车间的震动逐渐平息，但远处“方舟”外壳传来的、沉闷的撞击与撕裂声仍断续可闻，如同巨兽在冰层下痛苦地翻滚。警报声已转为一种低频的、持续的嗡鸣，红光依旧旋转，将车间内林立的钢铁罐体和管道映照得如同炼狱血管。
林峰背靠着冰冷的储罐，等待手臂因刚才攀爬和紧张而导致的剧烈颤抖稍微平复。左半身的神经痛像是一群永不停歇的食肉蚁，在皮肉骨骼之下啃噬、钻探，每一次呼吸都牵扯着那片区域传来尖锐的反馈。右腿被黑色绝缘胶带粗糙包裹的伤口，则在持续的麻木后开始复苏针扎般的刺痛。
但大脑必须运转，身体必须移动。
他强迫自己将注意力从痛苦中剥离，回忆那张短暂闪现的结构图。“维护应急通道-7”的入口，应该在车间东侧，靠近最大那组循环泵的基座附近。
他撑起身体，拖着几乎废掉的左半边，一步一挪地朝着记忆中的方向移动。机器的轰鸣掩盖了他粗重的喘息和衣物摩擦的细微声响。绕过两个滴着冷凝水的巨大阀门组，他在一面布满各种仪表和管线的墙壁前停下。墙壁底部，有一个半人高、覆盖着厚重防尘格栅的方形洞口，格栅上挂着一把老式的机械挂锁，已经锈迹斑斑。
就是这里。
林峰跪下来，用还能活动的右手抓住那把锈锁，尝试拧动。锁芯纹丝不动。他四处看了看，从旁边散落的工具中捡起一根沉重的撬棍。将撬棍尖端卡进锁环，用肩膀顶住撬棍尾部，全身重量压上——
“嘎嘣！”
刺耳的金属断裂声在机器轰鸣中并不显眼，但锁环应声而断。他取下格栅，一股更加阴冷、带着浓重铁锈和尘埃味道的气流从洞内涌出。洞口内部是向下的、近乎垂直的金属梯子，延伸进一片黑暗之中。
没有退路。他深吸一口气，将撬棍插在腰间，转身，用右手和还算能稍微用力的右腿，小心翼翼地探入洞口，抓住冰凉的梯级，开始向下攀爬。
垂直下降了大约十米，脚触到了实地。这里是一个更加狭窄、高度仅容人弯腰前行的管道廊道。墙壁是未经修饰的粗糙合金板，布满了焊接痕迹和冷凝水珠。地面湿滑，积累着不知名的黑色油污。唯一的光源是廊道顶部每隔很远才有一盏的、昏暗的红色应急灯。远处，传来哗啦啦的、持续不断的水流声，那是冷却水主管道的声音。
方向没错。结构图显示，要沿着这条廊道向东，找到主管道，然后顺着它前进。
他弯着腰，左手无力地垂着，右臂偶尔需要撑一下湿滑的墙壁来保持平衡，右腿承担了大部分移动的重量，每一步都伴随着肌肉的哀鸣和伤口的抗议。黑暗、狭窄、潮湿、寒冷，还有无处不在的、仿佛要碾碎灵魂的机器低吼，构成了这条逃亡之路的全部。
前行了大约五十米，廊道与一条更加巨大的横向管道交汇。那根管道直径超过两米，表面包裹着厚厚的白色隔热材料，但依然能感受到内部传来的、水流奔涌的震动和微微的暖意。这就是冷却水主管道。
他必须上去，沿着管道上方狭窄的检修走道前进。
他仰头看了看。管道距离廊道顶部约有两米高，侧壁上焊接有供攀爬的简易U形钢筋。对他现在的状态来说，这无异于一道天堑。
他背靠冰冷的墙壁，剧烈地喘息了几口，抹去流进眼睛的汗水。不能停。
他用右手抓住第一根U形钢筋，试了试牢固程度。然后，咬紧牙关，右腿猛地发力蹬地，同时右臂拼命向上拉！左半身完全使不上力，反而因为动作牵扯传来一阵撕裂般的剧痛，让他眼前发黑，差点脱手！
但他撑住了！右手死死扣住钢筋，身体悬空，右腿在空中乱蹬，寻找下一个支点。几次尝试后，脚尖终于够到了更高一截的钢筋。他如同一条受伤的壁虎，用尽全身每一丝还能调动的力量，一点点、极其艰难地向上挪动。
当他的胸膛终于压到管道顶部冰冷的检修走道边缘时，他几乎虚脱，趴在走道上，大口大口地吸入带着灰尘和铁锈味的空气，喉咙里发出拉风箱般的嗬嗬声。左肩和右腿的伤口处，温热的液体再次渗出。
休息了不到半分钟，他强迫自己翻身坐起。走道宽约四十公分，两侧没有护栏，下方是黑暗的、水流轰鸣的深渊。他只能坐在走道上，背靠巨大的管道，用右手和右腿蹬地，一点一点地向前蹭。
管道表面的隔热材料粗糙，摩擦着后背的伤口。每一次移动，都伴随着清晰的痛楚和体力的急剧消耗。视线开始出现重影，寒冷和失血带来的眩晕感一阵阵袭来。他只能不断咬自己的舌尖，用更尖锐的疼痛来刺激自己保持清醒。
沈皓、“水鬼”、“泰山”……一张张脸在模糊的视线中闪过。不能倒下。还没看到那老东西偿命。还没毁了这鬼地方。
不知蹭了多久，也许是一百米，也许更短。前方走道似乎到了尽头，管道在这里向下拐入一个更加巨大的垂直井道，水流声变得震耳欲聋。结构图指示，这里应该向上攀爬一段维护井。
他爬到边缘向下望。井道深不见底，只有轰鸣的水声和翻涌的白色水汽从下方涌上。侧壁上有锈蚀的金属爬梯，向上延伸，没入头顶的黑暗。
向上。
他转身，抓住爬梯。这一次，连右腿都开始不受控制地颤抖。攀爬变得比之前更加缓慢，每一次抬起手臂，都像举着千斤重担。冰冷的金属梯级硌着掌心破损的皮肉，带来钻心的疼。
攀爬了大约十几米，头顶出现了一个圆形的、带有格栅的出口。微弱的天光——不是灯光，而是某种自然的、被反复折射的惨白微光——从格栅缝隙透下来。
冰层的光！接近了！
一股新的力量涌起，他加快速度，用肩膀顶开没有锁死的格栅，翻身爬了上去。
这里是一个小小的、半球形的空间，像是一个嵌在“方舟”外壳与外部冰层之间的缓冲舱。舱壁一侧是“方舟”冰冷的合金内壳，另一侧……则是厚厚的、泛着幽幽蓝光的冰壁！冰壁并非完全平整，而是布满天然的裂纹和起伏，有些地方几乎透明，能隐约看到外面更深沉的黑暗和流动的海水影子。刺骨的寒气透过冰壁扑面而来，瞬间让他湿透的衣服变得僵硬，呼出的气息立刻凝结成白霜。
成功了！这里就是“外部冰层接触点-废弃勘探口”！
但紧接着，他的心就沉了下去。
这个所谓的“勘探口”早已废弃。除了他爬上来的那个竖井，唯一的出口是正对着冰壁的一个圆形气密舱门。舱门紧闭，控制面板黯淡无光，显然早已断电失效。而透过冰壁，他能看到，外面并非开阔的海水，冰层之外似乎还有一层致密的、闪烁着微弱金属光泽的网格状结构——那是“方舟”的外部防护网或感应阵列！即使他能破开冰壁，也根本出不去！
这不是生路，这是另一个绝境中的观察窗。
一股巨大的失望和无力感瞬间攫住了他。他背靠着冰冷的合金内壁，缓缓滑坐在地。极度的寒冷开始侵蚀他本就失温的身体，让他控制不住地颤抖起来。左半身的神经痛在低温下似乎麻木了一些，但取而代之的是更深的、仿佛连灵魂都要冻结的寒意。
难道……真的到此为止了？
他呆呆地望着那面幽蓝的冰壁，望着冰壁外那层该死的金属网格。外面，“深渊”号攻击造成的震动似乎已经停止，或者转移了方向，这里只剩下冰层挤压金属外壳发出的、细微却无休无止的“嘎吱”声，如同巨兽在慢慢收紧囚笼。
就在绝望如同冰水般淹没他的时候，他眼角的余光，突然瞥见了冰壁下方靠近角落的位置——
那里，有一条极其狭窄的、被冰凌半掩的缝隙！缝隙蜿蜒向下，似乎通往冰层更深处。而最关键的是，透过那条缝隙，他能看到，外面的金属网格在那个位置……有一个不规则的破损！像是被巨大的外力撕裂或腐蚀形成的缺口！缺口不大，但似乎……足以让一个人勉强挤过？
希望的火苗“腾”地一下重新燃起！
但那条冰缝太窄了，而且位于冰壁底部，需要凿开更多的冰才能进入。他现在手无寸铁，只有一根撬棍，体力濒临枯竭，如何破冰？
他的目光在小小的缓冲舱内扫视。除了灰尘和凝结的冰霜，空无一物。他的目光最后落在了自己左肩那截彻底报废的【猎犬-IV型】辅助臂上。
一个念头冒了出来，疯狂而决绝。
他艰难地挪到冰缝前，用右手握住撬棍，尝试凿击冰壁。但冰层坚硬异常，撬棍尖端只能在上面留下浅浅的白痕，反震力让他右臂发麻，效率极低。
时间不等人。追兵可能会搜到这里，或者“教授”发现这个潜在的漏洞后加以封锁。
他放下撬棍，右手颤抖着，摸向辅助臂与肩膀连接处那个已经焦黑、破损的神经接驳端口。虽然辅助臂内部系统已毁，但它的主体结构，尤其是前臂和手掌部分，是超高强度的军用合金铸造，远比撬棍坚硬。
他咬紧牙关，用右手抓住辅助臂的小臂部位，然后用尽全身力气，狠狠地将辅助臂的手掌部分，朝着冰缝边缘最脆弱的结合处砸去！
“铛！！！”
金属与坚冰碰撞，发出沉闷而巨大的声响，在整个小小的半球空间内回荡！冰屑纷飞，被砸击的冰面出现了一道明显的裂痕！
有效！但反作用力也让林峰左肩传来骨头错位般的剧痛，他闷哼一声，眼前发黑。
不能停！他如同一个疯狂的矿工，用这截属于自己身体一部分的“残骸”作为铁锤，一次又一次，机械地、凶狠地砸向冰缝边缘！
“铛！铛！铛！！！”
每一下都震得他手臂发麻，左肩痛彻心扉，但他仿佛感觉不到，眼中只有那条冰缝在一点点扩大、延伸。破碎的冰碴溅到他的脸上、身上，混合着汗水迅速冻结。
不知道砸了多少下，冰缝终于被拓宽到一个足以让他侧身挤入的宽度。而用作“铁锤”的辅助臂手掌部分，也已经扭曲变形，表面布满凹痕和冰晶。
他扔掉撬棍，将扭曲的辅助臂残骸挡在身前，深吸一口冰冷的、仿佛带着冰碴的空气，然后侧身，先将右半身挤进那条狭窄、寒冷刺骨的冰缝。
冰缝内部更加狭窄，布满尖锐的冰棱，刮擦着他的身体，带走仅存的热量。他只能像虫子一样，一点点向内蠕动。身后，被他拓宽的入口处，冰屑正在簌簌落下，仿佛随时会重新合拢。
前方，透过破碎冰凌的缝隙，那个金属网格的缺口越来越清晰。缺口边缘参差不齐，闪烁着冷冽的金属光泽，大小刚好能容一个人蜷缩通过。缺口之外，是幽暗的、缓缓涌动的海水，看不到边际。
希望就在眼前！
他用头顶开最后几根拦路的冰凌，上半身终于探出了冰层，来到了那个金属缺口前。冰冷的海水瞬间浸湿了他的头发和肩膀，带来一阵几乎让他心脏停跳的寒意。他扒住缺口边缘锋利的金属，正准备全力挤出去——
突然，一阵不同于水流的、规律的震动，从下方的海水中传来！
他低头，瞳孔骤然收缩！
只见下方幽暗的海水中，一个幽蓝色的、流线型的黑影，正以一种巡航姿态，悄无声息地朝着他这个方向滑来！黑影前端，那熟悉的、如同独眼般的扫描光束，正缓缓扫过冰层和“方舟”外壳！
是“剃刀鲷”！而且不止一条！是三条！它们显然是外部巡逻单位，被之前的攻击或异常震动吸引了过来，正在附近海域巡视！
林峰的身体瞬间僵住，死死贴在冰缝边缘，连呼吸都屏住了。幽蓝的扫描光束几次擦过他所在的区域，最近的一次，甚至照亮了他面前扭曲的金属网格缺口。
他就像一只贴在冰壁上的海蟑螂，暴露在猎食者的视线边缘。
三条“剃刀鲷”在下方徘徊、扫描，似乎在分析这个网格缺口的成因和风险。其中一条，甚至调整姿态，朝着缺口缓缓上浮，似乎想近距离探查。
冷汗瞬间湿透了林峰的内衣，又在极寒中几乎冻结。出去，立刻会被发现，在水下他毫无还手之力。退回去？冰缝狭窄，后退缓慢，而且退回那个缓冲舱也是死路。
进退维谷！
扫描光束再次扫来，这次，直接罩住了他探出冰缝的头和肩膀！幽蓝的光芒在他脸上晃动。
被发现了？！