姚老头和邓婆子被县令训斥一顿，每人赏了10大板，让他们在没有证据的情况下，不要随意攀污他人，否则严惩不贷。
姚家老两口被儿子用牛车拉回去，他们家的银子失窃案，也因时间太久，又毫无线索，暂时搁置，需要慢慢调查，这意思再明显不过。
姚家陷入困境，既无粮又无钱，天天都是鸡飞狗跳的日子，只盼几个孙儿能中童生，家里唯一的依靠就是15亩上等水田。
陈锦南正沉浸在培育土豆种芽，西红柿，辣椒育苗的事业当中，京城却发生了一件大事。
老皇帝近一年来身体每况愈下，上元节过后更是下不了床，他一直没有立太子，朝中的各方势力蠢蠢欲动。
老皇帝虽然无能，却并不昏庸，拥有一批忠实的保皇党。在自己弥留之际，把自己的儿子和朝廷重臣都召集起来，让自己的贴身太监刘公公，当着众皇子和大臣面宣读传位诏书。
奉天承运皇帝诏曰：
朕自登基以来，承先祖之基业，夙夜不懈，致力于国家之安定、百姓之安康。今朕年事已高，身体日渐衰弱，念及社稷之重，子孙之福，欲将皇位传于贤能之后嗣。
朕之嫡三子品德高尚，才学兼优，素有治国之志，经过多方考察，深得朕心。是以，朕决意立睿王齐元化为皇太子，继朕之位，统御万邦。
望皇太子齐元化，承继大统后，继续秉持仁政，广纳贤良，勤勉政务，勿忘先帝之志，以保我腾龙国千秋万代之基业。
至于朕身后之事，一切从简，不得铺张浪费，以示节俭之风。另，朝廷内外文武百官，当同心协力，辅佐新君，共谋国是。
此诏布告天下，咸使闻知。钦此！
平康叁拾捌年贰月初二
刘公公读完圣旨，有人欢喜有人忧，更多的是愤愤不平，让大家都没有想到的是，皇上竟然把皇位传给了最让人无视的睿王。
皇上让大家都退下，只留下太子，老皇帝拉着太子的手，叫着他的小名，“化儿，朕知道你无心皇位，请你不要怪父皇自私，在众皇子中，只有你可堪大任，只有把皇位交到你的手上，朕才能安心的去见列祖列宗。
朕知道，自己不是一个有作为的皇帝，勉强称得上是一个守城之君，这些年虽无战事，表面上看着国泰民安，实则，整个国家已经千疮百孔。”
老皇帝接连咳嗽，咳咳咳……
“父皇，你一定好起来，孩儿还离不开父皇的教导。”太子哭着说道。
“化儿，朕最后求你一件事，你一定要答应朕。”
父皇你说，孩儿一定答应。
朕希望你能善待自己的兄弟姐妹，即使他们犯了不可饶恕之罪，朕还是希望你能留他们一命，给他们一次寿终正寝的机会。
第二天，丧钟敲响，皇帝驾崩了。太子执掌国事，新皇继位，维护朝廷稳定，以安民心。
国丧期间，文武百官需要服丧27天，在这27天里，皇帝批阅奏折，不能用朱笔批示，一律改用蓝笔，各部院衙门行文也要改用蓝印。
服丧期内，各寺院、道观须鸣钟三万次。诵经和吊唁活动每天都有。
自皇帝驾崩之日起，文武官员及所有百姓一百天之内不准作乐，四十九天内不准屠宰，全国人民一个月内禁止嫁娶，需穿素衣。
二月初八，京城传来皇帝驾崩的消息，这个消息迅速被县衙传递到各个村镇，从县城到村镇都处在一片沉寂和哀痛之中。
二月春暖花开，放眼整个大河村，田里一片光秃秃，只有陈锦南家的麦麦地呈现出一片绿意盎然的生机。
陈锦南家的地，买的时候虽然是荒地，但是深耕两次，又施了底肥，麦苗长得也是格外健壮，特别喜人，都说“冬天麦盖三层被，来年枕着馒头睡。”看麦子这长势，今年应该能丰收。
里正每每看到这片麦地，都欢喜的不得了，要是今年收成好，他家也要跟着种，如果验证方法可行，他就求着陈氏把这方法交给村里人，让村里人多收一季庄稼，家家都能吃饱饭，里正心里想着。
陈锦南和大姐新买的50亩荒地，已经开始进行第一次深耕了，村里的老少又开始给他家扒拉杂草烂树叶，自己村里的不够，还让里正帮忙给其它村子说，收各种秸秆稻草，枯枝烂叶，这也让赵里正在附近几个村子出尽风头。
他们把东西送来的时候，就让顺便切碎，栓子和老四就开始忙堆肥的事情。
由于在国丧期，白夫人叫人送信说春装上市，等国丧一个月结束再说，这也给陈锦南他们更多的时间。
陈锦南一直沉浸在育苗育种的工作当中，空闲下来就赶紧写话本，也是要等到100天国丧过后才能再次售卖。
“夫人，今天已经2月20日，明天就是舅爷参加县试的日子。”素梅说道。
陈锦南一一拍自己的脑袋，这些日子太忙，把弟弟参加县试的事情给忘了。刚才吃饭的时候爹还在，不知道这回走了没有。
陈锦南散步并作两步就往外走，看到他爹背着个包袱就要出门，陈锦南赶忙喊住他，“爹，你是不是要去送弟弟，弟弟明天考试，你怎么也不提醒我一下，看我这忙起来都差点忘了，还多亏了素梅提醒我。”
“爹就是知道你忙，才没有打扰你，就是考个县试，不用那么紧张，要是去府城考试，我肯定告诉你。”
“爹，你们安排什么时候去县城，是不是得提前去，先安排住处。”
我这就准备去镇上，和你弟弟还有他的同窗一起去，到县城找客栈一起住下。
那行，我赶车送你去镇上，考完试我去县城接你们，她拿出50两银子递给他爹，陈父没有拿，年前给你娘得100两银子都没怎么花，你娘给了我50两，绰绰有余。
陈锦南赶车把陈浩坤送到书院门口，就看到书院门口已经停了好几辆马车。
陈锦玉看到两人立刻过来打招呼，“爹，姐，你们来了。”
“爹，你不用跟着我去，我跟同窗们一起去就行了。”
“小弟，就让爹陪你去吧不然他在家也是煎熬，等你最后一场考完，姐来接你，让轻松，就跟平时一样，尽力就好。”陈锦南关切得叮嘱道。
“知道了姐，我会尽力的。”
陈锦南看着爹和弟弟坐上马车离开，也才回家。想起古代的考试，陈锦南就觉得头疼，这古代得读书人还真是不容易，它不仅考人的学识，更是考人的心智，还有意志力，身体素质。
古代的考试可不比现在考试那么舒服，只一个童生试，就要进行两场大考，县试考三天，每天考一场，基本考的都是基础知识，县试过了才有资格参加府试。
府试也是考三天，不过这三天都要待在考院，考的内容可比县试多多了，只有过了府试，才算是一名合格的童生，也才有资格参加院试。
过了院试，就是秀才，秀才也就是生员，才算是正式跨入了读书人的行列，离士大夫阶层也更进一步，才会享有更多特权，例如：减免部分赋税、免除徭役、免刑、见官不跪等，要是考上廪生，每月还可以领朝廷发的廪米，所以读书人对秀才是多么热衷，就像自己得爹一样。