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刘桂芹在家中对着镜子精心打扮，于德水边喝酒边调侃：“抹得油光水滑的，苍蝇站上去都得劈叉，这是要上哪儿嘚瑟去？”
刘桂芹答道：“去看联欢会呗。”
于德水嗤笑：“那是职工联谊会，你个家属老娘们凑什么热闹。”
刘桂芹立刻挺直腰板反驳：“怎么着？老娘们就不是人吗？别张口闭口老娘们，我刘桂芹可是独立女性！”
她说到最后一脸傲娇。
于德水笑着反问：“独立？你知道这俩字怎么写吗？”
刘桂芹娇嗔道：“不许你污蔑劳动妇女。”
于德水转身盯着她：“这几天饭不好好做，孩子也不用心带，怎么，背后有人撑腰了？”
刘桂芹昂头紧张道：“是厂里安排。”
于德水不屑：“少拿厂子说事，你连厂门朝哪开都不清楚。”
刘桂芹激动道：“于德水我告诉你，明天起我刘桂芹也是有工作有收入的人了！厂里要办临时托儿所，马主任让我去主事。”
于德水摆手：“他说话不算数，没跟我商量过。”
刘桂芹撒娇：“我的事凭什么跟你商量呀？”
于德水厉声道：“你是我老婆，不许去！”
刘桂芹梗着脖子：“这事你还真管不着我。”
于德水冷笑：“管不了你？那我这辈子算白活了。”
刘桂芹豁出去了：“于德水你别逞威风，从今往后我不惯着你了！要闹咱就找厂长评理去！”
于德水勃然大怒，摔下筷子冲到刘桂芹面前：“你再说一遍！”
刘桂芹吓得缩起肩膀要哭：“哎呀妈呀，你想打人哪！”
三个孩子闻声冲出来护在母亲身前：“爸，不许欺负妈妈！”
于德水瞪着孩子们：“小瘪犊子集体 是不是？”
说着脱下鞋要打人，孩子们尖叫着“快跑”
，拉着刘桂芹一溜烟逃出门。
四人跑远后，刘桂芹索性带着孩子直奔联谊会现场。此时何严已和赵多福来到会场，里面早已人头攒动。两人资历尚浅没座位，干脆挤到站席首排候场。
赵多福站定后四处张望，盘算着物色漂亮姑娘发展关系。何严望着前方忙碌的秋实道：“多富，秋实今天穿西装挺精神啊。”
赵多福嚷道：“瞅他干啥？赶紧帮我瞧姑娘！想瞧他回家慢慢瞧去，再磨蹭好姑娘全让人挑走了！”
何严打趣道：“瞧你这架势，活像饿狼扑食，当心把姑娘们吓跑喽。”
赵多福满不在乎：“哪能呢，我脸上又没写字。”
说着拽何严胳膊，“快帮我相看相看！”
何严便倚着前排椅背，跟多福一齐打量起姑娘们。才瞧了片刻，盛杰踱步过来，凑近何严问：“琢磨啥呢？”
赵多福咧嘴笑：“盛大夫来得正好！”
何严接话：“帮多福寻媳妇呢，你也帮着掌掌眼。”
赵多福连连点头：“三人六只眼，准能寻着好的！”
盛杰摆摆手：“你俩自己瞧吧。”
转身就找旁人闲话去了。
待众人到齐，演出即将开场。座位渐满，过道也站满了人，演员各就各位。这时秋实稳步登台，走到话筒前朗声道：“同志们，我是大北厂技术科秋实。今儿个临时充当报幕员——咱们新建成的厂房迎来了大北市京剧团的慰问演出！这是对全体建设者最大的鼓舞！请大家热烈欢迎！”
掌声雷动中，秋实继续报幕：“开场节目由京剧团副团长白若雪同志献唱苏联歌曲《红莓花儿开》，特别献给支援我们的苏联专家莫洛索夫同志！”
在又一阵掌声中，秋实退场，白若雪登台鞠躬。伴乐响起，她轻启朱唇：“田野小河边，红莓花儿开......”
赵多福盯着舞台喃喃：“唱得真不赖，模样也俊......就是瞧着面善？”
何严揶揄道：“动心了？”
“瞎扯！这等仙女哪轮得到我？”
赵多福挠头，“是真觉着在哪儿见过......”
何严提醒：“当年战场慰问演出的快板演员。”
赵多福猛拍大腿：“可不就是！你为她负伤住进后方医院那次！”
旁听的盛杰插话：“当年你炸伤救人，救的就是她？”
何严颔首。这时左侧孔仕举探头道：“这姑娘是秋实对象哩！咱在大北市见过他俩手牵手散步。”
何严碰碰多福胳膊：“得，名花有主了。”
赵多福一甩头：“咱可不做那白日梦。”
何严心下暗忖：这梦还真做得——眼下她正遇着坎儿，你既是战斗英雄又根正苗红，她保不齐真会考虑。
“若是我去追求，她必会半推半就。毕竟我曾救过她，这份恩情在，事情便顺理成章。”
“到那时，她也能顺遂加入那个组织了。”
“只是秋实就难了。白若雪虽对他有意，但二人处境相同。她所求是依靠与庇护，秋实给不了，反倒更添风险。他要娶她，实在难如登天。”
何严几人议论着白若雪，此时她已唱完歌，鞠躬下台。第二个节目接着开始。
……
一个多小时后，演出结束，联谊会进入正题——舞会开始。
舞曲响起，有伴的下场跳舞，没伴的便去邀请心仪之人。曹德和想跳，孔仕举因她怀孕劝她别跳，安全要紧。曹德和不听，硬拉他跳。
秋实正要去请白若雪，却被苏联专家抢先一步，只好在场边眼巴巴看着。
盛杰拉何严道：“向前，我们也去跳舞吧。”
何严不爱跳，推辞：“我不去了，也不会跳。”
盛杰说：“没事，我教你。”
何严仍摇头：“不想让那女演员看见我，万一谢我、请我跳舞，还得搂腰，我可不想成全场焦点。”
赵多福笑道：“这就对了，总不能丢下我一个人没舞伴。”
盛杰说：“那咱仨走吧，光看也没意思，估计接下来也没节目了。”
何严知道还有秋实的诗朗诵，但不爱听，便同意离开。赵多福也无意见，三人就此离去。
几日后，何严与盛杰一起去开介绍信。休息日那天，两人领了结婚证，拍了结婚照，顺便取回定做的被子，又买了枕头、枕巾、喜糖、花生、瓜子、喜烟等物。
回到厂里，他们去后勤科领了新房钥匙。接下来几天，赵多福、小罗、秋实、何厂长等人帮忙布置新房、搬家具，一切很快安排妥当。
当时结婚不兴请客吃饭，婚礼当天众人前来闹一闹，分些花生、瓜子、喜烟，便算招待。
当晚，何严与盛杰洞房之后，何严笑说：“后勤马主任说得真不假，这新打的床结实，怎么折腾都不塌。”
盛杰脸红红的，摸着何严身上的伤疤，轻声道：“流氓。”
何严笑回：“跟你流氓就流氓吧。”
“你怎么老摸我伤疤？”
盛杰说：“我就是喜欢摸。每一处伤，都是你一次负伤的印记。以前你受伤送医院，我给你换衣服时就想摸，可情况不允许。现在，我能随便摸了。”
何严笑道：“到底谁更流氓啊？”
“你可真是个小无赖。”
盛杰轻拍何严的肩膀，“胡说什么呢，把我想成什么人了。”
“我只想碰你一个人，换衣服也只给你换，你以为谁都能有这个福气？”
“每回伺候完你还不领情，真气人。”
何严咧嘴一笑：“成，往后穿衣脱衣都归你管，我保证不抱怨，总行了吧？”
盛杰撇着嘴笑：“瞧把你能的，谁稀罕照顾你似的。”
“真不稀罕？”
何严注视着她。
盛杰轻声道：“稀罕...就像你受伤时那样照顾你，我还会打针呢。”
齐向前天不怕地不怕，唯独怕两样：针头，和盛杰。
何严却不在意：“要是你给我扎坏了，可得像照顾伤员那样照顾我一辈子。”
“过两天陪我回老家看看干娘吧？”
“应该的。”
盛杰点头。
“你不顺道回自己家看看？”
盛杰眼神黯淡下来：“十五岁进了华东军政大学，接着解放海南岛，又上朝鲜战场，到现在...都没回去过。”
何轻抚她的发丝：“别难过，看完干娘就陪你回家。”
“好。”
盛杰轻声应道。
见她还闷闷不乐，何严凑近道：“别想了，咱们再活动活动？”
“不行，我累了。”
盛杰连连摆手。
“来嘛，你可以的。”
“哎呀，真不行了...”
......
......
......
新婚第三日，领了工资的二人带上礼物，登上了返乡的火车。
盛杰削着苹果，不安地问：“向前，娘会喜欢我吗？”
“当然会，别瞎想。”
何严笑道，“小心别削到手。”
她喂他一块苹果：“尝尝。”
“你吃吧，我不太爱吃水果。”
“再吃一块，对身体好。”
何严拗不过又吃了一块，端着茶水与她闲话家常。火车哐当半天，终于到站。
雇了辆马车回到村里，院门虚掩着。
“到家了。”
何严推门而入。
正房没人却收拾得整洁，偏房也窗明几净。正当他给盛杰讲从前睡这土炕的往事时，老太太背着柴火踏进了院子。
老太太走进院子，看见房门全都敞着，便把背着的柴火放下，探头朝屋里问：“谁在屋里呀？”
何严和盛杰闻声走了出来。何严一瞧是老太太，笑着唤了一声：“老太太。”
他实在不愿开口叫娘，只能这样称呼。
老太太一时愣住，但眼下顾不上这个，一看是何严回来了，立刻张开双臂激动地喊：“大顺子！”
何严快步上前与她相拥。
松开后，何严说：“我回来了。”