九州的深秋，寒意已深。但在石见银山深处的矿坑里，空气却灼热得令人窒息，混杂着汗臭、焦炭味和一种令人作呕的血腥气。
“快点！你们这群懒惰的伊比利亚猪！今天的定额没满，谁也别想吃饭！”
一名黑田家的监工挥舞着鞭子，狠狠地抽在一个动作稍慢的矿工背上。那矿工发出一声惨叫，踉跄着摔倒在满是碎石的泥浆里。借着昏暗的火把光芒，可以看清他那张满是煤灰和伤疤的脸——高鼻深目，却早已没了往日的傲慢，只剩下麻木和恐惧。
他曾是“圣马丁号”上的炮手长，一个月前还在叫嚣着要轰平北京城。现在，他只是“大明株式会社矿业部”编号为“ES-042”的苦力。
像他这样的西班牙战俘，在石见银山、生野银山等几大矿区，共有两千多人。他们被铁链锁着脚踝，日夜在暗无天日的坑道里，用原始的镐头开凿坚硬的矿石。
张伟站在高处的木制栈道上，俯瞰着这如蝼蚁般蠕动的“生产线”。他穿着厚实的裘皮大衣，手里拿着那部贴着“小心轻放”标签的手机，屏幕微弱的光芒映照着他冷静的脸庞。
“张大人，这帮红毛鬼子确实好用。”黑田长政站在他身后，脸上的笑容怎么也藏不住，“力气大，耐操，死几个也不心疼。自从这批‘劳务派遣’到位，矿山的日产量翻了两番！”
“两番？太少了。”张伟摇了摇头，手指在手机屏幕上轻轻滑动。
他在查阅一份名为《16-17世纪贵金属冶炼技术演进》的离线文档。电量还剩【4%】，每一秒的亮屏都是在烧钱，但他必须看。
“长政公子，你们现在的炼银法子，叫‘灰吹法’，对吧？”张伟收起手机，问道。
“是。这是从大明传来的法子，用了几十年了，很是精妙。”黑田长政有些自得。
“精妙个屁。”张伟毫不客气地骂道，“效率低，损耗大，还有大量的银子留在矿渣里被你们当垃圾倒掉了。这叫暴殄天物！”
他指了指下方那些正在奋力挥动大锤砸矿石的西班牙人。
“你看他们，砸一天能砸多少？人是有极限的，但这山里的水，是没有极限的。”
“传我命令，让林经理调拨的那批工匠过来。我要在河边建一排‘水力碎石机’（Stamp mill）。用巨大的木锤，借水力日夜不停地砸，效率至少是人力的二十倍。”
“还有，”张伟的眼神变得有些诡异，“我知道西班牙人在美洲有一种绝活，叫‘混汞法’（patio process）。利用水银（汞）来吸附银粉，能把贫矿里的银子都榨干。”
“讽刺的是，这技术原本是他们用来掠夺印第安人的。现在，我要用这技术，来榨干他们自己。”
黑田长政听得云里雾里，但“榨干”两个字他听懂了：“可是……水银有毒，而且贵……”
“水银我会找荷兰人买。至于毒……”张伟瞥了一眼下方那些面如死灰的战俘，“这不是有现成的‘消耗品’来操作吗？”
“记住，这是工业革命。工业革命的第一阶段，总是伴随着血汗的。”
张伟转身，沿着栈道向下走去。就在他经过一个拐角时，一种早已刻入骨髓的危机感突然炸起。
“谁？！”
几乎在他出声的瞬间，栈道阴影里，一个看似不起眼的运送废渣的“驼背老头”突然暴起。手中的扁担裂开，露出一截淬了蓝光的短刃，如毒蛇般刺向张伟的咽喉。
太快了。
快到黑田长政根本来不及拔刀，快到李乘风只能发出一声惊恐的“啊”。
但这必杀的一击，在距离张伟喉咙三寸的地方，停住了。
一只带着铁手套的大手，死死地攥住了那柄短刃。鲜血顺着铁手套的缝隙滴落，但那只手却纹丝不动。
是林道乾。
这位“安保部经理”虽然在大局上听张伟指挥，但在这种近身搏杀的江湖手段上，他是祖宗级的。他不知何时像鬼魅一样出现在张伟身侧，硬生生接下了这一刀。
“嘿，朋友，面生啊。”林道乾咧嘴一笑，露出满口黄牙，“在我的地盘上动我老板，问过我手里的刀吗？”
“咔嚓！”
林道乾另一只手闪电般探出，直接卸掉了刺客的下巴，防止他服毒。紧接着一记膝撞，狠狠顶在刺客的小腹上，将他整个人顶得像虾米一样弓起，重重摔在地上。
几名安保队员立刻扑上去，将刺客五花大绑。
张伟站在原地，连脚步都没挪动一下。他只是静静地看着那个在地上挣扎的刺客，眼神里没有恐惧，只有一种让人捉摸不透的深邃。
“搜身。”
片刻后，许显纯拿着一块黑色的铁牌走了过来，脸色难看：“大人，是‘甲贺’的忍者。身上没有明显的标记，但这铁牌的材质，只有京都那边的工匠能打出来。”
“京都？还是江户？”张伟接过铁牌，在手里掂了掂。
黑田长政的脸色瞬间变得惨白：“张大人，这……这绝对不是我黑田家的人！我……”
“我知道。”张伟拍了拍他的肩膀，安抚道，“长政公子要是想杀我，不会派这种蠢货。”
他走到那个被卸了下巴、满眼怨毒的忍者面前，蹲下身，用只有两个人能听到的声音说道：
“回去告诉你的主子，不管是德川家康，还是丰臣家的余孽。”
“银山，我可以分红。生意，我可以带大家做。但是……”
张伟从怀里掏出一枚刚刚试制成功的、刻着“大明株式会社”字样的精美银元，塞进忍者的衣领里。
“……别试探我的底线。我的‘安保部’，不仅仅会抓鱼。”
“放了他。”张伟站起身，挥了挥手。
“大人？！”林道乾和许显纯同时惊呼，“这可是刺客！”
“这是‘信使’。”张伟淡淡地说道，“杀了他，只能说明我们怕了。放了他，带着我的银子回去，才是最好的威慑。”
“我要让全日本都知道，我张伟的命，比这座银山还硬。”
回到地面，阳光有些刺眼。
张伟深吸了一口没有硫磺味的空气，对依旧惊魂未定的黑田长政说道：“刚才说到哪了？哦，对了，水力碎石机。”
“长政公子，把你领地里的木匠都召集起来。我有图纸。”
张伟指了指自己的脑袋（其实是指手机里的离线数据）。
“除了碎石机，我还需要建一座‘洗煤厂’和一座‘炼焦炉’。光靠木炭炼银，温度不够，也不持久。”
“煤？焦炭？”黑田长政感觉自己的脑子已经不够用了。
“筑丰地区（九州北部）有大量的煤矿。以前你们当那是‘燃石’，没人要。现在，那是黑色的金子。”
张伟眺望着远处连绵的群山，仿佛看到的不是风景，而是一座座冒着黑烟的烟囱，和流淌着液态白银的河流。
“我们要开启一个时代，公子。”
“在这个时代里，武士刀会被蒸汽锤砸碎，忍术会被火枪阵淘汰。而我们……”
张伟笑了笑，从袖子里掏出一张皱巴巴的纸，上面画着一个怪模怪样的、利用水力驱动的连杆机构。
“……我们是手握锤柄的人。”
当晚，石见银山的溪流边，第一座试验性的水力碎石机架设完毕。
随着闸门开启，湍急的水流冲击着巨大的木轮，木轮带动沉重的凸轮轴，将六根包着铁皮的巨大木杵高高举起，然后重重砸下。
“轰！轰！轰！”
大地在颤抖。坚硬的银矿石在巨杵的轰击下瞬间粉碎。这充满力量感的节奏声，在黑田长政听来，简直比这世上最美妙的乐曲还要动听。
而在不远处的工棚里，林道乾正带着几个心腹，用张伟教的方法，小心翼翼地将水银倒入磨碎的矿粉浆中。
一种从未有过的、高效的、残酷的生产方式，在这座古老的东方岛屿上，悄然诞生。
它吃进去的是矿石和战俘的血肉，吐出来的是足以撼动帝国的白银。