隔壁装备室充斥着橡胶、金属和防冻油脂的味道。林峰被大刘和猴子架着，几乎脚不沾地地扔在一张冰冷的金属长凳上。他眼前发黑，肺里火辣辣地疼，刚才那一段强行“走”来的路程和简报室里的对峙，几乎榨干了他最后一丝气力。
“峰子，撑住！”大刘粗壮的手臂稳住他下滑的身体，猴子已经手脚麻利地开始拆一个印着“戍卫-3”字样的墨绿色装备箱。
箱子打开，里面是一套看起来比常规作战服更厚重、线条更流畅的灰色连体服，内衬闪烁着无数细小的感应点。旁边还有几个独立的模块：胸甲、背架、腿部和臂部的外骨骼支架，以及一个透明的、带呼吸面罩的半覆式头盔。
“听着，时间紧，我只说一遍！”猴子语速极快，手里动作不停，先将那套连体服往林峰身上套，“这是最新实验型的轻量化生命维持辅助系统。内衬有生物电传感和温控，能监测你所有生命体征，关键数据会实时回传秦队和技术组。内置镇痛和急救药物微泵，会根据你的状态自动或手动释放。外层是增强型复合材料，防刮，有一定防刺和低速破片能力，但别指望它挡子弹！”
连体服冰凉紧身，套上时摩擦到后背烧伤，林峰身体猛地一颤，牙关咬得咯咯响。
“忍着点！”大刘按住他，帮猴子把衣服拉上拉链。接着是胸甲和背架，咔哒一声扣合在连体服上，不算太重，但对他现在的身体来说也是负担。背架集成了小型能源包、基础维生系统和通讯模块。
“外骨骼是简化版的，主要辅助下肢承重和行走，能给你提供大约三十公斤的额外支撑力。左臂石膏没办法，右臂给你配了个简单的助力模块，但别指望用它干精细活儿或者打架！”猴子把腿部和臂部的支架快速扣在林峰肢体上，调整着绑带松紧。支架发出轻微的电机嗡鸣，自动适应着他的肢体轮廓。
最后是头盔。透明的面罩落下，内部立刻亮起淡淡的绿色荧光，视野右上角开始滚动显示一连串数据：心率、血氧、体温、外部环境温度、能量包剩余、通讯状态……还有一个小地图，上面有闪烁的绿点（队友）和一个红色的目标区域标记。
“面罩有简易夜视、热成像和数据显示功能。通讯是骨传导，说悄悄话就行。氧气循环系统能支撑四小时，极端情况下能延长到六小时，但之后你就得靠自己了。”猴子拍了拍头盔，“记住，这套玩意儿是让你活着和移动的，不是让你去冲锋陷阵的！秦队说了，你就在外围窝着！”
装备穿戴完毕，林峰感觉身体被一股力量微微托起，下肢的负担确实减轻了一些。但左臂石膏依旧沉重，身体的疼痛在药物的压制下变成了沉闷的背景噪音，而疲惫和虚弱感却更加清晰。头盔内的数据显示他的生命体征全部在危险阈值边缘徘徊。
“能站起来吗？”大刘问。
林峰点点头，双手撑住长凳，在外骨骼的辅助下，艰难地站了起来。动作依然僵硬缓慢，但比之前靠自己挪动要稳当一些。
“走两步试试。”猴子让开空间。
林峰迈出右脚，外骨骼的电机发出细微的“滋滋”声，提供推力。一步，两步……虽然步伐蹒跚，像个生锈的机器人，但确实能走了。
“行了，凑合能用。”大刘看了看时间，“还有七分钟。猴子，去拿他的基础装备。”
所谓基础装备，就是一把加装了消音器的92式手枪，三个备用弹匣，一把多功能军刀，两枚烟雾弹，一枚震撼弹，一套简易急救包，还有一包高能量压缩口粮和一小壶特制电解质水。没有步枪，没有重型防具，明显是把他定位在绝对的非直接交火角色。
林峰接过手枪，熟悉的冰冷触感让他精神微微一振。他检查了一下枪械，将弹匣和备用装备塞进作战服上有限的挂载点。
这时，装备室的门被推开，秦锋走了进来。他已经换好了全套雪地迷彩作战服，脸上涂着防冻油彩，眼神锐利如鹰。他扫了一眼全副武装但依旧难掩虚弱狼狈的林峰，没说话，只是将一个火柴盒大小的黑色金属片塞进林峰胸甲的一个卡槽里。
“这是你的独立定位和紧急求救信标。除非快死了，别碰它。”秦锋的声音透过面罩传来，有些失真，“你的活动区域，‘游隼’已经标在地图上了。到了地方，找隐蔽点，建立观察哨，然后，给我像块石头一样待着。除非我呼叫，或者看到明确威胁向主队靠近，否则不准有任何动作，不准主动开枪。你的任务就是眼睛和耳朵，明白？”
“明白。”林峰的声音透过骨传导传出，嘶哑但清晰。
秦锋深深看了他一眼，那眼神里有担忧，有警告，也有一丝无可奈何的决绝。“记住，你的命现在不止是你自己的。沈皓在等，队伍也需要多一双眼睛。别让我后悔这个决定。”
“是。”
“出发！”
简报室里，全体队员已经整装待发。算上林峰，一共十人：秦锋、“隼”、大刘、猴子，另外四名“猎刃”突击队员，两名总部特勤处的技术专家（一男一女，都戴着厚厚的眼镜，背着鼓鼓囊囊的技术背包）。没有多余的动员，秦锋一挥手，队伍沉默而迅速地离开简报室，沿着特定通道，向航母后部的飞行甲板区域移动。
通道里，偶尔遇到其他舰员，看到这支全副武装、杀气腾腾的小队，都下意识地让开道路，投来或敬畏或疑惑的目光。林峰走在队伍末尾，外骨骼的辅助让他勉强跟上队伍的速度，但每一步依然沉重。头盔内，他的各项生理数据在轻微地上下波动，但始终维持在那个危险的临界区间。
来到飞行甲板侧面的一个待命区，一架经过特殊改装、涂着低可视度灰白色涂装的运-9运输机已经发动了引擎，旋翼刮起的狂风中夹杂着雪花和刺骨的寒意。即使隔着作战服和温控系统，林峰也能感觉到那股瞬间穿透而来的极地严寒。
“最后一次检查装备！登机！”秦锋吼道。
队员们快速进行最终检查，然后依次登上运输机。机舱内空间狭窄，没有座椅，大家靠着舱壁或装备箱坐下。林峰被大刘和猴子夹在中间，帮他固定好安全带。机舱门缓缓关闭，引擎轰鸣声加大，运输机开始滑跑，加速，然后猛地抬起机头，冲入北极圈黎明前最黑暗的夜空。
剧烈的颠簸和超重感袭来，林峰感觉内脏都要被压碎了，眼前阵阵发黑。他死死咬住牙，强迫自己保持清醒。头盔屏幕上的高度数字在疯狂跳动。
大约飞行了四十分钟，飞行员的声音从通讯频道传来：“接近预定空降区域，高度一万两千米，外部温度零下五十二度。三十秒后到达投放点。准备跳伞！”
机舱内的红灯开始闪烁。队员们解开安全带，站起来，互相检查降落伞包和装备。林峰的伞包是特制的，更注重开伞稳定性和落点控制，以尽可能减少他着陆时的冲击。
“林峰，跟紧我！”大刘拍了拍他的肩膀，指了指自己背后的引导伞。
“隼”则默默地检查着自己的装备，他背着一个比其他人更小巧、但结构更复杂的伞包，手里还拿着一个巴掌大小的导航设备。
舱门缓缓打开，狂暴的寒风和震耳欲聋的噪音瞬间灌满机舱！极地的冰冷仿佛能冻结灵魂！红灯转为绿灯！
“跳！跳！跳！”秦锋的吼声在频道里响起。
队员们没有丝毫犹豫，一个接一个跃入下方无尽的黑暗和寒风之中。林峰被大刘拉了一把，紧随其后跳了出去。
瞬间的自由落体！冰冷的空气如同亿万把冰刀切割着面罩！失重感让他本就虚弱的身体更加难受，胃里翻江倒海。他努力保持姿势，看着头盔屏幕上快速接近的地面轮廓和高度读数。
在预定高度，主伞“嘭”地一声打开，巨大的拉力将他向上狠狠一提，左臂传来一阵剧痛。降落伞在狂风中剧烈摇摆，他努力操控着伞绳，试图朝着大刘和“隼”的伞花方向靠拢。
下方是广袤无垠、被皑皑白雪和深蓝色冰层覆盖的格陵兰冰原。狂风卷起雪沫，能见度极低。远处，隐约可见一些黑色的、如同大地伤疤般的山脉轮廓。
着陆比想象中更粗暴。尽管外骨骼吸收了大部分冲击，但林峰还是重重地摔在坚硬的冰面上，翻滚了好几圈才停下。全身的骨头都在尖叫，左臂石膏传来不妙的“咔嚓”声，可能出现了新的裂纹。他躺在那里，大口喘着气，冰冷的空气刺痛着肺叶。
“林峰！报告情况！”秦锋的声音在频道里响起，带着一丝急促。
“活着……能动……”林峰挣扎着坐起来，检查了一下装备。外骨骼有些部件在撞击中报警，但主要功能还在。伞具需要尽快处理。
“大刘，猴子，去帮他收伞，建立临时隐蔽点！其他人，向我靠拢，检查装备，五分钟后向目标区域机动！”秦锋下令。
很快，大刘和猴子从雪地里冒出来，帮林峰割断伞绳，将伞衣深埋进雪下。三人躲到一处背风的冰脊后面。极地的寒风呼啸着，卷起漫天雪粉，能见度不到五十米。温度计显示外部温度是零下四十六度。
“你就在这附近找地方窝着。”大刘指着林峰头盔地图上那个被标记的红色小圈，“大概一点五公里外就是目标区域边缘。这里地势略高，能看到大部分方向。记住秦队的话，当石头！”
猴子从自己背包里掏出一个香烟盒大小的设备，塞进林峰背架的一个空槽：“微型震动传感器，有效半径五百米，能识别大型物体移动。有异常会报警。省着点用，电量只够八小时。”
“谢了。”林峰声音沙哑。
“活着回来，兄弟。”大刘用力握了一下他完好的右臂，然后和猴子转身，猫着腰，迅速消失在弥漫的风雪中。
冰脊后，只剩下林峰一人。
他靠在冰冷的冰壁上，剧烈地喘息着。每一次呼吸都带着冰碴和血腥味。头盔内的数据显示，他的体温在缓慢下降，心率偏快，血氧饱和度在安全线边缘徘徊。背后的能源包显示剩余87%。外骨骼的辅助动力消耗比预想的大。
他需要立刻建立观察点，然后尽可能减少活动，保存体力和热量。
他观察了一下四周。冰脊上方有一处凹陷，被积雪半掩，是个不错的隐蔽观测点。他启动外骨骼的攀爬辅助模式，手脚并用，极其缓慢地向上爬去。短短十几米的高度，却让他耗尽了刚恢复的一点力气，爬到凹陷处时，几乎虚脱。
他蜷缩进凹陷里，用军刀清理出前方的视野，然后从背架上取下一个小型潜望镜式的观测仪，伸出雪面，连接到头盔显示器上。视野里，白茫茫一片，风雪肆虐，只能隐约看到远处那个黑色预警站建筑模糊的轮廓，像一头蹲伏在冰原上的钢铁巨兽。
他调整呼吸，将身体尽可能贴近冰冷的岩壁，减少热量散失。右手指尖的剃须刀片依旧藏在指缝，左手轻轻搭在腰间的手枪柄上。
耳机里传来秦锋压低的指令声，队伍正在风雪掩护下，向预警站方向谨慎推进。偶尔有简短的方位报告和情况通报。
“突击组就位，技术组开始破解外部栅栏……”
“发现疑似监控探头，已规避……”
“入口确认，锈蚀严重，但电子锁有近期活动痕迹……”
林峰静静地听着，眼睛透过观测仪，死死盯着那片风雪中的黑暗轮廓。身体的疼痛和寒冷无时无刻不在侵蚀着他，但沈皓苍白安静的脸，还有那不到二十八小时的倒计时，像两根烧红的钢针，钉在他的意识深处，支撑着他保持清醒。
时间，在极地风雪的咆哮和死寂的等待中，一分一秒地流逝。
突然，观测仪的边缘，热成像模式下，几个模糊的、与环境温度略有差异的红点，在预警站侧后方约八百米的冰面上，极其缓慢地移动了一下，然后再次静止，与冰雪几乎融为一体。
不是动物。动物的热源轮廓和移动模式不是这样。
林峰的心脏猛地一缩。
他立刻调整观测仪焦距，锁定那片区域。风雪太大，热成像也模糊不清，但那几个红点的排列……像是某种伏击阵型。
他按住通讯键，用最低的音量，对着骨传导麦克风嘶声道：“鹰巢，这里是石头。两点钟方向，距离八百，冰面，发现不明热源，数量三到四，静止，疑似伏击。重复，两点钟方向，八百米，疑似伏击。”
频道里沉默了两秒，传来秦锋冷静到极致的声音：“收到。保持隐蔽，继续观察。突击组，暂停前进。技术组，扫描该区域电磁信号。”
林峰屏住呼吸，死死盯着那几个红点。它们依旧静止，仿佛只是冰雪的一部分。
但林峰知道，在这片死亡冰原上，任何不自然的静止，都可能预示着致命的杀机。
猎犬的獠牙刚刚抵达巢穴边缘，阴影中的毒蛇，似乎已经露出了第一枚毒牙。