数日时光，在京城表面的一片繁华下悄然流逝。然而，那由“香露斋”悄然释放的毒涎，已开始显现其狰狞的爪牙。
最先爆出骇人消息的，是吏部侍郎张大人府上。张侍郎是朝中有名的古板人物，与靖王府一系素无深交，其夫人更是以吝啬严苛闻名。张府千金年方二八，正值爱美年纪，受京中风气影响，缠着母亲购得了那价比正品低廉近三成的“凝香皂”。初用时，只觉香气扑鼻，洗后皮肤有异样干涩，却误以为是“洁净”之效。不料连续使用几日后，一日清晨对镜梳妆，竟发现面颊泛起大片不正常的红晕，伴有灼热刺痛。不到半日，红晕处迅速肿胀，继而冒出细密的水泡，状若烫伤，容貌近乎被毁！
张府顿时鸡飞狗跳。张小姐哭得昏厥数次，张夫人又惊又怒，立刻锁拿了采买的下人严刑拷打，最终追查到那批便宜的“凝香皂”。张侍郎下朝回府，见此情景，气得浑身发抖，他虽不喜林战骤得圣宠，但更恨有人竟将这等劣物售于官眷，毁他女儿容貌！当下便命人写下状纸，欲要告官。
几乎与此同时，京兆尹的夫人也在一次贵妇聚会中当众昏厥。起因是她炫耀新得的一款“异香扑鼻”的皂荚，用后脸上同样出现了红肿刺痛，只是症状稍轻。聚会当场大乱，众人联想到近日市面上的流言，再看京兆尹夫人脸上明显的红疹，顿时“林氏香皂毁容”的传言如同投入滚油的冷水，瞬间炸开！
祸不单行。一位与三皇子母族有些牵连的侯府侧妃，也因使用了娘家兄弟“孝敬”的廉价“好皂”，导致脖颈、手臂多处肌肤受损，虽未及面部，但也羞愤难当，在侯爷面前哭诉不休。
短短两三日间，数起“毁容”事件接连爆发，且受害者皆是官宦家眷，瞬间将“林氏香皂”推上了风口浪尖。先前那些质疑林战“不务正业”、“与民争利”的声音，如同找到了绝佳的攻击靶子，以前所未有的凶猛之势反扑回来。
“听闻了吗？林战那香皂，用了会烂脸！”
“何止烂脸！张侍郎家的千金，好好一个美人，眼看就毁了！”
“啧啧，我早说过，匠人之术，终非正道！为了赚钱，良心都让狗吃了！”
“什么格物致知，分明是图财害命！此等奸商，岂能立于朝堂？”
流言蜚语，迅速从深宅后院蔓延至市井街头，再由街头传入官署衙门。苦主们——尤其是位高权重的张侍郎和京兆尹——岂肯干休？他们联合起来，家仆抬着症状明显的女眷（以纱覆面），直接哭诉于京兆府衙和五城兵马司，状告“林氏净坊”售卖劣货，戕害官眷。
更有甚者，张侍郎利用职权，直接将状纸递到了都察院。都察院的御史们，本就负有风闻奏事之责，平日苦于找不到林战的切实错处，如今“证据确凿”、“苦主盈门”，岂能放过这弹劾的良机？立刻有数名言官连夜写好奏本，措辞激烈，直指林战“借格物之名，行敛财之实”，“为牟暴利，以次充好，毁人容貌，其心可诛！” 奏章中，更是将此事与林战以往的“奇技淫巧”联系起来，暗示其所有发明皆可能隐含隐患，要求皇帝严查严办！
这股骤然掀起的舆论风暴，其猛烈程度远超想象。原本门庭若市、顾客盈门的“林氏净坊”总号与各处分店，瞬间变得门可罗雀。往日里排队提货的客商踪迹全无，取而代之的是不少已订货的商家派来的管事，挤在门口，手持契单，面色惶急地要求退货验货。瑞昌号东家赵万山急得嘴角起泡，在总号内团团乱转，他庞大的销售网络刚刚铺开，便遭遇这致命一击，各地分号告急文书雪片般飞来。
就连靖王府，也感受到了巨大的压力。虽知此事必有蹊跷，但在“苦主”身份显赫、舆论汹汹的情况下，也不便立刻公然回护。王府门前，亦有不少与苦主交好的官员前来“说道”，话语中不乏试探与施压。
一时间，林战及其“林氏化工”，仿佛从备受瞩目的新星，骤然变成了千夫所指的奸商。沉重的乌云，笼罩在京城上空，也重重地压在了所有与林战相关之人的心头。山雨欲来风满楼，一场真正的危机，已迫在眉睫。