凝露宫的暖阁里，随着李轩的脚步声彻底消失，那刻意维持的帝王威压也随之散去，只余下一片令人窒息的死寂。
李丹莹依旧跪在冰冷的地砖上，方才面对皇兄时的倔强与决绝仿佛被抽干了力气，瞬间消散无踪。
她纤细的肩膀微微颤抖，一滴滚烫的泪水终于挣脱束缚，重重砸落在手背上，晕开一小片深色的水渍。
她抬手，不是擦泪，而是近乎本能地、小心翼翼地覆上自己依旧平坦的小腹。
孩子......
她低喃着，声音带着破碎的哽咽：
娘亲该怎么办？
皇兄的话像淬了毒的冰锥，反复刺穿她的心防。
南疆冥鸦道人的传承之地！
连皇兄手握王朝之力、身边高手如云都踌躇再三，没十足把握夺得机缘。
她的夫君司徒俊，一个北疆城主，又何德何能可以助皇兄夺取传承？
傻子都知道其中的凶险！
可皇兄竟以此为条件，要司徒俊去为他搏机缘！分明没在意司徒俊的死活！
她不在乎名分，不在乎世人的眼光，甚至愿意放弃公主的尊荣。
可她怎么能眼睁睁看着司徒俊去闯那九死一生的龙潭虎穴？
若是司徒俊因此......她不敢想下去，巨大的恐惧攫住了她，让她几乎无法呼吸。
不......不能去......她摇着头，泪水无声地滑落，浸湿了衣襟，皇兄......你好狠的心肠......
她终于明白了李轩的算计——用她和孩子的安危作为筹码，逼司徒俊为他去争夺那虚无缥缈的南疆传承。
这哪里是转圜余地，分明是将他们母子，将司徒俊，都推上了刀尖！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
她无力地瘫坐在地，指尖深深陷入华贵的宫装锦缎，只觉得这金碧辉煌的凝露宫，此刻像一座巨大的、华丽的囚笼。
这也不能怪她如此惊惧，实在是司徒俊的修为提升得太快，快得让人觉得不真实，快得连她都没来得及告知，所以她的担心也是人之常情。
哪怕是李轩，也是今日才得知司徒俊能灭杀金丹修士，正因对他深为忌惮，才出此对策，让他去南疆夺取机缘。
一来可以更直观地探知他的确切修为，二来可以最大程度地削弱他手下的高手。
当然，李轩更想借其他势力的手，打伤、打残，甚至除掉司徒俊。
宫门外。
那名一直如同石雕般静立的护卫，在李轩的仪仗彻底消失在视野尽头后，低垂的眼睑下，一丝锐利如鹰隼的精光倏然闪过，快得无人能察。
他身形微不可察地向后挪了半步，整个人更深地融入宫墙投下的厚重阴影里。
袖袍内，一块温润的玉符被他取出贴在额头。
灵识凝聚，烙印下刚刚亲耳听闻的一切：
李轩以丹莹公主及其腹中胎儿为质，要挟司徒俊城主必须亲赴南疆，助其夺取冥鸦道人传承，否则绝不放人离开皇宫。传承之地凶险万分，李轩有借刀杀人之嫌。
烙印完成，玉符被他指间微一用力，悄然捏碎。
没有光华，没有声响，只有一道极其微弱、几乎无法被任何灵力探测捕捉到的特殊波动，如同投入深潭的石子激起的涟漪，瞬间穿透了重重宫禁，以某种超越空间限制的方式，向着遥远的北疆方向疾驰而去。
做完这一切，他恢复了守卫的姿态，呼吸平稳，眼神重新变得恭顺而空洞，仿佛刚才的一切从未发生。
......
北疆城，城主府南院深处，一间布置得简洁却透着肃杀之气的静室内。
朱长破正盘膝而坐，周身灵力如渊如海，缓缓流淌，在经脉中循环往复，打磨、巩固着刚刚突破金丹中期不久的境界。
他闭着眼，气息沉凝如古井，周身的空气都仿佛随着他的呼吸律动。
突然！
他紧闭的双目骤然睁开！
漆黑的瞳孔深处，仿佛有两点寒星炸裂，一股冰冷到足以冻结灵魂的煞气不受控制地轰然爆发！
嗡——！
静室内的空气瞬间凝固、冻结！
悬挂在墙壁上的几件用作装饰的低阶法器，连一声哀鸣都来不及发出，便在这骤然爆发的煞气冲击下，表面瞬间爬满了蛛网般的冰裂纹，紧接着几声轻响，彻底化为齑粉，簌簌落下。
他面前，一块与凝露宫外暗卫手中一模一样的玉符凭空浮现，上面没有任何文字，只有一道细微到极致的精神波动，将那暗卫烙印的灵识传音清晰地传递过来！
朱长破抓着玉符，眉头拧成了疙瘩。
这事关乎司徒俊的安危，他必须先跟府内的苏芸娘商议，才能决定是否告知司徒俊。
他站起身，快步朝西院走去，脚步带起一阵疾风。
......
西院芸香苑客厅内，檀香袅袅，氤氲出一片宁静。
苏芸娘正坐在软榻上，手里捧着泛黄的草药图谱翻看，阳光透过窗棂洒在她身上，勾勒出曼妙的身姿，气质温婉沉静，仿佛一幅流淌着墨香的仕女图。
突见秋兰快步走进来禀报：
夫人，朱统领说有要事相商，已在院外等候。
闻言，苏芸娘温婉的眸子里闪过一丝讶异，随即柔声道：
秋兰，你让朱统领进来吧。
秋兰点了点头转身出门。
苏芸娘刚放下手中的书籍，便听到急促的脚步声由远及近。
她抬起头，恰好见朱长破快步走了进来，那张素来沉稳的脸上竟带着罕见的焦躁。
朱长破对着苏芸娘拱手行礼，语气急促：
夫人，王朝皇宫里刚传来消息，此事重大，卑职不好决断，还请夫人过目。
说着，他把手中的传音玉简递了过去。
苏芸娘接过玉符，灵识探入的瞬间，美眸中陡然泛起冰冷的寒意，周身的空气都仿佛降了几分温度。
这李轩倒是打得一手好算盘，她缓缓开口，声音里带着一丝冷冽，妄想用丹莹和她肚子里的孩子作饵，逼夫君去与南疆各势力交恶。
旁边的秋兰闻言，焦急地望向苏芸娘，却被苏芸娘抬手制止，给了她一个安心的眼神。
朱长破沉声道：
南疆冥鸦道人早在千年前便是亦正亦邪的狠人，他留下的传承之地必不是什么善地，李轩此举明摆着是想借刀杀人。何况据探子汇报，越来越多的势力参与了传承争夺，哪怕洞府本是善地，如今也成了这些人厮杀的魔窟。
他顿了顿，脸上露出为难之色：
所以属下拿不定主意，该不该让城主知道此事。以府主的脾气，一旦得知，必会冒险前去南疆协助李轩争夺传承，所以......
苏芸娘脸上的寒意渐渐散去，温和一笑，半开玩笑道：
你关心城主安危是好事，但有事瞒着城主，可就是大罪了。
闻言，朱长破神色一僵，焦急的神色退去了几分，多了几分尴尬：
夫人教训的极是，那属下......
苏芸娘想了想道：
不必隐瞒，如实汇报给夫君，相信夫君会比我们更有远见。
区区一个王朝国主，心思深沉是好，却选错了对象！丹莹公主再不济也是他妹妹，安全暂时无忧。当然，你待会多派些人手暗中守护，也好让夫君放心。