北疆城，赵家府邸。
“啪！”
一只上好的青花瓷茶盏被狠狠掼在地上，粉身碎骨，滚烫的茶水溅湿了昂贵的兽皮地毯。
赵家家主赵青松此刻须发戟张，原本富态的圆脸涨成了猪肝色，青筋在他的额头突突直跳。
他怒目圆睁，对着厅中几个同样面带忧色的族老和心腹管事咆哮起来，声音震得屋梁上的灰尘都簌簌落下：
“他司徒俊算个什么东西？！一个不知从哪个犄角旮旯冒出来的野修，靠着给李丹莹那女人当小白脸，走了狗屎运才爬上来的暴发户！也配让老子效忠？
我赵家在北疆经营五代，根深蒂固！他北霸天在的时候，也得给老子三分薄面！
现在倒好，一个朱长破，一条刚被提拔起来的狗，也敢拿着什么狗屁令旗，跑到老子面前吆五喝六？要我赵家五成的矿产收入？还要我儿子去他那个什么狗屁矿卫队当差？
呸！做他的春秋大梦！”
唾沫星子如雨点般几乎喷到对面一个管事脸上。
那管事吓得缩着脖子，却又不得不硬着头皮开口：
“家主息怒！那朱长破…手底下的人，看着确实凶悍，而且城里其他几家，像灵草堂、胡记、吴氏商行，据说都…都认了……”
“认了？”
赵青松眼珠子一瞪，怒意更盛，仿佛一头被激怒的狮子：
“那是他们骨头软！一群没卵子的东西！我赵青松的骨头硬得很！他司徒俊想拿我赵家开刀立威？
老子偏不让他如意！去，告诉外面那些探头探脑的狗腿子，我赵家，只认旧制！北霸天城主虽离去，赵家也只与周王朝故交做生意！他司徒俊？哼，让他哪凉快哪待着去！”
他胸膛剧烈起伏，猛地灌了一口凉茶压下火气，眼中闪过一丝狠厉和莫名的底气：
“放心！他司徒俊不敢真动我们！他根基不稳，还得靠着北疆这些世家大族撑场面！我们背后，也不是没人！”
厅堂内烛火摇曳，映照着赵家众人惊疑不定又强作硬气的脸。
府邸之外，夜色浓稠如墨，几道融入阴影的身影，如同不散的幽灵，无声地徘徊在赵家高墙的各个角落，冰冷的目光穿透黑暗，牢牢锁定着这座灯火通明、正发出愤怒咆哮的府邸。
……
翌日清晨，北疆城的气氛陡然变得紧绷肃杀。
城主府大门洞开，沉重的门轴发出吱呀的呻吟。
一队队披坚执锐、气息彪悍的军士鱼贯而出，盔甲摩擦发出整齐而冰冷的金属碰撞声。
他们面容冷硬如岩石，眼神锐利如鹰隼，动作迅捷而沉默，迅速接管了城内各处要害：城门、府库、坊市巡检司、以及最重要的几处城门入口。
一面面绣着狰狞狴犴兽首的玄黑色令旗，在北疆城的风中猎猎作响，那狴犴兽首仿佛活了过来，散发着令人心悸的威压。
街头巷尾，百姓噤若寒蝉，商铺半掩门户，只敢从门缝里偷眼观望。
空气中弥漫着无形的铁锈与血腥的味道，那是权力更迭、清洗开始的信号，每个人都能感觉到，北疆城即将迎来一场翻天覆地的变革。
朱长破一身玄铁重甲，猩红的披风垂至马镫，骑在一头神骏的墨鳞角马上，缓缓行在队伍最前方。
他面容如刀削斧凿，眼神扫过之处，无人敢与之对视。
路过昔日与北霸天关系最为密切、昨日还对赵家遭遇幸灾乐祸的胡记商行门前时，他微微抬手。
身后一名副将立刻策马上前，声音洪亮，带着不容置疑的威严：
“奉城主府令！胡记商行忠勤可嘉，特许承包城北坊市三年兵器经营权！望尔等尽心竭力，不负城主厚望！”
胡记掌柜连滚爬爬地从半掩的门里冲出来，扑通跪倒在冰冷的石板路上，磕头如捣蒜，声音激动得发颤：
“谢城主大恩！谢朱将军！胡记必当肝脑涂地，效忠城主！效忠北疆！”
朱长破看都没看他一眼，墨鳞角马蹄声笃笃，继续前行。那马蹄声仿佛敲在每个人的心上，令人心跳加速。
经过另一家规模稍小的吴氏商行时，他冰冷的眼神落在那紧闭的门板上。
副将会意，声音陡然转厉：
“吴氏商行！对城主法令阳奉阴违，囤积居奇，扰乱坊市！奉令，即刻查封库房！所有货物充公！主事者羁押候审！”
“轰！”
一声巨响，如狼似虎的军士瞬间撞开大门，里面顿时响起惊恐的尖叫和哀求声，随即被粗暴的呵斥与推搡声淹没。
一赏一罚，雷霆手段。
朱长破用最直接的方式，将北疆城新旧交替的规则，血淋淋地刻在了每一个人的心头。
那些还在观望、心底尚存一丝侥幸的家族和商户，看着刘记掌柜涕泪横流的感激和吴氏商行内传出的哭嚎，心底最后一点犹豫瞬间被碾得粉碎。
恐惧，如同冰冷的藤蔓，迅速缠绕上每个人的脊椎，让人不寒而栗。
灵草堂店铺门口，姜玉媚拿着一枚传音符，娇美的脸上挂着古怪的笑意盯着朱长破。
此时，朱长破翻身下马，一脸苦笑地抱拳道：
“夫人……这大水冲了龙王庙，一家人不认得一家人。都怪我事先没调查清楚，要是我知道您与府主大人相熟，我……”
姜玉媚娇笑一声道：
“好了好了，你继续去清查下家吧，回去记得告诉你们城主，都回北城这么些天了，该来灵草堂看看我了。”
朱长破尴尬一笑道：
“定把夫人的话带到。”
说罢，翻身上马，继续率领着队伍向前而去，只留下姜玉媚站在原地，眼神中闪烁着让人捉摸不透的光芒。
……
北城府东院书房内，司徒俊手里拿着一份清算的名单，上面密密麻麻记录着不服从城主府或故意跟城主府对着干的家族名单。
他眉头微皱，眼中闪过一丝困惑与无奈。
他让朱长破整治这些家族，本就是想让那些暗中勾结外部势力的家族反抗，从而引出那些背后势力，将其一网打尽。
可如今看来，效果不佳，竟然没一个城外势力参与进来，这着实让他有些困惑与无奈。
书房内一片寂静，司徒俊望着窗外阴沉的天空，陷入了沉思……