皇帝的旨意，如同投入滚油中的冷水，在帝国庞大的官僚体系中激起了剧烈的反应。
在文华殿，朱慈烺接到那份让他“不必在意流言”、“放手去做”的旨意时，心中五味杂陈。他明白，这是父皇对他能力的认可，也是将更沉重的担子压在了他的肩上。这意味着，他不能再像以前那样，试图在激进与保守之间寻找平衡，他必须更果断，甚至更冷酷。
他召来了几位推行新政的核心干臣，将皇帝的旨意传达下去。
“诸位，陛下之意已明。新政关乎国运，绝无退缩可能。以往种种顾虑，皆可抛开。”朱慈烺的声音平静，却带着一种不容置疑的力量，“清丈田亩，当加速推进，若有阻挠，无论涉及何人，依律严办，不必再请示！金融新制，必须全面落实，凡有暗中抵制、操纵市场者，查实即重惩！”
他顿了顿，目光扫过众人：“至于流言蜚语，不过疥癣之疾。我等当以实绩回应！望诸位同心协力，勿负圣望！”
几位大臣面面相觑，都从太子眼中看到了一种与以往不同的决绝。他们知道，朝局的风向，彻底变了。任何犹豫和拖延，都可能被视为无能甚至异心。
“臣等遵旨！”众人齐声应道，心中凛然。
很快，北直隶、山东、河南等地，推行新政的力度骤然加大。一些此前还在观望、试图讨价还价的地方官员，在太子明确的支持和严厉的督办下，再也无法敷衍塞责，只得硬着头皮强力推行。士绅们的抵抗虽然依旧存在，但在国家机器的强力碾压下，开始节节败退。清丈的田亩数字开始大幅增加，新钱的流通范围也逐渐扩大，尽管过程中不乏血泪与冲突，但改革的齿轮，终究在巨大的压力下，开始加速转动。
然而，这种高压态势，也进一步激化了矛盾。那些利益受损的士绅，以及朝中与之关联的官员，心中的怨愤如同被压抑的火山，暗流涌动得更加剧烈。针对格物院和太子的流言，非但没有平息，反而在高压下变得更加隐秘和恶毒。
与此同时，在格物院内部，李文博接到了皇帝调整研究方向的旨意。他立刻召集核心团队，传达了新的指令。
当宣布暂停所有可能引发环境扰动的实验，并将重点转向资源破译、理论研究和被动监测时，研究团队内部出现了明显的分化。
那些原本就专注于基础理论和数学研究的学者，对此表示欢迎，认为这才是脚踏实地、真正理解星骸奥秘的正途。而以几位资深匠师为首的务实派，则难掩失望之色。
“李大人！”那位精于机械的老匠师再次站了出来，脸上写满了不解与焦急，“暂停实验，我等理解，陛下圣虑周全。可为何要将大量资源投向那虚无缥缈的‘候选元素’搜寻和数学推演？那些东西，即便找到了，理解了，又能如何？能造出更利的炮吗？能驱动更快的船吗？如今朝廷内外压力巨大，正是需要我等拿出实实在在的成果，以正视听之时啊！”
他的话说出了不少务实派研究者的心声。他们渴望将星骸的知识转化为看得见、摸得着的力量，以此来证明格物院的价值，回击外界的污蔑，也为帝国提供即时的助力。
李文博看着他们，心中叹息。他知道很难用“应对未来危机”这样宏大的理由来说服所有专注于解决现实问题的人。他只能再次强调皇帝的战略意图和基础科学的重要性，试图弥合这道日益扩大的裂痕。
但裂痕一旦产生，便难以轻易弥合。格物院内部，那种因共同探索未知而产生的纯粹氛围，开始被现实的压力和路线的分歧所侵蚀。
就在这帝国上下因皇帝的决断而剧烈调整、内部裂痕隐现之际，一份来自西南边陲——云南巡抚的八百里加急奏报，被送到了朱由校的案头。
奏报的内容，并非外敌入侵或内部叛乱，而是一件看似“祥瑞”实则诡异的事情：滇南某处人迹罕至的群山之中，近日有山民报告，发现一处山谷，谷中草木异常繁茂，生机勃勃，远超周边，且在山谷深处，发现了几块闪烁着奇异金属光泽、入手却温润如玉、沉重无比的“怪石”！当地土司视为天神所赐，已准备祭祀。
随同奏报一起送来的，还有一小块那“怪石”的样本。
朱由校拿起那块不过拳头大小、却异常沉重的石头，其表面流转着暗哑的金属光泽，触手果然温润，绝非寻常金属的冰凉。他心中猛地一跳，立刻命人火速将样本送往格物院，交李文博检验！
他有种强烈的预感，这或许……就是那“候选元素”清单上，某一种物质的……线索！
几乎在同一时间，钦天监也送来了最新的监测报告：对南天极那个“造物”的持续观测发现，其光度虽然恢复了稳定，但其在特定波段下的能量辐射强度，似乎出现了一种极其缓慢、但持续不断的……攀升趋势！
星空与大地，仿佛在这一刻，产生了某种诡异的联动。
朱由校握着那块温润的“怪石”，看着钦天监报告中那条缓慢爬升的能量曲线，瞳孔微微收缩。
风暴，似乎从未远离，反而正在从星空和地底两个方向，同时向着大明合围而来。而帝国内部的裂痕，又能否在这内外交困的巨大压力下得以弥合？这一切，都还是未知之数。