墨尘的使团北上，带走了山寨的一份期望；鹰嘴崖的“惊蛇”行动，则像一根悄然拨动的琴弦，其震颤正沿着无形的线索，向暗处蔓延。而山寨的视线，也并未只停留在北方的山峦，更多无形的丝线，正悄然撒向另一个看似平静，实则暗藏漩涡的方向——靠山屯，以及那颗嵌在其中的毒牙：“胡记皮货店”。
靠山屯，位于黑云山南麓二十里外，是通往郡城的必经之路上的一个重要集镇。因着黑云寨的强盛与苏家商队的经营，这处往日里不算起眼的小镇，如今也变得颇为繁华。车马店、酒肆、杂货铺林立，南来北往的行商、脚夫、甚至一些眼神游移的江湖客，在此汇聚，信息与欲望在此交织。
“胡记皮货店”就坐落在镇子东头最热闹的十字路口，三开间的门脸，装潢得比一般店铺要气派不少。上等的毛皮挂在店外，在阳光下泛着油光，显示着店家的实力。掌柜胡三，是个四十出头的精瘦汉子，常年穿着一身绸布褂子，见人总是带着三分笑，眼神却透着商贾特有的精明，甚至是一丝不易察觉的油滑。他是靠山屯的老人，据说祖上就在此经营皮货，人面广，路子野。
然而，在这看似正常的生意背后，周铁柱的外务堂和萧影的“影”，早已发现了不寻常的蛛丝马迹。店铺的后院，时常有身份不明、行色匆匆的陌生面孔在深夜出入；胡三与郡丞府上那位管事的舅爷，过往甚密，远超寻常生意应酬；更有甚者，曾有线报称，见过疑似北边来的行商，与胡三在后堂密谈。
送走墨尘使团的次日午后，山寨核心层再次聚于静室。
“鹰嘴崖那边，过山风已经咬上去了，相信很快会有消息。”李晏首先通报了北面的进展，随即话锋一转，“现在，该轮到清理家门口了。胡记皮货店，这颗钉子，不能再留了。”
萧影清冷的声音响起，汇报着最新的监控情况：“胡三昨日傍晚，又去了一趟郡丞舅爷在镇外的别院，停留了约一个时辰。我们的人无法靠近，但确认郡丞的心腹管家也在场。此外，今天上午，店里来了一个生面孔的药材商，带着两个伙计，押着几车药材，但验货时，我们的眼线发现，车厢底层的药材包似乎格外沉重，不似寻常。”
周铁柱补充道：“寨主，按您的吩咐，苏姑娘那边已经准备好了。正好有一批从南边新到的、市面上极抢手的‘苏绣’和‘蜀锦’，明天会运到靠山屯的苏家货栈。我们可以借这个由头，让苏姑娘派人去请胡三过来‘鉴赏’，谈一笔大生意。胡三贪利，这等好货，他绝不会错过。”
“这是个好机会。”李晏手指轻叩桌面，“但光是调虎离山，进去搜查，即便找到些证据，若不够致命，打草惊蛇，反而让他背后的主子缩回去。我们要的，是人赃并获，是铁证如山，最好能顺势撬开胡三的嘴，让他为我们所用。”
墨尘虽已北上，但他的谋略犹在耳边。李晏沉吟片刻，眼中闪过一丝锐光：“铁柱，影儿，我们给他来个‘双管齐下’。”
他详细布置道：
“第一计，明修栈道。 铁柱，你亲自去一趟靠山屯，坐镇苏家货栈。明日，大张旗鼓地迎接那批‘苏绣’‘蜀锦’，把声势造足。然后，以苏晚晴的名义，郑重邀请胡三过府‘鉴赏’，洽谈合作。要让他觉得，这是一笔能让他赚得盆满钵满的大买卖，务必将他牢牢拖在货栈至少两个时辰。”
“第二计，暗度陈仓。 影儿，你亲自挑选‘影’部最得力的好手，趁胡三被引开，店铺由伙计看守之际，潜入皮货店的后堂、账房、以及查找有无密室。重点搜查三样东西：一，与郡丞府及其他官府人员往来的密信账册；二，与北边或其他不明势力联络的信物、密码本；三，任何与鹰嘴崖那边暗探可能相关的线索。动作要快，要隐秘，绝不能留下任何痕迹。”
“第三计，引蛇出洞。”李晏看向周铁柱，“铁柱，在与胡三周旋时，你可以‘不经意’地透露一个消息：就说寨中近日因北边局势紧张，欲秘密采购一批优质的皮裘，用以犒赏有功将士，数量巨大，利润丰厚，但需极其保密，货源要可靠。你看他如何反应，是否会急于向他的上家汇报或调货。”
“第四计，张网以待。”最后，李晏对萧影道，“影儿，在皮货店周围，以及通往郡城的所有要道上，布下天罗地网。一旦胡三离开苏家货栈，或者有任何向外传递消息的举动，立即严密监控。如果他要亲自去郡城，或者派人送信，不要打草惊蛇，放他过去，但要一路咬死，看看他最终去见谁，信送到哪里。我们要的，是他背后那条大鱼！”
周铁柱和萧影对视一眼，皆从对方眼中看到了凛然之色。寨主此计，环环相扣，不仅是要拔掉钉子，更是要顺藤摸瓜，挖出深藏的隐患。
“明白！”两人齐声领命。
“去吧，细节你们自行斟酌。记住，此役关键，在于‘快、准、密’三个字。我要让这颗钉子，在毫无察觉的情况下，变成我们手中的线！”李晏沉声道，语气中带着不容置疑的决断。
夜幕再次降临，靠山屯的灯火次第亮起，看似与往常一样喧嚣而平静。然而，一张无形的大网，已经悄然罩向了那家生意兴隆的“胡记皮货店”。苏家货栈里，周铁柱已备好香茗，静待“贵客”；而阴影中，萧影和她麾下的“影”，已如猎豹般，进入了狩猎位置。
山雨欲来，风已满楼。