茶室内的空气，仿佛在那一瞬间凝固了。
相良千雪呆呆地看着他，大脑一片空白。她觉得眼前的男人，简直荒谬到了极点。一个在寺庙里避世等死的、被家族抛弃的女人，去竞选首相？这是连三流小说都不敢写的剧情。
“这不可能。”她下意识地反驳，“我没有任何政治背景，没有任何派阀支持，我……”
“你会有的。”陆远打断了她，“我会让你有。神话集团遍布全球的媒体网络，会把你塑造成新时代的圣女贞德。我手里的资本，可以为你买通所有需要打点的关节。至于派阀……”
陆远的嘴角，勾起了一抹残酷的笑意。
“在绝对的民意和实力面前，他们会像闻到血腥味的鲨鱼一样，主动围上来，跪在你的脚下，祈求你的恩赐。”
“我甚至，可以说服立花幸村，让他和他整个革新党，都成为你最初的支持者。”
听到这里，相良千雪那颗冰封的心，终于，被彻底震撼了。
让立花幸村，那个刚刚亲手扳倒了自己父亲、如今在日本政坛如日中天的男人，反过来支持自己？
她终于意识到，陆远不是在说疯话。
他是在陈述一个，他有能力实现的、恐怖的计划。
“代价呢？”她的大脑开始飞速运转，强迫自己冷静下来，“你不可能无缘无故地，为我做这些。你要什么？”
“一个承诺。”陆远伸出一根手指，“当你成为日本第一位女首相后，我需要你任命立花幸村先生，担任经济产业大臣。”
相良千雪的瞳孔再次收缩。
她瞬间就明白了这步棋的狠毒之处。这等于是在立花幸村这头饿狼的脖子上，提前套上了一根项圈。让他永远只能屈居人下，为她，也为陆远服务。
“还有一个呢？”她追问道，她不相信条件会这么简单。
陆远看着她，沉默了片刻。然后，他缓缓开口，声音不大，却像一道惊雷，在她耳边炸响。
“还有……从今天起，我会成为你身边，最亲密的……盟友。”
这个“盟友”的定义，是如此的模糊，又如此的……充满了占有欲。
它意味着，她的未来，她的权力，她的一切，都将与这个男人，深度绑定。
她将从父亲的牢笼里逃出，转而，走进一个由陆远亲手为她打造的、更大，也更华丽的……金色囚笼。
相良千雪没有立刻回答。
她低着头，看着自己那身洁白无瑕的和服。她想逃离这个肮脏的世界，想在这座寺庙里，安静地腐烂。
但这个男人，却用一种她无法抗拒的方式，将她重新，拖入了更深的漩涡中心。
并且告诉她，你不仅不能腐烂，你还要，在这片废墟之上，加冕为王。
这究竟是救赎，还是……更彻底的诅咒？
她不知道。
“我给你三天时间考虑。”陆远站起身，没有再看她一眼，“三天后，如果你不召开记者会，那么你将永远失去这个机会，继续留在这里，做一个等待凋零的废物。”
“相良小姐，记住，我从不给人第二次机会。”
说完，他便转身，从容地，离开了这间弥漫着死寂与疯狂气息的茶室。
只留下相良千雪一个人，在那片冰冷的榻榻米上，身体，无法抑制地，微微颤抖。
同一时间，东京，赤坂，革新党总部。
立花幸村刚刚结束了一场党内的庆功会。
他的脸上，带着一丝掩饰不住的、胜利者的意气风发。扳倒相良正明，比他预想的还要顺利。清和会内部的分裂，比他想象的还要严重。现在，整个日本政坛，都在讨论，谁会是下一任的经济产业大臣。而他的名字，被提及的次数最多。
首相的宝座，似乎也已经不再是遥不可及的梦想。
他回到自己的办公室，为自己倒了一杯上好的响30年。琥珀色的酒液，在水晶杯中散发着迷人的芬芳。
就在他准备品尝胜利的果实时，桌上的那台黑色加密手机，发出了“叮”的一声轻响。
是一条来自“L先生”的加密讯息。
立花幸村的表情，瞬间变得严肃起来。他放下酒杯，拿起手机，解开了那串复杂的密码。
讯息很短，只有寥寥数语。
【立花先生，恭喜。为庆祝我们的初步胜利，我为您准备了一份礼物。我决定，支持相良家的那位大小姐，竞选下一届的日本首相。希望您届时，能慷慨地，出任她的经济产业大臣。】
“啪！”
立花幸村失手打翻了酒杯。
价值不菲的威士忌，洒满了名贵的木质办公桌，但他却浑然不觉。
他的脸上，血色尽褪，只剩下一种混杂了震惊、暴怒，与……深深恐惧的骇然。
他以为自己是与魔鬼共舞的屠龙者。
到头来，却发现自己只是魔鬼丢给新宠的、第一块垫脚石。
他看着窗外那繁华的东京夜景，第一次，感到了一种发自灵魂深处的寒意。
他意识到，陆远那种人，从来不会和任何人“合作”。
他只“拥有”。
…………
2029年，4月下旬，相良正明宣布辞职的前一天。
京都，俵屋旅馆，“晓翠”别院。
陆远给予相良千雪的三天“考虑时间”，只过去了不到四十八个小时。
这两天里，陆远真的就像一个前来度假的富豪，将外界那场足以让整个日本政坛天翻地覆的风暴，彻底隔绝在了俵屋旅馆古老的墙外。
他每日清晨在庭院中散步，欣赏着雨后青枫那洗净铅华的翠色；午后则在茶室里，悠闲地翻阅着旅馆私藏的古籍，从《源氏物语》到川端康成的《古都》；傍晚时分，他会品尝着由旅馆第十一代主人亲手制作的怀石料理，仿佛一个对政治和商业都毫无兴趣的、纯粹的美食家与鉴赏家。
秦岚每天都会将最新的情报告知于他——相良正明的困兽犹斗、立花幸村的步步紧逼、清和会内部的激烈争吵……但陆远听完后，往往只是不置可否地点点头，便挥手让她退下。他似乎完全不担心相良千雪会拒绝他的“提议”，也丝毫不关心这场政治斗争最终会以何种方式收场。
就好像，他只是在等待一个早已预知了结局的、必然会发生的结果。
直到第三天的上午。
秦岚走进茶室，将一台平板电脑，无声地，放在了陆远的面前。
“老板，开始了。”
平板电脑的屏幕上，正实时转播着一场在京都大仓酒店的和式宴会厅“晓云之间”紧急召开的新闻发布会。
镜头前，无数的闪光灯汇聚成一片刺眼的白色海洋，麦克风组成的丛林从四面八方伸向会场中央那张空荡荡的、铺着白色桌布的长桌。来自日本乃至全世界的数百名记者，将整个会场挤得水泄不通，空气中弥漫着一股混杂了紧张、期待与躁动的气息。
就在这时，一个身影，走到了长桌后。
不是那个在媒体上被千夫所指的相良正明，而是一个所有人都意想不到的人。
相良千雪。