孙老先生给王二柱包扎伤口时，指尖在那道箭伤上停顿片刻，眉头微蹙：“这箭头是特制的，棱上带倒钩，寻常箭矢不会这么阴毒。”他用银簪刮了点箭头残留的锈迹，簪头立刻泛出黑晕，“还淬了慢性毒药，虽不致命，却能让伤口经久不愈。”
徐凤年捏着那截断箭，指腹反复摩挲内侧的“忍”字。这字刻得极浅，像是用指甲硬生生划出来的，笔锋里带着股说不出的憋屈。他忽然想起十年前那个叫陈忍的前哨统领——那人原是徐骁的亲卫，因在一次巡逻中“误杀”了三名北莽牧民，被徐骁贬去守最偏远的西烽燧，没过半年就带着一队亲兵叛逃北莽，从此杳无音信。
“陈忍……”徐凤年低声念出这个名字，喉结动了动，“当年他叛逃时，带走的正是西烽燧的布防图。”
温华刚清点完被迷晕的弟兄，闻言猛地回头：“你是说，这次是那叛徒回来搞鬼？”他往断箭上啐了口唾沫，“真是个狼心狗肺的东西！徐将军待他不薄，竟勾结外敌害自己人！”
孙老先生将一包解毒的草药递给王二柱，慢悠悠道：“未必是勾结。老夫在南疆时，见过不少被敌军俘虏的士兵，身上常被刻些屈辱的记号，这‘忍’字，倒像是被逼着刻的。”
徐凤年望向烽燧外被踩乱的雪地，那里的拖拽痕迹在三十步外突然消失，像是被人刻意抹去了。“他若想害我们，大可直接引北莽主力来攻，没必要用这种小动作。”他忽然想起什么，对亲兵队长道，“去查陈忍当年叛逃时的卷宗，尤其是他带走的那队亲兵的姓名，一个都别漏。”
这时，唐婉带着伙房的人送来姜茶，见王二柱脸色发白，连忙从药箱里翻出颗“驱寒丹”：“快服下，这毒药性阴寒，得先护住元气。”她给每个人都递了碗姜茶，目光在徐凤年冻得发红的耳尖上停了停，“雪快停了，主营那边一切安好，就是温华说的那两匹北莽好马，总爱踢马厩的门。”
“等处理完这事，我去驯驯它们。”温华灌了口姜茶，辣得直咂嘴，“当年在江南，老子连烈马都能治得服服帖帖，还怕这北莽的畜生？”
徐凤年没接话，只是望着远处主营的炊烟。那烟柱笔直，带着点草木灰的淡青色，是用互市送来的梧桐木烧的——唐婉说过，梧桐木烟少，适合在风雪天做信号。可此刻，他却从那烟里看出点不一样的东西：在主烟柱旁边，还有一缕极淡的青烟，若隐若现，像是有人在偷偷烧着什么。
“唐婉，”徐凤年忽然问，“主营的柴火，都是统一由伙房分发的吧？”
唐婉愣了愣：“是啊，我特意让人把梧桐木和松木分开堆，梧桐木留着白天烧，松木烟大，夜里用着显眼。怎么了？”
“没什么。”徐凤年接过姜茶，指尖的暖意挡不住心里泛起的寒意，“你回去后，让老张清点一下柴火堆，看看少了什么。”
唐婉何等敏锐，立刻明白了他的意思：“你怀疑……营里有内鬼？”
徐凤年没点头，也没摇头，只是将那截断箭揣进怀里：“陈忍当年带走的亲兵里，有个叫赵武的，是老张的远房侄子。”
温华一口姜茶差点喷出来：“老张？就是那个总爱蒸红糖糕的老张？他看着挺老实的啊！”
“老实人藏起心思来，才最让人防不胜防。”徐凤年望着那缕淡青色的青烟，它在主烟柱的掩护下，正慢慢往西北方向飘——那里是北莽游骑最常出没的狼牙谷。
孙老先生收拾好药箱，忽然道：“老夫刚才给被迷晕的弟兄诊脉，发现他们脉象里都带着点杏仁味，不像是‘软筋散’的药性。倒像是……用苦杏仁和曼陀罗花混制的迷药，这种配法，北莽人不会，中原倒是常见。”
“苦杏仁？”唐婉脸色微变，“营里的药材库确实有苦杏仁，是用来配止咳药的，钥匙……只有老张和我有。”
徐凤年将碗里的姜茶一饮而尽，辣意顺着喉咙烧到胃里，却压不住心里的冰：“看来这出戏，比我们想的要热闹。”他对温华道，“你带十个人，悄悄回主营，盯着老张的动静，别惊动他。”又转向王二柱，“你这烽燧里，有没有能藏人的地方？”
王二柱忍着痛站起来：“地窖里能藏！当年徐将军在时，特意挖了个暗窖，用来存应急的粮草，除了我，没人知道入口。”
徐凤年点头：“好，你带几个能动的弟兄，把被迷晕的人都转移到地窖，用棉被裹严实了。孙老先生，劳烦您守在这里，若是有人来查，就说弟兄们中了风寒，正在发汗。”
安排妥当后，徐凤年带着剩下的亲兵，借着渐小的风雪掩护，往主营方向潜行。他没走大路，专挑背风的沟壑走，雪没到膝盖，每一步都陷得很深，发出“咯吱”的轻响，在寂静的雪原上格外刺耳。
快到主营时，他让亲兵在暗处待命，自己则绕到马厩后面——这里背风，老张常来这儿劈柴。果然，柴房的门缝里透出微光，还传来压低的说话声。
“……药已经下了，迷晕的人都在西烽燧，没醒呢……”是老张的声音，带着点瑟缩，“陈大哥，你答应过我的，只要拿到布防图，就放我儿子回来……”
另一个声音沙哑得像被砂纸磨过，带着股说不出的疲惫：“放心，赵武在我手里好吃好喝的，只要你把徐凤年引到狼牙谷，我立刻放他走。”
徐凤年的心猛地一沉——果然是陈忍！
“可……可徐将军待我不薄啊……”老张的声音带着哭腔，“那年我儿子出天花，是将军请的医官，还送了半匹救命的人参……”
“徐骁？”陈忍的声音突然拔高，又猛地压低，“他若真待你好，会把我贬去西烽燧？会让我眼睁睁看着弟兄们被北莽的人活活烧死？”他冷笑一声，“别傻了，这世道，只有自己能靠得住。”
柴房里安静了片刻，传来窸窸窣窣的声响，像是在翻找什么。徐凤年握紧长刀，指节因用力而发白——他在等，等老张做出选择。
过了约莫一炷香的时间，老张的声音再次响起，带着种破釜沉舟的决绝：“布防图……我放在伙房的面缸底下了，你拿了快走。别伤害我儿子，也别……别伤害徐将军的儿子。”
“算你识相。”陈忍的脚步声往柴房外走。
徐凤年屏住呼吸，看着柴房门被推开，一个穿着北莽皮袍的身影走出来，身形佝偻，脸上有道从眉骨划到下巴的长疤，正是陈忍！他手里拿着卷羊皮纸，显然就是布防图。
就在陈忍转身要走时，柴房里突然传来老张的大喊：“徐凤年！小心！他身上有炸——”
“嘭”的一声巨响，柴房的屋顶被炸开个大洞，火光冲天而起。陈忍被气浪掀翻在地，手里的布防图瞬间被火星点燃。他咒骂着爬起来，刚要去抢，就见一道刀光从雪地里窜出，快得像道闪电。
徐凤年的长刀劈在陈忍的手腕上，布防图的残片在火光中飘落。陈忍惨叫一声，反手从怀里掏出个黑乎乎的东西——是北莽的震天雷，引线已经点燃！
“要死一起死！”陈忍目眦欲裂，将震天雷往徐凤年怀里扔去。
徐凤年侧身避开，长刀横扫，精准地劈在陈忍的膝盖上。只听“咔嚓”一声脆响，陈忍跪倒在地，震天雷落在雪地里，引线还在滋滋燃烧。
“将军！”温华带着人赶来，见状立刻扑过去，将震天雷踢进旁边的沟壑。
“轰！”地动山摇，积雪被掀得老高。
陈忍瘫在雪地里，看着漫天飞舞的雪块，忽然笑了起来，笑得眼泪都流了出来：“我守了十年……忍了十年……还是输了……”
徐凤年踩着他的胸口，长刀架在他脖子上：“赵武在哪？”
陈忍咳了口血，眼神涣散：“在……在狼牙谷的山洞里……他说……说想尝尝互市的红糖糕……”
这时，唐婉也带着人赶来，看到柴房的废墟，眼圈瞬间红了：“老张他……”
徐凤年没说话，只是望着那片废墟。火光里，似乎还飘着红糖糕的甜香，混着硝烟的味道，呛得人眼睛发疼。
温华押着陈忍往狼牙谷走时，天边已经放晴。阳光照在雪地上，反射出刺眼的光。徐凤年站在柴房废墟前，捡起半块烧焦的红糖糕，上面还沾着点芝麻——是老张昨晚刚蒸的，说要给巡逻回来的弟兄当点心。
唐婉走过来，轻轻握住他的手。他的手很凉，像揣了块冰。
“至少，他最后选择了对的路。”唐婉的声音很轻，像怕惊扰了什么。
徐凤年点点头，将那半块焦糕放进怀里，转身往狼牙谷走。雪地上，他的脚印很深，每一步都像是踩在人心上。他知道，这江湖，这战场，从来都不是非黑即白。就像老张的红糖糕，甜里藏着苦；陈忍的“忍”字，恨里裹着痛。
但只要还有人在最后一刻选择守护，只要炊烟还在风雪里升起，这北凉的天，就塌不了。
狼牙谷的风很烈，吹得人睁不开眼。赵武被救出来时，怀里还揣着块没吃完的红糖糕，是老张偷偷给他送的。他看着被押走的陈忍，又看看远处的火光，忽然问：“张叔……还能给我蒸糕吗？”
徐凤年蹲下身，摸了摸他的头：“能。等开春了，我们让全互市的人都来给你蒸糕，甜的，管够。”
阳光穿透云层，照在赵武含泪的脸上，也照在徐凤年怀里那半块焦糕上。焦黑的外壳下，似乎还藏着点没散尽的甜，像极了这世道里，那些藏在刀光剑影里的，不为人知的暖。