“嗯……好……”德宗点了点头，目光似乎有些飘远，又仿佛意有所指，“女德……贵在持重，贵在守心……”
他像是自言自语，又像是在对着眼前的两人说，“宫苑深深……人心……比那九曲回廊，还要弯绕……咳咳咳……”一阵剧烈的咳嗽打断了他的话。
李纯立刻上前，再次替德宗抚背顺气，眼中适时地流露出真切的担忧：“皇祖父保重龙体！”
宋若莘心头剧跳。
德宗皇帝这看似垂老的呓语，字字句句都像带着刺！
是在警告她持重守心，莫要被卷入漩涡？
还是在提点李纯，你那点心思，朕看得明明白白？
德宗咳了一阵，喘息稍平，浑浊的目光再次聚焦。
那浑浊却异常锐利的目光，如同两柄钝刀，缓慢地在李纯低垂的、满是“孝意”的脸上刮过，又落在宋若莘沉静如水的面容上。宋若莘感觉到了那目光深处的审视与叹息，背脊挺得愈发笔直。
德宗枯槁的唇边，那抹极其轻微、晦涩的笑意加深了些许，带着一种洞悉一切、甚至略带悲悯的嘲讽意味。
“纯儿……”德宗的声音更轻了，仿佛一阵风就能吹散，“雪地里……埋着的炭火……看着不热……踩下去……才知道烫脚……”他没头没尾地说了一句。
李纯捧着痰盂的手，几不可察地微微一顿。脸上的恭敬和担忧没有丝毫变化，只是眼神深处掠过一丝极快的阴霾。他立刻应道：“皇祖父说的是。孙儿明白，天寒地冻，更要小心脚下，免得被暗藏的寒冰伤了筋骨。”
“嗯……”德宗似乎并不完全满意他的回答，浑浊的眼珠转向殿顶繁复的藻井，像是在追忆什么。
“宫墙之内……手足兄弟……皆是血脉相连……打断骨头……还连着筋……”
他艰难地喘息着，每一个字都仿佛用尽了力气，却又重逾千钧，“折了翅膀的鹤……飞不高……也……飞不远……”
李纯的心猛地一沉，如同被一只无形的手攥紧。
皇祖父果然看透了他！
他眼睫剧烈地颤动了一下，迅速压下翻涌的心绪，恭敬地说道：“皇祖父教诲，孙儿刻骨铭心！手足之情，血浓于水，孙儿视诸位叔伯兄弟皆为至亲，绝不敢有丝毫忤逆不敬之心！必当谨守兄弟友悌之道，以求上慰先祖，下安宗庙！”
德宗的目光终于落回李纯脸上，那浑浊的眼底深处，是疲惫，是了然，更有一丝不易察觉的警告。
他缓缓地，极其缓慢地吸了一口气，声音更轻：“你是嫡长孙……稳住了……该是你的……跑不了……但……” 他没有继续往下说。
这句话像是警告——只要李纯安分守己，不行差踏错，尤其是不动兄弟，皇位迟早是他的！
但若他心急火燎，手段过激，那一切就难说了。
李纯只觉得一股寒气从头顶浇下，瞬间席卷四肢百骸！
皇祖父这是在给他画线！
他所有的野心和算计，在这位行将就木却心如明镜的老人面前，仿佛被扒得一丝不挂。
他脸上的“孝意”几乎要维持不住，幸而及时将头垂得更低，才掩饰住那瞬间扭曲的神色。
他喉结滚动，声音带着一丝不易察觉的颤抖，却依旧是无比的恭顺：“孙儿……叩谢皇祖父隆恩！孙儿明白！孙儿一定铭记祖训，修身养性，克己复礼，绝不辜负皇祖父厚望与栽培！”
德宗不再看李纯，那浑浊的目光转向宋若莘，带着一种洞悉世事的疲惫和托付般的深意：“宋尚宫……都看见了……也都……听见了？”
宋若莘心头剧震，立刻深深俯首：“臣……谨睹圣颜，恭聆圣训！陛下教诲，字字珠玑，臣铭记五内！”
“嗯……”德宗极其轻微地点了下头，仿佛耗尽了最后一丝力气，眼皮沉重地耷拉下来，声音细若游丝，“朕……累了……你们……都退下吧……”
“是！孙儿告退！”李纯和宋若莘如蒙大赦，却又心情沉重无比地再次躬身行礼，动作比来时更加小心翼翼。
退出寝殿，厚重的殿门在身后合拢，发出沉闷的声响。
殿外刺目的阳光劈头盖脸地洒下，照得李纯一阵眩晕。
他脸上那副温顺谦卑的表情瞬间冰封，眼神深处只剩下冰冷刺骨的寒意和一丝被彻底看穿后的狼狈。
他下意识地看向自己刚才捧着痰盂、为德宗擦拭的手，那上面仿佛还残留着帝王暮年衰朽的气息和那冰冷彻骨的警告。
一股强烈的屈辱和不甘猛地涌上心头！
“殿下？”宋若莘清冷的声音在一旁响起。
李纯猛地回神，瞬间收敛了所有外泄的情绪，脸上又恢复了那副温雅疏离的浅笑，只是眼底深处那份冰冷并未融化：“哦，尚宫。皇祖父今日精神尚可，还劳烦尚宫走这一趟了。”
他的声音平静无波，仿佛刚才殿内什么都没有发生。
宋若莘看着这位殿下，德宗皇帝的警告犹在耳边，她不愿再与他有半分沾染。
她深深一福，姿态恭谨却带着不容置疑的距离：“能聆听圣训，是臣的福分。陛下教诲，字字千钧，臣必定日夜反躬自省。殿下若无其他吩咐，臣便告退回尚宫局处理庶务了。”
“尚宫请便。”李纯含笑点头，目送着宋若莘挺直着那根象征着“持重守心”的脊梁，步履沉稳地消失在宫墙的阴影里。
直到宋若莘的身影彻底不见，李纯脸上的笑容才彻底消失，化作一片阴沉的寒冰。
他望向远处巍峨壮丽、象征着至高权力的宫殿群，眼神幽深如古井。
稳住了？该是我的？跑不了？
呵…… 皇祖父，您可知，这滔天的权柄近在眼前却又被您用无形的锁链束缚着，是何等的煎熬？
雪地下的炭火？
折断翅膀的鹤？
他李纯想要的，从来都是那炽烈燃烧的、能焚尽一切障碍的火焰！
至于翅膀……挡路的，就该折断！
他缓缓抬起手，对着那片象征着皇权的方向，五指缓缓收拢，仿佛要将那无上的权柄紧紧攥入掌心。
一股更强烈的、燃烧着野心的火焰，在他冰冷的眼底深处，悄然点燃。
殿内，浓重的药味中，德宗皇帝浑浊的目光似乎穿透了厚重的殿门，无声地落在了外面那个野心勃勃的长孙身上。
他枯槁的嘴唇无声地翕动了一下，最终只化作一声极轻、极轻的叹息，消散在沉寂的空气里。
看破，不点破。
人心，深不可测。
棋局，仍在继续……每一步，都更加凶险。
……