温华带着铸剑师傅送来的“雪刃”赶回营时，徐凤年正在黑风口的烽燧上查看布防。新铸的短刀裹在油布里，解开时寒光乍现，刀刃上果然刻着“北凉”二字，笔锋凌厉，像极了徐骁当年在沙盘上划下的防线。
“老小子没糊弄事！”温华抽出一把雪刃，往冻得硬邦邦的木头上劈去，木屑飞溅，切口平整得像用尺子量过，“你看这刃口，淬了冰就是不一样！”
徐凤年接过短刀，指尖拂过“北凉”二字，冰凉的金属触感里藏着股韧劲。“让弟兄们都换上。”他将刀递回给温华，目光落在远处的雪原上，北莽游骑的影子在雪雾里若隐若现，像群伺机而动的饿狼，“告诉巡逻队，遇到游骑不用恋战，把他们引到虎头坡的伏击圈就行。”
温华刚要应声，忽然瞥见徐凤年的膝盖在微微打颤。昨夜的风雪格外大，他在烽燧上站了半宿，旧伤怕是又犯了。“你先回营歇着，这里有我盯着。”温华把刀鞘往腰间一扣，语气不容置疑，“再硬撑，唐姑娘回来又该念叨你了。”
徐凤年笑了笑，没再推辞。他知道温华的性子，看似大大咧咧，心却细得很——上次自己咳了两声，他第二天就从互市捎回了蜜饯，说是“润嗓子比药管用”。
回营的路上，雪又开始下了，细密的雪粒落在睫毛上，带来点凉意。徐凤年拢了拢披风，怀里的艾叶膏硌着胸口，是唐婉特意叮嘱要随身携带的。他想起今早离营时，她正蹲在灶边给小猫喂奶，白瓷碗里的牛奶冒着热气，小猫的呼噜声和她的笑声混在一起，像首不成调的歌。
营门口的老槐树下，唐婉正踮着脚往远处望，披风的下摆沾了层薄雪，手里还捧着个陶碗。见徐凤年回来，她眼睛一亮，小跑着迎上来：“可算回来了！我炖了羊肉汤，加了当归和生姜，快趁热喝。”
羊肉汤的香气混着药香扑面而来，徐凤年接过碗，暖意顺着指尖蔓延到四肢百骸。“巡逻队的弟兄们喝了吗？”
“早让温华带去了，他还抢了两碗，说要给伏击圈的弟兄留一份。”唐婉替他拂去肩上的雪，指尖不经意碰到他的膝盖，见他皱了皱眉，顿时沉下脸，“又没抹药膏？”
徐凤年刚要辩解，就被她拉着往帐里走：“赶紧回去坐着，我给你敷药。”她的手很暖，攥着他的手腕，力道不大，却让人没法拒绝。
帐里的炭火烧得正旺，小猫蜷在炉边打盹，尾巴尖还沾着点牛奶渍。唐婉搬来个矮凳，让徐凤年坐下，然后小心翼翼地解开他的裤腿——膝盖上的淤青已经泛成了紫黑色，是常年在风雪里落下的旧伤。
“每次都这样，不知道疼。”唐婉的声音里带着点嗔怪，却还是轻轻蘸了艾叶膏往他膝盖上抹，指腹的温度混着药膏的清凉，熨帖得让人发困。
徐凤年看着她认真的侧脸，忽然想起那年在互市，她也是这样给自己处理刀伤。当时自己刚从黑风口回来，手臂上划了道深可见骨的口子，她一边骂“不知道躲”，一边手抖着给伤口上药，眼泪掉在绷带上，晕开一小片湿痕。
“在想什么？”唐婉抬头，正好撞上他的目光，脸颊微微发烫，慌忙移开视线，“药膏要揉开才管用。”
“在想，”徐凤年轻声说，“等这仗打完了，咱们在互市的院里种棵槐树吧，像营门口那棵一样，夏天能遮凉，冬天能挂雪。”
唐婉的动作顿了顿，指尖的力道轻了些：“再在树下砌个烤炉，冬天烤红薯，夏天烤玉米。”
“还要养只狗，”徐凤年补充道，“能跟着温华去打猎，也能陪着小猫玩。”
“嗯，”唐婉的声音低了些，带着点笑意，“还要让张师傅教咱们做红糖糕，比他做的还甜。”
帐外传来温华的大喊声，他大概是回来了，正咋咋呼呼地说“伏击圈的弟兄们缴获了两匹北莽的好马”。小猫被惊醒，伸了个懒腰，摇摇晃晃地蹭到唐婉脚边，用头拱着她的裤腿。
唐婉笑着把小猫抱起来，往徐凤年怀里一塞：“给你暖暖手。”小猫在他怀里打了个哈欠，蜷成个毛球，呼噜声和帐外的风雪声奇妙地融在一起。
徐凤年低头看着怀里的小猫，又看了看正在收拾药箱的唐婉，忽然觉得，所谓的江湖、战场、排名，都抵不过此刻帐里的炭火、膝上的暖意、怀里的小生命。那些握在手里的刀，是为了守护这些；那些熬在药罐里的汤，是为了温暖这些；那些刻在刀鞘上的字，是为了记住这些。
温华掀帘进来时，正好撞见这一幕，顿时怪叫一声：“哟！徐大公子也会撸猫了？太阳打西边出来了？”他手里提着个麻袋，往桌上一倒，滚出几个冻得硬邦邦的野山梨，“伏击圈的弟兄给的，说冻过的梨比蜜还甜，你们尝尝。”
唐婉笑着拿起个山梨，用温水泡着：“就你嘴贫。伏击顺利吗？”
“顺利得很！”温华得意地拍着胸脯，“北莽的游骑被咱们的雪刃砍懵了，扔下三具尸体就跑，连马鞍子都没顾上带走！”他忽然想起什么，从怀里掏出张纸条，“对了，百晓生阁又派人送榜来了，这次把你的‘雪刃’也算上了，说‘北凉有刃，雪夜藏锋’。”
徐凤年接过纸条，上面果然写着行小字，墨迹还带着雪水的湿痕。他没说话，只是把纸条往炉边一放，任由炭火的热气慢慢烘干。
唐婉泡好了山梨，分给他们：“别管什么榜了，先尝尝这个。”
山梨的甜混着微凉的汁水在舌尖化开，温华吃得直咂嘴，徐凤年却觉得，这甜味里，还混着帐外的风雪、膝上的药膏、怀里的猫暖，还有唐婉发间的碎雪香。
窗外的雪还在下，但帐里的暖意越来越浓，像一锅慢慢熬着的羊肉汤，咕嘟咕嘟地冒着泡，把所有的寒冷和戾气，都熬成了烟火气。徐凤年知道，只要这暖意还在，无论北莽的狼有多凶，江湖的榜有多乱，他们都能守着这北凉的土地，守着这些热腾腾的日子，一天一天，好好地过下去。
就像这雪刃，再锋利，终究要归鞘；这风雪，再狂暴，终究会停。而那些藏在刀鞘里的暖，落在烟火里的情，才是最该握紧的东西。