回应：“是。”云霄也朝他挥了挥手，目光里满是认可。
一行人的身影渐渐消失在晨光里，只剩下自行车轮碾过石子路的轻微声响，和地念儿望着远方的温柔眼神。
两人并排推着自行车走在晨光里，戈薇看了眼身旁沉默的犬夜叉，忍不住开口：“犬夜叉，你以前是不是也像地念儿那样，被人欺负过啊？”
犬夜叉嗤笑一声，别过脸去，语气带着惯有的不屑：“切，笨蛋，我怎么可能像他那样默不作声被人欺负。”
戈薇看着他嘴硬的模样，忍不住笑了，心里却了然：果然还是被欺负过啊。
犬夜叉没注意到她的神情，望着前方的路，声音忽然沉了下来：
“我既不是妖怪，也不是人类，两边都不接纳我。以前我总觉得，只能靠蛮力去抢、去争，才能找到自己的归宿。
可走着走着，等我反应过来的时候，身边早就只剩下我一个人了——毕竟那时候，我只懂这一种活法。”
戈薇停下脚步，认真地看着他：“犬夜叉，我其实挺高兴的。”
犬夜叉愣住，转头看她：“高兴？”
“嗯，”戈薇用力点头，眼神格外明亮，“因为这是你第一次跟我说这些心事。
我一直都很想了解你，不管是你经历过的痛苦，还是藏在心里的悲伤，也想知道你平时都在想些什么、纠结些什么。
所以你愿意说出来，我真的很开心。”
犬夜叉抬手叉着腰，耳尖悄悄泛红，却还在嘴硬：“你高兴这些干什么？”
“当然要高兴啦，”戈薇笑着上前一步，轻轻拍了拍他的胳膊，“所以以后偶尔也让我看看你软弱的一面嘛，不用一直装得那么强硬。”
犬夜叉猛地扭头看向路边的树，声音含糊：“那岂不是跟说丧气话一样，多丢人。”
“有什么丢人的，”戈薇的声音温柔又坚定，“而且你现在早就不是一个人了啊。”
“不是一个人……”犬夜叉在心里反复默念着这句话，脑海里闪过戈薇一次次为他担心、陪他冒险的模样，心底忽然软了下来
——是啊，不知从什么时候起，她就像空气一样，理所当然地待在自己身边了。
云霄跟在两人身后几步远的地方，听着他们的对话，握着剑柄的手不自觉放松下来。他望着戈薇眼底的温柔，又看向犬夜叉耳尖那抹不易察觉的红，心里也跟着默念：
“不是一个人……”原来不管是强大如犬夜叉，还是曾孤单的自己，只要身边有牵挂的人，就再也不会是孤零零的了。