崇祯帝朱由检仍深陷于巨大的震惊与悲恸之中，周皇后面色惨白，长平公主低声啜泣，整个宫廷仿佛已被命运的枷锁牢牢扼住咽喉。
然而，当那来自天幕的声音响起，尤其是“华夏脊梁，未尝断也”八字如洪钟般敲响时，崇祯帝近乎死寂的眼眸中，猛地迸发出一丝难以置信的微光。他艰难地抬起头，紧紧盯着光幕，仿佛要抓住这最后的、唯一的慰藉与答案。
【天幕系统功能介入：时空支援通道开启】
光幕之上，崇祯十七年（1644年）三月之后的时空画卷缓缓展开，但主角不再是仓皇南逃的宗室或屈膝投降的勋贵，而是那些在神州陆沉之际，毅然选择以血肉之躯承载道义、用生命点燃最后希望的忠臣义士。
画面首先聚焦长江北岸的重镇扬州。时已1645年四月，清军铁骑南下，兵临城下。兵部尚书、东阁大学士史可法困守孤城，外无援兵，内乏粮草。光幕清晰展现其拒降斥敌、泣血誓师的场景。
城破之后，清军主帅多铎再度劝降，史可法慨然道：“城存与存，城亡与亡。我头可断，而志不可屈！” 最终慷慨就义。画面随后展现其义子史德威寻其遗骸不得，依其遗愿葬其衣冠于梅花岭下。
画外音沉痛道：“扬州十日，屠城惨剧，然史阁部之忠烈，如岭上梅花，历寒愈香，开启了江南抗清之序幕。其后，嘉定三屠、江阴八十一日……无数仁人志士追随其脚步，宁为玉碎，不为瓦全。”但史可法此人无甚才能，就只是忠心。
崇祯帝看到此处，双手剧烈颤抖，泪如雨下，他从未想过其结局如此壮烈。他认得史可法，纵使天幕说史可法只有忠心毫无才能，崇祯仍旧对其寄以厚望。
画面骤然切换至江南小城江阴。1645年夏，清廷颁行“剃发令”，“留头不留发，留发不留头”。江阴士民在典史阎应元、陈明遇、冯厚敦等微末小吏领导下，愤然而起，拒剃发，守孤城。
面对二十四万清军大军，全城男女老幼同心抗敌八十一日。画面中，阎应元立于城头，血染征袍，写下绝联：“八十日带发效忠，表太祖十七朝人物；十万人同心死义，存大明三百里江山。” 城破之后，清军屠城，死者甚众，然无一人降者。
画外音激昂道：“一典史，非公卿，无重兵，竟能率蕞尔小城，抗天下之兵，使清人为之胆寒！其所守者，非仅一城，乃华夏衣冠、民族气节！”
崇祯帝目睹此景，猛地从龙椅上站起，又无力地跌坐回去，他喃喃自语：“微末小吏，竟有如此气节…朕…朕竟不知…才人大才！朕必用之！”
画面流转至浙东、福建。南京陷落后，鲁王朱以海监国于绍兴，唐王朱聿键称帝于福州（隆武帝）。
光幕重点展现兵部尚书张煌言（张苍水）与兵部侍郎钱肃乐等人，如何在极其艰难的情况下，联络义军，转战东南沿海，屡蹶屡起，坚持抗清近二十年。张煌言曾与郑成功合作，数度率军沿长江北伐，直逼南京城下，震动东南。
即便最终兵败被俘，押解杭州途中，仍遥望故国山河，赋诗明志，于杭州从容就义。画外音赞道：“张苍水、钱肃乐等，本为文臣，国难当头，投笔从戎，其志可昭日月。东南一隅之地，抗天下之师十余载，可知民心未死，国魂犹存！”
视角转向广袤的内陆。画面展现湖广总督何腾蛟在极其复杂的局势下（与农民军余部联合），艰难支撑南明湖广战线，最终兵败被俘，拒降殉国。
继而，画面聚焦于一位特殊的人物——李定国。原为张献忠义子，大西军将领。却在南明危亡之际，毅然联明抗清，于广西、湖南等地连歼清军名王（孔有德、尼堪），取得“桂林大捷”、“衡阳大捷”，一度扭转西南战局，被南明永历帝封为晋王。
其人以“宁死荒郊，勿降也！”为信条，直至病逝前，仍叮嘱其子与部下：“任死荒徼，勿降！” 画外音深沉道：“李定国出身‘流寇’，然其民族大义，远超许多世受国恩之勋贵文武。其人其事，足证忠义之心，非独存于士大夫之间也。”
崇祯帝看到此处，神情极为复杂，他从未想过，昔日誓要剿灭的“流寇”，竟会成为大明最后的扞卫者。
少顷，光幕显现出倪元璐的身影，这位户部尚书在城破后整肃衣冠，向宫阙叩拜后自缢，家人同殉者十余口，画面中其神色决绝，毫无惧色。
接着是李邦华，这位老臣曾力谏南迁，为大明保留一丝元气而未果。城破后，他并未选择在家中离世，而是特意来到文天祥祠。在这位千古忠臣的像前，他挥笔写下绝命词：“堂堂丈夫，圣贤为徒。忠孝大节，矢死靡他。” 随后，在祠中效仿文天祥，自缢殉国，以生命完成了对“忠孝”的最后诠释！
凌义渠（刑部右侍郎）闻变后，他悲愤欲绝，以头猛烈撞击门柱，直至血流满面。随后，他做出了一个意味深长的举动：焚烧平生所有着作文章。或许，在他看来，学问文章已无法挽救国运，唯有以死明志。最后，他整理好衣冠，自缢前留下遗言：“尽忠即所以尽孝，能死庶不辱父。”
北京城的街巷，菜市口商人、国子监生、以及众多寻常巷陌的百姓在城破后的选择：或自尽，或投井，或集体自焚于宅中，宁死不肯受辱。
甲申国难（1644年李自成破北京）时，大量明朝中央官员殉节
?范景文（东阁大学士，内阁首辅）：这位位极人臣的老臣，闻听城破帝崩，绝食三日，已然虚弱不堪。他慨然长叹：“身为大臣，不能从疆场少树功伐，虽死奚益！” 最终，他艰难地来到双塔寺旁的一口古井边，向着皇宫方向肃然跪拜，随后投井殉国。其妻妾家人亦随之共赴国难。
?施邦曜（左副都御史）在城破后，他痛感无力回天，写下了“惭无半策匡时难，惟有孤忠报国恩。”的诗句，随后自缢。然而被家人救下苏醒后，他竟吞服砒霜，再次求死，终遂其志。
?孟兆祥（刑部右侍郎）在城破时已战死于城门之下。其子孟章明，一位刚刚金榜题名的年轻进士，对妻子王氏说：“吾不忍大人独死，吾往从大人。” 其妻表示愿一同殉节。孟章明对妻子的决定深感慰藉，但言“夫人应先死”。在亲眼目睹妻子自缢气绝后，孟章明随即自缢身亡，父子两代，夫妻二人，共赴国难。
?吴麟征（太常寺少卿）：自缢殉国。
?刘理顺（状元，左中允）：这位崇祯帝亲自选拔的状元郎，在京城陷落后，全家十八口人，包括仆役，集体自缢殉国。其情其景，惨烈异常，震惊邻里。
?巩永固（驸马都尉）：作为皇亲，乐安公主已早逝。城破时，他率家丁抵抗，最终在公主的灵柩旁，自刎殉国。
?新乐侯刘文炳：崇祯帝的表弟，闻听巩永固死讯后，知事不可为，率全家男女老幼四十二口，集体自尽。
?金铉（兵部主事）：城破后，他担心母亲受辱，亲自护送母亲到安全处所后，毅然投金水河自尽。其母得知后，亦从容投井殉节。
?成德（兵部郎中）：在自尽前，他做出了一个更为极端的选择：先手刃了自己年仅六岁的儿子，以免其落入敌手受辱，随后与妻子一同自尽。
?此外，如王家彦（跳城未死复自缢）、周凤翔、马世奇、汪伟、吴甘来等二十余位高级文臣，皆以自缢、投井、服毒等方式殉国。据载，宫女、太监殉难者亦数以百计，如太监王承恩陪崇祯帝缢于煤山，高时明自焚，方正化战死。甚至普通百姓如菜佣汤之琼，见崇祯棺椁路过，恸哭后触石而死。
……
单北京一城，殉国者总数逾千人。未留姓名者，难以计量。
画外音沉痛道：“京师陷落，殉难官员、士子、百姓数以千计，绝非仅有帝王一家之痛。他们用生命诠释了何为忠义，何为气节。”
洪武朝的铁血帝王朱元璋早已泪流满面，他失声痛哭道：“咱对不起你们啊！都是我大明的好儿郎！咱对不起你们啊！”猛然间，朱元璋拔出天子剑，冲着朱棣就要劈下，好在大儿子朱标反应迅速，死死拦住亲爹。
“不能啊，爹，那是老四，您这是做什么！您真要杀了老四嘛？”朱标也是痛哭流涕。
朱老四连《燕王快乐曲》都忘记哼唱，只是跪倒在地，声音呜咽：“大哥，让爹砍死我吧，我后人做的孽，咱们的大明，咱们的大明啊！”
百官反应过来，并且在太子爷的眼神威胁下，出列了几个勋贵，不顾朱元璋吃人的目光，硬生生拉走了朱老四，开玩笑，老朱这么大岁数了，今天真让燕王死这，未来太子上位，不得为亲弟弟报仇？
紫禁城内，崇祯帝朱由检早已泪流满面，但此时的泪水，已与之前的绝望之泪截然不同。
那是一种混合着巨大震撼、无尽羞愧、深切感动与重新燃起的微弱希望的复杂情感。
他看到了，他的死并非一切的终结。他看到了，有那么多忠臣义士，在他死后，依然在为了大明，为了心中的道义，前仆后继，血战到底。
“朕…朕错了…朕大错特错！” 崇祯帝忽然哽咽出声，声音沙哑却带着一丝醒悟，“朕曾以为，朕一死，大明便亡了，一切都结束了…朕曾以为，是诸臣误朕，是天下人负朕…” 他环顾四周，看着周皇后，看着惊恐的儿女，看着空荡的大殿。
“却不知…却有如此多忠贞之士…在朕死后，仍在奋战！仍在牺牲！他们…他们才是大明的脊梁！朕…朕对不起他们！朕若能…朕若能…”
他猛地转身，眼中恢复了久违的神采，尽管依旧疲惫，却多了一份决断：
“王承恩！”
“奴婢在！”
“即刻传旨：释放原兵部尚书孙传庭！官复原职，加太子少保衔，总督陕西、山西、河南、湖广、四川军务，赐尚方宝剑，准其便宜行事，专办闯贼！所需粮饷，优先拨付！告诉他，朕以举国托付！”
“传旨：擢升周遇吉为山西总兵官，整饬防务！”
“命内阁即刻议定，表彰秦良玉、倪元璐、李邦华等忠臣，抚恤其家眷！”