面对自称先知的老兽人阿玛纳，艾什曾想过干掉他，吃了他的灵魂，干掉欧海克和周围所有的兽人，留个活口问出冻脚部落的位置，夜袭他们，吃掉每一个兽人的灵魂。
艾什自知她在妄想和自大，可这种想法侵蚀着她的脑海，对于灵魂绳匠后续的渴望，使得艾什对于灵魂很是贪婪。
不过她得考虑到巴尼和芙涅娅，他们两个不像自己是迷妄者，很难杀死，一个人类吟游诗人，一个身体弱到跑几步就大喘气的元素女巫，艾什不想连累他们。
“真奇怪，我怎么会有这种想法......变软弱了？哼嗯.......友谊真是一种奇怪的东西。”
艾什想着后退到巴尼与芙涅娅身边，调整了下心态，歪头对两人小声说：
“别放松警惕，就像巴尼说的，兽人们有的可以正常交流，有的就是每天都愤怒的笨蛋，不要完全信任他们，随时准备打起来或逃跑。”
巴尼凑到艾什耳边，看着也很谨慎靠近的兽人们小声道：
“最好让我来说话，你这个笨女人实在是脾气太差，让我来说，我会给我们弄一顿丰盛的晚餐，说不定还能弄点吃的作为路上的食物。”
芙涅娅在艾什另一边也凑过来，伏在艾尔耳旁紧跟着耳语。
“我觉得巴尼说得对，你有时候很凶的。”
艾什左右看看巴尼和芙涅娅，挑起眉毛微怒道：
“你们两个混蛋什么时候站在一起了？我让你们小心些！真是的......”
虽然嘴上骂两个家伙，艾什把更多的注意力放在了那些兽人的身上，她有她的小算计，有她的小计划。
她需要一个理由，一个能让自己吃灵魂吃的开心的理由，那些兽人最好是在路上，或者回到冻脚部落后再对几人作恶，那样，艾什就可以开始杀戮了。
不过呢，这群兽人虽然同样警惕艾什几人，但真的没有任何主动攻击的意味，反而帮着巴尼牵马，小声用兽人语互相交流。
艾什也懒得和兽人多说话，她和巴尼与芙涅娅在队伍后面，巴尼稍稍躲在艾什身后，芙涅娅握着法杖一刻也不敢轻松。
兽人欧海克和阿玛纳在队伍前面行进，两人说了些什么后便由欧海克带领队伍前进，阿玛纳放慢了步伐等艾什几人赶上来后，主动提起了话茬。
“巴尼先生，对吗？我是冻脚部落的部落祭司阿玛纳。”
巴尼保持着脱帽将帽子按在胸前的动作，对阿玛纳行抚胸礼，洋溢着热情朗声摊手。
“您的声音洪亮又坚实，就像年轻的兽人小伙子，我在之前您和艾什小姐交际时就听得很清楚，阿玛纳先知。”
巴尼没有用部落祭祀来称呼阿玛纳，而是以冻脚部落的族人称呼阿玛纳的头衔来恭维阿玛纳，阿玛纳沧桑的老脸上流露出笑意，他弯腰点头对巴尼回礼。
“许多年没有见过吟游诗人了，大多数吟游诗人都不愿意来到积雪山脉里，他们认为积雪山脉危险又寒冷，你比他们更有冒险精神，巴尼先生。”
“吟游诗人的一生就要活在旅途上，呆在城镇里赚无聊的钱又有什么意思？多么无趣，积雪山脉很美，我想，您的部落在山脉中矗立多年，应该更为宏伟和美丽。”
听着巴尼和阿玛纳的聊天，艾什低下头咧嘴打了个哆嗦，他们这样互相吹捧和恭维的样子，艾什浑身都不舒服。
她放慢脚步和芙涅娅走在一起，谨慎的盯着阿玛纳的后背，将骨索甩出一小截握在手心，又打了个环套在右手中指上，拉紧骨索后能随时甩出骨索剑。
芙涅娅走了会儿扛起法杖，来到艾什身边看了看四周眼神不善的兽人，用手掩嘴小声对艾什说：
“我不信任这些兽人，尤其是去他们的部落，你是不是有什么想法？”
艾什歪头靠向芙涅娅，也掩住嘴低语。
“我是打算靠巴尼的口才，为我们谋些好处，比如今晚的晚餐，过几天的食物，如果不起冲突对你们来说最好，对我来说，打起来的话我会更开心，毕竟我可以宰了他们所有人。”
芙涅娅瞪大眼睛惊诧的看了眼艾什，急匆匆的再次贴在艾什旁边道：
“你还真打算和兽人打一架啊？他们皮肤更粗糙坚硬，耐力，体力和精神都比人类要强，你是想吃他们的灵魂吧？艾什，我不确定你吃那么多灵魂会对身体有什么变化，毕竟你是迷妄者。”
艾什耸肩无所谓的弹了下舌，瞥了眼偶尔回头看的欧海克，抬手揽住芙涅娅的肩膀对她耳语。
“我需要吃灵魂才能更强大，这你也知道，等我们到了冻脚部落，我记得他们的首领，叫欧力克吧？你那里还有药吗？看看能不能给他治疗一下，让他不怎么痛苦就行。”
芙涅娅有些没理解艾什为什么这么做，兽人们都已经试图活埋几人，让几人在地下城被食尸鬼群撕碎，现在艾什还要让自己救兽人的首领，这令芙涅娅有些疑惑。
不过眨眨眼，芙涅娅恍然大悟的张开了嘴哦了声，她停下来蹲在地上翻找背包，查看了下她背包里的东西后抬起了头。
“还有些药，祛除疼痛和发烧，还有缓解腐烂肉体的，我不是药剂师或魔药师，对于药物不是很懂，但是这些对于让那个断了双腿的兽人应该足够了。”
艾什点头拉起芙涅娅，抬头看了眼巴尼，这家伙正和阿玛纳聊得开心，阿玛纳和巴尼的笑声甚至盖过了队伍行进的踩雪声。
艾什只能说巴尼不愧是吟游诗人，他总是能很快和人笼络关系很快，两人就像是多年未见的好友，聊的不亦乐乎。
不过艾什依然没有放松警惕，她做好了随时发起突袭的准备，不过兽人们没有给艾什这个机会。
等到天色即将变黑时，队伍向西北前进到山脉中一片地势平坦的高地，来到了由成百上千根木桩，木锥组成围墙的城寨外。
粗壮的木头形成的四米多高围墙上，冻脚部落的兽人们看到队伍赶回，在围墙的木质原木大门边的兽人，摘下背上不知是什么动物的角，吹响了那个动物角做的号角。
号角声悠扬浑厚，十几个兽人从城寨大门中跑出，纷纷站立在大门附近，挪开挡在大门前的木质拒马和零散的木头堆，这些东西大概是防卫大型野兽的。
欧海克和跑出来的兽人们说了什么，兽人们便有两个跑回围墙后消失不见，艾什几人随着队伍进入了大门，这是艾什第一次见到异族的聚落，兽人的聚落。
围墙后是大片的空地和几十栋木头房屋，以及十数个大小不一的圆顶和尖顶帐篷，帐篷四周都有木桩作为支撑，冻脚部落的蓝白绿三色旗帜飘扬在围墙和建筑附近。
那三色旗中央的白色兽人右脚的旗帜，看起来很滑稽，倒也符合兽人们的审美。
在建筑和空地四周，有不少流着鼻涕，却依然精力十足的兽人小孩子们在跑来跑去，他们好奇的看着艾什几人，躲在帐篷后对几人指指点点。
年老的兽人们男女聚在一起，在熟练的宰杀着山羊，扒着皮和掏内脏，年轻又壮实的兽人小伙子一个人扛起粗壮的圆木，旁若无人的在队伍前经过，堆积在空地上。
空地角落里，羊圈里围着几十只山羊和绵羊，还有三头牦牛，然而在羊圈旁就是十几只足有半匹马大的黑狼，这些狼长相丑陋，獠牙呲出，看到艾什几人全都站起低吼。
欧海克对那些狼喊了一嗓子，黑狼们才各自趴下或互相撕咬，吓得旁边牲畜圈里的牲畜们挤在一团不敢叫出声。
“这些不是积雪山脉的狼，是瓦斯特森林黑座狼，冻脚部落能维持这么多数量的黑座狼真令人感到惊奇，这些生物明明不喜欢雪的。”
芙涅娅看着座狼小声和艾什说着，艾什眨眨眼去看黑座狼，它们的身体里淡淡的浮现蓝色的光芒，那尖牙利齿和厚实的狼爪让人看起来惊心动魄的。
艾什最讨厌的生物就是狗了，在帝都当奴隶时总会和狗打架，那些野狗会嗅出艾什藏起来的食物，刨走偷走，胆子大的还会主动袭击艾什，抢走艾什的食物。
艾什咧咧嘴，随着依然和阿玛纳聊的开心的巴尼，一路进入冻脚部落的最中心，一座五米高的宽大灰色帐篷前。
欧海克先一步掀起帐篷门帘进去，阿玛纳和巴尼说了些什么也进去了，艾什几人在外面等了一会儿，一个女搜人掀开门帘对着几人用很粗的嗓音说：
“你们可以进去了。”
艾什三人统一的去摘兜帽和各自的帽子，互相对视一眼走进帐篷。
帐篷内内部空间很大，地上铺满了动物的毛皮，材质很烂的铁炉子在帐篷内燃烧，支架上挂着羊和牛的头骨，到处都垂下绿色的窗帘布作为“房间格挡”。
在帐篷最里面，之前看到的兽人欧力克正靠在一张硕大的木头椅子上，他的腿上盖着一股血腥味儿的毛毯，明显能看出毛毯下方他膝盖以下的位置消失了。
脸色憔悴虚弱的欧力克耷拉着眼皮，眼神已经发直，呼出的气绵延又漫长，胸口的起伏微弱，无意识的晃动着脑袋，嘴里呢喃着什么。
欧海克和阿玛纳站在欧海克两边，驱赶走欧力克周围的照顾他的女兽人们，欧海克单膝跪地，握住他兄长的手叹气。
“我们要失去他了，阿玛纳先知，看来你的晚宴要取消了。”
阿玛纳也跟着叹气，他把欧力克身上的毛毯拉了拉，盖住他的胸口，将左手按在欧力克的双眼前，缓慢的说了一长串的兽人语。
当他把手移开欧力克的眼前，欧力克最后一口呼吸也随着手掌的离开而消散，欧海克表情悲哀，他大力的拍拍欧力克的肩膀，扶正欧力克的身体垂下了头。
“按照传统，让他平稳的“睡”一晚，明天早上再举行葬礼吧，我们还有正事要做，玛纳，鲁力，欧莎！你们几个进来，将我哥哥.....带到亡者帐篷做最后的事吧。”
三个年轻的男女兽人表情悲哀的走进帐篷，他们来到欧力克身边，整理着欧力克的头发和鞭子，擦拭着嘴角的口水，忙活着。
欧海克和阿玛纳说了一些话，摊手示意艾什几人来到帐篷右边的一片毯子上，他和阿玛纳率先走到毯子上，坐在一张并不大的破烂地桌边，等艾什几人各自坐下，欧海克扶着额头表情狰狞。
“看来我是冻脚部落的新族长了，如果那几个混蛋不挑战我的地位的话，这些事先放在一边。”
欧海克说完放下手，看向几个年轻兽人哭丧脸，沉默着抬动欧力克的尸体，欧海克皱了皱眉，大喊道：
“他是个战士！他死在战斗中！你们几个做儿子和女儿的！给予他应有的战士的荣耀！以及你们的尊敬！这也要我提醒吗？！”
三个年轻兽人浑身一震，赶忙收起哭丧脸，嘴里念叨着“是的，欧海克叔叔”，便匆忙去抬欧力克的尸体往外走，将一柄战斧压在欧力克的胸口，让他的手握住战斧，很快离开了帐篷。
欧海克抱住胳膊用兽人语骂了两句，看向艾什几人，艾什用手肘怼了一把巴尼，巴尼赶忙先表示几人对冻脚部落族长，欧力克的荣耀战死而感到尊敬，和逝者离去的悲哀。
随后清了清嗓子，没有提任何要求，和欧海克讲起地下城中的事情，并隐瞒了艾什的身份，只把那里被魔鬼占据，魔鬼被艾什和芙涅娅杀死的事告知欧海克。
当然，也更加夸大了食尸鬼群的数量，说里面有几万食尸鬼，实际上可能有上千只，艾什对于巴尼的话没有任何打断修改，或者说补充。
她知道巴尼会做出对大家有利的事，他在用他的方式和欧海克交易，潜移默化的提高艾什和芙涅娅的实力，让欧海克好好考虑考虑，对几人作恶后会有多大的损失。
这点艾什就不是很喜欢了，她本来就在等欧海克翻脸，不过无所谓了，灵魂哪都有，不差这些，自己虽然急切看到灵魂绳匠的内容，但也不是那么急。
她坐了一会儿便以自己在门口透口气为理由，把芙涅娅和巴尼留下，让他们和欧海克与阿玛纳交涉，自己掀开门帘靠在了帐篷边。
艾什一头的银发在黄昏的阳光照射下，略微有些发红，她看着空地那边，兽人们正在搭建火堆，不用多想，他们在准备明天的葬礼，看样子是火葬。
之前照顾欧力克的几个女兽人也在其中，她们中有人啜泣，有人强忍着悲伤，在离艾什不远的帐篷门口进进出出，取来一桶桶热水和毛巾，大概要擦拭欧力克的尸体。
艾什摸着腰间斜挎包里的束灵之书，深深的呼口气，死亡总是会感染人情绪的，可艾什没有任何感觉，她麻木的玩着自己的手指甲，用脚在地上画着苹果。
她一口的帝国口音，欧海克明显对自己恶意更大，更警惕，把交流的事交给巴尼是最好的选择，至于芙涅娅，她需要保护巴尼，尽管如果突然发生什么事，芙涅娅那家伙也反应不过来就是了。
脑子里正胡思乱想着，一声稚嫩的帝国语童音从艾什不远处传来。
“你是人类吗？你为什么有蛇的眼睛？”
艾什转过头，大帐篷边不远处的木桶堆旁，一个兽人小男孩挺直胸膛，一脸严肃的看着艾什，他长得，很像是欧力克，只不过下牙的獠牙很长，皮肤更加苍白。
艾什又挪回视线去看一群兽人们在空地处议论，他们手里拿着木棒和木剑，木盾，看样子不知道在争论什么，艾什拿出束灵之书用地狱语问他兽人们在干嘛，没有理会兽人男孩。
看着束灵之书上的文字，艾什得知瓦斯特森林兽人们的传统，部落和国家，只要上一任族长，国王，领导者死掉，领导者有儿女、亲戚继位的情况下，任何兽人有资格挑战继位者。
在挑战继位者之前，挑战者必须在兽人中地位高，不是奴隶，不是自由民，才能挑战继位者。
看兽人的样子，再想想欧力克的儿女们，都很年轻，那欧海克作为欧力克的弟弟，他自然会成为继位者，那么聚集起来的兽人，就是将要挑战他的挑战者们。
“我偷听到欧海克叔叔和那个瘦高人类的谈话，你看起来并不强，可你和女法师能做到杀死魔鬼，你的眼神里没有感情，没有弱者的软弱。”
兽人男孩眨着眼睛，扒着木桶边缘继续说着，艾什斜眼看了他一下，抱着胳膊靠在帐篷上去看兽人们已经围成圈，正在圈里战斗，估计是正在决出最强者，作为挑战欧海克的挑战者。
见艾什还是不理他，兽人男孩也不气馁，蹲在地上看似无意的在玩积雪，这看起来只有十二三岁的孩子堆砌着雪球，又用拳头砸碎。
“父亲去世了，他像个战士一样尽力击杀那些丑陋的怪物，可却因为伤太重抬回来，没有死在战场上，他的荣誉只有一半，真是可惜。”
兽人男孩的话令艾什一愣，她诧异的去看这个不到自己大腿高的兽人孩子，一个孩子对于父亲的死亡没有任何伤心，反而是对于荣誉的缺失感到可惜。
艾什随即反应过来，兽人和人类的想法不同，她便嗯了声，用脚踢散积雪上的苹果图案。
“那是很惋惜。”艾什敷衍的回答。
兽人男孩听到艾什的声音，他抬起头看了看艾什，又看看远处空地上的兽人，小脑袋瓜里不知道想了些什么，突然用手拽掉脖子上的一条项链，举起连对着艾什，语气坚定的道：
“并不是很惋惜，战士就应该战死在战场，而不是被人抬回来屈辱的因为伤势而死，而且，我能看出来，你很强，对吗？”
“不，我不强。”
艾什瞥了眼兽人男孩手中的项链，那是一块红色的水晶，若有若无的白色波纹在水晶内游动，艾什不懂矿石，也对水晶这种价格高低不定，价格浮动大的东西没什么兴趣。
“我的哥哥姐姐们不够坚强，不够勇敢也不够聪明，如果欧海克叔叔输了，他们也会被挑战，会失去地位，说不准会残疾，他们不敢面对挑战，我年纪太小，我缺少时间成为强大的战士，但是我有祭祀的智慧。”
“所以呢？聪明的小粪球。”
艾什哼了声对蹲着的兽人男孩笑着，觉得这小家伙蛮有趣的，眼神里尽是坚定和......
艾什皱起眉头，那孩子的眼睛里，是毫不掩饰的狡诈和野心，冷漠又冰冷，艾什伺候人那么多年，对于这种眼神可太熟悉了，那是真正有权势的贵族老爷们......才会有的眼神。
兽人男孩站起，举高那条项链，严肃的表情绝不该是他这个稚嫩年纪该有的，他就像是一个成年人一样，或许比成年人更冷静，头脑更清晰。
“冻脚部落所有兽人都过于软弱，他们就连决斗都不敢使用真正的武器，木剑木盾？真是可笑，我和欧海克叔叔是一样的人，我们足够坚强。”
“但是欧海克叔叔现在还不能出事，部落需要他，我需要他，他现在还不是被挑战者击败的时候，当然他很强，可我不能冒险，如果他输了，我就会失去族长儿子，以及继承者亲属的地位。”
艾什略微张开嘴，她对于这个人小，说的话却比成年人还要思路清晰的孩子，产生了一丝奇怪的敬佩。
本不感兴趣兽人男孩在说什么的艾什侧身靠住帐篷，她看着兽人男孩的脸，又看看他手里的水晶项链，挑着眉笑道：
“所以呢？”
“我们来做个约定，迟早有一天，我会成为积雪山脉中所有兽人部落中，最强大，最有脑子的那个兽人，但是现在我还不够强，我需要地位，需要活下去，也需要你的力量，代替欧力克叔叔接受挑战。”
艾什眯眼揉搓两下下巴，感受着束灵之书轻微的震动，饶有兴趣的嬉笑。
“那我有什么好处？何况外人可以代替你叔叔挑战吗？我不是很懂你们兽人的传统和规矩。”
“你的好处？我看了你们马匹的食物包裹，里面食物并不多，我有钱，我有让雪地精奴隶给你们食物的权利，只要我是继位者的亲属，这些够吗？至于别的事，你不需要考虑。”
艾什哈哈笑出声，她伸手去摸兽人男孩的头，兽人男孩一甩脑袋躲开了，一挺胸膛，举高水晶项链。
“怎么样？！不知道什么生物的女人，钱，食物，还有这条火水晶项链，外加一个能让你们活着离开部落的保障，这个约定或交易，你同意吗？！”
艾什有些敬佩这个小家伙了，她拿起那条水晶项链看了看，束灵之书震动着浮现几个字：“不值钱”，艾什便把水晶项链丢还给兽人男孩。
她抱着胳膊去看人群里打个不停的兽人们，微笑着说：
“你有多少钱我要多少，包括你承诺的那些，小男子汉，我蛮佩服你的，你那小伎俩和那股势头，让我想起了我小时候，为了活下去，什么事都敢做，敢想。”
艾什转身单膝跪地，一只手扶在膝盖上对绷着脸的兽人男孩眨眨眼，对兽人男孩伸出了手。
“尽管和小孩子做交易这种事，我是第一次做，不过我更期待看到一个未来的兽人部落族长，以后说不准啊，我还会来兽人山脉，到时候你变得很强了，我也能有荣耀和好处，对吗？”
兽人男孩戴上水晶项链，坚定的眼神里是昭然若揭的野心和强势，他将手和艾什握住，沉稳的鼓气的样子让艾什笑的更开心。
“这是肯定的，我会统领积雪山脉的所有兽人，重回瓦斯特森林，离开这片拉屎冻屁股的鬼地方！”
艾什感受着兽人男孩那有力却异常粗糙的手掌，对这个兽人男孩的兴趣更高了，便笑着和他握手摇晃两下，开着玩笑。
“你叫什么？未来的兽人部落族长大人？”
“蒙特姆，蒙特姆.欧卡特，曾经的冻脚部落前族长欧力克，他最小的儿子，现在的冻脚部落族长欧海克的侄子，那你呢？”
名为蒙特姆的兽人男孩问着，艾什起身叉着腰，想了想，故意说道：
“死神安格尔大人的神使，安瑟大人的迷妄者，艾什戴薇尔.弗洛斯特，未来的兽人部落族长，这个交易，以及你那看起来很理想，但我很期待看到的约定，我接下了。”