雨歇亭内，死寂如墓。
浓重的血腥味混合着雨后的泥土气息，沉甸甸地压在每个人的心头。
亭外，数十具尸体横陈，鲜血汇入泥水，蜿蜒如狰狞的小溪。
亭内，王起再次陷入深度昏迷，呼吸微弱，仿佛刚才那石破天惊、非人力所能及的一刀，已燃尽了他所有的生命之火。
王磊和慕容九僵立在原地，脸色苍白，望着亭口那蓑衣老农，如同看着来自幽冥的使者。
老农的问题，如同冰冷的绞索，套上了他们的脖颈。
值吗？
用数十条悍匪的性命，来证明一笔“投资”的价值？
千面魅狐的“示好”，从一开始就充满了如此赤裸而残酷的算计！
慕容九下意识地握紧了拳，指甲掐入掌心。
她出身慕容世家，见过江湖险恶，却从未如此刻般感到一种深入骨髓的寒意。
这已不是交易，而是胁迫，是用鲜血和实力铺就的、不容拒绝的“善意”。
王磊看着昏迷的兄长，又看看亭外那些瞬间毙命的尸体，眼中充满了痛苦、愤怒，还有一丝难以言喻的恐惧。
他对千面魅狐本就无甚好感，此刻更是忌惮到了极点。
“……她到底想怎样？”王磊的声音因紧绷而嘶哑。
老农浑浊的眼睛没有任何变化，声音平板无波：“主人只想请三位，移步一叙。地点不远，安全无虞。至于交易内容，主人自会当面言明。”
他顿了顿，补充道，“当然，若三位执意不愿，老夫即刻便走。”
“只是……方才动静不小，黑殿的‘巡天镜’，或许已有所察觉。下一波来的，就不会是这等杂鱼了。”
软硬兼施，堵死所有退路。
王磊和慕容九对视一眼，皆看到对方眼中的无奈和决绝。他们没有选择。
留下，必死无疑。跟去，至少还有一线生机，还能弄清这妖狐的真正目的。
“……带路。”
慕容九从牙缝里挤出两个字。
老农微微颔首，不再多言，转身走入渐渐停歇的雨幕之中。
王磊背起王起，慕容九拿起断界之刃和剩余的药品食盒，紧随其后。
每一步都踏在泥泞和血泊中，沉重无比。
老农脚程不快，却异常平稳，专挑偏僻难行的小径。
约莫走了半个时辰，来到一处隐蔽的山涧。
涧水哗哗，掩盖了一切声息。
老农在一块长满青苔的巨岩前停下，手指在几个不起眼的凸起处按了几下。
轰隆。
巨岩竟无声无息地向侧方滑开，露出一个仅容一人通过的洞口，里面透出温暖干燥的光线和一股淡淡的、安神静气的檀香。
洞口之内，别有洞天。是一处布置得极为雅致舒适的山腹石室。
桌椅床榻一应俱全，甚至还有一个小小的书架和煮茶的泥炉。
空气中弥漫的檀香，有效驱散了洞外的血腥和潮湿气。
一个窈窕的身影，正背对着他们，优雅地摆弄着茶具。
正是换回了一身素雅襦裙、卸去了易容的千面魅狐。
此刻的她，洗尽铅华，反而更显出一种动人心魄的慵懒魅力和深不可测的气度。
“地方简陋，委屈三位了。”
她缓缓转过身，嫣然一笑，目光在王起身上停留一瞬，闪过一丝难以察觉的异彩，随即看向王磊和慕容九，“坐。喝杯热茶，压压惊。”
王磊将王起小心地安置在铺着柔软兽皮的床榻上，慕容九则警惕地站在一旁，没有碰那杯茶。
“不必拐弯抹角了。”
慕容九冷声道，“你想要什么？又能给我们什么？”
千面魅狐也不介意，自顾自斟了一杯茶，轻啜一口，眸光流转：“慕容姑娘快人快语，奴家喜欢。好，那便直说。”
她放下茶杯，神色稍稍认真了几分：“我要你们帮我，进入‘黑殿’的‘藏典窟’。”
藏典窟？
王磊和慕容九皆是一怔。
他们从未听说过这个地方。
“顾名思义，黑殿存放最重要典籍、秘辛、乃至……控制诸多‘焰奴’和‘观察者’核心秘法的地方。”
千面魅狐解释道，“位于黑殿总坛最深处，守卫之森严，远超想象。”
“你想做什么？”王磊警惕地问。
“找一点……关于我自己的‘小东西’。”
千面魅狐笑了笑，笑容里却带着一丝冰冷的意味，“一些被他们偷走、藏起来的‘过去’。这对你们而言，并无损失，不是吗？”
“我们凭什么信你？更何况，黑殿总坛，岂是你说进就进的？”慕容九质疑。
“凭我能提供你们最需要的东西。”
千面魅狐竖起三根纤指，“第一，彻底解决这位白姑娘体内‘邪芯’的方法。”
“我知道那是什么，也知道如何剥离，甚至……可能让她因祸得福。”
她顿了顿，看到两人骤变的脸色，继续道：“第二，王家‘源血’之力的真正掌控和运用之秘。”
“你们父亲留下的笔记，只是皮毛。真正的核心，藏在藏典窟。”
“第三，”她目光扫过昏迷的王起，意味深长，“关于他手中那柄‘断界之刃’，以及所谓‘守钥者’的真正宿命和……摆脱这宿命的一线可能。”
每一个条件，都精准地击中了三人目前最核心的困境和渴望！
王磊和慕容九的心脏剧烈跳动起来。这些信息，无疑是他们目前最急需的！
尤其是摆脱宿命的可能，对王起而言，或许是最大的诱惑。
“至于如何进入……”
千面魅狐微微一笑，自信满满，“我既然提出，自然有我的门路和计划。”
“你们只需要在我需要的时候，提供‘钥匙’和必要的‘力量’即可。具体细节，届时自会告知。”
“我们如何知道你不是在利用我们，事后过河拆桥？”王磊沉声问。
千面魅狐轻笑一声：“所以，这是交易，而非施舍。我们需要互信的基础。譬如，我可以先支付一部分‘定金’。”
她说着，从袖中取出一个小巧的玉瓶，递给慕容九：
“这里面是三滴‘清源灵露’，虽不能根治‘邪芯’，但足以将其活性压制三个月，期间不会再发作，也不会侵蚀宿主神智。”
“足够表达我的诚意了吧？”
慕容九接过玉瓶，拔开塞子，一股清冽冰寒、却让人灵台一清的气息溢出，她略通药理，立刻判断出此物绝非凡品，对方所言非虚。
王磊沉默了片刻，看着昏迷的兄长，又看看千面魅狐那深不见底的眼睛，最终重重吐出一口气：
“我们需要时间考虑。至少，要等我哥醒来。”
“当然。”千面魅狐优雅地点头，“你们可以在此安心休养，此处绝对安全。”
“食物药物，我会每日派人送来。”
“考虑好了，随时让外面的老辛告诉我即可。”她指了指洞口方向。
说完，她竟不再多留，起身盈盈一礼，便转身走向石室另一侧，那里竟还有一道隐蔽的小门。
她身影一闪，便消失不见，将空间完全留给了他们。
石室内恢复了寂静，只剩下泥炉上茶水沸腾的咕嘟声。
王磊和慕容九看着手中的玉瓶，又看看昏迷的王起，心情复杂到了极点。
明知是与虎谋皮，前方可能是万丈深渊，但对方给出的饵，却又让他们无法拒绝。
“你怎么看？”王磊声音干涩地问。
慕容九凝视着玉瓶，缓缓道：“她的话，真假掺半。但这灵露，是真的。”
“而且……她似乎对黑殿极为了解，甚至抱有某种……深刻的仇恨？或许，我们真的可以互相利用。”
“可我总觉得不安……”王磊皱眉。
“我们还有别的选择吗？”
慕容九苦笑一声，“黑殿不会放过我们，兄长需要救治，白姑娘等不了，我们自身的秘密也需要解开……”
“除了与她合作，我们几乎无路可走。”
王磊默然。
他知道慕容九说的是事实。
就在这时，床榻上的王起发出一声轻微的呻吟，眼皮颤动，似乎即将醒来。
两人立刻围拢过去。
王起缓缓睁开眼，眼神有些涣散和迷茫，但很快便恢复了惯有的冰冷和清醒。
他立刻感知到自身糟糕的状况和身处陌生环境，目光锐利地扫视四周。
“哥，你醒了！”王磊惊喜道。
“这里是……”王起声音虚弱，却带着警惕。
慕容九简略快速地将之前发生的一切，包括千面魅狐的出现、亭外杀戮、交易内容，以及她给出的“定金”都说了一遍。
王起沉默地听着，脸上没有任何表情，唯有在听到“摆脱宿命的一线可能”时，眼底深处似乎掠过一丝极细微的波动。
良久，他缓缓开口，声音依旧沙哑，却带着一种斩钉截铁的决断：
“灵露，先给白素送去。”
王磊一愣：“可是哥，你的伤……”
“死不了。”王起打断他，目光看向慕容九，“你去。小心。”
慕容九看着王起那不容置疑的眼神，重重点头，拿起玉瓶，快步走向洞口，与那守在外面的老农低语几句后，迅速离去。
石室内，只剩下兄弟二人。
王起挣扎着想坐起来，王磊连忙扶住他。
“哥，那妖狐的话……”
“九真一假。”王起靠在床头，闭上眼，似乎在积蓄力气，声音低沉，“真的部分，足以让我们心动。”
“假的部分……才是致命的陷阱。”
“那我们还……”
“陷阱，也可能是路。”王起睁开眼，目光冷冽如刀，“关键在于，谁利用谁，谁能先一步……踩到对方的底线。”
他看向王磊，眼神深邃：“做好准备。交易，可以开始。但规矩，得由我们来定。”
他的语气平静，却带着一种令人心悸的自信和掌控力，仿佛即便身处绝对劣势，重伤垂危，他依然是那个执刀的人。
王磊看着兄长，心中忽然安定了许多。
无论前路如何艰险，只要王起还清醒，他们就还有希望。
而此刻，千面魅狐或许正在某处，自信地等待着他们的答复。
她却不知道，她试图引入棋局的，从来不是任人摆布的棋子。
而是一把……随时可能反噬执棋者的，双刃刀。