陆铮的奉承之词，潘之所虽然不以为然，但是也并未有谦虚之意，随即就附于陆铮耳边低语两句。陆铮听罢顿时大喜，拍手称快道：“陆兄果然不愧是本县第一才子，这下联对得好！”
陆铮说着便急匆匆的来到桌案前，卷起衣袖来到桌案前，刷刷点点便写下了下联。待下联缓缓升起，众人举目观瞧时，卷轴上赫然写着十一个字：
江海泛波，汹涌波涛，游沉浮！
叶宇抬眼一瞧顿时乐了，倒不是潘之所的下联对的不好，而是叶宇没有想到这个草包陆铮，竟然有着一笔好字，这着实是出乎了他的意料。
陆铮写的下联一经挂出，顿时引来不少人的赞赏之词。上联十一个字都离不开一个‘门’字偏旁，而这下联也是都离不开三点水。叶宇看罢潘之所的下联后，却没有发表任何言论，只是沉默不言低着头饮酒。
陆铮怡然自得的向众人拱了拱手，面脸堆笑享受着众人的赞美。之后便是等待下一个出来对下联之人，可是等了很久除了陆铮的下联之外，便没有人对出下联。即便有几人对出，也是与上联极不押韵。
最后陆铮急不可耐的，冲着小环嚷嚷道：“既然已经无人对出下联，那今日本公子便是唯一的胜出者，还不快去让你家小姐出来！”
虽然在场的众人未能对出下联，均是一副戚戚然的样子。但是陆铮的这句话，也道出了在场众人的心声。即便胜出的不是他们，但是能够借机一睹花魁的容姿也是聊胜于无，于是众人纷纷起哄引得一片哗然。
老鸨儿见此番情景不但未有丝毫紧张，反而心中似乐开了花。在座的众人热情越高，那么她的以后的生意就会越红火。于是赶忙向小环使眼色，示意小环上楼询问柳芊羽的意思。
蹬蹬蹬！
小环遵照鸨娘的意思，踩着碎步上楼禀报去了。
这时花厅内最为得意的莫过于陆铮一人，虽说这仅仅是是第一关，并不能代表他最终能与柳芊羽房中一叙。但是如今第一关他已经独占鳌头没了对手，之后的两关有潘之所做后盾，胜出自然是不在话下。
“潘兄，看来以后陆某也要多读书，尚且不谈那科举考试，就是这流连青楼之中，舞文弄墨也是必不可少！”陆铮说着瞥了一眼周围的人，一脸不屑道：“你瞧瞧这些自诩文人雅士，跟潘兄想必相差何止千里？”
陆铮的这句奉承之言，潘之所却不予苟同的谦虚道：“陆兄此言差矣，所谓学无止境不可恃才傲物。就以叶贤弟之才而论，若是欣然应对，潘某恐怕也得逊色三分！”
潘之所说完之后看了叶宇一眼，这些话虽然带有谦虚之意，但是潘之所从未将叶宇看低。虽然他从未见过叶宇做过诗词，但是当初酒楼一叙之后，论及经文子集天文地理，叶宇给他的印象就是深不可测。
“他？就凭他？”陆铮先是指着叶宇，露出一副始料未及的样子。紧接着却是笑出了声来，继而接着道：“潘兄莫要与我说笑，他耍耍嘴皮子陆某倒是深信不疑！”
“就是耍耍嘴皮子，也比陆公子你灵巧许多。陆公子，今日叶某特来陪潘兄闲聊，不想参与你们的吟风弄月，还请陆公子你口下留德！”
叶宇虽然不想再招惹陆铮，但是对于陆铮言语讥讽，心中难免有些不悦。好好说话不行吗，难道真的是狗嘴了吐不出象牙？
然而叶宇这番话犹如导火索，一石激起千层浪，陆铮带着三分酒意，冲着叶宇冷笑道：“口下留德？难道本公子说错了么？你叶宇耍嘴皮子功夫谁人不知，本公子何曾冤枉过你？说什么不想参与，不过是为你腹中草包寻一个托词罢了！哼！”
“陆公子，若叶某是个草包，那你恐怕还不如草包。至少叶某吟诗作对，从不需要参谋之人提点！”若是说起辩驳的口才，叶宇还从未惧过任何人。
“你！……”感受着众人对他的指指点点，陆铮脸色难看的强压怒火道：“好！叶宇，既然话说到这个份上，今日本公子就再与你赌上一局。只要你今日赢了本公子，本公子不仅当面赔礼道歉，且奉上赔金一千两！反之，你也等同于此！叶宇，你敢么？”
“似乎很合理！潘兄，你可是听得一清二楚，这绝非是叶某挑衅在先！”
“既然如此，叶贤弟也就不必再推迟了！”
潘之所没有想到事态会发展到这个地步，本想出言劝阻，可是见二人似乎真的杠上了，也就只得放任不管。况且他也想借此机会，探一探叶宇的底子有多深。
“那好！那叶某可就献丑了！”叶宇说着，将不远处的一名舞姬唤到了身边。
“姑娘，你就为我代笔写出下联……”叶宇本想将话一次性说完，可是刚说到一半就被这名舞姬的一双玉手，抚摸地浑身打了个机灵。
“小官人，只要您乐意，别说什么代笔，就是你让奴家……”说着这名柔弱无骨的女子，轻轻的靠在叶宇近前，将红唇檀口紧贴叶宇耳边，吐气如兰的低语了两句。
可就是这两句，让一向喜怒不形于色的叶宇，顿时脸上微微泛红了起来。随后叶宇很不自然的看了一眼，心道这真是一如青楼深似海，从此长眠不愿醒啊！
只见这舞姬一身轻薄纱衣处处透着勾人的诱惑，尤其是胸前绣着红色玫瑰的抹胸儿，紧紧地裹着浑圆峰起的突兀，让自负正定的叶宇也是有些口干舌燥！他镇定的干咳两声，随即将要写的下联告知这名舞姬。
“媚儿记下了，叶官人，改日媚儿登门做衣裳。你可要好生、仔细为媚儿量体裁衣，也让媚儿享受一番小官人您的手艺……”声声入耳，音酥萦绕，使得叶宇赶忙将脸转到了另一侧。
叶宇这次让这媚儿代笔，其用意不过是想遮丑罢了。他虽然这大半年苦练书法，但是书法也并非朝夕之功。如今在书法未有进展之前，他还是别拿出来丢人的好。况且有陆铮所书写对联在前，若是他亲自上阵写下丑字，两则一比较岂不是失了三分底气。
既然自己不想出丑，站在门外地郭啸天又识字不多，让潘之所代写又恐陆铮不服气，因此他也只有在花厅里随便寻一个舞姬代写。在他想来，在这青楼之地，虽不说各个女子才华出众，但大多数还是懂的识文断字的。
可是让叶宇没有想到的是，这个名唤媚儿的舞姬不仅识字，而且人如其名柔媚有余。待写完下联之后就扭动水蛇腰折身回来，坐在叶宇近前粘着不愿离去。叶宇多次出言劝退，却被媚儿软磨硬泡的功夫，弄得叶宇是无奈之极。
而这时由叶宇所述，媚儿代写的下联被缓缓挂起，众人的目光又再一次聚集到了一起。当潘之所看到到叶宇对的下联后，眼神就再也没有片刻的离开。
悬挂的卷轴上，赫然写着十个字：
“客家寄宿，寂寞寒窗，守寓安！”
这十一个字，在众人的口中不停的默念着，以致到了最后花厅内出现了短暂宁静。起初还有人不以为意，觉得这幅对联并无独特之处。但是越是细细品味，便觉得这下联与上联意境可谓遥相呼应。
就连潘之所看罢之后，也不自觉地愣在当场，作为行家里手的他来说，自然先人一步看出了这下联的妙处。
“上联之意乃是说一名闺中女子，闺房之门紧闭，闻听门外有喧闹之声，便打开门扉询问究竟。而这下联却也是承接到了妙处，女子在客人家寄宿，虽说寂寞寒窗孤独，但应当紧守寓内免遭是非，闲事莫理，便可安然无恙！妙啊！”
“是啊！上下连贯，既道出了闺中女子的疑惑与猎奇，又道出了女子身居客家独善其身的处世之法。实在是妙，融情于景！”
“……”
众人虽不能对出佳联，但是评论优劣还是能说出个一二来。这幅下联得到了在场众人的一致好评，纷纷觉得只有此下联才能媲美于上联。
“叶兄弟这幅下联，着实是妙！妙不可言！若是说潘某所对下联只是形似，而叶贤弟此联已达到了形意兼备的境界……”潘之所说到这里，摇了摇头神色复杂道：“佩服佩服！”
“是啊，上联与下联用意连贯，犹如述说一个故事，较之于此前那副下联，意境之上要高出很多！”
“所言极是！此联可谓是神形兼备，难得难得！”
“……”
随着潘之所的赞美之后，在座的众人推崇之声更是声浪迭起，此刻脸色最为阴沉的当属陆铮。他没有想到叶宇竟然真的对出了下联，而且对得如此工整与完美。这让他之前的自信顿时大打折扣，一时之间怨气难平愤恨的饮下杯中酒。
“叶宇，你休要得意，这第一关只求对出下联，可未曾说要分个高低，因此这一关不过是个平局！”
叶宇冷冷的报以讪笑，轻轻地击打着桌面发出律动的声音，轻声道：“陆公子，这一千两，叶某人要定了！好戏还在后头！”( )