高桥绍运觉得自己的骨头都轻了几两。
自从立花山城投降以来，他这位新任的“大友家督”，实际上过着一种屈辱而又安逸的囚徒生活。明军没有虐待他，反而好吃好喝地供着，唯一的任务，就是替张伟整理那些从大友宗麟密库里翻出来的、足以让整个日本天翻地覆的档案。
今天，张伟却破天荒地请他喝酒。
酒宴设在博多港的一处临海别院，菜是地道的明朝菜式，酒是醇厚的绍兴花雕。蓝玉和夏原吉作陪。
蓝玉依旧是那副看谁都不顺眼的模样，自顾自地大口吃肉。夏原吉则笑眯眯地，不停给高桥绍运布菜，热情得让他心里发毛。
“高桥大人，”张伟举起酒杯，开门见山，“大友家沦落至此，罪不在你。罪在宗麟公的野心，更罪在京都那位将军大人的无能。”
高桥绍运端着酒杯的手微微一颤。他不知道张伟葫芦里卖的什么药。
“大友家世代为幕府镇守九州，没有功劳也有苦劳。可明军压境，幕府连一兵一卒的援军都没有，甚至连一句抚慰的空话都懒得说。”张伟的语气充满了“同情”，“高桥大人，你甘心吗？”
高桥绍运沉默不语，只是将杯中酒一饮而尽。甘心？怎么可能甘心！大友家百年基业毁于一旦，他自己也成了亡国之臣，若说心中没有怨恨，那是骗人的。
“我这里，有一个机会。”张伟慢悠悠地说道，“一个让你，也让大友家，向足利幕府讨还公道的机会。”
他看了一眼旁边的沈炼。沈炼会意，将一份卷宗放到了高桥绍运面前。
高桥绍运打开卷宗，只看了一眼，脸色就变了。那里面，正是他当初作为“投名状”献上的，关于现任足气将军血统不纯的秘密。但此刻，这份秘密被整理得更加详尽，证据链也更加完整，甚至还附上了几位关键证人的画押。
“你想做什么？”高桥绍运的声音有些沙哑。
“不是我想做什么，是你想做什么。”张伟纠正道，“这个秘密，由我大明说出来，那是干涉内政，是污蔑。但由你，由心怀怨愤的大友家臣说出来，那便是‘义士的揭露’，是‘清君侧’的前奏。”
高-桥绍运瞬间明白了张伟的意图。这是要他去当那把点燃火药桶的火炬！
“我为什么要帮你？”他抬起头，直视着张伟，“这对大友家有什么好处？”
“好处？”一旁的夏原吉笑了，他放下筷子，伸出三根手指，“第一，事成之后，大明可以‘考虑’恢复大友家在丰前、筑前两国的旧领。第二，你将成为揭露幕府丑闻的‘英雄’，在日本士林中名声大噪。第三，也是最重要的……”
夏原吉凑近了一些，压低了声音：“你难道不想亲眼看着，那些对你见死不救的京都公卿和幕府大员们，为了这个秘密狗咬狗，自相残杀吗？这口恶气，你不想出？”
最后这句话，像一根毒刺，精准地扎进了高桥绍运的心里。他想起了立花山城被围时的绝望，想起了向各路大名求援时收到的冷漠回绝，想起了大友宗麟吐血昏厥时的不甘。
复仇的火焰，瞬间被点燃。
“我需要人手，也需要钱。”高桥绍运的呼吸变得粗重。
“人，沈炼的玄甲卫会扮成你的家臣，护你周全，顺便帮你‘联络’一些志同道合的朋友。”张伟端起酒杯，“钱，夏大人会从抄没的家产里，拨给你十万两作为‘复国经费’。”
张伟顿了顿，补充道：“记住，你不是为我大明办事。你是为了你自己，为了大友家的荣耀，去京都，讨一个公道。”
高桥绍运看着张伟那张年轻却深邃的脸，心中一阵寒意。这个人，不仅要征服日本的土地，更要玩弄日本的人心。他将复仇的毒药包装成甘美的蜜糖，让人心甘情愿地吞下去。
“好。”高桥绍运最终还是点了点头，“我干。”
蓝玉在旁边听得云里雾里，等高桥绍运走后，他忍不住问道：“张伟，你到底要干嘛？又是送礼又是送钱，还派人保护他。直接派我带一万兵马杀到京都，把那什么将军的脑袋砍下来当夜壶，不就完了吗？搞这么麻烦！”
“老蓝，杀一个将军，还会有新的将军。但如果让所有人都觉得将军这个位置不干净，谁坐上去都不安稳，那会怎么样？”张伟反问。
“会怎么样？”
“会天下大乱。”夏原吉接口道，眼中闪着兴奋的光芒，“到时候，各地大名都会以‘血统不正’为借口，拒绝听从幕府号令。他们会互相攻伐，抢夺地盘，整个日本都会变成一锅粥。而我们，就可以好整以暇地，决定该扶持谁，该打压谁。这叫……这叫浑水摸鱼！”
“不是浑水摸鱼。”张伟摇了摇头，纠正道，“这叫‘创造一个需要仲裁者的世界’。而我大明，就是唯一的仲裁者。”
蓝玉似懂非懂地点了点头，不再说话，只是闷头灌了一大口酒。他觉得，跟这两个人待久了，自己的脑子都不够用了。
半个月后，一则惊天动地的流言，开始在京都的公卿府邸和茶室酒肆间悄然流传。
“听说了吗？当今的将军大人，据说不是先代将军的亲子！”
“嘘！不要命了！这种话也敢说？”
“不是我说的，是九州传来的消息！据说当年接生的稳婆和几个侍女，都还活着，被大友家藏起来了！”
“真的假的？那……那现在的幕府，岂不是名不正言不顺？”
流言就像长了翅膀，以惊人的速度扩散。起初，幕府还想强力弹压，抓了几个传播流言的浪人斩首示众。但这非但没能止住流言，反而让更多人相信这是幕府在欲盖弥彰。
很快，流言的版本开始升级。有人说，真正的皇室血脉流落在外；有人说，是某某旁支偷梁换柱；更有人言之凿凿，说高桥绍运已经带着证据，在几位实力雄厚的大名的保护下，正准备上京“清君侧”。
一时间，整个日本的政治心脏——京都，暗流涌动。
足利幕府的权威一落千丈。原本还算恭顺的外样大名们，开始阳奉阴违，对幕府的征召和命令置若罔闻。而那些本就对将军之位虎视眈眈的实力派，如织田、德川等人，则开始暗中串联，调兵遣将，似乎在等待一个绝佳的时机。
身处博多的张伟，每天都能收到沈炼从日本各地传回的密报。
“报！西国大名毛利家，以‘幕府无道’为名，拒绝上缴年贡。”
“报！东海道的今川家，与甲斐的武田家爆发冲突，幕府调停使者被直接赶了回来。”
“报！将军足利义昭下令，斥责岛津家勾结明军，为‘国贼’。岛津家主回信，反骂将军为‘篡位者’，并宣布脱离幕府管制。”
张伟站在巨大的日本地图前，看着上面一个个被插上不同颜色旗帜的地名，脸上露出了满意的笑容。
高桥绍运这颗棋子，用得恰到好处。他就像一条鲶鱼，被扔进了日本这个拥挤的鱼塘里，搅得所有鱼都不得安宁。
“大人，南京来船了！”
就在此时，一名亲兵冲进大帐，神情激动。
张伟的心猛地一跳。他转过身，看着帐外明媚的阳光，深深吸了一口气。
该来的，终究还是来了。皇帝的刀，终于要落下了。