最初的暴怒和让赵世铭立毙当场的冲动，在刺骨的寒风和漫长的等待中，被更深的算计取代。小蝶没出来……是被扣下了？赵世铭果然怕了，他要把这“祸患”关起来！直接动手太便宜那狗贼，风险也太高，折了小蝶这枚好棋不说，更可能让真相永远埋没。不……关起来……关起来也好！关起来就意味着她离那狗贼更近，时间更多……机会，或许藏在后面。
赵府西角门那沉重的门轴摩擦声，如同怪兽的叹息，在柳含烟紧绷的神经上狠狠刮过。门缝里透出的昏黄光线，撕裂巷口的黑暗，将门前冰冷的雪地切割出一道刺目的光痕。
小蝶的身影，如同被那光线吐出的一抹幽魂，踉跄着跨过高高的门槛。她身上那件单薄的青灰色僧衣，在赵府煌煌门庭的映衬下，显得愈发伶仃破败。脸上属于“色空”的薄粉油彩尚未完全洗净，残留着几道狼狈的痕迹，额间那点象征佛门戒律的朱砂，此刻看来更像一抹刺目的血痕。她低垂着头，双手紧紧攥着僧衣的下摆，身体不受控制地微微颤抖，仿佛刚逃离一场酷刑。
柳含烟紧贴在幽巷深处冰冷的砖墙上，玄铁面具下的双眼，如同两点燃烧的幽火，死死锁定着那个小小的身影。心脏在胸腔里疯狂擂动，撞击着肋骨，发出只有她自己能听到的沉闷回响。出来了！还活着！没有缺胳膊少腿！一股混杂着劫后余生的巨大松弛与更深的焦虑，瞬间冲垮了她紧绷的神经，让她几乎虚脱。袖中那柄淬毒的匕首，冰冷的锋刃紧贴腕骨，带来一丝残酷的清醒。庆叔呢？孟广泰呢？风雪茫茫，杳无音讯！巨大的恐惧如同冰冷的藤蔓，再次缠紧了她枯槁的心脏。
“姑娘，这边请。”一个平板无波、毫无温度的男声响起。说话的正是引小蝶出府的何管家。他并未多看小蝶一眼，只对门内一个穿着体面些的青衣仆妇微微颔首。那仆妇约莫四十许，面皮微黄，眼神如同深潭，不起丝毫波澜，脸上带着一种刻板的、近乎麻木的恭敬。她上前一步，对着小蝶微微一福，动作标准却毫无暖意：“奴婢张氏，奉夫人之命，伺候姑娘歇息。请随我来。”
没有多余的话语，没有询问，只有不容置疑的指令。小蝶如同提线木偶，被那仆妇引着，深一脚浅一脚地踩在积雪未化的青石小径上，绕过影壁，穿过一道又一道垂花门。赵府内宅的深幽与压抑，如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。与外院的喧嚣浮华截然不同，这里静得可怕。高大的院墙隔绝了市声，只余风声在檐角低回呜咽。引路的仆妇脚步轻悄无声，如同飘行的鬼魅，垂着眼，目不斜视。沿途偶尔遇见几个端着铜盆或捧着食盒的丫鬟，个个屏息凝神，如同泥塑木雕，连眼神交流都无，空气中弥漫着一种令人窒息的、属于深宅大院的陈腐死寂与无形的威压。
不知走了多久，穿过一片在寒风中瑟瑟发抖的枯竹林，眼前出现一处独立的小院。院门悬着块小小的匾额——“听鹂馆”，字迹娟秀，却透着一股子疏离的冷清。院墙不高，却将内外隔绝成两个世界。院内三间小小的抱厦，黑瓦粉墙，倒也雅致，只是在这寒冬里，门窗紧闭，透着一股无人居住的萧索。
仆妇张氏推开正屋的门，一股混合着沉水香与久未通风的霉味扑面而来。屋内陈设简洁却用料考究：花梨木的桌椅、梳妆台，铺着厚实的猩红绒毯，多宝阁上摆着几件素雅的瓷器。角落熏着鎏金狻猊香炉，炭火正旺，烘得屋内暖意融融，与外头的冰天雪地判若两季。临窗一张填漆戗金拔步床，挂着素色纱帐。一切看似舒适体面。
“姑娘就在此间歇息。”张氏的声音依旧平板无波，如同在宣读告示，“夫人吩咐了，姑娘这几日便在此处静心，为夫人清唱解闷。一日三餐，自有奴婢送来。若无夫人召唤，请姑娘……勿出院门。”她微微一顿，那双深潭般的眼睛抬起，毫无温度地扫过小蝶的脸，“院中自有仆妇洒扫伺候，姑娘若有吩咐，唤一声便是。”她特意加重了“伺候”二字的分量，其中的监视意味不言而喻。
小蝶僵立在暖意融融的屋子中央，却感觉不到丝毫温暖。那华丽的拔步床、厚实的绒毯、氤氲的暖香，此刻在她眼中，都化作了冰冷的铁栅栏！这“听鹂馆”，分明是座华美的囚笼！她被囚禁了！行动受限，一言一行皆在赵府耳目的监视之下！巨大的恐惧与绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没，让她几乎窒息。
张氏不再多言，微微一福，无声地退了出去，轻轻带上了房门。门轴合拢的轻微“咔哒”声，如同牢笼落锁，重重敲在小蝶的心上。
死寂。
屋内只剩下香炉炭火燃烧的细微噼啪声，以及小蝶自己狂乱的心跳。她环顾这间精致却冰冷的囚室，目光掠过紧闭的雕花窗棂，窗外隐约可见一个粗使仆妇佝偻着背、慢吞吞扫雪的影子，掠过那扇隔绝了自由的房门，最后落在梳妆台那面光可鉴人的水银镜上。镜中映出一张惨白、惊惶、带着残余油彩的脸，额间那点朱砂如同滴落的血泪。髻上，那支冰冷的点翠金簪，在暖黄的烛光下幽幽流转着诡谲的绿芒，蝶须微颤，仿佛随时要振翅飞起，扑向猎物。
柳含烟那淬毒的命令，如同惊雷般在她脑海中炸响：“用它！用它刺穿那狗贼的心！”
一股寒意从脚底板直冲头顶！她下意识地抬手，颤抖着摸向发髻间那支冰冷的金簪。指尖触碰到那锐利的金针，如同被毒蛇噬咬，猛地缩了回来！刺杀赵世铭？在这铁桶般的赵府内宅？在这无处不在的监视之下？这无异于飞蛾扑火！
巨大的恐惧让她浑身发冷，瘫坐在梳妆台前的绣墩上。她该怎么办？柳含烟在哪里？庆叔在哪里？这囚笼……她该如何挣脱？泪水无声地涌出，在她残留着油彩的脸上冲出两道狼狈的沟壑。
就在这时——
笃、笃笃。
极其轻微、带着某种熟悉节奏的叩击声，从紧闭的房门下方响起！声音短促，如同鸟喙轻啄。
小蝶浑身剧震！猛地抬头望向房门！这节奏……是残音班后台约定传递紧急消息的暗号！
她屏住呼吸，心脏几乎跳出胸腔！蹑足走到门边，侧耳倾听。门外死寂，只有寒风掠过枯竹的呜咽。她颤抖着，小心翼翼地将门拉开一道缝隙。
门外空无一人。冰冷的石板地上，躺着一小团用油纸仔细包裹的东西，不过半个巴掌大小。
小蝶的心跳得更快了！她迅速弯腰拾起那油纸包，关紧房门，背靠着冰冷的门板，颤抖着打开。
油纸里，是一块小小的、带着体温的、烤得焦黄的芝麻烧饼。烧饼中间，被巧妙地掏空了一小块，里面塞着一张卷成细卷的、薄如蝉翼的桑皮纸条！
小蝶的手抖得几乎拿不住纸条。她强压下心中的惊涛骇浪，走到梳妆台前，借着烛光，用颤抖的手指将纸条小心展开。
纸条上只有寥寥数语，字迹潦草扭曲，却力透纸背，带着一种熟悉的、令人心悸的嘶哑感——是柳含烟！
定心。观其起居：何时寝？何处行？书房何在？护卫几时换？窗外老梅枝，三更。金簪藏锋，静待其时。忍。
每一个字都如同烧红的烙铁，烫在小蝶的眼底！柳含烟知道她被囚禁！柳含烟就在外面！这烧饼……是庆叔？还是柳含烟亲自冒险送来的？巨大的冲击让她几乎站立不稳！恐惧依旧在，但那冰冷的绝望中，却陡然注入了一股力量！她不是一个人！柳含烟还在！复仇的指令还在！那支冰冷的点翠金簪，再次成为她唯一的依靠！
纸条的最后那个“忍”字，如同千斤重锤，狠狠砸在她的心头。她死死攥紧了纸条，指节因用力而泛白。目光扫过纸条上的指令，再望向紧闭的房门，望向窗外那个慢悠悠扫雪的仆妇佝偻的背影，最后落回镜中自己惨白惊惶的脸。
她深吸一口气，强行压下喉头的哽咽和身体的颤抖。走到铜盆架前，用冰冷的清水，用力搓洗脸上残留的油彩和泪痕。冰水刺骨，却让她混乱的头脑清醒了几分。她坐回梳妆台前，对着镜子，开始梳理自己散乱的鬓发。动作缓慢，带着一种近乎麻木的专注。
镜中，她拿起那支冰冷的点翠金簪。金丝累叠的蝴蝶翅膀在烛光下流转着幽深的绿芒，蝶身下探出的金针，锐利得令人心悸。她用手指，极其缓慢地、一遍遍地摩挲着那冰冷的金针，感受着那尖锐的触感。柳含烟嘶哑的命令在耳边回响：“用它！用它刺穿那狗贼的心！”
眼中的惊惶与泪水渐渐褪去，被一种强行凝聚的、冰冷的坚毅取代。她将金簪稳稳地、重新插回发髻深处，翠羽轻颤。镜中的少女，依旧脸色苍白，眉眼间却多了一丝决绝的寒光。
她起身，走到窗边。轻轻推开一条窗缝，凛冽的寒风夹杂着雪沫瞬间灌入。窗外，那个扫雪的仆妇已经不见了踪影。院角，一株虬枝盘曲的老梅树在寒风中伫立，枝头挂着零星几朵半开的红梅，在雪色映衬下，如同凝固的血珠。纸条上的字迹在脑中闪过：“窗外老梅枝，三更。”
小蝶的目光死死锁定那株老梅。梅树离院墙不远，虬劲的枝桠伸展着，仿佛一只探向自由的手。三更……柳含烟会在那里？
就在这时，一阵细碎的脚步声由远及近。小蝶猛地关上窗缝，迅速坐回梳妆台前，拿起一把木梳，佯装梳理鬓角。
房门被轻轻推开。张氏端着个红漆食盒走了进来，脸上依旧是那副刻板的、毫无波澜的表情。
“姑娘，用晚饭了。”她将食盒放在桌上，动作轻巧无声。食盒里是几碟精致的菜肴：碧绿的清炒菜心，雪白的鸡茸豆腐，一小碗熬得浓稠的碧粳米粥，还有一碟玲珑剔透的水晶虾饺。香气四溢，与这囚室的冰冷格格不入。
“有劳嬷嬷。”小蝶的声音带着一丝不易察觉的沙哑，努力维持着平静。
张氏没说什么，只微微颔首，目光却如同探照灯般，在屋内迅速扫视一圈，掠过紧闭的窗户，掠过梳妆台，最终落在小蝶看似平静的脸上。那双深潭般的眼睛里，闪过一丝不易察觉的审视。她没再多留，放下食盒便退了出去，依旧轻轻带上了门。
小蝶没有立刻去动那些精致的食物。她走到桌边，目光落在那些菜肴上，却没有半分食欲。她拿起筷子，夹起一个水晶虾饺，机械地送入口中。鲜美的滋味在舌尖化开，却只让她感到一阵阵恶心。这奢华的囚笼，这精致的牢饭，都是赵府权势的象征，都是禁锢她的锁链！
她强迫自己咽下食物，目光却不由自主地飘向窗外。暮色四合，院中景物渐渐模糊。那株虬枝盘曲的老梅，在渐浓的夜色中，只剩下一个模糊而狰狞的剪影。三更……她该如何熬过这漫长的囚禁？又该如何完成柳含烟那近乎不可能的任务？
她起身，吹熄了梳妆台上的烛火。屋内瞬间陷入一片浓稠的黑暗，只有香炉里炭火的余烬，在角落里散发着微弱的、暗红的光。她摸索着走到那张华丽的拔步床边，和衣躺下，拉过冰冷的锦被盖在身上。锦被柔软，却毫无暖意。
黑暗中，她睁大双眼，死死盯着帐顶模糊的承尘。窗外，寒风呜咽，如同无数冤魂在哭诉。偶尔有更夫敲着梆子，声音遥远而飘渺：“天干物燥——小心火烛——”“梆——梆梆——” 三更的梆子声，如同丧钟敲在心上。
小蝶猛地从床上坐起，心脏狂跳如擂鼓！