船到苏州码头时，天已大亮。
晨雾中的苏州城，像一幅淡淡的水墨画。白墙黛瓦，小桥流水，与扬州的繁华喧闹截然不同，透着江南水乡特有的婉约与静谧。但沈墨轩知道，这静谧之下，暗流汹涌。
码头早有锦衣卫的人接应。一个精干的汉子迎上来，对陆炳躬身行礼：“大人，住处已经安排妥当，在城南的‘听雨轩’。周围都布置了暗哨，绝对安全。”
陆炳点点头：“陈百户，这位是沈佥事，这位是玉姑娘，这位是翻江龙。都是自己人。”
陈百户抱拳：“见过沈佥事，玉姑娘，翻江龙好汉。请随我来。”
一行人下了船，上了三辆不起眼的马车，穿过苏州城狭窄的街巷。沈墨轩掀开车帘一角，观察着这座古城。
苏州确实比扬州更精致，但也更复杂。街上的行人神色匆匆，商铺林立，但沈墨轩敏锐地注意到，不少店铺门口都挂着特殊的标记——有的是一串铜钱，有的是一把折扇，有的是一个葫芦。
“那些标记是什么意思？”他问坐在对面的陆炳。
陆炳看了一眼：“是各帮派的记号。苏州城里，除了官府，还有三大势力：漕帮、盐帮、布商行会。漕帮管水运，盐帮管盐业，布商行会管丝绸生意。三家明争暗斗十几年，谁也奈何不了谁。”
“那冯保呢？”
“冯保在三家都有眼线，但主要控制的是布商行会。”陆炳说，“苏州的丝绸生意，三成利润要进冯保的腰包。布商行会的会长叫郑万三，是冯保的干儿子。”
沈墨轩记下了这个名字。
马车在一处僻静的宅院前停下。宅院门楣上挂着一块匾，上书“听雨轩”三字，字体清秀，像是女子所书。
“这里原是一位致仕官员的别院，后来被锦衣卫买下，作为秘密据点。”陆炳解释道，“很安全，放心吧。”
宅院不大，但很精致。假山流水，回廊曲折，颇有几分园林的味道。陈百户安排众人住下，沈墨轩和玉娘各一间房，翻江龙和几个水寨兄弟住在偏院。
安顿好后，陆炳把沈墨轩叫到书房。
“沈佥事，这是苏州的形势图。”陆炳摊开一张地图，“寒山别院在这里，苏州城外三十里，背靠寒山，前临运河，易守难攻。据我们掌握的情报，那里至少有五十个护卫，都是冯保培养的死士，个个武功高强。”
沈墨轩看着地图上的标记，眉头紧皱：“强攻肯定不行。得想办法混进去。”
“对。”陆炳点头，“我有个计划。三天后，郑万三要在寒山别院办寿宴，宴请苏州城的官员和富商。我们可以趁这个机会，混进去。”
“怎么混？”
陆炳从抽屉里拿出一份请柬：“这是给苏州知府周德昌的请柬。周德昌现在还在扬州，肯定赶不回来。我们可以找人假扮周德昌，带你作为随从进去。”
沈墨轩眼睛一亮：“好主意。但周德昌长什么样子？说话口音如何？这些都得摸清楚，否则很容易露馅。”
“这个不用担心。”陆炳说，“锦衣卫有周德昌的详细档案，包括画像、口音、习惯等等。我会找一个擅长易容的兄弟假扮他。你扮作他的师爷，玉姑娘扮作丫鬟，翻江龙和几个兄弟扮作护卫。”
他顿了顿：“但有个问题——周德昌和郑万三很熟，两人经常来往。假扮的人很容易被识破。”
沈墨轩想了想：“那就不要扮周德昌。扮一个郑万三不熟悉，但又不敢得罪的人。”
“谁？”
“孙秀。”沈墨轩说，“孙秀是东厂的人，又是冯保的心腹，郑万三肯定认识他，但未必很熟。而且孙秀在扬州，郑万三不会想到他会突然来苏州。”
陆炳沉吟：“有道理。但孙秀那边……”
“孙秀现在处境微妙。”沈墨轩说，“冯保要倒台了，他肯定想戴罪立功。我可以写信给他，让他配合我们。只要他愿意，我们可以保他一条命。”
陆炳看着他：“你确定孙秀会配合？”
“不确定。”沈墨轩坦白，“但我了解孙秀这个人。他是个聪明人，知道怎么选对自己最有利。现在冯保大势已去，他不会傻到跟着冯保陪葬。”
“好。”陆炳拍板，“我这就派人去扬州，联系孙秀。如果他同意，三天后的寿宴，就是我们的机会。”
计划定下，沈墨轩回到自己房间。玉娘已经在等他了。
“大人，陆大人怎么说？”玉娘关切地问。
沈墨轩把计划告诉她，玉娘听完，皱眉道：“太冒险了。万一孙秀不配合，或者郑万三发现端倪，咱们就全完了。”
“是冒险。”沈墨轩说，“但这是唯一能进寒山别院的机会。冯安很可能就在那里，我们必须去。”
他顿了顿：“玉娘，如果你觉得太危险，可以留在外面接应。”
玉娘瞪他一眼：“大人说什么呢？陈帮主让我保护你，我怎么能让你一个人去冒险？去就去，大不了拼了这条命。”
沈墨轩感动地看着她：“谢谢你，玉娘。”
“别说这些。”玉娘脸微红，转移话题，“对了，我刚才在院子里转了一圈，发现一件怪事。”
“什么怪事？”
“这宅子里，除了咱们和陆大人的人，好像还有别人。”玉娘压低声音，“我听到后院有女人的哭声，很轻，但确实有。我问陈百户，他说是隔壁人家传来的。但我听那声音，明明就在宅子里。”
沈墨轩心头一动：“女人的哭声？多大年纪？”
“听起来很年轻，也就二十来岁。”玉娘说，“而且……哭得很伤心，像是受了天大的委屈。”
沈墨轩和玉娘对视一眼，都想到了同一个可能......冯安？
不对，冯安是太监，怎么可能是女人？
那会是谁？
“走，去看看。”沈墨轩说。
两人悄悄出了房间，来到后院。后院比前院更僻静，只有几间厢房，都锁着门。院子里有口井，井边放着木桶。
玉娘侧耳倾听，指了指最里面那间厢房：“声音是从那里传来的。”
沈墨轩走过去，透过门缝往里看。房间里很暗，隐约能看到一个人影坐在床边，低着头，肩膀一耸一耸的，确实在哭。
“谁在里面？”沈墨轩敲了敲门。
哭声戛然而止。
过了一会儿，一个怯生生的声音响起：“谁……谁啊？”
是个年轻女子的声音。
“我们是陆大人的朋友。”沈墨轩说，“姑娘，你为什么被关在这里？”
“我……我不是被关的。”女子说，“我是自愿住在这里的。陆大人说，外面危险，让我暂时躲在这里。”
沈墨轩和玉娘交换了一个眼神。
“姑娘，能开开门吗？我们想问你几句话。”
门开了。站在门口的，是个二十出头的女子，容貌清秀，但脸色苍白，眼睛红肿，显然哭了很久。她穿着一身素白的衣裙，头发简单挽起，没有任何首饰。
“你们是……”女子警惕地看着他们。
“我是沈墨轩，她是玉娘。”沈墨轩温和地说，“姑娘怎么称呼？”
“我……我叫小莲。”女子低下头，“是……是春风楼的姑娘。”
春风楼？！
沈墨轩和玉娘同时一震。
“你是柳如是的人？”玉娘脱口而出。
小莲浑身一颤，惊恐地看着他们：“你们……你们怎么知道？”
沈墨轩心中涌起一股不祥的预感：“小莲姑娘，你别怕。我们认识柳如是，是她让我们来苏州的。你为什么会在这里？柳如是呢？”
小莲的眼泪又流了下来：“柳姐姐……柳姐姐她……”
“她怎么了？”沈墨轩急问。
“她……她被郑万三抓走了！”小莲哭道，“三天前，郑万三派人来春风楼，说请柳姐姐去寒山别院弹琴。柳姐姐知道是陷阱，不肯去，他们就硬抢。我躲在柜子里，亲眼看到他们把柳姐姐打晕，装进麻袋抬走了……”
沈墨轩脸色铁青。
果然，柳如是出事了！
“然后呢？”玉娘问，“你怎么会在这里？”
“柳姐姐被抓走后，我吓坏了，想逃跑。但刚出春风楼，就被陆大人的人抓住了。”小莲抽泣道，“陆大人问我柳姐姐的事，我都说了。他说会救柳姐姐，让我先在这里躲着，免得被灭口。”
沈墨轩深吸一口气，强迫自己冷静下来。
柳如是被抓，说明冯保的人已经知道她叛变了。那冯安呢？如果冯安在寒山别院，恐怕也凶多吉少。
“小莲姑娘，柳姐姐被抓前，有没有交代你什么？”他问。
小莲想了想，突然想起什么：“有！柳姐姐被抓前一天晚上，给了我一个小布包，说如果她出事，就让我把布包交给……交给一个叫沈墨轩的人。”
她抬头看着沈墨轩：“你就是沈墨轩？”
“对。”沈墨轩心跳加速，“布包在哪里？”
“在我房间里，我藏起来了。”小莲说，“你们等一下，我去拿。”
她转身回屋，过了一会儿，拿着一个小布包出来。布包用普通的蓝布包着，系得很紧。
沈墨轩接过布包，拆开一看，里面是一本薄薄的册子，还有一封信。
他先打开信。信是柳如是写的，字迹娟秀，但有些潦草，显然写得很匆忙：
“沈大人见字如面。当你看到这封信时，我恐怕已遭不测。冯保知我叛变，必不会容我。但我无悔，我男人之仇，总要有人报。
布包里是冯安给我的账本副本，记录了冯保在江南所有见不得光的交易。原件在冯安手中，但他已将其译成暗语，只有他知道如何破译。
冯安确实在寒山别院，但不在明处，在地下密室。别院假山下有密道入口，机关在假山第三块石头的背面。按下机关，密道自开。
另，小心郑万三。他不仅是冯保的干儿子，还是‘三爷’在江南的联络人。‘三爷’的真实身份，连冯保都不知道，只有郑万三清楚。
若我死，望大人念在我提供线索的份上，帮我照顾小莲和春风楼的姐妹们。她们都是苦命人，不该受我牵连。
柳如是绝笔。”
沈墨轩看完信，手微微发抖。
柳如是早就料到自己会死，却还是把线索留给了他。这个女子，看似柔弱，实则刚烈。
“大人，信上说什么？”玉娘问。
沈墨轩把信递给她，然后翻开那本册子。册子里记录的都是些看不懂的符号和数字，果然是暗语。
“这就是冯保的罪证。”他沉声道，“但需要冯安来破译。”
玉娘看完信，眼圈也红了：“柳姑娘……真是个奇女子。”
小莲又哭起来：“柳姐姐她……她会不会已经……”
“别乱想。”沈墨轩安慰她，“柳姑娘聪明绝顶，不会轻易就死。我们会救她的。”
但这话他自己都不太信。冯保心狠手辣，柳如是落在他手里，凶多吉少。
这时，陆炳匆匆走来：“沈佥事，扬州有消息了。”
沈墨轩收起布包：“孙秀怎么说？”
“他同意了。”陆炳说，“但有个条件......事成之后，要保他和他家人平安，还要给他一笔钱，让他远走高飞。”
“可以答应。”沈墨轩说，“他现在在哪里？”
“已经在来苏州的路上了，明天就能到。”陆炳说，“他会直接来听雨轩，和我们商量细节。”
他注意到沈墨轩手中的布包：“这是……”
沈墨轩把柳如是的信和账本给他看。陆炳看完，脸色凝重：“看来寒山别院确实是龙潭虎穴。但有了这份地图和机关位置，咱们的胜算就大了很多。”
“陆大人，我想提前行动。”沈墨轩说，“柳如是在他们手里，多等一天，她就多一分危险。”
陆炳沉吟：“但孙秀明天才到，没有他，我们进不去寿宴。”
“不一定非要等寿宴。”沈墨轩眼中闪过一丝决绝，“我们可以今夜就行动，悄悄潜入寒山别院，救出柳如是和冯安。”
“太冒险了。”陆炳摇头，“寒山别院守卫森严，夜里巡逻更密。万一被发现，就是死路一条。”
“那也比眼睁睁看着柳如是死强。”沈墨轩坚持，“陆大人，柳如是为了帮我们才落到这个地步，我们不能见死不救。”
玉娘也说：“陆大人，我可以带几个兄弟先去探路。如果可行，再行动。”
陆炳看着他们坚定的眼神，叹了口气：“好吧。但必须计划周全，不能蛮干。陈百户！”
“在！”陈百户应声而入。
“挑选十个身手最好的兄弟，准备夜行衣、攀爬工具、迷香。今夜子时，随沈佥事和玉姑娘去寒山别院探路。记住，只是探路，不可轻举妄动。一旦有变，立刻撤退。”
“是！”
陆炳又对沈墨轩说：“沈佥事，我知道你心急。但切记，救人固然重要，保住性命更重要。如果事不可为，不要勉强。留得青山在，不怕没柴烧。”
沈墨轩点头：“我明白。”
接下来一整天，众人都在紧张准备。陈百户挑选了十个锦衣卫好手，都是擅长夜行、潜踪的高手。玉娘检查了所有装备，确保万无一失。翻江龙也挑了几个水性好的兄弟，准备从水路接应。
傍晚时分，孙秀到了。
他看起来比在扬州时憔悴了许多，眼圈发黑，显然这几天都没睡好。
“沈佥事，陆大人。”孙秀拱手，声音沙哑，“咱家这次，可是把身家性命都押在你们身上了。”
“孙公公放心。”沈墨轩说，“只要扳倒冯保，你戴罪立功，我可以保你平安。”
孙秀苦笑：“但愿如此吧。冯保那老东西，心狠手辣，要是知道咱家背叛他，非把咱家千刀万剐不可。”
他顿了顿：“沈佥事，咱家来之前，听到一个消息，不知该不该说。”
“什么消息？”
“冯保可能已经不在京城了。”孙秀压低声音，“东厂里的眼线说，三天前，冯保秘密离京，往江南来了。如果消息属实，他现在……可能就在苏州。”
沈墨轩和陆炳同时色变。
冯保亲自来江南了？！
如果这是真的，那寒山别院就更危险了。冯保亲自坐镇，肯定布下了天罗地网。
“消息可靠吗？”陆炳问。
“八成可靠。”孙秀说，“传消息的人，是冯保身边的小太监，跟咱家有些交情。他说冯保走得很急，只带了八个贴身护卫，连东厂的人都不知道。”
沈墨轩心中快速盘算。
冯保亲自来江南，说明他已经到了狗急跳墙的地步。皇上要查他，张阁老在朝中发力，他在京城的势力岌岌可危。所以他必须来江南，一是销毁证据，二是做最后一搏。
而寒山别院，就是他最后的堡垒。
“孙公公，如果冯保真的在寒山别院，寿宴那天，他会露面吗？”沈墨轩问。
“不会。”孙秀肯定地说，“冯保这人疑心极重，从不轻易露面。就算他在别院，也肯定躲在暗处，观察一切。寿宴是郑万三办的，冯保最多在幕后指挥。”
陆炳点头：“这样也好。如果冯保在明处，反而不好对付。在暗处，咱们就按原计划，先救人，再抓人。”
夜幕降临，苏州城华灯初上。
听雨轩里，众人最后一次确认计划。
“子时出发，乘船到寒山别院后山。”陈百户指着地图，“从这里上岸，翻过围墙，进入别院。根据柳姑娘提供的地图，假山在花园东南角，密道入口在假山下。我们分成三组：一组负责引开巡逻护卫，一组负责警戒，一组负责进入密道救人。”
他看向沈墨轩：“沈佥事，您和玉姑娘、孙公公，还有我，进密道救人。翻江龙好汉带人在外面接应。陆大人坐镇指挥。”
沈墨轩点头：“好。”
孙秀有些紧张：“沈佥事，咱家……咱家不会武功，进去会不会拖后腿？”
“孙公公放心。”沈墨轩说，“你熟悉冯保和郑万三，关键时刻可能需要你辨认。而且，有陈百户和玉娘在，会保护你的。”
孙秀擦了擦额头的汗：“那……那好吧。”
子时将至，众人换上夜行衣，带好装备，悄悄出了听雨轩。三艘小船已经在后门外的河道等候，众人上船，船夫无声地划桨，小船如幽灵般滑向夜色深处。
寒山别院在苏州城外三十里，背靠寒山，前临运河。众人绕到后山，在一处隐蔽的河湾上岸。
夜色中，寒山别院像一头沉睡的巨兽，只有几点灯火在闪烁。围墙很高，足有两丈，上面还有铁蒺藜。
陈百户打了个手势，两个锦衣卫拿出飞爪，甩上墙头，试了试牢固，然后如猿猴般攀爬上去。片刻后，上面传来两声猫头鹰叫——安全。
众人依次上墙，翻入院内。
花园里静悄悄的，只有虫鸣和风声。假山在花园东南角，是一座巨大的太湖石假山，造型奇特，在夜色中像一群张牙舞爪的怪兽。
按照柳如是的地图，众人找到第三块石头。陈百户摸索着石头背面，果然摸到一个凸起的机关。他轻轻按下。
“咔嚓”一声轻响，假山底部的一块石头缓缓移开，露出一个黑漆漆的洞口。
密道入口！
沈墨轩心中一喜，正要进去，突然，花园里亮起无数火把。
“哈哈哈！沈墨轩，我等你好久了！”
郑万三带着几十个护卫，从四面八方涌出来，将沈墨轩等人团团围住。
火光照耀下，郑万三那张胖脸上满是得意：“没想到吧？柳如是那个贱人给你的地图，早就被我们知道了。这密道入口，是我们故意留的陷阱！”
沈墨轩心头一沉。
中计了！
柳如是的地图是假的？还是说……她也被骗了？
“郑万三，柳如是在哪里？”沈墨轩冷声问。
“那个贱人？”郑万三狞笑，“在地下密室，等着你们去救呢。不过可惜，你们救不了她了。今晚，你们都得死在这里！”
他一挥手：“杀！一个不留！”
护卫们一拥而上。
战斗，瞬间爆发。
夜色中的寒山别院，刀光剑影，杀声震天。
而在地下密室里，柳如是双手被铁链锁着，靠在冰冷的石墙上。她听到了上面的打斗声，嘴角露出一丝苦笑。
沈墨轩，你还是来了。
但可惜，我们都中计了。
这场局，从一开始，就是死局。