“你说什么？！你再说一遍！帝皇去世了？！”
艾什惊得手中的啤酒杯磕在了桌上，她不敢相信自己的耳朵，那位被称为皇帝中的皇帝，瑞文盖德帝国的帝皇，竟然死了！
“不是去世，是遇刺身亡......”
巴尼压低了嗓音，回头看了眼数钱币的店老板以及清晨昏昏欲睡的侍者，又小心翼翼的探头往店门外的街上望去，帝国士兵们依然在欢声笑语的聊天，吹牛。
巴尼这才摇头叹息，敲敲桌子对艾什感叹。
“这些士兵是卡尔布兰萨男爵的南方蜥蜴军团士兵，他们之前在和南方泰威尔王国军作战的前线上，现在轮换回来补充兵员和补给，帝皇遇刺的消息就是他们中的人告诉我的。”
“帝皇已经被遇刺两个多月了，消息传到全国的速度极快，帝国全国哀悼了一个月，有人猜测帝皇早就遇刺了，只不过一直没有被公布给国民，但是究竟是怎样？那就只有帝都的那些皇室与大臣们知道了。”
听到帝皇遇刺的消息艾什还是很震惊，自打她懂事以来，无论是贫民窟里的人们，还是老爷与夫人，哪怕是老师都在教导艾什。
瑞文盖德帝国的国民，都必须忠诚，敬仰现如今的皇帝，瑞文泰德.阿卡多斯帝皇。
他是瑞文盖德帝国中第一个自称皇帝中的皇帝的......帝皇，这话听起来虽然绕口，帝皇的称呼也很自傲，但是瑞文泰德.阿卡多斯帝皇，确实称得上帝皇的头衔。
21岁的他，由父辈皇帝，瑞文泰德.帕斯威皇帝手中接下瑞文盖德帝国，老皇帝因常年操劳，忙于国事，最终疲惫不堪，猝死在皇宫之中，作为继承人的瑞文泰德.阿卡多斯帝皇，按照老皇帝的遗诏接位。
他总共有两个兄弟，一个是当今的御前首相，瑞文泰德.特德里克，是帝皇的兄长，他并没有和帝皇抢夺皇位，而是忠心耿耿的辅佐他的弟弟，为帝国尽忠。
另一个是帝皇的弟弟，瑞文泰德.欧克兰，对皇位没有兴趣，从小性格顽劣，对规矩和制度不厌其烦，长大后沉迷女人和金钱中，但是对经济有着独特的见解和才华，现在仍就职于帝国财政官一职。
兄弟之间和睦，民间没有听说过皇位争夺或勾心斗角的事，并且哥哥御前首相和弟弟帝国财政官两人，总是会和帝皇在一起，三兄弟的和睦的画像曾在帝都内张贴无数，吟游诗人们和学者也对三兄弟的关系而称赞，歌颂。
如果单单是没有竞争者，没有人能威胁到瑞文泰德.阿卡多斯帝皇的皇位的话，瑞文泰德.阿卡多斯帝皇是绝不会被称为帝皇的，他是真的有实力和能力，以及如同大海般无尽的精力和顽强的意志。
在位的几十年里，军队改革，新式训练和征召方式，让帝国军变得更强大，火药武器的大力支持研究，实验，打击高额贪污，受贿的官员，安抚国内被征服的外国遗民和异族。
对外扩张的同时，各种政策和威逼利诱双管齐下，和帝国西方大多数异族和谈，停战，与瓦斯特森林的异族，游击队进行清剿，北部雪山停止扩张，向芙拉尔王国不断试探性的进攻，尝试。
稳定国内二等民、异族的情绪，在原有二等国民的帝国传统阶级分配上，还放宽了许多政策，给予二等民更好的待遇，安抚人心。
与他国停战期间，对内外贸易的支持和铺展，让帝国经济缓和大多，起码就算不靠以战养战，帝国也能内部维系数十年。
所做一切努力，都是为了将主要的目标定为南方的泰威尔王国，因为帝国西临沙漠，北靠雪山，东有瓦斯特森林，唯有向南扩张，帝国才能打开缺口，获取更多的利益。
这样一位在内政、军事、经济、政治和各项都有伟绩的皇帝，自然就被帝国民们视为是帝皇，或许也是因为帝国的宣传，他深得人心，官员，将领，民众对他的支持极高。
他帝国民视为先祖精神的降临，父神赐予帝国民的礼物，是旧神终于无法看着帝国民在压迫和混乱中受苦，让瑞文泰德.阿卡多斯帝皇以“人神之躯”降临人间，帮助帝国民的。
虽说艾什不喜欢帝国，讨厌帝都，可就连她或许也在耳濡目染下，无尽的宣传和捧高中，对瑞文泰德.阿卡多斯帝皇崇拜。
尤其是所有帝国人都知道的历史，瑞文泰德.阿卡多斯帝皇亲自率领帝国的精锐军队，向西进入沙漠，十天深入沙漠1000公里，突袭沙漠各国城市，以傲人的军事智慧，高效的指挥和雷霆般的攻势，击败沙漠多国联军。
二十二万帝国军，闪电一样击垮了沙漠中人类和异族组成的四十五万军队，攻陷，掠夺，焚烧十六座城市，将帝国的权威降下这些敢于藐视帝国的人们身上，逼的他们签署三百五十八条不平等条约。
整场战役仅仅持续了十八天，也被帝国民们骄傲的称为帝皇西征，“十八日荣光战役”，这一战彻底击碎了沙漠多个国家的意志，不得不向帝国低头，并保证，发誓绝不会骚扰帝国西部边境。
不平等的贸易往来，奴隶和国民的供奉，每年的贡品，金钱，都源源不断的从西方涌入帝国之内，让帝国更加繁荣昌盛。
问题在于，艾什想起瑞文泰德.阿卡多斯帝皇应该70多岁，按照人类年龄来说本就是年纪大了，这么大年纪，还能被遇刺？而且是首都皇狮城的皇宫内遇刺？这很奇怪。
帝国的禁卫军可都是全国各地选拔过去的精锐士兵，而且帝皇手下还有各种不为人知的黑暗部队，他们就像是影子一样，为帝皇扫清障碍，保护帝皇。
曾有许多尝试刺杀帝皇的人都失败了，他们都被帝皇在皇宫内的禁军杀死，逮捕，更别提还有帝国圣女庭也会保护帝皇，他又怎么能被刺杀？
艾什的脑子飞速思考，她认为这恐怕不是一次简单的刺杀，或许又像以往一样，帝国内部充满无数的黑暗秘密和阴谋，只是帝国民没办法知道罢了。
耸耸肩，艾什决定不去多想这件事，毕竟帝皇已经死了，人死了就是死了，灵魂去往虚界，然后呢？然后是到地狱，还是去哪？艾什不知道，学者们也不知道。
艾什问过束灵之书，束灵之书坚决不告诉艾什，称这是凡人不能知道细节的事，然而它以前还说过，人死后的前七天，灵魂在主世界游荡，徘徊，第七天后会进入所有灵魂都会去往的虚界。
在虚界里，他们的灵魂有的会被死神安格尔大人带走，至于其他的，束灵之书就不再说了。
两手抱在脑后的艾什打了个嗝儿，帝皇遇刺的事情也就惊讶了她一会儿，然后就无所谓了，倒是伊拉很奇怪，她开口提出的问题让巴尼有些哭笑不得。
“为什么你们帝国人的皇帝，或者说皇室的名字很奇怪？国家以名字命名，也就是瑞文盖德帝国，可是姓氏却会改变，这是为什么？”
巴尼小声的笑两下，叫侍者再拿来几杯啤酒喝气泡水，搓着八撇胡回答。
“因为这才能彰显皇家的与众不同，在帝国，唯有皇室才是名字不变，姓氏自己起。这是规矩，也是独特的权利，帝国民是不允许名字不变，姓氏改变的，要想改名字，姓氏和名字都得改，这个传统从最初的帝国流传到现在。”
“喔......好奇怪，有些......说不上来的怪异，不过我还好奇一件事，那是谁当了现在皇帝？”
伊拉问完话，巴尼没回答，从酒馆外走进来几个镇民，他们招呼着侍者坐在了窗边，等他们聊天声音变大，巴尼才开口。
“咳咳，我喝口酒，小点声说。”
艾什看巴尼谨慎的样子，想来他也怕自己说错什么话，周围人听见之后跑到本地治安官那里举报他，帝国里有不少小混混和没有工作的懒汉，靠诬陷、举报别人对帝皇不敬，对帝国不忠而混日子，巴尼小心是对的。
同时艾什也好奇起来，过段时间就要进入帝都了，皇家的事，她还是应该听听的，便不再懒散，收小腹拉椅子，往前探身子仔细去听巴尼讲述帝都现在的情况。
瑞文泰德.阿卡多斯帝皇有三个儿子，两个女儿，帝皇去世前，年纪不同的他们都在为帝国，为他们的父亲效力，而且巴尼小声说，他们的关系实际上并不是很好。
大皇子瑞文盖德.哈姆扎，四十多岁，没人知道他的年纪到底多大，他是出生时皇家并没有告知全国，因为有传言，大皇子是在帝皇和皇后在向西北扩张战争期间生下的。
具体哪一年出生，他多少岁，就连帝国学者们也不清楚，大皇子的出生是为了他的安全，正在西北扩张和雪山西部蛮族作战的帝皇，担心他们会派出刺客刺杀大皇子，让帝皇分心，才隐瞒了内部和外部。
更何况，帝皇向西北扩张的战争期间，他才19岁，还没有继位成为帝皇，在后续多年才平息了西北的战乱，然后才返回的帝国，继承帝位。
总之，瑞文盖德.哈姆扎大皇子常年在帝国边境作战，在两个月前还在帝国南境的前线和泰威尔王国打仗，率领他自己组建，磨砺出来的精锐部队，“帝国光辉龙骑士团”，并且指挥南方各个爵位的领主，将军们。
他两个月前得知帝皇遇刺的事才赶回帝国的，他基本上从小到大都泡在军营里，很少出现在帝都，艾什也没听说过他太多的事，只知道帝国民们很敬佩一直打仗的大皇子，在民间的传说很多，威望也不错。
二皇子瑞文盖德.迪克兰，三十二岁，和巴尼同岁，算是帝皇岁数增大后的儿子，他一直在帝都，跟着御前首相处理国事，兼职帝国帝都皇狮城的城执政官。
他对政治上很聪慧，敏锐，时常作为外交官员，和往来的外国、异族外交官见面，他曾一直是帝皇所看好的接班人，下一任帝皇的最好人选。
所有的帝国民，甚至艾什都是这么想的，瑞文盖德.迪克兰二皇子是最有可能成为帝皇的人，他虽然没有战功，可帮助帝皇制定新的律法，管理国家的多个种族的内部问题，以及有足够的聪慧材质和坚毅的长相。
“他就像是年轻的帝皇”，曾有幸见过瑞文盖德.迪克兰二皇子的帝国民都这么说，因为他很乐意去到民间，探查帝国民的生活情况，从而建议帝皇，配合御前首相的叔叔进行整改，为帝国民谋福祉。
接着就是大皇女，瑞文盖德.哈莉玛，三十岁，一位身材高大，极其热衷于骑士精神的大皇女，从小不对洋娃娃和好看的裙子感兴趣，反而对长剑和骑马热衷不已。
她的事艾什不太记得了，她只知道，大皇女瑞文盖德.哈莉玛曾和大皇子一块战斗过，然后在战场上受了伤，回到了帝都，之后就再也不知道消息了。
二皇女瑞文盖德.莉莉，莉莉公主今年才二十岁，是帝皇最小的孩子，据说长得甜美，声音更是甜腻，有幸见过她的帝国民们是这么说的，那群蠢货都觉得皇家的人帅气和俊美，艾什倒觉得不一定是真的。
而且瑞文盖德.莉莉，被帝国民们称为公主，而非皇女，或许也是因为年纪小，并且很少在帝国民面前露面，基本上艾什没听说过她的事。
那接下来，就只有一个孩子还没被巴尼提及了，瑞文盖德.阿提克斯，二十八岁，如果艾什没记错的话，帝皇最小的儿子......
一想到他，艾什咽了口唾沫，试探性的对巴尼露出难看的笑容，有些不愿意接受可能会发生的现实，仍抱有幻想的干咳。
“咳咳......那成为新帝皇的，不会就是......三皇子吧？”
脸色难看的巴尼捂住了脸，他的肩膀垂下，鼻息深长之中，整个人丧气又悲哀，艾什就明白了怎么回事了，她也扶住了额头，微微摇头，对面的巴尼叹息后，如同自言自语一般像是呓语。
“帝都已经宣布了他是帝皇的继承人，合法又有权威，帝国啊......怎么让个疯子成为帝皇了......”