晴小心翼翼地收好那张描绘着复杂地形与神族势力范围的地图，将其贴身藏好。她刚刚从逝鸟峡那令人心悸的阴影中逃离，此刻身处一片相对开阔的荒原。远处是连绵起伏、如同巨龙脊背般的灰褐色山脉，那便是龙族的边境线。按照地图估算，以她的脚程，还需两天才能抵达。
她坐在一块被风沙打磨得光滑的巨石上，试图将纷乱的思绪理清。神族边境的异常空虚，尤其是靠近逝鸟峡的区域，那种刻意的“无人区”感，让她越想越觉得毛骨悚然。连神族都避之不及的地方……下面镇压的东西，恐怕比她想象的还要恐怖百倍！
“沙沙……”
一阵轻微的、不同于风声的摩擦声，从不远处的灌木丛后传来！
晴瞬间弹起！全身肌肉绷紧，青色的凤凰火焰如同应激反应般“呼”地一声在她掌心升腾而起，跳跃的火苗映亮了她警惕的双眼！逆羽剑的翎羽在怀中微微发烫，随时准备化形而出！
“谁？！” 她低喝一声，声音带着一丝不易察觉的紧张。
灌木丛晃动了几下，一个身影不紧不慢地走了出来。
首先映入眼帘的，是一对即使在昏暗光线下也闪烁着暗金色光泽、充满力量感的龙角！它们骄傲地指向天空，彰显着主人血脉的高贵。紧接着，是一头如同燃烧熔岩般浓密的赤红色长发，虽然不复初见时那种精心打理过的华丽光泽，显得有些随意地披散着，却依旧张扬如火。最后，是一张带着标志性傲慢表情的精致脸庞，金色的竖瞳带着几分戏谑，正上下打量着如临大敌的晴。
“呵，凤凰山的三公主，警惕性倒是不低嘛。” 熟悉的声音响起，带着龙族特有的、略带金属质感的慵懒腔调。
“星灼？！” 晴紧绷的神经骤然一松，掌心的凤凰火“噗”地一声熄灭，只留下一缕青烟。她惊讶地看着这位龙族的三公主，“你怎么会在这里？”
星灼双手环抱胸前，下巴微抬，依旧是那副“天下我最尊贵”的模样，但晴敏锐地察觉到，她那份曾经几乎要刺破天际的、让人难以接近的傲慢，似乎收敛了一些。至少，她的目光是平视着晴的，而不是像过去那样，总带着点居高临下的睥睨。
“哼！” 星灼从鼻子里发出一声轻哼，赤红的发尾随着她的动作轻轻甩动，“我堂堂龙族三公主，亲自来这鸟不拉屎的边境接你，你该感到荣幸才是！”
晴看着她这副明明来接人还要摆架子的样子，忍不住翻了个白眼，嘴角勾起一抹促狭的笑意：
“是‘前’三公主吧？” 她故意拖长了音调，“我记得龙帝云岚退位后，龙族好像就不再存在公主了？你这‘三公主’的头衔……怕不是自封的吧？”
“喂！你话密了啊！” 星灼立刻像被踩了尾巴的猫，金色的竖瞳瞪圆了，但出乎意料的是，她并没有像以前那样勃然大怒，反而更像是一种……朋友间被戳穿糗事的恼羞成怒，“怎么？凤凰山的三公主就了不起啦？就可以嘲笑我们龙族没皇帝啦？” 她一边回怼，一边迈着优雅（或者说刻意保持优雅）的步子朝晴走来。
“我可没嘲笑龙族。” 晴双手叉腰，毫不示弱地迎上她的目光，“我只是在陈述事实。倒是你，怎么知道我要来？还特意跑到这荒郊野外来‘接’我？”
星灼走到晴面前，得意地晃了晃手中一块雕刻着龙纹、散发着淡淡威压的令牌：
“你大姐东方暮的信，几天前就送到我们龙族议事厅了！写得清清楚楚，让你来龙族‘调查传说’。” 她撇了撇嘴，“你说说，从凤凰山到龙族，就这么几条路，你还能飞上天不成？我在这必经之路上等着，要是遇不到你，那才真是有鬼了！”
“这话可不能乱说！” 晴立刻做了个噤声的手势，表情夸张，“鬼族可是真实存在的！上次饕餮之战，他们那骨头架子大军可没少给我们添堵！”
“切！” 星灼一脸嫌弃地呲了呲牙，露出两颗尖尖的小虎牙，显得既凶狠又有点可爱，“可拉倒吧！就鬼族那副尊容？把白骨架子叠罗汉叠到天上去，也好看不了一点！” 她甩了甩火红的长发，一脸骄傲，“看看我们东方正统种族！麒麟祥瑞华美，龙族威武霸气，凤凰绚丽高贵，妖族也是千娇百媚……哪个不是一等一的好皮相？鬼族？呵，给他们提鞋都不配！”
晴看着她那副“颜值即正义”的论调，忍不住想起易风曾经说过的话，故意板起脸，学着易风那副高深莫测的样子，单手捏了个剑指竖在胸前，一本正经地说道：
“易风大人教导过我，境界高深者，当‘观美人如白骨，心无所欲’。”
星灼金色的竖瞳微微眯起，带着审视的目光上下扫了晴一遍，挑眉问道：
“哦？这么说……你境界够高了？能做到？”
晴一秒破功，刚才那点装出来的高冷瞬间垮掉，笑嘻嘻地摊手：
“做不到！”
“做不到你在这儿鸟叫个啥？！” 星灼毫不客气地怼了回去，一脸“我就知道”的表情。
“没办法啊！” 晴一边弯腰收拾地上的行囊，一边理直气壮地反驳，“在我看来，美貌也是一种天赋！一种值得欣赏和赞叹的天赋！你凭什么要求别人把这种天赋‘磨平’，硬要去‘观白骨’？那不是暴殄天物吗？” 她将地图仔细收好，拍了拍手上的灰尘，抬头看向星灼，眼中带着狡黠的光，“再说了，要是连美丑都不分了，活着还有什么意思？”
星灼被晴这番歪理说得一愣，随即忍不住“噗嗤”一声笑了出来，那点刻意维持的傲慢彻底绷不住了。她伸手拍了一下晴的肩膀：
“行啊你！歪理一套一套的！看来在易风那家伙身边没白待！” 她转身，指向远处龙脊般的山脉，“走吧，别磨蹭了。趁天黑前赶到前面的‘龙爪哨站’，那里有我们的人接应。”
“这么急？” 晴跟上她的脚步。
星灼脸上的笑容收敛了几分，金色的竖瞳望向龙族领地的方向，闪过一丝不易察觉的忧虑：
“嗯。最近……边境不太平。龙族内部也……乱成一锅粥了。” 她顿了顿，声音压低了些，“你来得正好，有些‘怪事’……或许跟你们要找的线索有关。”