“什么？！”窦文场眼神陡然锐利如淬毒的刀锋，身体紧绷，“被锁定了？他们行事如此不密？！废物！”压抑的怒火在心中翻涌。
“正是！”杨志廉连忙接话，“属下想来，必是这三人急于求成，在刺探或联络时露了马脚，惊动了李謜那条盘踞在西域的毒蟒！此人狡诈多疑，军中耳目密布。他竟不动声色，在庆功宴前布下了天罗地网！”他刻意将责任扣在沙狐等人头上。
窦文场眼神寒意更深，手指无意识地收紧，白玉鼻烟壶几乎要被捏碎：“然后呢？莞娘呢？她没暴露？”
“此乃万幸！莞娘行事谨慎，一直隐在最不起眼的厨下，未曾与沙狐等人明面接触。李謜虽怀疑有刺客潜入，但宴席之上人多眼杂，他首要目标是想揪出全部同党！故而他故意放松守卫，实则引蛇出洞！果然，沙狐按捺不住，企图在席间发难！”
“结果如何？”窦文场的声音绷得更紧。
杨志廉沉痛不已地说道：“窦公！沙狐当场就被李謜麾下的高手格毙！石盛成、孙庆志见势不妙，拼死突围……混乱之中……”他声音带上悲怆，“力战而亡……！”
“三人都折了？！”窦文场猛地坐直身体，双眼带着狐疑死死盯住杨志廉，“莞娘……她是怎么回来的？！李謜既然布下天罗地网，岂容她一个厨娘轻易脱身？莫非……” 他拖长的尾音如同淬了剧毒的钩子，带着毫不掩饰的猜忌。
杨志廉心中警铃大作，寒意顺着脊椎攀升，面上却不敢露怯：“窦公明察秋毫！这正是属下要向窦公禀报的关键！莞娘能脱身，全赖‘断尾求生’之计！她身份卑微，又是女子，李謜的卫兵起初对她并未严防死守。混乱中，她藏身于运送酒水杂物的马车夹层，九死一生才得以混出龟兹城！”
他微微一顿，声音压低，带上一丝邀功的意味：“更为紧要的是……她给窦公带回一个‘意外之喜’，在逃离前，冒险在李謜日常饮用的醒酒汤中，下了一种极其隐秘的慢性剧毒！”
“慢性剧毒？”窦文场眼中骤然爆发出慑人的精光，身体前倾，几乎要逼到杨志廉面前，“什么毒？”
杨志廉凑近一步，声音压得更低：“此毒名为‘蚀心散’，出自西域奇人之手，无色无味！初时只会令人精神倦怠、胃口不佳，极易被误认为战后劳损疲惫。但毒素会慢慢侵蚀心脉，少则三月，多则半年，中毒者必会在浑然不觉间心脉枯竭而亡！绝无药石可救！且死状与心疾发作无异，纵是宫中最顶尖的御医，也绝查不出半分端倪！”
最后一句“查不出端倪”，他咬得极重，如同重锤敲在窦文场的心坎上。
窦文场脸上的冰霜终于裂开一丝缝隙，露出一缕难以捉摸的笑意。
这笑意却比方才的冰冷更令人胆寒，仿佛毒蛇终于锁定了猎物致命的七寸。
“哦？慢性剧毒……蚀心散……查不出端倪……杨公，此计甚妙啊！”他口中赞叹，目光却如冰冷的蛛丝缠绕着对方，“李謜若是暴毙，朝野震动，必要严查。如今他‘劳累病故’，谁又能疑到远在长安的你我头上？咯咯咯……”
那低沉的笑声在寂静的内室回荡，阴冷得如同地府幽风。
“只是……”窦文场话锋倏转，目光如同毒蛇的信子，“此事未免太过……凑巧？莞娘既能下毒成功，为何当初不直接下见血封喉之毒？非要选这劳什子的‘蚀心散’？沙狐三人折了，她一个厨娘，如何又恰好能拿到这等隐秘奇毒？再者……莞娘回来，只向你一人禀报了详情？莫不是……她带回来的，除了这个消息，还有别的？”
杨志廉心中巨震，如同惊雷炸响。
窦文场的疑心比预想的更重、更毒！
他猛地后退一步，单膝重重跪地，动作突兀而坚决，脸上瞬间布满被误解的惊愕和愤懑，声音带着一丝哽咽：“窦公明鉴！属下对窦公忠心耿耿，日月可鉴！莞娘此女，心机深沉，属下岂能尽信？！属下得知此事后，第一时间便将她严密看管，严刑拷问！那‘蚀心散’之说，确是她为了活命和请功的托辞！属下也深疑其真伪！但属下思虑再三，此计若成，对窦公、对广陵王殿下乃是天大利好！即便不成，我们也未暴露意图，李謜反而会因沙狐等人而疑神疑鬼，不敢轻动！属下已命人严审莞娘，务必撬开她的嘴，查明真相！若她有半分虚言或异心——”
他抬起头，眼中闪烁着狠厉的凶光：“属下定将她挫骨扬灰，以儆效尤！绝不容任何人离间属下与窦公！属下这颗心，这条命，都是窦公的！”
窦文场居高临下，俯瞰着跪在脚下的杨志廉。
杨志廉的表演，几分真几分假，他心如明镜。
然而，这番解释至少在逻辑上堵住了最显而易见的漏洞——“蚀心散”的慢性毒杀与沙狐等人因暴露而被杀的借口，确实提供了一个相对合理、且能将失败转化为潜在胜利的说法。
室内陷入死一般的寂静。
只有炭火盆里偶尔炸裂的“噼啪”声，如同沉闷的心跳。
窦文场沉默了许久，空气仿佛凝固成冰。
最终，他缓缓伸出手，虚虚地在杨志廉肩头扶了一下：“杨公言重了，起来吧。咱家岂会不信你？你跟随咱家多年，劳苦功高。”
他踱回案桌，重新拿起白玉鼻烟壶，指尖摩挲着冰冷的玉石，语气转冷：“只是这李謜之事，关系重大，不得不慎之又慎。莞娘……严审是必要的，但也别弄死了，毕竟她是萧家的人，萧复已死……留着萧俭能拉拢兰陵萧氏一族。既然李謜疑心已起，近期再派人去也是徒劳，就先让他再多喘息几日吧。是病死在龟兹，还是将来……死在长安……就看他的命有多硬了。”