北非，撒哈拉沙漠边缘。
热浪扭曲着视线，仿佛空气本身都在燃烧。无尽的黄沙铺陈至天际，单调而残酷，只有零星顽强的荆棘丛和被风蚀雕刻成怪异形状的岩山，打破这令人绝望的重复。太阳如同悬在头顶的白炽灯球，无情地炙烤着大地，将每一粒沙子都晒得滚烫。风是干燥的，带着细沙，刮在皮肤上如同锉刀。
一架没有任何标识的、经过特殊改装的小型运输机，在极高的空域悄然掠过，如同沙漠上空一只不起眼的秃鹫。舱门打开，一个身影没有任何犹豫，向着下方那片广袤的金色地狱纵身跃下。
林峰。
他穿着适合沙漠环境的浅棕色数码迷彩作战服，脸上涂抹着防晒和伪装油彩，防风镜遮挡住了他眼中那片冰冷的黑暗。背后是紧凑型降落伞，【猎犬-IV型改进版】辅助臂处于低功耗状态，紧贴身体，哑光的黑色表面在炽烈阳光下并不反光。他的右臂伤势并未完全痊愈，但在特制护具和强效镇痛剂的支撑下，暂时不影响行动。
自由落体的风声在耳边呼啸，下方无垠的沙海扑面而来。他没有丝毫慌乱，冷静地操控着伞绳，精准地向着预定降落区域滑翔。这种孤身深入敌后的潜入，对他而言早已是家常便饭，只是这一次，身边不再有能托付后背的兄弟。
落地，卸伞，掩埋，一系列动作干净利落，如同沙漠中的蜥蜴，迅速将自己融入环境。他半蹲在沙丘的背阴处，取下防风镜，锐利的目光扫视着周围。热浪让远处的景象如水波般晃动，除了风声和沙粒滚动的细响，一片死寂。
根据情报，那个可疑的地质研究所，就在东北方向约十五公里处，隐藏在一片被称为“恶魔之舌”的风蚀岩群后面。
他检查了一下装备：加装长程镜头的突击步枪、自卫手枪、充足的饮水、高能口粮、沙漠生存包、以及“云雀”……不，是基地技术部门根据“云雀”之前的部分算法基础改进的小型侦查无人机和信号拦截设备。想到“云雀”，他眼神深处的冰冷似乎波动了一瞬，但立刻被更深的沉寂覆盖。
他深吸了一口灼热而干燥的空气，启动辅助臂的被动传感器，开始向目标方向潜行。
沙漠行军是对意志和体能的终极考验。松软的沙地极大地消耗着体力，每前进一步都比硬地上艰难数倍。高温迅速带走身体的水分，即使隔着作战服，也能感受到阳光那毒辣的穿透力。林峰控制着饮水的频率，步伐稳定而坚韧，利用沙丘的起伏和偶尔出现的岩石阴影作为掩护，如同一个没有感情的沙漠幽灵。
途中，他发现了不属于自然环境的痕迹——几道深深的车辙印，使用的是大型越野轮胎，方向指向研究所。他小心地采集了轮胎印记的样本，并放置了一个微型震动传感器。
经过数小时的艰难跋涉，他终于抵达了“恶魔之舌”岩群的边缘。巨大的、被风沙雕刻得千奇百怪的红色岩石耸立着，投下片片宝贵的阴凉。这里的风更大，带着哨音穿过岩缝。
他没有贸然进入，而是选择了一处地势较高、视野相对开阔的岩峰，如同壁虎般利用辅助臂的抓握和自身的核心力量，悄无声息地攀爬上去，隐藏在岩石的阴影中。
取出望远镜，调整焦距，视野穿过扭曲的热浪，投向岩群深处。
那里，果然存在着一个与周围环境格格不入的设施。几座低矮的、外表斑驳的混凝土建筑，伪装成废弃矿场的样子，但屋顶架设的、经过巧妙伪装的卫星天线和激光通讯装置，以及周围明显经过平整和加固的场地，暴露了它的不寻常。围墙高大，上面拉着铁丝网，隐约能看到几个旋转的监控摄像头。入口处有简易的哨卡，两名穿着沙漠色作战服、手持AK系步枪的守卫无精打采地站着，但从他们偶尔扫视四周的眼神和站姿来看，绝非普通保安。
整个研究所静悄悄的，透着一股诡异的宁静。
“防御外松内紧……”林峰心中默念，这和情报描述的“临时中转站”或“工蜂巢穴”有些出入，防卫等级似乎更高。
他放出小型侦察无人机。无人机只有麻雀大小，噪音极低，利用岩峰的掩护，悄无声息地飞向研究所上空，进行高空俯瞰和红外扫描。
图像实时传回到林峰的战术平板上。
研究所内部的布局逐渐清晰。除了地面建筑，红外扫描显示地下有大规模的空间，能量反应集中，并且有车辆和人员活动的热源信号。在最中心的一栋建筑下方，探测到强烈的、被屏蔽的信号源，特征与“海妖”平台监测到的通讯残留信号有相似之处。
“找到了……”林峰眼神一凛。这里果然有问题。
就在无人机试图降低高度，对那个核心信号源进行更精确扫描时，异变突生！
“嘀——！”平板上突然响起尖锐的警报！代表无人机的信号瞬间变成红色，然后彻底消失！
“信号丢失！遭遇强电磁干扰及反无人机武器！”林峰心中一沉。对方有备而来，而且防御系统的灵敏度和威力超出预估！
几乎在无人机被击落的同时，研究所内响起了凄厉的警报声！原本无精打采的守卫瞬间进入战斗状态，哨卡后的机枪位也有人影就位！更多的武装人员从建筑内冲出，开始沿着围墙布防并向外搜索！
暴露了！
林峰立刻收起装备，身体紧贴岩石。他听到远处传来越野车引擎的轰鸣声，显然对方派出了机动力量进行地面搜索。
不能硬拼。他的任务是侦查，不是强攻。
他如同融入岩石的阴影，开始沿着岩峰向预定的撤离点移动。【猎犬-IV型】辅助臂在复杂陡峭的岩壁上提供了至关重要的稳定性和抓握力，让他能快速而无声地转移。
然而，对方的反应速度和搜索范围也超出了他的预料。两辆加装着重机枪的皮卡车，带着扬起的沙尘，正朝着他所在的岩群区域包抄过来！车上的武装分子穿着统一的沙漠作战服，动作迅捷，配合默契，绝非普通杂兵。
更麻烦的是，空中传来了旋翼的轰鸣声！一架小型、无明显标识的侦察直升机正从研究所方向升起，装备有光电吊舱，开始对岩群进行低空扫描！
天上地下，立体围剿！
林峰被迫躲进一个狭窄的岩缝深处。岩缝仅能容身，外面是越来越近的引擎声和直升机旋翼搅动空气的噪音。炽热的阳光被岩石遮挡，里面一片阴凉，但他的心却沉了下去。
被堵死了。
他冷静地评估着局势。强行突围，在开阔沙漠面对车辆和直升机的追杀，生存几率极低。固守待援？这里是北非腹地，最近的支援也在数百公里之外，远水解不了近渴。
唯一的生机，在于这片复杂如迷宫的岩群本身。
他听到皮卡车在岩群外围停下，武装分子下车，呈散兵线开始进入岩区搜索。脚步声、呼喝声、还有军犬的吠叫声由远及近。
直升机在头顶盘旋，光电吊舱如同毒蛇的眼睛，扫过一片片岩石。
林峰屏住呼吸，将身体尽可能缩进岩缝最深处，连【猎犬-IV型】辅助臂都调整到最低功耗，避免任何微小的能量溢出被探测到。他右手反手握住了腿侧的军刀，左手辅助臂微微调整角度，准备在必要时发出雷霆一击。
汗水顺着鬓角滑落，滴在滚烫的岩石上，瞬间蒸发。右臂的旧伤在紧张和高温下，开始传来隐隐的胀痛。
一名武装分子端着步枪，小心翼翼地搜索到了他藏身的岩缝附近。军犬在他脚边焦躁地嗅着，似乎察觉到了什么。
林峰的眼神冰冷如岩缝深处的阴影，肌肉绷紧，如同蓄势待发的猎豹。
就在这千钧一发之际——
“轰！！！”
一声突如其来的、沉闷的爆炸声，从研究所方向传来！紧接着是激烈的枪声！
正在搜索的武装分子和军犬都被这突如其来的变故吸引，纷纷转头望向研究所方向。对讲机里传来急促而混乱的呼叫。
林峰心中一动！机会！
他没有任何犹豫，如同鬼魅般从岩缝中滑出！【猎犬-IV型】辅助臂在地面猛地一撑，提供强大的爆发力，让他瞬间窜出数米，扑向旁边另一处更复杂、更深的岩石阴影中！
他的动作快如闪电，几乎没有发出任何声音。那名最近的武装分子刚回过头，只觉得眼角黑影一闪，再定睛看时，岩缝处空空如也，只有风卷起的沙粒。
“错觉？”他嘀咕了一句，又被研究所方向的交火声吸引，端着枪朝那边张望。
林峰成功转移到了新的隐蔽点，心脏在胸腔里沉稳地跳动。他冷静地观察着。
研究所方向的交火似乎异常激烈，甚至能看到升起的黑烟。围剿他的武装分子明显出现了混乱，一部分人开始向研究所回援，搜索力度大减。连空中的直升机也调转方向，飞向了研究所上空。
是谁？在这个时候攻击研究所？
是敌？是友？
林峰大脑飞速运转。无论是谁，这为他创造了绝佳的脱离机会。
他不再耽搁，利用岩群的复杂地形和敌人注意力被吸引的间隙，如同沙漠中的狐鼬，快速而隐蔽地向着与研究所相反的方向撤离。
他需要尽快将这里的情报传递回去。这个研究所绝不仅仅是中转站，其防御力量和反应机制，更像是一个重要的前沿据点或指挥节点。而且，那突如其来的第三方势力，让本就复杂的局势变得更加扑朔迷离。
黄沙之下，魅影重重。
猎刃的孤狼，虽然首次探查受挫，却意外地撕开了更深层迷雾的一角。北非的棋局，刚刚开始。