二楼储藏室内，死寂笼罩着每一个人，只有雷浩压抑的、因痛苦和恐惧而变得粗重的喘息声格外清晰。窗外，那些面无表情的幻影居民再次开始了它们机械的巡行，仿佛刚才那恐怖绝伦的“巡夜者”从未出现过。但空气中残留的那丝冰冷彻骨的恶意和精神污染的余波，无时无刻不在提醒着众人刚才距离毁灭有多近。
“雷子，撑住！”张猛撕开急救包，用消毒纱布用力按住雷浩小腿上那片依旧散发着微弱黑气的伤口。伤口周围的皮肤已经乌黑发硬，像是被冻坏死了一样，触感冰冷。
“没……没事，猛哥……还死不了……”雷浩咬着牙，额头冷汗涔涔，试图挤出一个笑容，却比哭还难看，“就是……腿没知觉了……妈的，这鬼东西……”
陈陌蹲下身，再次并指探查雷浩的伤口，眉头紧锁。他的“元气”能暂时遏制那侵蚀性能量的蔓延，但无法根除。那股能量阴冷而刁钻，如同活物般盘踞在伤口深处，不断尝试着向更深处钻探。
“艾博士，有什么办法吗？”陈陌看向艾莲。
艾莲已经放下了数据板，正用一个手持式高光谱扫描仪仔细检查雷浩的伤口，屏幕上映照出令人不安的、不断扭曲的能量光谱。
“是一种高度聚合的负面精神能量混合了未知的异化因子，具有强烈的寄生和同化特性。”艾莲语速很快，但依旧保持着分析问题的冷静，“常规药物效果有限。需要高频能量脉冲进行局部净化，或者……用更强大的同源正能量进行中和驱逐。”她看向陈陌，“陈队长，你的那种能量，或许可以，但需要非常精细的控制，否则可能造成二次伤害。”
她又从自己的装备里取出一个铅笔大小的金属棒，拧开一端，露出一个微小的针头：“这是科学院最新研制的广谱抗神经毒剂和镇静剂，能暂时稳定他的生理状态，减轻痛苦，但治标不治本。”
陈陌点点头：“先用药。中和能量的事，我来想办法。”他现在状态也并非全盛，刚才连续战斗和抵御精神冲击消耗巨大，需要时间恢复。
艾莲小心翼翼地将药剂注射进雷浩的大腿。很快，雷浩的痛苦表情舒缓了一些，呼吸也平稳了不少。
“谢了……艾博士……”雷浩虚弱地道谢。
“保存体力。”艾莲简短回应，目光又回到了数据板上，开始快速整合刚才记录下的庞杂数据。
暂时处理完伤员，气氛依旧凝重。张猛一屁股坐在地上，狠狠锤了一下地面：“狗日的花旗佬！等老子出去，非用重机枪把威廉·李那孙子的卵蛋轰上天！”
“外面情况怎么样？”林雪依旧守在门缝边，低声问道。
“幻影又‘正常’了。但空间扭曲还在，我们依然被困在这栋楼附近。”陈陌感知了一下外界说道。他手中的水晶板光芒已经稳定下来，但所能提供的“安全路径”感知范围似乎因为能量场的剧烈波动而缩小了。
“必须尽快搞清楚这里的规则，否则下一次钟声响起，我们未必还能这么幸运。”陈陌的目光投向艾莲，“艾博士，靠你了。”
艾莲没有抬头，手指在数据板上快得几乎出现了残影，全息屏幕上无数数据和模型飞快地生成、碰撞、修正。她的眼神专注得可怕，仿佛整个世界只剩下眼前的信息洪流。
“基础模型正在建立……基于陈队长提供的能量感知数据、我记录的波动频率、以及观测到的幻影行为模式和相关事件触发条件……”她喃喃自语，偶尔会停下来，调出月球遗迹资料库或者厄里斯文明碎片信息进行比对。
时间一分一秒地过去。众人不敢打扰她，只能抓紧时间休息、警戒、处理伤口。陈陌默默运转心法，恢复着“元气”，同时尝试着更精细地去操控它，为后续给雷浩治疗做准备。张猛检查着所剩不多的弹药，脸上写满了焦虑。林雪则利用狙击镜上的摄像功能，不断记录着窗外幻影的行为细节，试图寻找规律。
突然，艾莲猛地抬起头，眼中闪烁着豁然开朗的光芒！
“我可能……明白了！”
所有人的目光瞬间集中到她身上。
“这个‘回响小镇’，并非简单的鬼魂徘徊之地或者能量残留现象。”艾莲的语气带着发现真理的兴奋，她将数据板上的一个复杂三维模型投射到空气中。
模型核心是那个巨大的、不断扭曲变化的暗色水晶（代表钟楼核心），延伸出无数细密的、如同神经网络般的能量丝线，笼罩了整个小镇范围，丝线之间还有无数微小的、不断生灭的光点（代表幻影）。
“这是一种基于强能量场和复杂信息残留形成的‘规则类现实扭曲现象’！”艾莲语速极快，“厄里斯文明可能拥有某种我们无法理解的技术，能够将强烈的集体情绪、记忆甚至特定的社会规则，通过庞大的能量固化下来，形成一种……近乎永恒的‘领域’或者说‘情景剧’。”
她指着那些幻影光点：“它们不是亡灵，而是能量场根据过去的信息记录，‘播放’出来的全息投影一样的角色。但它们并非无害。这个能量场本身，或者说其核心，蕴含着小镇居民毁灭瞬间的极致恐惧、绝望和疯狂，这些负面情绪成为了能量场的‘燃料’和‘防御机制’。”
“那些‘规则’……”陈陌若有所思。
“正是其防御机制的体现！”艾莲肯定道，“就像电脑程序的‘if...then...’语句。‘如果检测到未授权观测（直视），则触发幻影攻击程序’；‘如果检测到特定声波频率（钟声），则激活最高防御单元（那个怪物）’；‘如果检测到空间坐标异常（试图离开），则启动空间循环陷阱’。”
她调出之前记录的能量波动图：“甚至外部攻击触发全面防御，也是规则的一部分——‘如果能量场受到剧烈冲击，则提升警戒级别，执行无差别清除’。”
“也就是说，我们是在一个活的、有自己规则的程序里？”张猛听得有点发懵。
“可以这么理解，但更复杂。它的‘规则’可能并非完全固定，而是在核心负面情绪的驱动下，会进行一定程度的‘演化’和‘学习’，就像我们刚才看到的，它们开始模仿我们的战术动作。”艾莲补充道，脸色凝重，“而且，支撑这一切的核心，那个钟楼里的东西，其蕴含的负面能量和精神污染极其恐怖，它才是所有规则的源头和放大器。”
“那我们该怎么出去？砸了那个核心？”张猛挥舞着拳头。
“理论上是的。但暴力破坏核心可能导致难以预料的后果，比如能量失控爆炸，或者释放出其中蕴含的所有负面情绪，将我们彻底吞噬同化。”艾莲摇摇头，“更可行的方法是，理解并利用规则。”
她看向陈陌，眼神灼灼：“陈队长，你的无名心法和这块水晶板，是破局的关键！心法能让你感知到能量场的‘脉络’，甚至一定程度上影响它。水晶板则像是一个低权限的通行证。我们需要找到规则的‘漏洞’。”
“漏洞？”林雪轻声问。
“任何系统都不可能完美无缺。”艾莲解释道，“尤其是这种基于情绪和混乱能量构成的系统，其规则必然存在矛盾、空白或者可以利用的地方。比如，‘不可直视’——但如果通过反射面观察呢？刚才战斗中，林雪同志就利用破碎玻璃发现了模仿者的真相。再比如，钟声响起必须躲避——但躲避的定义是什么？像我们这样躲在建筑里算，那如果用能量制造一个隔绝屏障呢？”
她的思路越来越清晰：“我们需要收集更多信息，验证更多假设。王铁队长的日志里提到‘不能回应呼叫名字’，这很可能也是一条关键规则。还有，那些幻影的行为模式、建筑的变化规律、甚至灯光闪烁的频率，都可能隐藏着规则信息或者安全路径的提示！”
她将目光投向窗外：“我们必须继续移动，前往钟楼。但在那之前，需要先找到一个相对安全的地方，让陈队长恢复，并尝试为雷浩同志治疗。同时，我们需要更多数据。”
陈陌完全明白了艾莲的思路。这不是一场单纯的武力对抗，而是一场信息战、规则战。艾莲的大脑，就是他们最强大的武器。
“好！”陈陌站起身，决策果断，“就按艾博士说的做。我们先想办法离开这栋楼，寻找一个更安全的临时据点。”
他再次握住水晶板，注入元气，仔细感知。
“能量场在缓慢平复……那条相对稳定的‘脉络’又出现了，指向东南方向。”陈陌指向一个方向，“那边似乎有一个小型的独立建筑，能量反应较弱。”
“可能是规则中的‘安全屋’或者‘盲点’？”艾莲猜测道，“值得一试。”
行动方案确定。张猛再次背起雷浩，林雪负责警戒前方，陈陌打头，艾莲紧跟在他身后，手中紧握着数据板和水晶板（陈陌需要双手战斗）。
陈陌深吸一口气，轻轻推开储藏室的门。
走廊里空荡荡的，只有灰尘在从窗户透进来的微弱光线下飞舞。他们小心翼翼地走下楼梯，来到一层商铺。透过破碎的橱窗，可以看到外面街道上那些机械行走的幻影。
水晶板的光芒微微闪烁，陈陌选择了一个幻影视线交错的空隙，低声道：“走！”
小队如同幽灵般滑出建筑，融入街道，沿着陈陌感知到的那条无形“脉络”快速而安静地移动。他们尽量避开幻影的正面，利用建筑的阴影和拐角作为掩护。
艾莲一边走，一边不断记录着数据：“幻影的巡逻路线有固定模式……间隔大约37秒……东南方向的能量读数确实更稳定……”
有惊无险地前行了大约两百米，他们成功抵达了陈陌感知中的那个建筑。那是一个低矮的、半球形的建筑，看起来像是个小型避难所或者能源节点站，门紧闭着，但旁边有一个需要身份验证的终端，不过已经彻底损坏。
陈陌尝试用力推了推门，纹丝不动。
“让我来。”雷浩在张猛背上虚弱地说，他挣扎着拿出一个多功能工具，对着门锁接口连接上去，“这种老式应急避难所……通常有物理备用开关……绕过主系统……”
他手指颤抖但熟练地操作着，很快，终端屏幕闪烁了几下，发出“咔哒”一声轻响。
门缓缓向一侧滑开。
里面一片漆黑，但空气相对清新，没有灰尘。面积不大，只有十几平米，没有任何家具，但墙壁是厚实的合金，给人一种坚固的安全感。最重要的是，一进入这里，那股无处不在的精神压力似乎减轻了许多。
“成功了！这里能量屏蔽效果很好！”艾莲看着数据板，惊喜道。
众人迅速进入，关闭了大门，终于获得了片刻喘息之机。张猛小心地将雷浩放在地上，长长舒了口气。
陈陌立刻开始检查整个小屋，确认没有其他出口和隐藏危险。林雪则找了个角落，架起枪警戒唯一入口。艾莲则开始全面扫描小屋的能量特性。
“这是个好消息。”艾莲分析道，“说明这个怪谈内部确实存在‘安全区’，可能是其规则体系的组成部分。这为我们提供了休整和思考的空间。”
她看向陈陌：“陈队长，你可以尝试为雷浩同志治疗了。这里的干扰较弱，应该更容易控制能量。”
陈陌点点头，再次来到雷浩身边。他闭上眼，凝神静气，将心神沉入丹田，调动起恢复了不少的“元气”。这一次，他更加小心翼翼，将一缕极其精纯柔和的“元气”缓缓渡入雷浩的伤口。
滋……
仿佛冷水滴入热油，伤口处的黑气瞬间剧烈翻腾起来，抵抗着“元气”的侵入。雷浩闷哼一声，身体绷紧。
陈陌额角渗出细汗，全力控制着“元气”，如同最精细的手术刀，一点点地剥离、中和、净化着那阴冷的侵蚀能量。这个过程极其耗费心神，对能量的操控要求极高。
时间缓缓流逝。终于，那乌黑的伤口以肉眼可见的速度开始变淡，黑色渐渐褪去，虽然伤口依旧狰狞，但那股邪恶的气息终于被彻底驱散。雷浩小腿也恢复了部分知觉，虽然依旧剧痛，但不再是那种可怕的麻木和冰冷。
“好了……”陈陌长出一口气，脸色有些苍白，显然消耗巨大。
“队长……谢了……”雷浩感激地看着陈陌，声音依旧虚弱，但多了几分生气。
“都是兄弟。”陈陌拍了拍他的肩膀，拿出高能营养剂分给众人，“抓紧时间休息，补充体力。艾博士，接下来我们该怎么做？”
艾莲已经将小屋的数据扫描完毕，正在结合之前的模型进行推演。
“我们现在的位置，距离钟楼大约还有一点五公里。按照常规路径，需要穿过至少三条主干道和数个广场，幻影密度会非常高。”她调出模拟路径，“但是，根据能量流动模型和陈队长的感知，可能存在一条‘维护通道’或者能量输送管道，直接从地下靠近钟楼基地。入口可能就在这附近某个地方。”
她指着屏幕上一条暗淡的、几乎被主能量流掩盖的细小脉络。
“找到它！”陈陌果断道，“这是我们最快也是最安全的途径。”
就在这时，艾莲的数据板突然接收到一段极其微弱、断断续续的加密信号！信号来源……竟然是来自花旗联邦的频段！
“……杂音……李队长……华夏人……进入……杂音……诱导成功……杂音……样本采集……杂音……等待下一步指令……”
信号很快消失，但内容却让所有人脸色大变！
“威廉·李！果然是他！”张猛怒吼，“诱导？样本采集？他把我们当什么了？小白鼠吗？！”
“他们在利用我们测试这个怪谈的规则和强度！”艾莲瞬间明白了对方的意图，脸色冰寒，“甚至可能想借此机会收集陈队长的能量数据和我们应对异常事件的方式！为他们的‘创世纪’计划提供参考！”
大国之间毫无底线的算计和竞争，在这异世界的绝地，以最赤裸和危险的方式呈现出来。
陈陌的眼神彻底冷了下来。
以德服人，是他的处世之道。但若对方是豺狼，那便唯有亮出獠牙！
他站起身，体内恢复了些许的元气再次流转，目光锐利如刀。
“休息结束。找到那条地下通道。”
“我们要给威廉·李一个‘惊喜’，然后，去敲响那座该死的钟！”
悬念再起：花旗联邦的阴谋已然显露，小队能否找到隐藏通道？前方又有什么样的规则陷阱在等待着他们？钟楼的核心，又究竟隐藏着怎样的真相和危险？