正月刚过，运河开冻。位于通州码头附近的“林氏船坞”，迎来了一个关键的日子——首艘为远洋试航量身打造的海船“破浪号”，即将完成最后的舾装，不日即可下水。
这艘船凝聚了林战的大量心血和周铁锤等工匠的智慧。它比传统的福船更为修长，采用了部分水密隔舱设计，船体关键部位还包裹了薄铁皮加固。船首装有特制的撞角，甲板预留了安装床弩乃至未来火炮的位置。虽然在外行看来与普通海船差别不大，但内行却能看出其匠心独运。
下水前夜，船坞灯火通明，工匠们正在进行最后的检查。老船工孙大海带着徒弟，里里外外仔细查验每一处榫卯、每一根缆绳。林战也亲自到场，抚摸着冰冷的船板，心中充满期待。这是迈向海洋的第一步，意义非凡。
子时过后，劳累了一天的工匠们大多回工棚休息，只留下几个值夜的护卫和看守。万籁俱寂，只有运河水流潺潺，以及寒风吹过船桅发出的呜咽声。
突然，船坞西北角的材料堆放处，猛地窜起一股火苗！火借风势，瞬间引燃了堆放的桐油、麻丝等物，烈焰冲天而起！
“走水了！走水了！” 值夜护卫的惊呼声和急促的铜锣声，撕裂了夜的宁静。
消息以最快的速度传回护国公府。林战从床榻上一跃而起，披上外衣，带着陈刚和一队护卫，骑马疾驰赶往通州。
赶到船坞时，火势已被闻讯赶来的工匠和附近民众合力控制，但材料堆场已化为灰烬，火星溅到“破浪号”的船帆和部分木构件上，烧出了几个焦黑的窟窿，所幸主体结构无恙。空气中弥漫着刺鼻的焦糊味，现场一片狼藉。工匠们脸上满是烟灰和惊惶。
“少主！是有人纵火！”孙大海迎上来，手里提着一个摔碎的、残留着猛火油气味的瓦罐，声音因愤怒和后怕而颤抖，“我们在起火点发现了这个！还有……看守老赵头被打晕在草丛里！”
林战面色阴沉，检查了瓦罐和“破浪号”的损伤。火是从下风处放的，明显是想借风势烧毁整艘船。手段专业，时机歹毒。
“伤亡如何？”他沉声问。
“回少主，发现及时，无人伤亡，就是……就是这船帆和些木头烧坏了，得费些功夫修补，下水日子得推迟了。”船坞管事哭丧着脸汇报。
众人目光都集中在林战身上，等待着他的雷霆之怒。然而，林战环视一圈，看着一张张惊魂未定又带着期盼的脸，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“任凭风浪起，稳坐钓鱼船。”
此刻，他就是那钓鱼船上的人。惊慌、愤怒，都于事无补，只会让对手得意。越是非常之时，越需要绝对的镇定。
他走到高处，声音清晰地传遍整个船坞：“诸位辛苦了！今夜之事，乃宵小之辈的龌龊伎俩！他们怕了！怕我们的船下水，怕我们扬帆远航！这说明，我们走的路是对的！”
他顿了顿，语气转为铿锵：“船烧坏了，可以再修！材料没了，可以再买！只要我们人在，心齐，技术在手，就没有什么能阻挡我们！传我命令：第一，加强船坞戒备，三班轮值，增设明哨暗岗！第二，清点损失，立即采购所需物料，工钱加倍，连夜开工修复‘破浪号’！我要它比原定日期，提前三天完好下水！”
“是！”众人见少主如此镇定果断，仿佛找到了主心骨，齐声应和，士气重新振作起来。
林战又对陈刚低声吩咐：“仔细勘察现场，寻找纵火者留下的任何线索。重点查近期船坞附近出现的生面孔，特别是与漕帮、海商有关的人。”
安排妥当后，林战独自走到河边，望着水中“破浪号”的倒影，火光映照下，船体伤痕累累，却依旧展现出不屈的轮廓。对手的出手，在他意料之中。这第一道浪头，他必须稳稳接下。惊涛已起，真正的较量，才刚刚开始。