祁同伟那通充满醉意和绝望的电话，像一根冰冷的针，扎在李正心头，让他一连数日都心神不宁。他反复回拨，电话始终关机。一种强烈的不祥预感笼罩着他，让他几乎可以肯定，祁同伟在省城绝不仅仅是“混得不错”，而是陷入了巨大的麻烦，甚至可能是……危险之中。
他试图通过王援朝打听消息，但王援朝在电话里语气也有些含糊，只说祁同伟确实调到了林业公安处，但最近似乎很少在单位露面，具体情况他也不太清楚，只是隐晦地提醒李正：“同伟那孩子，性子倔，走了些弯路……有些事，恐怕不是我们能插手的了。”
这话让李正的心更沉了下去。连王援朝都如此讳莫如深，祁同伟卷入的漩涡之深，恐怕远超他的想象。他感到一种深深的无力，兄弟身处险境，自己却远在丰庆，鞭长莫及，甚至连具体情况都无从得知。
他只能将这份担忧强行压下，投入到眼前更加紧迫的事务中。产业园二期建设全面提速，但吴天德那边的刁难并未停止。专项基金的使用受到严格审计，对方无法在资金上直接做文章，便将矛头转向了其他方面。
省环保厅突然下发了一份措辞严厉的督办函，指出丰庆产业园在“规划环评”、“污染物集中处理设施建设”等方面存在“滞后”和“不足”，要求限期整改，否则将面临区域限批的风险。
这无疑又是一记重拳。环保是红线，一旦被扣上帽子，整个产业园的发展都可能被叫停。
“这是鸡蛋里挑骨头！”刘强气得脸色发青，“我们的环评是依法通过的，污水处理厂也在同步建设，他们这就是故意找茬！”
李正看着那份督办函，眼神冰冷。他知道，这是吴天德们利用规则发起的又一轮攻击，目的就是干扰破坏，让产业园无法顺利运营。
“生气没用。”李正将督办函放在桌上，“他们按程序来，我们也按程序办。立刻组织人手，对照督办函的要求，逐条梳理，能立刻整改的马上整改，需要时间的制定详细计划。同时，联系当初做环评的机构，准备技术说明材料。我们要用最扎实的工作，堵住他们的嘴！”
他亲自牵头成立了整改工作组，没日没夜地泡在文件和现场。压力巨大，但他不能退缩。他仿佛又回到了刚来丰庆时那种四面楚歌的境地，只是这一次，他背后有了初步成型的产业园，有了更多愿意跟着他干的干部和企业，底气足了不少。
就在李正为应对环保督办而焦头烂额之际，省城的祁同伟，在经历了几日醉生梦死的逃避后，被梁浩一个电话叫到了郊外一处隐秘的私人山庄。
山庄戒备森严，环境清幽，与外面喧嚣的城市仿佛两个世界。梁浩穿着休闲服，正在湖边钓鱼，神态悠闲，但眼神里却带着一丝不易察觉的戾气。
“老祁，来了。”梁浩没回头，专注于水面的浮漂，“城东那件事，办得怎么样了？”
祁同伟站在他身后，心里一紧。他让钱科长去“关心”那个高三学生，手段无非是找人去学校附近骚扰、恐吓，制造心理压力，逼其家人就范。这种事，比起孙老板那桩，似乎“温和”许多，但依然让他如鲠在喉。
“……正在办，浩哥。那边……有点棘手，那家人挺硬气，孩子也还在坚持。”祁同伟斟酌着词句。
“硬气？”梁浩嗤笑一声，猛地提起鱼竿，一条肥美的鲈鱼在空中挣扎，“在这汉东，还没有我梁浩啃不下来的硬骨头！办法总比困难多，就看你想不想得到，敢不敢用！”
他收起鱼竿，将鱼扔进旁边的水桶，转过身，目光锐利地看向祁同伟：“老祁，我知道你在想什么。觉得这种事下作？不够光明正大？”
祁同伟低下头，没有承认，也没有否认。
“我告诉你，”梁浩走到他面前，拍了拍他的肩膀，语气带着一种居高临下的“教诲”，“成大事者，不拘小节！历史是由胜利者书写的！等你站到足够高的位置，谁还会在乎你当初用了什么手段？他们只会仰望你！敬畏你！”
他指了指山庄远处隐约可见的连绵别墅：“看到没有？那里住着的，哪个屁股底下是绝对干净的？可那又怎么样？他们依然是人人巴结的对象！这个社会，笑贫不笑娼！你有了钱，有了权，你说黑就是黑，说白就是白！”
这番赤裸裸的歪理邪说，像毒液一样注入祁同伟早已千疮百孔的内心。他明知这是错的，但现实似乎又在不断印证着梁浩的话。他看着梁浩那志得意满的脸，看着这奢华的山庄，再想想自己现在拥有的、曾经不敢想象的生活，一种“既然无法反抗，不如彻底融入”的破罐破摔心态，再次占据了上风。
“……我明白了，浩哥。”祁同伟抬起头，眼神里最后一点挣扎的光芒熄灭了，取而代之的是一种认命般的冰冷和服从，“我会尽快让城东那边‘想通’。”
“这就对了嘛！”梁浩满意地笑了，“跟着我，少不了你的好处！对了，晚上有个局，介绍几个新朋友给你认识，都是有用的人。”
当晚，在山庄的宴会厅里，祁同伟见到了梁浩口中的“新朋友”。其中有一个面色阴沉、眼神凶狠的中年男人，被称为“龙哥”，是汉东地下世界颇有势力的一个头目，专门替梁浩处理一些见不得光的“脏活”。梁浩特意将祁同伟引荐给龙哥，意味深长地说：“龙哥，以后老祁就是自己人，有些事，你们多亲近亲近。”
龙哥上下打量着祁同伟，目光像刀子一样，带着审视和一丝不易察觉的轻蔑，但还是伸出了手：“祁科长，久仰。以后，合作愉快。”
握着那只粗糙而有力的手，祁同伟感觉像是握住了一条冰冷的毒蛇。他知道，从这一刻起，他不仅与权贵捆绑，更与这些游走在法律之外的黑暗势力产生了无法切割的联系。他的堕落，已经深入骨髓，再无挽回的可能。
而与此同时，在汉东省公安厅，副厅长王援朝的办公室内，气氛凝重。一份关于近期几起涉黑暴力案件（包括孙老板“意外”重伤案和娱乐城纵火案）的初步调查报告放在他的桌上。几条模糊的线索，在经过艰苦的追踪和分析后，竟然隐隐约约指向了梁浩，以及……一个让王援朝感到痛心疾首的名字——祁同伟。
王援朝看着报告上那个熟悉的名字，久久沉默不语，脸上充满了失望、愤怒和一丝难以置信的痛楚。他拿起桌上的红色保密电话，沉声对那头说道：“给我接刑侦总队张队长……对，是我。关于梁浩那边……还有祁同伟……我需要更详细的报告，所有线索，一查到底！注意保密！”