乔卫东那番精准的“分进合击”，如同在顾佳、王漫妮、钟晓芹三人各自的心湖中投下了分量不同的石子，涟漪扩散，搅动着她们原本的生活轨迹。
王漫妮更加专注于自我提升，憧憬着乔卫东为她描绘的广阔舞台；钟晓芹则沉浸在乔卫东制造的浪漫与呵护中，对冰冷的家庭愈发疏离；而顾佳，则在事业顺遂与家庭冰冷的割裂中，备受煎熬，心中那座名为“责任”和“道德”的堤坝，在乔卫东持续的理解与支撑下，裂缝日益扩大。
就在顾佳内心挣扎最激烈的时候，压垮许幻山的最后一根稻草，终于落了下来。
“星空乐园”订单的丢失，不仅让许幻山在公司威信扫地，更引发了连锁反应。
之前因为看好这个项目而勉强维持合作的供应商，纷纷上门催讨货款；银行的贷款也到了续期的关口，信贷经理的电话一个接一个，语气越来越公事公办；公司内部人心浮动，几个核心的技术骨干甚至开始偷偷在外面投递简历。
许幻山被逼到了绝境。他把自己关在办公室里，一根接一根地抽烟，地上满是烟蒂。昔日那份艺术家的清高和矜持，在残酷的现实面前被击得粉碎。
他试图寻找新的投资方，但圈内人消息灵通，都知道他的公司失去了最大订单，资金链濒临断裂，风险太高，无人愿意接手。
走投无路之下，他想到了一个人——那个在他最志得意满时，轻易将他打入深渊的男人，乔卫东。
这个念头让他感到无比的屈辱，但看着电脑屏幕上那触目惊心的财务报表，听着门外隐约传来的员工不安的议论声，他最终还是颤抖着拿起了手机。
他安慰自己，这只是商业上的求助，为了公司，为了跟着他吃饭的兄弟，不丢人。
电话接通了，乔卫东的声音一如既往的平静，听不出任何情绪：“许总？有事？”
许幻山深吸一口气，努力让自己的声音听起来镇定：“乔总，冒昧打扰。我公司最近……遇到了一些资金上的困难，不知道乔总……有没有兴趣……”
他的话没说完，但意思已经很明显。
电话那头沉默了几秒，这短暂的沉默让许幻山的心提到了嗓子眼。
“许总，”乔卫东的声音传来，没有嘲讽，没有得意，只有一种公事公办的淡漠，“你的情况，我略有耳闻。不过，‘未来资本’的投资有严格的流程和风控标准，以贵公司目前的状况，恐怕很难通过评审。”
许幻山的心沉了下去，一股绝望涌上心头。
“不过……”乔卫东话锋一转，仿佛施舍般地说道，“我个人，或许可以考虑提供一笔短期的过桥贷款，帮你缓解一下眼前的压力。当然，利息和抵押物，需要按照市场规矩来。”
个人借款！这比公司投资更让许幻山感到难堪，这意味着他彻底放下了身段，向这个他嫉妒又恐惧的男人乞求。但此时此刻，他还有别的选择吗？
“……需要多少？”许幻山的声音干涩。
乔卫东报出了一个数字，刚好够他支付最紧急的供应商货款和员工下个月的工资，但距离彻底解决危机，还差得很远。
利息也确实如他所说，符合市场水平，甚至没有刻意抬高，但这种“公道”，反而更像是一种居高临下的怜悯。
“好……我同意。”许幻山几乎是咬着牙说出这句话。
“那就这样。我会让助理联系你，办理相关手续。”乔卫东干脆利落地挂了电话，没有多余的寒暄。
放下手机，许幻山瘫坐在椅子上，浑身像是被抽空了力气。他达成了目的，拿到了救急的钱，但心中没有一丝喜悦，只有无尽的屈辱和一种引狼入室的恐慌。
他清楚地知道，接受了乔卫东的这笔钱，就等于将一道枷锁，亲手套在了自己的脖子上。
与此同时，湘西茶厂。
顾佳刚刚结束和一个新客户的视频会议，揉了揉发胀的太阳穴。茶厂的业务蒸蒸日上，但她却感觉不到多少喜悦。
许幻山已经好几天没给她打电话了，每次她打过去，要么没人接，要么就是极其不耐烦的几句敷衍。家里的气氛，通过电话线都能感受到冰冷。
正当她心神不宁时，手机响了，是她在魔都的一个关系不错的、同样经营公司的朋友。
“顾佳，你在外地可能还不知道吧？”朋友的声音带着一丝同情和八卦，“你们家许幻山，这次麻烦可真不小！”
顾佳心里咯噔一下：“怎么了？”
“听说他公司资金链快断了，供应商天天堵门，银行也在催债。好像……好像他今天还低声下气地去找那个乔卫东借钱了！”
“什么？！”顾佳猛地站起身，脸色瞬间煞白。许幻山去找乔卫东借钱？！这简直……这简直是把他们夫妻最后的脸面，都送到了乔卫东脚下！
一股混杂着震惊、愤怒、羞耻和无力感的情绪，像海啸般将她淹没。
她可以想象许幻山是怀着怎样的心情去打那个电话的，也可以想象乔卫东在接到电话时，那副一切尽在掌握的、云淡风轻的表情！
就在这时，她的手机又响了，屏幕上跳动的名字，正是“乔卫东”。
顾佳看着那个名字，手指微微颤抖，几乎不敢去接。
她觉得自己像个赤裸的、毫无秘密可言的人，所有的狼狈和不堪，都被电话那头的人看得一清二楚。
铃声响了很久，她才深吸一口气，按下了接听键。
“顾佳。”乔卫东的声音传来，依旧温和，听不出任何异样，“在茶厂？”
“……嗯。”顾佳的声音有些发紧。
“有件事，我觉得应该让你知道。”乔卫东的语气带着一丝恰到好处的歉意，仿佛做了件不太妥当的事，“刚才许总……联系了我，希望我能提供一笔短期资金周转。我……考虑到你们的情况，以我个人的名义，同意了。”
他主动提了出来，语气诚恳，仿佛真的只是因为尊重她，才告知此事。
顾佳只觉得脸上火辣辣的，难堪得无地自容。她张了张嘴，却不知道说什么好。道歉？替许幻山？还是感谢乔卫东的“慷慨”？
“乔总……我……对不起，给您添麻烦了……”最终，她只能挤出这样一句苍白无力的话。
“别这么说。”乔卫东打断她，语气变得更加柔和，甚至带着一丝心疼，“这跟你没有关系。是许总他自己的决策和经营出了问题。我只是……不忍心看到你因为他的失误而受到牵连，跟着操心。”
他把许幻山的困境轻描淡写地归结为“决策和经营问题”，并把提供借款的动机，巧妙地引向了“不忍心看到你操心”。
这完全规避了商业逻辑，直接击中了顾佳此刻最脆弱的情感软肋。
是啊，这一切都是许幻山造成的！是他的一意孤行和能力的不足，才导致了今天的局面！
而乔卫东，明明可以袖手旁观，看他们的笑话，却还是在她不知情的情况下，出手帮了他们（尽管是以一种让许幻山无比难堪的方式）。
两相对比，孰高孰低，一目了然。
“茶厂那边还顺利吗？”乔卫东适时地转移了话题，不再提这件让顾佳难堪的事，语气轻松得像是什么都没发生过，“新设备运行得怎么样？有什么需要我这边协调的，随时告诉我。”
他这种体贴，这种在帮了她大忙（至少表面上是）之后却不居功、反而更加关心她事业的姿态，让顾佳心中五味杂陈。
感激、愧疚、难堪，还有一种被强大力量保护的奇异安全感，交织在一起，几乎让她窒息。
“都……都挺好的。谢谢乔总关心。”顾佳的声音有些哽咽，她努力控制着。
“那就好。”乔卫东似乎听出了她的情绪，声音放得更轻，“顾佳，记住我说过的话，无论发生什么，你还有茶厂，还有……我这个合作伙伴。别给自己太大压力，一切都会过去的。”
他的话语，如同带着魔力的咒语，在这风雨飘摇的时刻，给了顾佳一丝虚幻却极其渴望的依靠。
挂了电话，顾佳独自站在办公室的窗前，看着远处连绵的茶山，心中一片冰凉，又有一丝被温暖包裹的错觉。
许幻山的求助和乔卫东的“雪中送炭”，像是一记重锤和一颗裹着蜜糖的炮弹，同时击中了她。
重锤砸碎了她对丈夫最后的一点幻想和期待；而蜜糖，则在她最苦涩无助的时候，散发出诱人的甜香。
她知道，乔卫东这一步棋，狠辣至极。
他不仅在经济上拿捏住了许幻山的命脉，更在心理上，彻底摧毁了许幻山在她心中本就摇摇欲坠的形象。
同时，他再次以“拯救者”和“理解者”的姿态，强化了他在她心中的存在感和可靠度。
这是一个阳谋，她看得清清楚楚，却无力反抗，甚至……在内心深处，产生了一丝可耻的依赖。
屈辱与感激，绝望与希望，责任与渴望……种种矛盾的情绪在她心中激烈交战。
而那个远在魔都的男人，仿佛就站在她意识的角落里，平静地注视着这一切，等待着她的最终抉择。
关系的天平，在这一刻，伴随着许幻山的彻底崩塌，不可逆转地，彻底倾向了乔卫东。