乔卫东比说的二十分钟还早到了五分钟。他穿着深灰色的羊绒大衣，手里提着一个纸袋，进门时带进一阵初秋夜晚的凉意。
“还没吃饭吧？”他把纸袋放在甘敬的办公桌上，“先吃点东西。事情要解决，但不能饿着肚子。”
纸袋里是一份还温热的广式煲仔饭，配一盅炖汤。甘敬这才意识到自己从中午到现在什么都没吃。
“谢谢。”她低声说，接过筷子时手指有些抖。
乔卫东拉过一把椅子在她对面坐下，没有急着问事情细节，只是看着她吃饭。他的目光很平静，没有怜悯，也没有评判，就像在等待一个朋友吃完再谈正事。
这种态度让甘敬渐渐放松下来。她吃了几口饭，胃里有了暖意，情绪也稳定了不少。
“把合同给我看看。”乔卫东这时才开口。
甘敬把文件推过去。乔卫东快速翻阅着，目光扫过那些法律条款时专注而锐利。他看得很仔细，不时用笔在某些条款下划线。
“王淼现在什么态度？”他问。
“他说可以私下和解，但要求我们支付一百万的‘谅解费’，否则就按合同违约处理，支持北京那边的诉讼。”甘敬苦笑，“画廊现在拿不出一百万现金。”
乔卫东点点头，继续翻看文件。过了一会儿，他拿起手机拨了个号码。
“李律师，是我，乔卫东。有个版权纠纷的案子想咨询你……对，现在。艺术家在已有独家授权的情况下，又与我方签订展览合同，口头告知过可能存在问题但未写入条款……好，我把材料发你。”
他挂了电话，用手机拍了几张合同关键页的照片发过去。整个过程行云流水，没有一丝慌乱。
“我认识一位知识产权领域的顶尖律师。”乔卫东对甘敬解释道，“这种案子他经手过很多，先听听他的意见。”
甘敬怔怔地看着他。在她焦头烂额的时候，乔卫东已经找到了最专业的帮手。这种效率，这种在危机中依然保持冷静并迅速行动的能力，让她既惊讶又安心。
十分钟后，乔卫东的手机响了。他接起来，开了免提。
“乔总，材料我看过了。”电话那头传来一个干练的男声，“这个案子有几个关键点。第一，艺术家存在明显的主观恶意，这可以从他与其他画廊的合同签订时间推断；第二，口头告知在司法实践中很难被采信，尤其是当合同条款明确要求保证版权清晰时；第三，索赔金额三百万明显过高，有敲诈嫌疑。”
乔卫东看向甘敬，用眼神询问她是否有问题。甘敬深吸一口气，对着手机说：“李律师您好，我是甘敬。现在对方态度很强硬，如果我们不支付一百万，就要立刻起诉。画廊的秋季展览下周就要开幕，一旦进入诉讼程序，展览肯定会受影响。”
“甘小姐，我理解您的顾虑。”李律师的声音很稳，“但在这种情况下，妥协往往会让对方得寸进尺。我的建议是，主动出击。”
“主动出击？”
“对。以涉嫌欺诈和违约为由，先向艺术家发出律师函，要求他限期澄清版权问题并赔偿因此造成的布展损失。
同时，联系北京那家画廊，出示我们与艺术家的合同，指出艺术家存在一物二卖的行为。通常来说，正规画廊不愿意卷入这种丑闻，很可能会主动撤诉。”
乔卫东补充道：“还可以联系艺术圈内有影响力的评论家和媒体，适当透露这件事。艺术圈最看重声誉，王淼如果不想身败名裂，就必须坐下来好好谈。”
电话那头的李律师笑了：“乔总说得对。舆论压力有时比法律压力更有效。”
甘敬听着两人的对话，忽然觉得眼前的路被照亮了。
她之前只想着如何防守，如何减少损失，而乔卫东和李律师提出的却是进攻的思路——转守为攻，化被动为主动。
“可是……”甘敬还是有些犹豫，“如果事情闹大，对画廊的声誉会不会也有影响？”
“危机处理得当，反而能提升声誉。”乔卫东说，“大家会看到，你的画廊在维护正当权益时态度坚决、手段专业。这对未来的合作方是一种信号——你不是可以随意拿捏的软柿子。”
这话说到了甘敬心里。这些年，她总是尽量避免冲突，处处忍让，结果就是谁都觉得可以来占点便宜。
画廊的经营中，遇到过多少次类似的麻烦？版权纠纷、艺术家临时变卦、合作方拖欠款项……每次她都选择息事宁人，生怕得罪人。
可越是如此，麻烦反而越多。
“我明白了。”甘敬坐直身体，眼神变得坚定，“李律师，麻烦您帮我起草律师函。该走的程序我们正常走，该坚持的权益我们寸步不让。”
“好。”李律师说，“我今晚就准备材料，明早发您过目。”
电话挂断后，办公室里安静下来。窗外的夜色已经完全降临，城市的灯光透过玻璃，在两人之间投下暖色的光晕。
“谢谢你，乔卫东。”甘敬认真地说，“如果不是你，我可能真的会妥协，付那一百万。”
乔卫东摇摇头：“不用谢我。是你自己做的决定。”
“可是是你给了我选择的勇气。”甘敬看着他，眼睛在灯光下格外明亮，“你让我看到，除了忍让和妥协，还有第三条路——有理有据地维护自己。”
乔卫东笑了。那是甘敬第一次看到他笑得这么放松，眼角有细细的纹路漾开，让他看起来格外真实。
“甘敬，你本来就有这种能力。”他说，“只是太久不用，生疏了。”
……
接下来的三天，甘敬几乎没怎么合眼。
按照李律师的策略，她同时推进多条线：律师函正式发给王淼；画廊的法务与北京那家画廊取得联系，出示证据并陈述利害关系；甘敬亲自拜访了两位艺术评论界的老前辈，委婉地说明了情况，得到了他们的支持。
压力最大的时候，江浩坤打来电话。甘敬把事情简单说了，江浩坤的第一反应是：“需要多少钱？我让财务转给你。这种事花钱消灾最快，没必要硬碰硬。”
若是以前，甘敬可能会接受这个方案。但这次，她拒绝了。
“浩坤，这不是钱的问题。”她对着电话说，“这次我退了，下次还会有别的麻烦。画廊要长久做下去，必须立住规矩。”
江浩坤在电话那头沉默了几秒：“你变了，甘敬。”
“也许吧。”甘敬没有否认。
江浩坤叹了口气：“需要法律上的帮助，随时找我。我认识几个不错的律师。”
“谢谢，但已经有律师在跟进了。”
挂掉电话后，甘敬有种奇特的感受。她第一次拒绝了江浩坤的帮助，而且没有感到愧疚或不安。她只是在做自己认为对的事。
第四天，转机出现了。
王淼主动打来电话，语气软了很多：“甘总，这事我们可以再谈谈。一百万确实高了点，您看五十万怎么样？我保证把北京那边摆平。”
甘敬握着电话，看向坐在她对面的乔卫东。乔卫东轻轻摇头。
“王老师，我们走法律程序吧。”甘敬平静地说，“律师函里写得很清楚，如果您不能在规定时间内解决版权问题并赔偿我们的损失，我们将正式提起诉讼。至于私下和解——抱歉，我不接受任何形式的付费和解。”
“甘敬！你别太过分！”王淼的声音拔高了，“我在圈内也是有名气的！真要闹上法庭，你也别想好过！”
“那就法庭见。”甘敬说完，挂了电话。
她的手在抖，但心里异常平静。乔卫东递过来一杯热茶，她接过，温暖从掌心蔓延到全身。
“做得好。”乔卫东说。
甘敬喝了一口茶，忽然笑了：“其实我刚才特别紧张。”
“紧张是正常的。”乔卫东也笑了，“第一次总是这样。下次就好了。”
“还有下次？”甘敬挑眉。
“做画廊这行，难免还会遇到类似的事。”乔卫东说，“但下次你就知道该怎么处理了。”
正说着，甘敬的手机又响了。这次是北京那家画廊的负责人。
“甘总，您好。”对方的态度客气了许多，“关于王淼作品的事，我们仔细研究了您提供的材料。确实，艺术家在与我们签约之前，已经和贵画廊有了展览协议。这件事我们也被蒙在鼓里。”
甘敬开了免提，让乔卫东也能听到。
“所以您的意思是？”
“我们决定撤诉。”对方说得很干脆，“并且希望就此事与贵画廊达成谅解。我们也是受害者，被不诚信的艺术家欺骗了。
如果方便的话，我们甚至可以考虑在未来的展览中有一些合作——毕竟，维护行业诚信是我们共同的责任。”
通话结束后，甘敬长舒了一口气。她看向乔卫东，眼里有光：“我们赢了。”
“是你赢了。”乔卫东纠正道。
……
危机解除后的周末，甘敬的“破茧”展览如期开幕。因为之前的风波在圈内小范围传开，反而吸引了更多业内人士前来。大家都想看看，这个敢于和知名艺术家硬碰硬的画廊主，到底策划了一场怎样的展览。
开幕酒会办得很成功。甘敬穿着一件香槟色的长裙，在宾客间周旋应酬，言谈举止从容优雅。
只有她自己知道，这份从容背后，是连续一周每天只睡四小时的疲惫。
乔卫东也来了。他穿了一套深蓝色西装，没有打领带，衬衫最上面的扣子松着，看起来随意又考究。
他带了一对收藏家夫妇过来，给甘敬介绍：“周先生、周太太，他们对青年艺术家的作品很感兴趣。”
甘敬立刻领会，带着周氏夫妇参观了几个最有潜力的艺术家展区。一番交流下来，周太太当场订了两幅画，周先生也表示会考虑投资其中一个艺术家的系列创作。
送走周氏夫妇后，甘敬找到正在角落品酒的乔卫东。
“又欠你一个人情。”她说。
乔卫东递给她一杯香槟：“互利互惠。周氏夫妇一直在找好的投资标的，你这里正好有。我只是牵个线。”
甘敬接过酒杯，轻轻和他碰了一下：“你总是说得这么轻描淡写。”
两人并肩站在展厅的落地窗前，看着窗外繁华的夜景。展厅里传来悠扬的大提琴声，宾客们的交谈声低低地萦绕在空气中。
“你知道吗，”甘敬忽然开口，“陆远昨天来找我了。”
乔卫东侧头看她，等待下文。
“他说他理解我现在做的所有决定，包括拒绝他。”甘敬抿了一口酒，“他说他愿意等我，等到我彻底放下浩坤，也等到我……愿意重新接受他。”
“你怎么说？”
“我说我不需要任何人等。”甘敬转过头，直视乔卫东的眼睛，“我说，我现在很好。一个人，做自己喜欢的事，按照自己的节奏生活。这种感觉，我已经很久没有过了。”
乔卫东的眼神柔和下来：“那很好。”
“乔卫东。”甘敬叫他的名字，声音很轻，“你那天在江边说，也许我应该考虑第四种选择。选择那个能让我做回自己的人。”
“嗯。”
“我想问你……”甘敬顿了顿，似乎在鼓起勇气，“那个人，是你吗？”
展厅里的音乐在这一刻切换到下一首，是爵士版的《月光》。钢琴声如流水般倾泻而出，在两人之间流淌。
乔卫东看着甘敬，看了很久。她的眼睛里有紧张，有期待，有这些日子积攒的疲惫，也有刚刚打赢一场仗的坚定。这个女人的复杂和真实，在此时此刻毫无保留地展现在他面前。
“甘敬。”他最终开口，声音低沉而清晰，“我不会给你承诺，不会给你压力，也不会要求你成为什么样子。我能给你的，只有两样东西。”
“什么？”
“空间，和时间。”乔卫东说，“让你有空间做自己，让你有时间想清楚你到底要什么。至于我是不是那个对的人——这个答案，应该由你自己去找，而不是由我来告诉你。”
这不是甘敬预想中的回答。没有浪漫的告白，没有热烈的承诺。可奇怪的是，这番话却让她感到前所未有的安心。
是啊，她不需要别人告诉她该怎么选，也不需要别人承诺给她怎样的未来。她需要的是有人能给她喘息的空间，让她在漫长的拉扯之后，终于能停下来，听听自己内心的声音。
“我明白了。”甘敬笑了，那是真正释然的笑容，“谢谢你的空间，和时间。”
乔卫东也笑了。他举起酒杯，再次和她轻轻相碰。
窗外，上海的夜景璀璨如星河。展厅里，艺术在灯光下静静呼吸。而站在窗边的两个人，在这一刻找到了某种默契——不急于定义，不急于占有，只是让一切自然而然地发生。
甘敬想，这或许就是乔卫东说的“第四种选择”。
不是非此即彼的单选题，而是一片开阔的、允许试错的旷野。
而她，终于准备好了在这片旷野上，走出自己的路。