炙热！难以形容的炙热！
这是孙一心踏足这片被称为“不周群山”的土地后的第一感受。空气仿佛都在燃烧，扭曲着视线，脚下的火山岩滚烫，即便隔着鞋底也能感受到那足以灼伤皮肤的热力。浓郁的硫磺气味混杂着火山灰，吸入肺中都带着一股灼痛感。
孙一心凭借九转天雷锻体法第二层的强横体魄，尚能勉强支撑，只是额头不断渗出汗水，瞬间又被蒸发。但他背上的诸葛凡凡就惨了。
这胖乎乎的家伙本就很胖，不耐酷热，此刻更是面色潮红，嘴唇干裂起皮，呼吸急促微弱，整个人如同被晒蔫的叶子，软趴趴地伏在孙一心背上，意识都有些模糊了。再这样下去，恐怕真要脱水而亡。
“这鬼地方……”孙一心眉头紧锁，他尝试通过腰牌联系外界，却发现灵力讯息如同泥牛入海，毫无反应。一股无形的、天然的屏障笼罩着这片火山群，隔绝了内外联系。他又拿出诸葛凡凡那个传送阵盘尝试激活，阵盘只是闪烁了几下微光便沉寂下去，空间坐标似乎被严重干扰，根本无法定位传送。
“真是见了鬼了，为啥能进不能出啊！”孙一心烦躁地挠了挠头，看着背上气息越来越弱的诸葛凡凡，心知不能再等下去了。
他深吸一口灼热的空气，将诸葛凡凡往上托了托，脚下风雷靴银光一闪，身形猛地拔地而起，几个起落便跃上了附近最高的一座火山口边缘。
站在制高点，他极目远眺。入目所及，是一片无比壮阔而又死寂荒凉的景象。数不清的火山如同巨大的墓碑般矗立在大地上，有的山口还在缓缓冒着浓烟，暗红色的熔岩在部分火山口内翻滚涌动，空气中弥漫着毁灭与灼热的气息。他迅速选定了一个看起来火山分布相对稀疏、远处天际线似乎能看到一抹不同颜色的方向——那或许是这片绝地的边缘。
“胖子，撑住！我们这就出去！”孙一心低喝一声，背上诸葛凡凡，将速度提升到极致，如同一道贴地飞行的流星，朝着选定的方向狂奔而去！
这一路，绝非坦途。
他不仅要躲避脚下时不时裂开、喷涌出炽热蒸汽的地缝，还要时刻警惕那些毫无征兆突然喷发的较小火山口，以及随之四处飞溅、如同烟花般却致命无比的熔岩浆块。
“靠！早知道会来到这个地方，应该先去海州把水灵根弄到手再说！”孙一心一边狼狈地躲开一块砸落在他身旁、溅起漫天火花的熔岩，一边忍不住吐槽。若有水灵根在身，至少能调动水汽缓解酷热，护住诸葛凡凡的心脉。
“胖子！诸葛凡凡！醒醒！别睡！睡着了就真醒不过来了！”孙一心不断呼喊着背上的同伴。
“唔……@#￥%……热……水……”诸葛凡凡发出一些无意识的、含糊不清的呓语，孙一心根本听不清他在说什么，只能感觉到他身体的温度高得吓人。
若在平地上，以孙一心的速度，全力奔行半小时足以跨越百里。但在这危机四伏、地形复杂的火山群中，他的速度大打折扣，还要时刻分心躲避危险。
更麻烦的是，这片绝地并非死物，其中还栖息着一些适应了极端环境的诡异生灵！
他曾遭遇身披赤红鳞片、能在熔岩中游动、张口便能喷吐火焰的蜥蜴；也见过如同圆球、却生长着石头四肢、滚动间带起烈焰的熔岩怪；甚至还遇到过飘荡在空中、看似无害、一旦靠近便会猛然爆开形成火环的小火苗精魄。
这些怪物实力大多在筑基初期到中期，孙一心凭借强悍的肉身和迅捷的速度，或斩或避，倒也勉强能够应对，只是身上又添了几处焦痕。
然而，就在他以为即将冲出火山群范围时，一个巨大的阴影挡住了他的去路。
那是一个身高超过三米，通体由暗红色炽热岩石和流淌的熔岩构成的巨人！它没有五官，整个面部仿佛就是一块燃烧的岩石，但双臂挥舞间，带起恐怖的热浪和沉重的风压。
“火焰巨人？！”孙一心心中一凛，不敢硬撼，试图从侧面绕过去。
但那火焰巨人似乎察觉到了他的意图，猛地抬起一只巨大的石脚，狠狠踏向地面！
“轰——！！！”
并非直接踩中孙一心，但那一脚落地的恐怖余波，如同爆炸般掀起一圈混合着碎石和火焰的冲击环，瞬间将试图躲避的孙一心连人带背上的一起掀飞出去！
“噗！”
孙一心人在半空，强行扭转身形，用后背承受了大部分冲击，护住诸葛凡凡，自己却气血翻涌，喉头一甜。他借力向后飘退，落在地上踉跄了几步才站稳，脸色难看。
这火焰巨人的力量，绝对达到了金丹期的层次！而且它行动看似缓慢，但攻击范围极大，极其难缠。
幸好，这巨人似乎灵智不高，或者说领地意识很强，见孙一心被击退，并没有追击，只是发出一阵低沉的、如同岩石摩擦般的咆哮，继续在原地徘徊。
孙一心不敢停留，立刻换了个方向，准备远远绕开。
然而，就在他回头瞥了一眼那火焰巨人时，却惊骇地发现，在那巨人如同熔铸而成的面部，那跳动的火焰纹路之间，隐约勾勒出的，并非混沌的岩石，而是一张……带着痛苦和愤怒表情的、与常人一般无二的人脸轮廓！那双由炽热岩浆形成的“眼睛”，正死死地盯着他离去的方向，口中发出的嘶吼也带上了某种难以言喻的情绪。
紧接着，更让孙一心头皮发麻的一幕发生了——旁边另一座火山的山口处，伴随着熔岩的翻涌，又爬上来三四个体型稍小（但也有两米多高）、同样由岩石和熔岩构成的巨人！它们聚集在第一个巨人身边，同样用那种“目光”望向孙一心。
“这……这些巨人……难道是由活人变的？或者，这火山下面，真的存在一个……火焰巨人的部族？”这个念头一生出，孙一心只觉得一股寒意从脚底直冲天灵盖，连周遭的酷热似乎都减退了几分，取而代之的是一种毛骨悚然的惊悸。
他不再有丝毫犹豫，将速度提升到极限，头也不回地向着认定的边缘方向亡命奔逃。
或许是已经接近了边缘，也或许是运气好转，接下来的路程，他没有再遇到强大的怪物，只有一些零星的火蜥蜴和小火苗，都被他轻易避开或斩杀。
终于，在感觉背上的诸葛凡凡气息越来越微弱，自己也快要到达极限时，前方灼热的空气陡然一清！炙烤感迅速消退，取而代之的是一股带着草木清香的、湿润凉爽的空气！
他冲出了那片赤红色的死亡区域！脚下不再是滚烫的火山岩，而是松软的泥土，眼前是一片生机勃勃的绿色草地，远处是郁郁葱葱的森林，甚至能听到潺潺的流水声！
这片绿洲与身后的火山群形成了极其突兀和鲜明的对比，仿佛有一道无形的界限，将毁灭与生机截然分开。
“得……得救了……”孙一心长舒一口气，双腿一软，差点跪倒在地。他强撑着，迅速将背上的诸葛凡凡平放在一棵大树的阴凉下，跑到不远处清澈的小河边，用手捧起清凉的河水，小心翼翼地喂到他嘴里。
连续喂了几次，又用河水拍打他的额头和脖颈，诸葛凡凡脸上的潮红终于渐渐褪去，呼吸也变得平稳有力起来。过了一会儿，他缓缓睁开了眼睛，眼神还有些迷茫。
“水……我还要水……”他虚弱地说道。
孙一心彻底放下心来，将水囊灌满递给他，看着他大口大口地喝水。
安顿好诸葛凡凡，孙一心心中的好奇又升腾起来。他再次走到那片火山群的边缘，仔细观察。那道无形的屏障依然存在，阻隔神识，干扰传送。他沿着边缘走了一段，发现这片火山群的范围比他想象的还要巨大。
就在这时，他的腰牌突然震动起来，传来了讯息！
是北冥玉院长！
【一心，刚得到消息，金铁门内部发生巨大动乱，疑似有外敌入侵并与门内强者发生激战，你可有被波及？是否安全？】
孙一心想了想，直接拨通了视频通讯。
光芒凝聚出北冥玉的身影，他脸上带着关切。
“院长，金铁门的动乱……就是我引起的。”孙一心开门见山，将潜入金铁门、遭遇暗影教会、夺取疑似聚宝盆以及最后被传送至此的经过简要说了下，当然，略去了诸葛凡凡八卦问路等细节，只说是自己根据线索找到的。
“你拿到了聚宝盆？”北冥玉闻言，神色一肃，“快，让我看看！”
孙一心从储物戒中取出那个灰扑扑、毫无灵气波动的“盆”，通过影像展示给北冥玉。
北冥玉仔细端详了片刻，眼中闪过睿智的光芒，肯定地点了点头：“没错，这形制，这古朴的道韵……虽然状态不对，但这确实就是金铁门传说中的圣器——聚宝盆！”
他话锋一转，带着惋惜：“不过，看它如今的样子，灵光内敛，道韵沉寂，感受不到丝毫活性……恐怕是内部的‘器灵’早已湮灭，或者陷入了极致的沉眠，连驱动它所需的‘灵核’也耗尽了能量，或者干脆缺失了。现在的它，可以说是一件‘死物’，空有其形，难现其能。”
孙一心虽然早有猜测，但听到院长亲口确认，还是感到一阵失落。费了这么大劲，差点把命搭上，结果弄回来个“报废品”？
北冥玉看出他的想法，安慰道：“不必灰心，圣器终究是圣器，即便沉寂，其材质和内部蕴含的法则碎片也价值无量。日后若有机缘，未必不能使其重现光彩。对了，你现在在何处？我看你身后景象颇为奇特。”
孙一心将镜头转向身后那片壮阔而诡异的火山群。
北冥玉只看了一眼，便认了出来：“不周群山？你竟然被传送到那里了？那里是炎州着名的绝地之一，内部有天然禁制，难怪联系不上你。”
他沉吟片刻，说道：“不过你运气不算太差。不周群山虽然危险，但其位置离‘南离学府’不算太远。南离学府与我东极学府关系尚可。你稍后可以前往南离学府，借用他们的传送阵返回。我会提前知会他们一声。”
孙一心闻言大喜：“多谢院长！”
结束通讯，孙一心心中安定不少。他看了一眼还在树下调息恢复的诸葛凡凡，决定利用等待的时间，再探查一下这片火山群的奥秘。
他沿着那无形的边界缓缓行走，仔细观察。这一次，他有了新的发现。透过那微微扭曲空气的屏障，他隐约能看到火山群内部的一些景象。那些火焰巨人并非漫无目的地游荡，他们竟然会合作狩猎那些强大的火蜥蜴和熔岩怪！在一些火山岩平台的缝隙中，他甚至看到了一些巨人蹲伏在那里，小心翼翼地照料着一些通体火红、形状怪异的植物！最让他震惊的是，他看到几个巨人走到一处缓慢流淌的熔岩河流旁，竟然直接用手捧起那炽热的、翻滚着气泡的熔岩，如同饮水般“喝”了下去！
“他们……他们把熔岩当水？”孙一心感到自己的认知受到了冲击。
而且，他还注意到，无论是那些巨人还是里面的火系灵兽，它们的活动范围似乎都被限制在火山群内部，它们的视线从未投向屏障之外的世界，仿佛根本“看”不到近在咫尺的绿洲和孙一心这个外来者。
“真是神奇啊……这片火山群，内部简直自成一方小世界，演化出了独特的生态和……文明雏形？”
就在这时，异变突生！
火山群中央，那座最为高大、巍峨的主火山，猛地发出了沉闷的轰鸣！紧接着，一道粗壮无比、赤红中带着金芒的恐怖火柱，如同支撑天地的巨柱，轰然喷发，直冲云霄！
刹那间，整个火山群上空的天空都被染成了绚烂而又压抑的火红色，仿佛黄昏提前降临，又像是苍穹在燃烧。
而随着这道冲天火柱的喷发，孙一心清晰地看到，下方火山群内的所有巨人，无论之前在做什么，都立刻停下了动作，然后井然有序地、如同潮水般向着各自最近的火山口退去，迅速隐没其中。那些灵兽也同样如此，纷纷钻入洞穴或熔岩河流之中。
不过短短数分钟，之前还充满“生机”的火山群内部，变得一片死寂，只剩下无数火山依旧在默默喷吐着烟尘和零星的火光。
“这是……什么意思？天黑了？他们的‘作息’时间？”孙一心看得目瞪口呆，这种以火山主峰喷发为信号的“日落”方式，实在是闻所未闻。
他又观察了一会儿，确认火山群内部再无动静，这才带着满腹的惊奇和疑惑，返回了绿洲。
当他回到树下时，诸葛凡凡已经彻底恢复了过来，正拿着水囊，小口小口地喝着水，脸上恢复了血色，只是眼神还有些疲惫。
“感觉怎么样？”孙一心问道。
“活过来了……”诸葛凡凡长出一口气，心有余悸地看了一眼远处那片赤红的群山，“那鬼地方，这辈子都不想再去了。”
“恢复一下灵力，我们准备出发。”孙一心说道，“院长已经帮我们联系好了，去附近的南离学府，用他们的传送阵回去。”
听到可以离开这个诡异的地方，诸葛凡凡立刻来了精神，连忙点头，开始闭目调息。
孙一心也坐了下来，脑海中依旧回想着刚才在火山群边缘看到的那些景象。那些拥有类人面孔的火焰巨人，那以熔岩为饮的习性，那井然有序的“日落”归巢……这一切，都为他揭开这个世界神秘面纱的一角，也让他对即将前往的、以火系修行闻名的南离学府，隐隐多了一丝期待。